“看吧，这院儿建得齐整，后面住家，前面开店，又离大街近，平时还不吵，若不是我老家有急事，也舍不得出手呢。”
“就是二百两银子有点贵，我看了几个院儿了，不值这个价儿。”来的帅小伙摇着头，“我最多给你出一百五十两银子，这个价钱可是顶破天了。”
老女人当时买这个院子时，也才花了这么多，听他这么说，心里悄悄松了口气：“一百五十两，这不行，我急着出手才要二百两，若是不急，二百五六十两也挡不住呢。”她抬着价，想让对方加钱。
“我只有一百五十两，你看卖不卖？不卖，我就走了，十八里巷口还有一家，比你这个大，也才一百六十两，我回去借十两，买那个去。”他作势要走，经纪急忙拦住。
“哎，好商量嘛，大娘还没给你回话呢。”小伙子没有回头，只是站住了。
“那我这里也卖一百六十两。”老女人的话刚说完，小伙儿又拔脚走人了。
“哎哎，等会儿。”经纪一脸着急，能促成这桩买卖，他这个月，一家人都有吃有喝的了。
老女人绷着脸不说话，经纪着急地不停地使眼色，这个院儿，也就一百五十两左右，她又急着卖，还把价钱抬那么高，这不是诚心不想卖嘛。
“你好歹加一点，不然，我怎么也亏得慌。”老女人万分不舍地说。
“我手头就只有三两碎银，再也不能加了。”帅小伙倒是很实诚。
老女人无奈，叹了口气：“好吧，都给我吧。”经纪赶紧拉了小伙，坐在院子外的石凳上，他从提的布袋子里取出纸笔，小厮端上茶来，他给砚台里加了几滴水，用毛笔来回品了几下，刷刷地把转让的契约写好了。
小伙儿掏出的是银票，一百五十两，还拿出一块碎银，放在桌子上，老女人从屋里取出房契，小伙仔细看过，也放在桌子上，两人在契约上按了手印，收起东西。
“你什么时候把房子腾出来？”小伙问。
“明天一早，你过来就是了。”老女人说地倒是很干脆，经纪一脸笑容地收起两份中人费，他今天这生意做得那真是一个顺。
送走中人和买主，老女人带着小乖，坐了马车到西城去找了房子，谈妥租住的价钱，又赶回来，天已经黑了，她们收拾好了东西，准备明天一早就搬走。
第二天，天才蒙蒙亮，小乖就在车市雇了一辆马车过来，准备把东西运走，他们刚把车装好，忽然来了一群人，把他们堵住了。
“就是她，我们家的逃奴，还偷了主子的东西。”一个大婶指着那老女人喊，老女人心里发慌，但还是强作镇定。
“我根本就不认识你，你少在这里讹诈人。”老女人黑着脸，大声喊到。
“你不认识我，我可认识你，你是夫人身边的红人儿，整个参将府里，几个女人不认识你？”她阴阴一笑，忽然提高嗓门怒喝：“你说，把夫人拐哪儿去了？”
老女人听见参将府几个字，脚下已经发软了，她眼睛四下瞟着，想趁机逃跑。
“把她抓起来，老爷还要问她夫人小姐的下落呢。”中年妇女指挥着，几个仆妇拉拉扯扯把老女人弄进院里去了，那个小乖，趁着混乱，顺着墙根往前溜，没想到前面过来两个汉子，把他逮个结实，也弄进院子里去了。
看热闹的见是本家来抓逃奴，也都散了。
老女人看几个汉子，从小乖怀里掏出的散碎银子和几个小件的银器，气得狠狠呸了他一口。小乖被扒光了衣服，捆了个结实，搁在一边，一群人围住老女人，开始审问她。
老女人听出他们说的，都不在点子上，心里暗暗盘算，这几个并不是主子派来的，而是来打劫的。
“诸位哥哥嫂子，你们高抬贵手放了我把，这些个财物，你们分了就是，大家出来混口饭不容易，求求你们啦。”
两个汉子果然把眼光都移向门外，他们好像听到什么命令似得，一起跑出去，没多一会儿，就听见车夫吆喝的声音，听几个男人拥着马车走远，老女人悄悄松口气。
院里的几个女人，似乎也改了心思，领头的女人逼问老女人：“你的银子藏在哪儿？”
“在怀里，你放开手，我给你们取，只要你们放了我。”几个女人把门的位置封住，老女人老老实实地把怀里的银子掏了出来，大概十几两的样子。
“还有呢？”
“没有啦，我哪里来那么多银子啊。”老女人开始哭天抹泪。
