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张仲青第一眼看到外面站的人，心里忍不住涌出狂喜，他把刘琴当刘茵了，等他再看一眼，准备施礼时，才发现自己认错了人。眼前这对黑眼睛，和对面住的刘茵，像是很像，但明显有不一样的地方。同样的眼睛，眼前这个黑眼珠子骨碌碌转个不停，就没有刘茵那对眼睛的明澈和纯洁，可爱的感觉也一下子荡然无存了。
“你们是谁？是不是找错人了？”张仲青直觉，这对母女和茵茵是亲戚才对。
“请问你可是张参将的儿子，张家的二公子？”当母亲的走上前来，对张仲青施了一礼，见张仲青点头，她紧接着说到：“我是刘春山的内子，这是小女。她本是你未婚的妻子，我们是来投亲的。”
“我哪有什么未婚的妻子——”张仲青想说，自己的妻子已经娶进家门了。
“唉，这说起来话就长了，张公子可否让我们入内细谈？”崔氏可不想这么站在院子里说话，让她有点自己是下人的感觉。
“哦，请进”张仲青伸手做请的动作，等这娘俩进去之后，回头给小四说声，“上茶”跟着走了进去。
“张公子”崔氏喝了茶水，这才开始说话，“当年本是小女和你定的亲，换帖的八字，都是琴儿的，刘茵是她的妹妹。”她用手指指陈家大院的方向，“这刘茵自小父母双亡，是我一手将她抚养长大，我待她比亲生的还亲，当时公公给琴儿订婚让刘茵知道了，她哭死哭活的想要嫁你，琴儿实在无奈，在大婚前把花轿让给了她坐。不是我们刘家要欺骗于你，只是这刘茵哭得我们实在心软，她没有父母啊，只要她一哭，我们都得让着，不然，她就说我们欺负她是个孤女。唉，也怪我当年心软哪，让张公子你生气了。”
崔氏的话让张仲青有点半疑半信，刘家姐妹易嫁的确是事实，但刘茵好像不是那样的人。
“张公子，你肯定是让我妹妹给骗住了，我这妹妹可会装可怜了，当年把我和母亲都骗住了，刚才我们去找她，她竟然翻脸不认人，呜呜——”刘琴哭了起来，大眼睛一下子就红了，和母亲漂泊这几个月，让她受尽委屈，一想这些，她的眼泪立刻哗哗的，根本都不用她强往出挤。
张仲青有点慌乱，他还没见过女人这么哭的，张焦氏在他跟前哭泣，作假的成分居多，根本没有刘琴这么动人。
“张公子，你一看就是好人的，我们母女千里迢迢来投奔，看来是找对人了。”崔氏很会奉承人，她一见张仲青的样子，就赶紧打蛇随棍上，想来个弄假成真。
张仲青心底不愿相信崔氏说的话，却又见这母女的确可怜，就犹豫了起来。他知道自己如果他不收留，她俩就要流落街头了，一个正值花季的姑娘家，这是很危险的。
“我这里条件简陋，要不，我送你们去家里，那儿只有我继母一和一个弟弟居住，房间还是很宽敞的。”
“不不，我们就住这里。”刘琴急忙反对，她见过张焦氏，知道那不是个良善之辈。她和母亲如果得天天看那女人脸色过日子，肯定是有受不尽的窝囊，吃不尽的苦楚。
崔氏不悦地盯了女儿一眼，张仲青这儿只有三间房，他住一间，一间是他们现在坐的会客室，隔壁那间，肯定是放刀枪剑戟的库房，她们娘俩怎么住呢？
“我有个徒弟，他家给我提供了一个小院儿，离这里不是很远，虽不轩敞，但也算清静，二位可先住那里。”张仲青并没有看到崔氏的眼神，他只是凭他的本心说话。
崔氏马上高兴起来，她们匆匆从家里逃出，没有带多少银两，这在外面漂泊了几个月，她手边已经没剩多少银钱了，现在解决了住的问题，可以让她省下一笔住店的钱。
刘琴也忍不住浮出一脸喜色，不过，她的心思和母亲却迥然不同，她对张仲青一见钟情。早知道张仲青这么英俊，说什么也不会让茵茵替嫁，她在心里埋怨，都怪她娘，嫌弃张家门第不够，嫌张家不够有钱，不然，怎能错失这么个好相公？“老天有眼，我的还是我的。”刘琴的手下意识紧攥成拳，不管怎样，一定要想方设法嫁给这个张家二少不可。
崔氏和刘琴虽然对乡下小院儿不甚满意，总好过她们这段时间在外漂泊，当晚，张仲青还派人给她们送来清粥小菜，娘儿俩吃饱喝足，慵懒地靠坐在炕头：“要是有点热汤沐浴就好了。”刘琴和崔氏不约而同地说到。
“你去烧点热水去”崔氏命令女儿。
“我哪里会做那种粗活？”刘琴不高兴地瞪母亲一眼：“你怎么不去？”
