她自幼贫寒，从小就吃够了苦头。那些贫困交加的日子，饥饿的滋味，寒冷的感觉，经常让她在生活转好后还噩梦连连。
父亲早就病死了，她并没没有多少印象。家中她唯一可依赖的哥哥为了改善家境，一咬牙去从了军。这显然是一条不归路，命大的回来也少不了缺胳膊断腿。为了哥哥的事儿，母亲的眼睛都要哭瞎了。
就靠他从军得的那点子银钱，再加上几家那几亩薄田免了税银，母女两个人才免于饿死。
母女两个相互扶持着艰难度日，心里只有一点希望，那就是哥哥平安归来，让娘俩有所依靠。然而，命运并没有青睐于她。在她十五岁那年，哥哥阵亡了。
自家的天塌了。母亲大病一场，几乎丢了命。家里冷锅冷灶，她只能强撑着，白天下地干活，晚上做点针线，勉强能得些银钱给母亲抓药。但是，她也不知道，自己究竟能撑多久。有时候，她很想买一些耗子药娘两个一块吃了，两眼一闭就超月兑了，不用再受苦了。
她长得很不错，村子里有不少男人觊觎。对于周遭那些像狼一样的眼神，若不是她心里还有点成算，早就不知被欺负了多少回了。
她一直在琢磨着，是不是该寻一门亲事，让自己有个依靠。可是，自家家徒四壁，老娘病弱，村子里家境殷实的便看不上自己，怕娶个累赘。村西头有个青年人很不错，长的端正，人也老实肯干，可他家里也没几个钱，比自己家稍好些也强不了多少，粗茶淡饭勉强能喂饱人，但是，她怕跟了他照样受穷，继续过那种暗无天日的生活，就狠了狠心没去回应那人炙热的目光。
于是，她高不成，低不就，日子就这么过了下来。
临睡前，她拖着劳累了一天的身子，有时候会想，睡吧睡吧，睡过去再也不醒就这样解月兑了也好。可是，第二天，太阳照常升起。
那一天午后，她刚刚照顾娘喝了药睡下，低头坐在炕上正缝补衣裳，忽然外边有个洪亮的男声响起，“这是张二成的家么？”
她一惊，赶紧下了炕迎出门去。
正月里天很冷，但阳光很不错。一个陌生的高大男子正站在院子里，皱着眉毛四处打量。
“请问您是？”小香见这人眉眼俊俏，穿着不俗，英气逼人，低着头有点脸红，却终于鼓足勇气问了一句。
那人已经干干脆脆的交代，“你是小香妹子吧？我叫江清山，是二成兄弟的同袍。我从竹通那边赶过来看看大娘。”
小香喜出望外，赶紧强压激动，把江清山让进屋里。
想倒茶吧，家里连点热水都没有，何况茶叶呢。小香觉得十分丢人，低着头嗫嚅道，“江大哥您先坐着，我去给您烧水去”
江清山忙拦住了，“妹子你可别跟我客气，我和二成兄弟是生死之交，你就把我当成你亲哥就行了我还是先看看大娘吧。”
小香一听这话，心里又是欢喜又是忐忑，指指里屋，“我娘病了，喝了药刚睡下。”
江清山忙轻轻到了里间，看了看正睡着的老人，便又轻轻退了出来。
小香见他如此小心翼翼，心里更为感动，一时忽然又觉得千般委屈，泪花子就在眼睛里转啊转的。
江清山本不是个细心的人，再说了，人家是个正当年的姑娘家，自己也不好时时盯着人家的脸看，所以倒没有察觉小香的异状。
江清山已经上上下下把屋里打量了一个遍，皱眉道，“这屋顶破了，冷风忽忽的往里头灌，你们娘俩是怎么过的啊？乡里乡亲、叔叔大爷的就没人管管？”
听到这里，小香心里的委屈顿时再也忍不住了，低低呜咽起来。
江清山顿时慌了，有点手忙脚乱，可又不方便靠前，只结结巴巴的安慰，“哎呀，妹子，你可别哭啊我不是说了吗，你就把我当成你亲哥我会照顾大娘和你的，你别哭了”
小香一听，顿时放下了捂着脸的双手，抽抽搭搭的抬头看向江清山，难以置信的问，“江大哥，您说的是真的？”
“真的真的!我江清山一向说话算话，一诺千金”江清山连忙郑重的做出保重。
小香顿时眉开眼笑，也不哭了，擦干眼泪就到院子里烧水去了。