“搜”
几个女人把那老女人压在地上，的确没搜到什么。
“我看这身衣服很好，月兑下来。”老女人脸上的肉哆嗦了一下，老老实实把衣服月兑了，那中年妇女用手团了起来。
“咱们忙乎一场，才这么点儿？”领头的女人有点不满意。
“把她卖了。”
“咱们没有她的卖身契，不行。”
中年女人在屋里转了一圈，看到床上还有一个烂床单，她抖开看了看。
“她这身中衣也可以，扒了。”老女人拼死挣扎，最后还是被扒了个精光，中年女人把那烂床单给她，老女人哭着披在身上，中年女人还不满足，命人把老女人的鞋子扒下来。
这个引起老女人拼死反抗，她甚至张嘴去咬扒她鞋的，几个女人生气了，把老女人压在地上狠打，直到她躺那儿一动不动，这才除了一张烂床单，什么也没留下，走了。
临走，中年女人还低声给旁边的说：“一会儿碰上人牙子，让把她带走，人牙子就是没有卖身契，也能弄出一张假的来，这一身肉，还是能卖个几十两银子的。”
“嘻嘻，那人牙子还不得给咱们点谢银？”旁边的嘻嘻哈哈地笑着，她们拿着衣服包出的包袱，走了。
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长贵面对带回的物品和一包袱衣服，皱着眉：“这老女人把我给的银票，放到哪里了？”
“估计在鞋子里。”茵茵正在卸妆，长贵媳妇给她端来洗脸水，她自己还是一脸的灰土，一身中年女人打扮。
长贵捏着鼻子，把那老女人的鞋子仔细查看，然后用剪子小心地把鞋帮儿剪开，在后面提鞋的绊子上，他找到两小块金子，鞋脸儿上，果然缝了一张银票，但不是长贵那张，这个只有二十两。
长贵开始拆鞋底子，一只里面什么也没有，另一只，找了半天，也没有。长贵不服气地仔细再找，把鞋子都撕成碎片了，还是没见。
他媳妇洗了脸，在衣服上开始找，她不像长贵那样，把鞋子弄烂，而是仔细查看衣服的缝线，把有问题的地方一个一个拆开，又弄出了几小块金子，最后，在中衣的领子上，找到了长贵给的那张银票，小乖的衣服里没找到什么，只有提鞋的绊儿里面，缝了两个金环。
“这个老女人，滑的很。”长贵媳妇检查完那些衣服，把弄出的金子和银票，放到茵茵坐的桌子跟前。
原来，这个老女人，是崔氏跟前的嬷嬷辛四妹。茵茵小的时候，她没少欺负她。刘琴才比茵茵大不到两岁，有时还想不出欺负茵茵的法子，辛四妹经常帮她出馊主意。
茵茵的伯父刘积善得罪的就是戴福贤，被逮捕下狱，崔氏在家惴惴不安，这天出去打听消息的辛四妹一脸惶急地进来。
“夫人，不好了，皇上下旨，让抄了咱家，我听表妹说的。”她的表妹，是吏部的一个员外的家奴，崔氏觉得还不可信，正在犹豫，管家晁禄跑进来。
“夫人，不好了。”他上气不接下气，“说是要抄了咱们家，老爷的朋友，那个沈老爷的家人报信来了，一会儿大兵就来了，你赶紧走吧。老老爷带着少爷出门了，这可怎么好。”晁禄惶急的表情让崔氏急得双手哆嗦。
“夫人，赶紧收拾点东西快走。”辛四妹催促她，崔氏平时虽然狠毒，但并不是很聪慧，见自己最信任的家人这么说，也的确着了急，她从箱子里拿出一个包袱，匆匆收拾了几件衣物。
“快了啦。”辛四妹催促。
崔氏咬咬牙，把自己身边的金银细软包了，放进包袱。
那管家出去又进来：“夫人快点，从后门走，前面已经让堵住了。”
崔氏哆嗦得让辛四妹搀扶才能走，刘琴刚好过来看她，辛四妹不等她说话，把刚才和管家的话给刘琴说了，刘琴一时也是六神无主，辛四妹、管家拉着崔氏，带着刘琴从刘家后门急急出来，他们走了一段路，管家雇来一辆马车，让崔氏母女坐了，带着她们出了城，四个人在城外找了个客栈住下，管家悄悄进城打探消息，回来给崔氏带了一张告示，皇上抄家、追缉刘家人的告示，崔氏彻底绝望，她决定，带着这两个人，去投奔娘家弟弟。
他们继续走了三四天，车夫不愿意往前走了，崔氏下车付了车资，他们打算到了大的镇子，再重新雇车.