宝玉才要跟过去，袭人扯住他，皱眉笑道：“才在宝姑娘那里，薛姨太太还问起你呢，说怎么这几日不见你过去逛逛。还是宝姑娘替你撒了个谎，说是可能这两日身上不好，姨太太倒说一会过去看看你去。你现在还不紧着过去给姨太太请安，好意思的吗？林姑娘那里反正一天也要去三回的，今儿就少去一回又能怎么样呢？”
宝玉听了脸上便有些讪讪的，宝钗忙道：“要是闲了过去玩玩倒好，若是特意跑过去请安，亲戚们之间倒真不必讲这些虚礼……”
袭人叹道：“他这样不通人情事故，将来出了这院子出仕为官的，不知要碰多少钉子呢。外头的人哪里能象宝姑娘这样豁达宽厚呢？”
一边说着话，又有两个媳妇进来回事。宝钗便道：“二嫂子忙，我就先回去了。”
凤姐笑道：“也好，回去跟姨妈说，我略得闲儿就过去看她老人家。”
袭人便冲宝玉使眼色，推着他跟宝钗一起往外走。
等众人都散了，平儿便抽空悄悄向凤姐笑道：“女乃女乃瞧着宝二爷和林姑娘两个人怎么样？”
凤姐手里拎着一幅绣着百蝶穿花纹样的缎子在镜前左右照着，道：“现在还小，瞧不出什么来。不过他们这小兄妹俩也算青梅竹马，看着是比别的姐妹亲厚些。”
平儿便趁机道：“若是以后能亲上作亲，也是件美事。”
王熙凤听了这话，忽然触动心头旧事，怔了一会，方叹了一口无声的气，道：“我最愿意看见有情人终成眷属的事儿了，不过最终还得看老太太和太太的意思。”
“若是女乃女乃能从中撮合撮合，我看这事儿就成了”，大姐儿在平儿怀里腻了一会，这时已安稳地睡着了。平儿将她轻轻放在炕上，拉了条小被轻轻盖在她身上，这才站直了身子，看着凤姐随意地微笑道。
“只是林妹妹孤身一个人在这里，老太太恐怕也做不得主，毕竟还有林姑父在呢，这事儿还得人家林家定。我估量着再过个三两年，林妹妹到了说人家的年纪，林姑父相好了人家，扬州就会来人把她接回去了。”王熙凤云淡风轻地说道。
平儿一句话就含在嘴里，几乎冲口而出了，“林姑老爷恐怕活不过明年了呀，不如趁早定下来的好”，话未出口赶紧硬生生又吞了回去，只微笑道：“我看女乃女乃心里也很喜欢林姑娘，不如在老太太耳边吹吹风……”
“恐怕老太太更喜欢宝丫头这样的女孩子”，王熙凤微微摇头道：“林妹妹是不错，可就是不如宝丫头行事大方周全，待人亲厚。你瞧瞧她比林妹妹来咱们家还晚呢，这上上下下的提起她来有一个不夸的吗？林妹妹有才有貌，就是对人太淡了些，家里家外应酬工夫上弱一些。我是满心里疼她的，只是老太太和太太若是不看好她，我也就别跟着瞎凑热闹了。”
平儿便笑了笑，没再言语，免得说多了倒不好。反正还有时间，事缓则圆。
过了年没多久，天气一天比一天暖和起来。
很快就到了花红柳绿的时节。
三月二十三，王熙凤的母亲严氏做寿，凤姐早就梳妆打扮好了，可眼瞅着时已近午，她还歪坐在榻上没有出门，手里捏着一把小银匙把玩着，在两指间滴溜溜转着，几上放的一盅茶慢慢凉了。
“还是没动静？”平儿才一进门，就见凤姐抬眼问道。已不知是第几次这样问了。
“没有，稳婆说怕是要难产”，平儿咬着唇，两手下意识地交叉在一起搓着，神色焦急。
“可别呀，你二爷有个孩子不容易”，王熙凤这才端了茶喝了一口，又皱眉道：“谁叫她后来这几个月连床都不下了，天天就是躺在床上吃。看看，肯定是把孩子吃的太胖了生不下来。”
“不是，稳婆说是个坐胎，又是什么羊水早破什么的，听起来很不好……”平儿脸上越发惶急。
“哦？是坐胎啊？那可真不好，横生倒养弄不好会生死人的”，王熙凤把茶盅搁在几上，从梳妆台上拿起菱花镜，左右照了照，方轻盈地站起身，道：“走，过去瞧瞧。”
喜儿的院子里比平日热闹了很多。
从头一天半夜忽然开始陈痛起，邢夫人就不断地打发人过来打探消息。凤姐这边特意拨了两个丫头过去在廊下伺候着；天亮时贾母也得了信，也使了琥珀过来探问。只见满院中人来人往，平添了几许紧张气氛。
最初的疼痛不过是象经期时的隐痛，其实算不得什么，偏喜儿躺在炕上听见院子里各处来人探问，便借机不住地大声申吟呼痛，只把站在院子里的贾琏听得不住地搓手，连连吸着凉气。