等张大娘醒了，自然对着江清山又是一顿哭诉，哭儿子狠心去得早，哭自己命苦、日子艰难，又骂街坊四邻如何欺负没有儿子的孤女寡母……江清山听了心里也很难受，便当场拍板决定，要带着她们回竹通。
母女二人心里还有点不确定，有点不敢相信自己的好运气。
江清山又等了两日，等张大娘的身体好一些了，便雇了一辆马车把娘两个接上往竹通走。
母女俩这才确信人家是说真的。说来也是奇了，张大娘心事一去，有了主心骨，病好的倒也快，不久就能下地自己走走了。
小香平生第一次坐马车，心里激动的怦怦直跳，一边不时的从车窗里偷看两眼骑在马上的那人挺直的背影，一边又禁不住的胡思乱想。
到了竹通，江清山把他安置在江家的一处田庄里，又留下了二十两银子，以做花用。
小香是个很有数的姑娘，她嘴巴又甜，很快就跟左邻右舍打好了交道，顺便就把江清山的老底模了个清楚。
刚听说他早就娶了妻子时，简直如当头棒喝，小香心里酸透了。
可后来想想，自己为什么酸啊，凭什么啊？自己这身份……就是给他当个丫头人家也许还嫌弃呢？是啊，就是不能……那么给他当个丫头，端茶送水的能伺候伺候他，只要整天能看见他，只要他还能对自己关怀备至，就是做丫头也行啊再说了，这庄子里的大姑娘、小媳妇谁不羡慕江府里的那些下人啊说是江夫人很仁慈，基本很少打骂下人。府里头的丫头比庄子里最富裕的人家吃用的还好呢
没几天，江清山过来看望张大娘，小香便含羞带怯的跟他提了，没想到江清山勃然大怒，“你别胡思乱想了我江清山是拿你当妹妹的，可不是为了让你为奴为婢伺候人的你把我江清山想成什么人啦”说罢拂袖而走。
小香吓了一大跳，江清山对她从来软语安慰的，没想到忽然冲她发了这么大的火气，忍不住大哭了一场。
哭完之后，她也明白了，这条路走不通。在村里打听了打听，又甜言蜜语的咨询了村里有见识的老者，便用江清山留下的银子买了十亩上好的田地。自己却不耕种，全部租了出去，把自己的时间空出来做些针线来卖，她的手艺很不错，倒也能换上些散碎的银钱。有了江夫人和江清山的关系，村里也无人来欺负她们，母女两人倒真是过上了衣食无忧的生活。
张大娘每每念叨江清山的好处，还整日里在菩萨面前祈祷，求菩萨保佑恩公长命百岁。
只是，不管如何，江清山却再也没来过。
小香每日里坐在小院子里一边做针线，一边等着，想着那人会忽然大步跨进来，凌厉的眉毛微微的弯起来，笑着对自己亲亲热热的叫一声，“小香妹子。”
小香心里很乱。她知道，那个人跟他明媒正娶的妻子并不好，两年前新婚之夜居然就那么逃了，说明他不喜欢那女人。想到这里，她心里莫名的很喜欢，又升起些隐秘的期盼出来。
可是，她听庄上消息灵通的人说，前一阵江清山被江老爷禁了足，逼着他日日呆在他院子里守着媳妇不许出来呢？难道他们和好了么？
就在她日夜焦虑不安的时候，又听到了一个天大的消息，江清山要去外地赴任了，说是被授了什么什么官。说话的人还说江清山立了什么大功，在西北战场上以一敌百，勇猛过人，总之是说的神乎其神，好像他亲眼见了一般。
小香在一边听得两只手拼命攥在了一起，心都要跳出来了。她就知道，江大哥那人一看就不是个平凡人，肯定是个英雄了得的人物，他早晚是会一飞冲天的
可是，他要走了，她怎么办？
小香觉得天要塌了，自己仿佛又回到了当初暗无天日的苦日子里。
不行，不能这样，我要跟着他
她没有费多大的力气就说服了自家老娘。她娘年纪大了，一心求安稳，觉得现在的生活已经是神仙一般的日子了，不愿意再节外生枝。可是，她是个没主意的，自己女儿从小就当家作主，自己一向就听她的。再说了，女儿觉得一旦江清山走了，自己家无依无靠，江家未必会再照管自己这孤儿寡母。张大娘想了想，也觉得还是跟着恩人靠谱一些。
于是，在三月春寒料峭的日子里，两个人日日守在城门口，望眼欲穿。
煎熬了好几天之后，才终于等到了要等的人。