花园里已经有了好些人，大多是扬州城里的富商家眷，茵茵和她们没什么话说，就自顾自跟着刘家丫鬟在花园慢慢闲转。那边有个凉亭，坐了好些内眷，旁边是一个不大的荷花池，靠池边有一片睡莲。虽然这时荷花已经有点衰败，但池塘显然经过仔细收拾，残枝败叶全都剪去，观赏起来依然赏心悦目，茵茵望着睡莲的娇姿，微微有点沉醉。
“哼，陈大人还嫌弃林姑娘卖唱，你们以为陈夫人就好啊，听说是武弁人家出身，还是二婚，当时让那一家给送到了乡下，后来被婆婆休了，谁知道怎么的遇到了陈大人。”这话声音虽小，但很清晰，茵茵抬头望过去，一个穿着大红遍地金短袄深蓝裙子绣粉色牡丹花的女人身影映入眼帘，那女人还在绘声绘色地讲着，没有看见茵茵在看她。茵茵想起来，这女人是丝行的一个执事的老婆，夫家姓佟，跟古家关系不错。
“不会吧。”有人不敢置信。
“你们生活在南方，当然听不到这些，京城里知道的人多了。”
“哦，你姑姑就嫁在京城，难怪——”
茵茵眉头皱起来，京城知道这些的，也没几个人，她不知道这位佟太太从哪里挖出这些陈芝麻烂谷子。
“陈大人这税也收得太狠了，我家一个月就快一千两了。”说这话的是个胖胖的盐商家眷。
“哼，我家都一千多了。”佟太太恶狠狠地说道。
“你这是有季节的，淡季就可就不交了，不像我们家，月月都如此，一年就是一万两啊。”
“真狠，说得好听，为国收税。他家的银楼，一个月交多少？”
“早知道咱也开个银楼。”
“切，谁说银楼交得少？我家一月也是上千两的。”这是那个卓太太的声音。
“金玉坊呢？谁知道金玉坊交多少？”
“说是上个月一千二。”
茵茵没想到这个都有人打听这么清楚，她上个月的确交税一千二百两。
“嘶”有人吸冷气。
“一千二百两？那就是说，比我家的总店还卖得好了？”卓太太急急问道。
“人家的样子新奇呗，金玉坊每月都有新样子的。”……
茵茵不想听下去，她已经走远了，还能听到身后隐隐约约的说话声。燕子和刘家的丫鬟已经一脸的忐忑，害怕她心情不爽，拿她们出气。
吃饭的时候，那些背后说她坏话的，都不时瞟她一眼，她们知道茵茵听见了。刘家给茵茵带路的丫鬟，都不敢看茵茵，伺候的时候，不时瞧准机会想往茵茵跟前凑，最后倒茶时，终于低头在茵茵耳边说道：“不是我传瞎话。”
茵茵“嗯”了一下，她站在那里，肯定有人看见的。这丫鬟听到其他议论了，不然不会这么紧张。
刘夫人也知道这回事，吃过饭，下人撤了残席，送上茶点，坐在茵茵身边的一个参将夫人起身离席，刘夫人赶紧坐过来。
“吃的可好？”
“很好，我是北方人，家里的厨子都是从那边带来的，平时出去吃饭，也多点北方菜，今天是我吃的最彻底的一次南方席面，菜品非常好。”茵茵由衷夸赞，刘夫人望着她的眼睛，闻言忍不住笑容绽开：“多谢夸赞，菜品也很平常。”
“平常不平常，也是人来感觉，我几乎都没见过，那就很不平常了。”
“陈夫人很会讲话，让人听了心里舒服。唉，林子大了，什么鸟儿都有，有的人说话，专挑别人不舒服的地方，到哪里都有这样的，我们万一遇上了，就当是乌鸦叫，别往心里去。”她最后是压低声音说的，也就茵茵能听见，不然，得罪一大片了。她把话说得难听，无非就是想让茵茵泄火，毕竟，今天是在她家，茵茵若是迁怒，她也不能说完全没责任。
茵茵一笑，接声道：“有句话叫以小人之心，度君子之月复。那些传闲话的，大多是这样的人，要和她们一般见识，不管是找了她们理论，还是斥责一通，都让人把咱们也瞧扁了。就说林姑娘吧，她难道给谁说过，想给陈大人做妾了？想她也是大家闺秀，怎么能那样自甘下溅呢？再说了，陈大人什么时候嫌弃了林姑娘？我也曾看着林姑娘好，想把她接进府做姐妹的，是大人不答应。他说不想惹了两个好女人伤心。”她声音不大，但语速慢，一字一句说得清清楚楚，不仅跟前的人听得见，邻桌的也有伸着耳朵听的，佟太太大概也听见了，这时的脸色青得镔铁一般。
