说话间已在贾母院外落了轿，凤姐跟平儿两个迈步入内，已远远看见正房内明晃晃的灯光，和来回穿梭的丫头仆妇们。平儿深深吸了口气，一鼓作气地说道：“女乃女乃非让我说，那我就说——我觉得，这事太危险了……”
两个人站在门后的暗处，借着树影的遮掩，王熙凤面无表情地说道：“往下说。”
“那姓陈的……那陈三明油嘴滑舌，看着并不是个妥当人，我真是担心由他这儿出什么乱子。我越想越觉得女乃女乃是在玩火。”
夜色迷朦，看不出王熙凤脸上是红是白，良久才听她从鼻子里哼了一声，慵懒地说道：“不过是猫儿狗儿一样的小东西，烦了闷了时招过来玩一玩也就罢了，我开心了赏块肉骨头而已。
“猫儿狗儿养的时间长了还能生出感情呢，到时候就不会象女乃女乃说得那么轻松了”，平儿背转身向大门外瞧了瞧，低垂了眼帘，顿了顿，低声道：“何况，猫儿狗儿也会咬人。”
平地里刮过一阵冷风，打着旋儿将那院中才落下的枯叶呼地一下子卷到半空里，又“刷”地一下子没头没脑地朝人迎面打过来。平儿连忙用身子挡住王熙凤，替她将披风紧了一紧。
“他在外头偷鸡模狗的，也不知和多少娼妇粉头睡过了，他就使得；我不过才一个而已，凭什么就不行？”王熙凤忽然心浮气躁起来，愠怒地说道：“刚生完大姐儿，我月子都还没出，大太太就把他叫过去了，要给他一个丫头领过来。我在这边躺着炕都下不了，他倒能风流快活去，这又是什么道理？”
“道理？在这朝代只听见休妻的，没听说休夫的，这就是道理，哪还有别的什么道理……”平儿长长地叹了口气，嘟哝道：“我也替女乃女乃屈得慌，若是真能有个珠大爷那样的相好的，也就罢了；可是那陈三儿……那陈三儿……”
王熙凤猛地将头一扬，背脊挺得直直的，淡淡道：“你怎么能拿他跟珠哥哥作比？珠哥哥只有一个，他不过是用来打发日子罢了……你放心，我有分寸。”
平儿欲待再说什么，在夜色中与王熙凤面对面站着，见她脸上落寞而倨傲的神情，又将那些话吞回了肚子里。
恰在这时，忽见鸳鸯从里头奔了出来，直直地冲到二人面前，一脸焦急地说道：“二女乃女乃来了怎么不进去？扬州来人报信，姑太太没了，老太太哭得晕过去了，正找大夫呢，二女乃女乃快进去看看……”
王熙凤不由自主用手捂住嘴，“啊”地叫了一声，连声问“这是什么时候的事？”，眼中的泪便直掉了下来，跟着鸳鸯急急地便往里走。
平儿亦跟着往前走了两步，又怔怔地站住脚，心里沉甸甸的伤感满溢了出来。恍惚还记得一年前在扬州林府的那个晚上，丁香花开得正盛，她与贾敏坐在花下的石凳上，喁喁倾谈的情形。病中的贾敏已知自己不久于人世，却仍是那样的高贵从容，温和雅致；还记得她从手上摘下那枚祖母绿戒指，郑重其事地塞进自己手心里，含笑说道：“留个念想吧，日后你看见这个，就会想起当日在这丁香花下，咱们娘俩还有过这么一次倾心长谈”。
由不得鼻子一酸，两颗泪珠无声地滑落了下来，被夜风一吹，脸上一片沁凉。平儿赶紧用手抹了一把脸，发足向王熙凤追了过去。
贾母被众人又是掐人中，又是揉胸口，好容易才悠悠醒转过来，抬眼瞅着围在身旁的众人，忍不住又老泪纵横，哽声道：“即刻叫琏儿启程到扬州去，把我那可怜的外孙女接过来。没**孩子，头一个年在她自己家里过，冷冷清清的，还不凄惨死？接过来，好歹有姐妹嫂子们陪着，这也是敏儿临终给我的话……”说毕，又大哭不止。
众人都陪着落泪，好容易才劝解住了。
邢夫人便将王熙凤叫到一旁，说道：“琏儿这一趟到扬州去，又是岁尾，天气又冷，少也要两三个月才能回来，光有小子们跟着可不行，怎么也得有个人照料他的起居。我看就把我屋里的翠玉让他带着去，借这机会就收了房吧——翠玉大，又方，很有宜男之相。”
王熙凤垮着脸，勉强笑道：“太太说的是，翠玉长得不错，不过二爷好象说过她不够机灵？是她还是谁，我倒记不清了。等我一会回去把太太的话告诉他，再让他到太太那边去领命吧？。”
邢夫人略点了下头，淡淡道：“也使得。”——
饭毕，从贾母处回来，王熙凤一边从身上解下披风扔给喜儿，一边冷笑道：“这回好了，我没生下儿子，咱们二爷又要出门，名正言顺地可以再弄个人了。”
她坐在椅上，两道眉紧紧拧着，恨声道：“偏生梨蕊也生不出个儿子来……”
丫头们都屏息静气地埋头干着自己的活儿，谁也不敢吭声。平儿将灌好的一个汤婆子塞进被子里焐着，转身又去给王熙凤的手炉里加一些炭，王熙凤怔怔地瞅着她，忽然叫了一声：“平儿？”
平儿极快地望了她一眼，又垂下眼皮，轻声道：“女乃女乃，你忘了答应过我的话了……？”
王熙凤皱着眉瞅了她一会，叹了口气，自语道：“我怎么舍得让他把你糟蹋了？可是……”
小厨房里送过晚饭来，喜儿从婆子手里接过托盘，将饭菜一一摆上桌，忽然抬眼望着王熙凤笑道：“平儿给二爷做了房里人，女乃女乃恐怕连这唯一能说体已话的人都没了……”
“嗯？”王熙凤一怔。
喜儿走上前来，将一双象牙包银的筷子递到王熙凤手中，低垂了眼帘，唇边带着浅浅的笑意，轻声道：“女乃女乃如果不嫌奴婢粗蠢，奴婢愿意替女乃女乃分忧。”