平儿借着夜色步履匆匆地闪身进喜儿的院中，见喜儿早就等在房门外翘首以盼，一见平儿来了，立时喜出望外地急步上前。平儿回头瞅了瞅，方小心翼翼地将孩子送到她怀里，两个人悄悄进了屋。
喜儿泪眼朦胧地抬头问道：“我那闺女呢？”
“另一个女乃娘在西屋哄妞妞睡觉呢，我没惊动。”平儿走得急了，还微微有些气喘，回身关上了房门，低声道：“最多只能待一刻钟的工夫，我就得带哥儿回去……”
喜儿紧咬着牙关，一声不响地解开衣襟，将**塞进孩子嘴里，孩子立刻大口地吞咽起来。
吃完一边，又换另一边，眼瞅着时间匆匆而过，平儿不禁焦急起来，几次三番催促，喜儿却怎么也不肯放手。
“不行，没时间了，二女乃女乃马上就回来了快把孩子给我，我们必须得回去了”平儿急得直跺脚，只得硬着心肠上前强行掰开喜儿的手，沉声道：“你要再这么不明白，可就没有下次了”
喜儿终于无力地松了手，一头扎到炕上，将头埋在枕头里，撕心裂肺地痛哭起来。
平儿胸口憋闷，却也顾不得再安慰她，硬起心肠抱着孩子匆匆转身离开。
女乃娘在那边已经急得如热锅上的蚂蚁一般团团乱转，一见平儿回来了，喜得如同半夜捡了个金元宝，慌忙迎了上去，将孩子接了过来。几乎与此同时，王熙凤迈步进了院子。
平儿满面含笑地迎了出去，王熙凤瞧了她一眼，一面往里走，一面笑道：“晚上没什么事吧？——哥儿一晚上都好？”
“好着呢，能吃能睡的”，平儿若无其事地笑道，一边拿来家常衣裳伺候她换过。
“把哥儿抱来我瞧瞧”，王熙凤换了衣裳，悠闲地往摇椅上一靠。女乃娘抱着孩子惴惴不安地走上前，低垂着眼帘不敢正视凤姐。
王熙凤的眼风向着女乃娘随意地一扫，接过孩子仔细地瞅了一会，自顾自点头笑道：“才一天，这小东西看着就比昨天好看多了”。她抱着孩子在屋里来回踱了几步，忽然转头对平儿道：“明儿叫人把那月亮门封上，不用它了。以后有事就从正门走。”
平儿听了这话，心里一惊，却又不敢细问，想了想便顾左右而言他地微笑道：“把那个门封了，等喜儿出了月子过来给女乃女乃请安，绕到正门进来，倒要多走不少路了……”
“不用绕，我特许她以后都不用过来请安了”，凤姐将孩子交还给女乃娘，轻描淡写地说道：“以后我这里不用她伺候，她就在那边院子里安心做她的姨娘去吧。”
平儿心里一沉——这是要彻底断绝喜儿跟孩子见面的机会了……
王熙凤靠在摇椅上，跷着二郎腿悠闲地摇晃着，手里拈了一颗乌梅放进口中噙了，抬眼瞧着平儿正微有些愣怔，便随意淡笑道：“怎么？你觉得这么着不好？”
平儿回过神来，忙笑道：“女乃女乃想做什么，自然有女乃女乃的道理，怎么会不好？就只是，这样一来，只怕有那多嘴的会背地里嚼舌头说闲话……”
“嚼就嚼，我向来怕过谁？我要怕那些闲话，只怕这府里一天还住不下去了呢”凤姐冷笑一声。
平儿拿过妆匣，站在凤姐背后，将她头上的簪饰轻轻的一样样取下来，放进匣中，低垂着眼帘缓缓说道：“奴婢还是想多句嘴……”
王熙凤从镜中瞅着背后的平儿，待笑不笑地说道：“你又想说什么我不爱听的了？”
平儿局促地一笑，迅速向镜中一瞥，忙又避开王熙凤犀利的眼风，小心翼翼地说道：“我想着……要不然，女乃女乃单把哥儿留下其实也够了，那小妞妞留在咱们屋里也没什么用，女乃女乃还得额外费多少心血，不如就给她送回去算了……喜儿那蹄子也不是个省事的，一下子俩孩子都不见了，只怕她拐不过这股劲儿来，倘或又生出些什么事端来，岂不窝心？”
不等她说完，王熙凤已冷笑一声，道：“她尽管闹，难道我还能让她一个贱丫头拿住了不成？只恨我自己难再生养，要不是因为这个，去年她那么祸害我，我一早就整治死她了，还能让她乐到现在呢”
平儿浅浅一笑，轻声道：“是啊，女乃女乃去年要治她，随便找个什么理由也就成了，可现如今她一下子为咱们家添了两个小主子，女乃女乃再想轻易就打发了她，虽然也不是什么难事儿，可也难免会让底下人背地里说三道四。就是二爷，恐怕也不依的。这半年来，二爷和女乃女乃好容易缓和了一些，何苦又为这不值当的小事儿弄成乌眼鸡似的呢？昨儿女乃女乃把俩孩子抱过来的时候，二爷的脸色多难看，您不是也瞧见了？”