林月娥也来了，就在茵茵身后坐，听见这一席话，发了一会儿怔，脸上慢慢绽开一抹笑意：原来他说我是好姑娘，只不过不想让我为妾。她一想到这些，马上心里甜甜的，对陈奎秀的怨怼顷刻间烟消云散，旁边的人和她说话，她也没听见。过了一会儿，她扭头看了一眼茵茵，心里还是有一丝酸楚：你也就是比我大，遇到他比我早而已，她的心里酸一阵甜一阵，最后，想着茵茵没有在这大庭广众之下败坏自己，心里又有点感激，过了好一阵，她才端起茶杯抿了一下，竟然没有觉得茶凉了。刘夫人又不知道给陈夫人说了些什么，就听见那个悦耳的声音又一次传了过来。
“有些人就是天生的没良心，也不想一想，自己的财富哪里来的，一味地觉着是自己的本事挣的。前些年这里闹了一次匪乱，扬州城还不好几年都是一片野草？没有一个安宁的日子，能有我们今日的富贵荣华？挣钱多，理当多给皇家上税，皇家养了军队府衙，才能治理出这一方富饶。你说，这么浅显的道理，怎的到了有些人跟前，就死活听不进去呢？我看，真该把那些人，放到景湖边上，让景湖的湖匪骚扰她们几次，这才知道什么是好，什么是孬。”
“这道理人人都知道，就是要她们掏腰包缴税时，就肝也疼，心也疼了。”刘夫人随声附和。
“哼，比如那些做生丝的，从蚕农手里收丝，还不到出售价格的一半，自家一年挣得盆满钵满，蚕农都快饿死了，这样下去迟早会生乱子，稍稍有个天灾，就会遍地流民，平日里刻薄盘剥，到时让流民抢个一光二净，你说这是图什么？有些人为富不仁，把我们大家都坑了。”
“就是，就是”这次附和茵茵的人很多，几乎不是做丝绸的，都说话了。围着扬州城，都是养蚕的，那些蚕农的可怜境况，城里人也时有耳闻，茵茵的话，勾起了她们的担心，有些嘴快的，都开始咒骂起收丝的了。
佟太太那桌，就有人下意识的说收丝的黑心肝，大概忽然意识到面对着佟太太，立刻又闭嘴不言，佟太太茶也喝不下去了，她悻悻地站起身，一甩袖子离了席，刘夫人赶紧起身去送客，她不好意思地对茵茵一笑，茵茵摆手，让她去忙。
从刘府回到家，茵茵不停地思索，这佟太太是受了什么人的指使？联想到前一阵城里到处传扬的关于古家的闲话，看来有人想为古家做点什么。她叫来梁飒，让他安排人，打听佟太太的姑姑，嫁到京城什么样的人家，周围的亲戚朋友都是什么人，怎么能知道自己过去的事儿。
梁飒应了，告辞离去，茵茵最后才看出梁飒有点不自然，她回身看了一下，见燕子嘟着嘴站在哪里。
“夫人”燕子一脸惶恐，茵茵没理她。
晚上吃饭时，茵茵想出对付丝行的办法，心情开朗起来，这才给陈奎秀说起今天在刘府发生的事儿，“我想派人，组织蚕农，成立个蚕农协会，给丝行对抗，不然，丝行一方面大骂你收税多，一方面压低丝价，我们本想要减轻蚕农负担，说不定会适得其反。”
“你意思是说，蚕农们也可以在一起商量，价格低了就不卖出，以此对抗丝行吗？”。
“嗯，丝行里有些执事，也是有庄园的，他们也支持提高丝价。”
陈奎秀也不说支持不支持，只问：“谁去蚕农哪里去游说？”
茵茵歪着头，想了一会儿：“我想办法，你只管说，好也不好？”
“倒是一件好事，扬州这几年越来越富，蚕农却越来越穷，这样下去，迟早会生变故，我也有些担心呢，还想请示皇上，是不是到了冬天，开仓放粮呢。”
得了陈奎秀的允许，茵茵第二天找来那个帮她宣传新税法的秀才张钊，让他再给她写个话本。
“这个我没听说过，不知道怎么写。”
茵茵把自己的想法说出来，看秀才还是皱眉，想起那部著名的《春蚕》来，她便以此为蓝本，大概讲了一下故事内容，还把组织蚕农协会的内容也加了进去。
“夫人真神人也，就这么一会儿，一个本子就想出了。”张钊佩服地说道，“我知道怎么写了，大概一个月，我给你拿出来。”
“太慢，三天，先给我两章。”
“我可没夫人的才智。”看他一脸为难，茵茵不得不改口：“写好一章，马上给我”