崔氏气呼呼地在刘琴背上拍了一巴掌，起身出去了，院子里有两排房子，一边是住人的，有两间，一边是厨房和放杂物的，劈好的柴禾，就堆在厨房外屋檐下面的台阶上，崔氏过去抱了柴禾，看到灶台上有对火镰，她拿着在柴上磕击了半天，柴禾连烟都没冒出来，她今天也累了，就失望地放下手。院里有口井，上面有辘轳，还有个水桶拴在井绳上，崔氏学着家里下人干活的样子，从井里打出一桶水来，她忍着井水的凉意，把身上揩拭干净，回房睡去了。刘琴等了半天，见娘就这么将就了，她也只好这么着把身子擦擦，睡了。
第二天早上，张仲青没让人送饭，他认为张焦氏送来的柴米油盐都在厨房里放着，她俩想吃什么自己做去，他没想到，这俩根本就不会做。
刘琴比她娘对生火的事儿，多知道一些，她从厨房外的柴禾堆里抽出一把麦秸，放在劈柴上面，这才磕击火镰，崔氏见女儿像模像样的动作，很是欣喜，不过，刘琴也就是能让这麦秸冒烟而已，她俩从早上起来折腾到半晌午，已是饿得前胸贴后背，烟熏的两眼泪汪汪，锅里还是凉水生米，刘琴实在受不了了，她把手里的柴禾往地上一扔：“娘，给我银子，我出去给咱们买吃的去。”
“就是个吃货，光知道买，连个火都不会生，带你出来真是带个累赘。”崔氏也让烟熏火燎闹烦了，见女儿这样，口无遮拦地发起火来。
“不带我出来，连这房子也住不上。我还不知道你安的什么心，带我也不肯带弟弟，我若能嫁个好人家，你后半生就有了倚靠，哼，还不知道咱俩谁是吃货呢。”刘琴出去，从井里打出一桶水，往脸盆里舀了半盆，呼啦呼啦洗了脸，虎着脸看着崔氏。
崔氏就在女儿的洗脸水里洗了一下手，用手巾擦擦手，在怀里模了半天，才拿出几枚铜钱：“不是娘小气，咱俩剩下不到十两银子了，这里只有米面，没有菜，我们后面总得买些菜吃吧？咱们得节约着点儿，现在就向张二少伸手要，肯定是不妥当的。”
刘琴也不说话了，她在琢磨怎样把张二少攥住，当然不会开口问人要钱了。
“都是你那狠心弟弟，竟然把咱们赶出来，舅妈还把你的首饰盒子抢走了。”刘琴气呼呼地说，“那里还有几个金饰品呢。”
崔氏没说话。
“有人吗？。”大门有人拍响，一个男人的声音传进来。
“谁？”崔氏紧张地问。
“师傅让我过来看看。”
崔氏一听，赶紧过去开了门，一个二十多岁的壮汉站在门外：“大嫂，师傅让我过来看看，你们吃了吗？。”
“还没，正做呢。”崔氏有点不高兴这人喊大嫂，她可是听惯人们叫夫人女乃女乃的了。但现在她饿得很，有人来关照总是好事，她不好太计较的。她张嘴想说自己不会做饭，又怕被这乡下人嘲笑了，就什么也没说，把嘴巴闭上了。
“我姓宋，行二，嫂子你就叫我宋老2吧。”宋老2进了厨房，马上明白是怎么回事了。
他从外面放柴禾的地方，拿过一把麦秸秆，放到灶膛口，然后用火镰在麦秆上方磕击，火星掉到麦秸上，引燃了，冒出烟来，宋老2小心地撮嘴吹着，烟雾越来越浓，终于轰一下冒出火苗，宋老2用小铁锨把着火的麦秸推进灶膛，又折了身后的一根干枯玉米杆儿塞了进去，崔氏知道灶膛的火肯定很旺了，那火光都把宋老2的脸映红了。
粥终于熬好了，宋老2看看，除了粥，屋里没有馒头，也没菜，张仲青平时很少做饭，都是徒弟轮流从家里给他送的，张焦氏送来的东西，他也不管，有时心里高兴，他大手一挥，就把那些东西送给徒弟了，张焦氏让给他的厨师，他也嫌麻烦，把人打发回去了。
宋老2最后把灶膛的火用有土的麦衣末子压住，给崔氏说到：“做饭时，你放点麦秸，把上面这土拨开，把火苗吹出来就可以了，不用顿顿都生火。你们等着，我去给你们买点馒头和小菜去。”
他洗净手，从厨房拿了个盘子和一片笼布，往大门外走去，崔氏听他在大门外拍身上的灰尘，然后脚步咚咚地远去了，没多会儿，大门吱呀，宋老2又回来了，他带了一小盘酱菜和几个馒头。
“馒头还热着呢，赶紧吃吧。”他殷勤地把咸菜和馒头放到院子里的小饭桌上，“嫂子，屋里有面呢，你蒸锅馒头，就不用天天买了。”
崔氏脸色沉了下去，她连火都生不着，哪里会蒸馒头。宋老2似乎猜着她的心思，他一笑：“我去找点发面的面头，回头过来把面发上，下午我再来帮你们蒸馒头吧。”
“那就谢谢你啦。”崔氏堆出一脸笑容，嘴巴甜甜地说到。
“不谢，不谢那我走了。”宋老2脚步似乎有点不稳，急匆匆出去了。
从这天开始，宋老2就成了这个院子里的常客，有他的帮助，崔氏母女终于可以顿顿吃上热乎饭了。