次日是个晴朗的好天气，俩人早早起身，在客栈里吃了简单的早饭，结账出来，日头已经很高了。
“回宫里去么？”阮沅问。
宗恪摇摇头：“还不忙。”
阮沅张大嘴巴：“你还要玩啊？”
“怎么？不行啊？”宗恪笑笑，“每天都那么勤奋，偶尔放个假，就大逆不道了？”
阮沅赶紧摇头：“不不，没那个意思。可你不是说，晋王世子他们这两天就到京城了么？难道你不用在宫里等他？”
“就算他这两天到，也不会马上进宫的，”宗恪不在意地说，“长途奔波，到了岩松口，他总得休整两天。所以，这不是个很好的机会么？”
“什么机会啊？”阮沅不明白。
“去探查的机会呀。”宗恪笑道，“今天咱们就去一趟岩松口。”
阮沅至此才恍然大悟
“难怪我就说嘛，你这种工作狂没可能突然玩性大发的。”她哼了一声，“我早猜到你这趟出来是有目的的。”
宗恪一笑：“也不能这么说嘛，本来这种事也可以丢给宗恒的手下，这不就是为了带你出来玩，我才亲自把这活揽到手的么。你看我多勤勉啊”
“得了吧。”阮沅悻悻道，“说到底是你自己不放心，非得亲自去看才踏实。”
宗恪也不辩解，只道：“反正玩也是要玩的，我们出来就是打着游乐的旗号，而且谁也没通知。就算真被发觉也没人敢指责，宗恒的手下如果潜入岩松口，一旦被晋王世子发觉，那就算得罪太后了。”
阮沅想了想，问：“我们走路去呀？”
“怎么可能。”宗恪说，“先去买两匹马。”
俩人朝着南市口走去，路上，阮沅哎了一声，晃了晃脑袋：“怎么说，也得找个办法，把晋王炒了鱿鱼才好”
听她说得有趣，宗恪也笑起来：“是啊，我也想的虽然我不是太喜欢裁人这种事。”
“是么？”
宗恪点点头：“新翼之前呆的那家公司，搞过一次大裁员，其实情况并不像老板说得那么惨，那都是幌子，借口这两年的经济危机，故意把效益说得很惨，什么希望大家共度难关之类的——老板的心黑着呢，趁机把年终推迟到年后三四月才发，谁又敢说个不字？年终奖是每月百分之十五的薪水积累，掐着你的脖子呢。”
阮沅感慨：“资本主义老板都是吃肉不吐骨头的。”
“嗯，原本六个人做的事情，他只留四个……老板既然想裁员，来做坏人的当然是我。”宗恪笑笑，“裁掉的，都是些技术陈旧啦，拖家带口又不太能加班啦，也没有无法取代的个人优势……这样的人，基本都在四十岁左右。”
阮沅微微叹了一声。
“做HR的什么都干，杜拉拉只给你看她光鲜的一面；你不会看见她帮着老板瞒扣你的保险，在你不幸出工伤时落井下石……”
“天哪那个怎么弄？”
“钻法律的空子呗。”宗恪耸耸肩，“有些法规说得不清不楚，执行的时候，到底偏向哪一边就看公司制度怎么定了：怎么操作才不会留下不良证据，怎么操作才会让公司在发生仲裁时依然站得住脚——你以为人力总监是菩萨下凡？猫腻多着呢。”
“我x”阮沅要骂出来了，“这还是人么”
“可不是。辞退某些人，就等于把人一家子全扔大街上。”宗恪沉思了一会儿，才又道，“我也不知道他们离开公司以后还能去做什么，东山再起的神话毕竟不会发生在每个人身上，我只能把推荐书写得好看一点，可那也没什么用。”
宗恪说这话的样子，显得很怅然。
阮沅不出声，她没想到宗恪的心竟然这么软，连这种事情都放不下。
俩人边走边逛，不多时就来到了南市口。
南市口是全城的马市，是骡马贩子的集中地，这儿到处人嚷马嘶，“味道”浓郁，各式各样的骡马或耐心、或焦躁地等待着未来的主人。宗恪原以为，这地方又脏又臭，阮沅会掩鼻皱眉，不肯进来，却没料到一见这么多马，她的兴奋劲儿居然上来了
“天哪好多马啊”阮沅手舞足蹈，“我从来没见过这么多马天堂天堂”
她一路说，一路用手拽拽这匹的缰绳，模模那匹的鼻子，又抱着马头狂亲，嘴里还叫着什么“兄弟好久不见哪”，阮沅那样子简直像回了自己家，见了亲人。
宗恪很惊诧：“你这么喜欢马啊”
“我当然喜欢啊”阮沅立即说，“喜欢得不得了呢我还会骑呢我骑得还很好呢”
宗恪扬了扬眉毛：“真能骑马？”
阮沅一翻眼睛：“哼，不信的话，等会儿试试就知道了。”