说到这里，平儿偷眼瞧瞧了凤姐的神色，又继续小心翼翼地说道：“要依奴婢的意思，那小丫头毕竟也算不得什么，女乃女乃不如开恩给她送回去。这样一来，在喜儿来说简直就是天大的意外之喜，总比一无所有的强，也就不会过于记恨女乃女乃；在二爷来说也不会觉得女乃女乃无情，下人们也会说女乃女乃慈悲。这时候咱们再把门封了，喜儿也不会觉得太过冷落。等过个三年两载，她那想儿子的心也就淡了，加上岁数也大了，应该就会安安生生守着闺女过日子了。女乃女乃是当家主母，自然是不会怕她，俩孩子就一个都不给她，也不过凭您一句话的事儿。只是奴婢始终觉得，家和万事兴，能顺顺当当过日子最好，恩恩怨怨明争暗斗何时是个了局呢？”
王熙凤跷着二郎腿，脚上趿了一双大红缎面的软底绣鞋，半吊在脚上有一下没一下的轻轻晃动着，沉吟了片刻方慢条斯理地淡笑道：“我向来恩怨分明，你是知道的。她若安份守已，我不见得就容不下她——府里多少大事我都办不过来呢，谁有闲工夫跟一个死丫头整天较劲去？偏她不知好歹，三番两次想祸害我，我岂能容她？”
说到这儿，顿了顿，眼风向平儿斜斜一睇，见后者脸上已是一怔，便复又笑道：“可你才说了这么半天也有些道理，我若不采纳采纳，倒也辜负了你这片苦心……”
平儿提着的心这才放了下来，欣喜地笑道：“女乃女乃说话就爱大喘气——这么说，女乃女乃是同意把小妞还给她了？”
王熙凤长长地“嗳”了一声，笑道：“我也是当娘的人，知道她现在必是生不如死。她害了我一次，我抱走了她的儿子，也算扯平了。我倒不愿意做得太绝，让二爷恨我入骨做什么呢？不如我也修个贤良的名儿算了，也给大姐儿修修福。就把那小丫头送回去吧……”
平儿心里喜欢，急忙应了一声，就要叫女乃娘。王熙凤却又叫住她，目露寒光，冷笑道：“可有一样，你说给她，我瞧着你的面子又饶了她一遭，却也是最后一次，叫她别不知道好歹。若再不安分守已的，再跟我吊一次猴儿，我叫她永世不得翻身，听清楚了？”
平儿连连应了几个“是”，王熙凤这才把脸色放得和缓了些，忽然幽幽然叹了口气，道：“现在天气也好了，找个机会你替我到庄子上瞧瞧梨蕊去吧，还不知道她一个人在那儿过得多么惨呢。”
平儿心里象突然塞进了一堆大石头，沉重得喘不过气来，连忙低垂了头，轻声道：“是，女乃女乃说哪天好，我就哪天去……”
平儿脸上带着由衷的笑意，抱着妞妞脚步轻盈地推开喜儿的房门，笑嘻嘻地叫道：“瞧瞧，是谁来了？”
喜儿正坐在炕上发呆，突然看见平儿从天而降，怀里还抱着孩子，一时间惊骇得张大了嘴巴，简直不敢相信自己的眼睛，连话都不会说了。
她跳下炕，磕磕绊绊走了过来，语疑地望着孩子，又望了望平儿，语无伦次地说道：“这是……这是……”
“你闺女回来啦，还不接过去？我可不会抱孩子，别让我一不小把小妞摔着了”平儿笑嘻嘻地说道。
“回来了？你是说，她把闺女还给我了？”喜儿难以置信地圆睁双眼，一眨不眨地瞅着平儿。
“是二女乃女乃格外开恩，许你把小姐养在身边了”平儿从桌上拿起一盅茶，咕咚咕咚一口气喝干，抹了抹嘴，笑道：“这下，你开心了些吧？。”
“啊，真的么？平儿，谢谢你你一定在她面前说了不知多少好话，我知道……”喜儿泪眼婆娑，伸手把孩子抱进怀里，低头就着那襁褓擦了擦脸上的泪痕，复又仰起脸来，满怀希望又艰难地说道：“那……我儿子呢？她是不是也把我儿子还给我？”
平儿将嘴唇紧紧一抿，脸上神色不自觉变得严肃起来，长吸了口气，方一字一顿地说道：“我已经跟你说过了，哥儿——你不要指望着能要回来了，他回不来了，只能这样，没别的办法。你还能亲自养育妞妞，这已经是上天见怜了，你就认命吧。以后带着小妞好生过日子，别再胡思乱想，别再生事。哥儿在二女乃女乃那里会过得很好，你就当——从来没生过他吧。”