等到太阳渐渐高升到头顶，那疼痛忽然间一阵重似一阵，从月复部开始，渐渐弥漫到整个腰背，变本加厉地蹂躏着喜儿的身体，直将她痛了个死去活来，而孩子却迟迟不肯露头。
可早起时叫得太凶了，浪费了极大的体力，此时真正的疼痛来袭时，喜儿虽然被折磨得几近崩溃，却没有力气再大喊大叫了，只在那里不住地扭曲着身体，发出一种带着啜泣的无助申吟。
鸳鸯带着一个婆子急匆匆走了来，站在院子里冲内说道：“老太太叫炒了一碗蓖麻籽油炒鸡蛋，给喜姑娘吃的，说是有助于滑胎的。”
稳婆忙从屋内走了出来，双手把那碗接了过去。鸳鸯便趁势悄声问：“喜姑娘怎么样了？”
稳婆为难地摇了摇头，道：“羊水早破，而骨缝不开，偏又是个坐胎……”
“什么意思？”鸳鸯不懂，微微皱了眉瞅着她。
“就是……就好比……河里水多，船才好行路；水浅了，那船就容易搁浅了……”稳婆困难地打了个比方，见鸳鸯还是满脸困惑的样子，跟这没出阁的大姑娘却没法子再解释了。
“你只说是好还是不好就行了，我好回去跟老太太回话。”鸳鸯也觉得不好多问。
“就是不好呢，恐怕是要难产……”稳婆故意稍稍说得大声了些，好让站在不远处的贾琏也听得到，省得万一有事牵连到自己。
“啊”鸳鸯轻轻叫了一声，脸色变得凝重了些许，冲贾琏屈膝行了礼，便急匆匆地去了。
凤姐过来的时候，正听见屋子里传出喜儿撕心裂肺的两声大叫。她斜睨了旁边的贾琏一眼，见后者不由自主地浑身一哆嗦，脸上的肌肉也随着抽搐了两下，不禁微微冷笑道：“我生大姐儿的时候，也疼得浑身冒汗，也没见二爷在院子里站上屁大的工夫。现在可真是，一站一个时辰也不觉得腿酸了。果然是妻不如妾。”
贾琏全幅精神都在屋里，哪有心情理她的闲话，便皱眉道：“这时候了，你还有心思说这些废话。”
王熙凤冷笑着点了点头，也不再理他，只凝神细听屋里的动静。
房门上悬着厚厚的帘子，连窗上的窗帘都密密实实地拉严了，一丝缝隙不透。只听见喜儿在里头断断续续或尖利或萎靡地叫唤着。
稳婆忽然大叫起来：“快出来了快出来了用力姨女乃女乃用力”
“这就姨女乃女乃了？”王熙凤听得心头火起。
贾琏却已完全没心思理她，只听见喜儿如垂死般哭叫道：“不行，我要死了，疼死我了……”
贾琏忽然一个箭步直奔到窗下，冲内叫道：“你忍一忍啊，马上就好了，你再忍一忍……”
廊上两个丫头眼观鼻，鼻观口，口观心，只盯着自己的脚尖看，想笑又不敢笑。便听喜儿在内带着颤音哭道：“二爷……”
王熙凤暗暗咬了牙，将脸偏了一偏，对平儿恨声道：“你瞧见过这么当爷的吗？一个丫头生孩子，他跑到这院子里来听着，两个人隔着窗子诉衷情，成什么体统？也不忌讳也不怕人笑话”
平儿不便插嘴，只顾着凝神侧耳听屋内的动静。便听稳婆不住地叫着：“吸气吸气，大口喘气好，用力姨女乃女乃用力啊再来一次就出来了”
紧接着，在喜儿一声凄厉的嚎叫声中，屋内传出一声稚女敕却又响亮的婴儿的啼哭声。
王熙凤的脸色变了变。
“生了，孩子生出来了”贾琏喜形于色，转了身冲着院子里每个人连笑带叫地说道。
丫头们掩口而笑，纷纷上前要给他道喜。
却见帘子微微一动，稳婆露了半个脸出来向外急命道：“再传热水，快”
贾琏忙问：“生了个什么？”
稳婆脸上现出一丝尴尬之色，顿了顿，方有些局促地笑道：“给二爷道喜，是位小姐……”
王熙凤的脸上瞬间恢复了端庄雍容。款款走上前，冲着贾琏轻盈地倾了倾身子，云淡风轻地微笑道：“恭喜二爷再添贵女”
贾琏怔怔地站在原地，紧紧咬着牙关，面色灰白，神情颓唐不堪，
邢夫人使过来的两个丫头听了稳婆这个话，互相瞅了一眼，悄悄地后退了两步，无声无息地出了院子。
王熙凤抬头看了看日影儿，轻轻吸了口气，冲平儿笑道：“天儿不早了，咱们也该走了。家里老太太等我不来，还不定怎么着急呢。”说毕，抬手将头上的凤钗轻轻按了按，轻移莲步，便往外走。
就在这时，屋内忽然传出另一个稳婆似惊似喜的一声叫唤：“哎呀，等等姨女乃女乃肚子里还有一个”