时间不多，宗恪没有耽搁太久，他随便挑了匹三岁的白色公马，又问阮沅想要哪一匹。
阮沅东看西瞧，挑挑拣拣了好一会儿，终于从众马之中牵出一匹来。
宗恪一瞧，乐了
那也是匹公马，一身乌亮的黑毛，个头儿高高的，看哪儿都很好，只不过这匹马的眼睛上生有怪怪的突起，是长形的肉瘤，猛一眼看上去，活像两道画过的粗眉毛。
阮沅也咧嘴笑起来：“看出它像谁了吧？。”
宗恪点点头：“蜡笔小新。”
阮沅哈哈大笑
宗恪伸手模了模黑马的马头，那马从鼻子里哼哧了一声，不耐烦地把脑袋转开了，还把尾巴摔啊摔的。
“它不喜欢男的，只喜欢女的。”阮沅很得意地做了个手势，“所以呢，我是美伢，你是广志，它就是野原新之助”
黑马像是听得懂她说话，很鲜明地打了个响鼻，然后亲昵地在阮沅身上蹭了蹭，那样子透着一股说不出的猥琐顽皮。
嗯，这下子更像了，宗恪想。
为了做成这笔生意，马贩子一个劲儿夸自己这两匹马多壮实，但是他的夸耀之词一多半都是给的宗恪那匹，阮沅在旁边听了，心里有气。
“我的这匹难道就不好么？”她凶巴巴地问。
“也好也好”马贩子赶忙笑道，“小的这儿卖的马，哪里会有不好的？只是这一匹嘛，公子爷记得多给它喂点，这家伙倔得很，脾气也烂，吃少了不跑路。”
阮沅笑起来：“这我知道，它不光贪吃，还，还爱偷懒，还喜欢恶作剧……”
马贩子眨眨眼睛，那意思像是在说，咦？你都知道啊。
两匹马一共三十两银子，宗恪给的是银票，付了帐后，他对阮沅说：“上去试试吧。”
阮沅也不客气，牵过那匹“小新”，翻身上马，骑着它来来回回跑了两圈，姿态熟练。
回到宗恪跟前，她下马来，得意洋洋地看着宗恪：“怎么样？”
宗恪很是吃惊，刚才阮沅那套动作，明显训练有素，看来她真的会骑马。
“是在哪儿学的？”他问。
“这个嘛，秘密。”阮沅说。
从马市出来，俩人上马，朝着岩松口的方向疾驰而去。出了京城，大约走了一个多钟头，岩松口就到了。
这是一座繁华程度不亚于华胤的城市，因为担任拱卫的职责，处于京畿要地，再者，来往京城的商贩官员也多，所以岩松口这块地方的人口不少，从路人脸上安详的表情可以看出，这儿和华胤一样，也是一片平静自在的乐土。
宗恪以前就曾说过，华胤民风浪漫，不太好战，却喜爱艺术和商业。
和阮沅来的那个世界有所不同，这儿也有所谓塞外和关外，关外是指的素州青玉关外，塞外则指的是定州小雍山外。一过小雍山，就是狄人的旧土，那边以广袤的荒原著称。但是到小雍山这边，气象顿时就变得柔和了。
和阮沅的思维习惯相冲突，所谓燕赵之地的刚硬大气，这种东西在华胤一代是看不着的，只能去南方青州、皖州、楚州和浚州寻觅，那边是武林人的大基地，民风一向剽悍豪阔，有所谓“青州硬骨”之称。北方，包括京师华胤在内的几个州县，土地肥沃，气候湿润，人民性格软糯，筋骨柔弱，家境普遍富裕，不喜欢征战，更钟情斯文事情比如吟诗绘画。
所以当初宗恪攻打齐帝国，北方以及中部几个州县都是最先得手的，越往南打，就越困难，直到如今，南方依然有叛乱不时发生。
到了地方，看着接近中午了，宗恪提议先找间馆子吃饭休息。俩人牵着马，溜溜达达在街上走了一会儿，阮沅指着一座酒楼道：“就这家吧”
那酒楼名叫松云居，三层建筑，看起来挺气派，来往人也多。他们到了近前，小二热情招徕，叫人牵过马去，又把两人让进了楼上。
到了三楼，阮沅挑了个靠窗的座儿，她往外面望了望，不远处一条宽宽的河，白浪翻滚，波涛澎湃。
“那是什么河？”她问。
“是阜河。”宗恪说，“源头在定州惠春，流经京城，一过京城就开始变宽，再往下几个州县，到南方青州就成了长江那种大河了。阜河在庐州被芒山阻拦而改道，从竖变横绕了个弯，到近海的浙州才恢复直下——因为改道，水流速度缓慢，泥沙逐渐沉淀，河水变得清澈了，所以那一段也不再称阜河而称‘澄江’——最后再从海州珠崖的鹿角入海。”
阮沅很快在脑子里绘出一个简单的河流图。
“所以这里的‘江南’，虽然富庶与美丽不输给你们那边，但涵义却不一样，这里是指‘澄江’之南。江南四县包括青州、皖州、楚州和浚州。”
“这么说地理环境完全不一样？”阮沅思索道，“并不是西高东低？”
“当然不是，这儿又没有喜马拉雅山，东西两端比较平衡，北部地势略高，这儿不光东南沿海，西南也沿海，北方显眼的山不多，只有一个小雍山。南方倒是有一些峻岭，但是总体上，更多的是小丘陵。”
阮沅又问，“那么，再北呢？”
“再往北，就是原始丛林，原始丛林再往北就是苔藓冰原了。听说那边也有人的，人种的头发胡子都是褐红色，眼睛蓝灰，捕鱼和海豹。因为身上有奇异的暗红斑驳花纹，又说他们会制作‘飞筏’——反正我没见过，也不信——所以旧齐的文献称他们为‘赤羽’。文献记载里面也有图片，怎么看怎么像《山海经》里的怪物，恐怕是依传言绘制。”
“咦？赤羽？难道是老毛子？还是维京人？”阮沅想了半天，眼睛一亮，“飞筏？那不就是飞机么？哇”
“这我就不清楚了。”宗恪想了想，又说，“不可能是飞机吧？如果真是飞机，怎么不往中原飞？”
“空中管制啊中原的航班还没开通。”阮沅说到这儿，已经笑得不行了。
宗恪笑完，又道：“这边，只有西北那一块长方形是沙漠，再加上北方的冻土带也没你们那么广，所以可耕种土地的总体比例，远远大过你们中华帝国。”
“所以才这么富裕？”阮沅说。
“哼，你不如说，因为有我这个万世英主的缘故吧”
阮沅拿筷子扔他：“霸气侧漏了啊”
俩人正说笑着，伙计殷勤端上热茶，又问要吃点什么，宗恪说：“把你们这儿的拿手菜报一报。”
那伙计一听，顿时来了精神，亮起嗓子把店里的菜名流水般报了一遍，阮沅在旁听得瞠目结舌
“这哪儿行”她赶紧摇头，“这跟说相声似的，我光顾着听热闹去了，一个菜也没记住”
伙计干笑了两声，道：“这位爷，平日偏爱什么样的菜呢？”
阮沅想了想：“鱼虾有没有？”
伙计眼睛一亮
“有肯定有包您新鲜”他热心建议道，“这么着，来份红烧河虾？再来盘鳜鱼？您放心，都是今天刚上岸的今春第一网”
“行啊”阮沅爽快地说，“再加一盘卤牛肉，对了再来瓶酒——你这儿有酒吧？。”
“怎么会没有呢？”伙计笑嘻嘻地说，“小店别的不敢夸，这十年陈酿的烧刀子，还是拿得出手的”
阮沅一听“烧刀子”三个字，脸上笑容僵住了。
“你要喝酒啊？”宗恪笑笑看她。
“我是想喝点甜米酒。”阮沅小声说，“我还以为这儿的酒就跟水似的，你看旁边那些人，一碗一碗的……”
宗恪目光转向邻座，那儿坐着几个男人正喝酒说笑，旁边空酒瓶堆了一桌，看那举止打扮应该是本地商人。
“人家是喝惯了的。”他笑道，“你这个一罐啤酒就倒的人，居然还敢要烧刀子。”
“那好吧，我不喝，你喝。”阮沅很委屈。
酒和牛肉很快上来，宗恪找伙计要了个小酒杯，给阮沅倒上了一点：“尝尝，如果真不能喝，就算了。”
阮沅拿过酒杯，小心翼翼抿了一口，咂咂嘴：“……还行。”
“悠着点儿，醉了可没人把你背回去。”宗恪说。
这三楼的雅座空间宽敞，窗外临河，春日近午的暖风一吹，只觉清爽酣畅。阮沅有点饿，不敢空月复喝酒，她等不及鳜鱼，先拿卤牛肉填肚子。
她这儿连吃带喝嘴上不停，这当口，邻座那三个男人的说话声也顺便钻入耳朵。阮沅吃到一半，筷子忽然顿住，因为她听见“万岁爷”三个字。
阮沅抬头看了宗恪一眼，小声说：“是在说你呢”
宗恪耸耸肩，没出声。
阮沅凝神仔细听了一会儿，这才模出底细来，原来那三人是在这岩松口做药材生意的，今天来这酒楼里，是为给一个远道而来的朋友接风。三人大概交情极好，说话也没那么客气，闲聊完私事，话题就渐渐攀上了国家时政，其中，那个穿紫衫的高个儿是主讲，另两个则是助兴与旁听。他们说得兴起，却不知话题人物就在他们身边坐着呢。
阮沅哼了一声，低声道：“就跟我们居委会里那些退休大爷一样，成日把九大常委挂在嘴边上，活像一个个是他们亲手选上的……”
宗恪一笑：“百姓们闲了无聊，就爱议论个时政，且听听他们说些什么。”
阮沅不做声，凝神听了一会儿，心中不由暗暗吃惊，原来这几个商人议论的，正是晋王世子此次进京给太后贺寿的事儿。
按照那个主讲的说法，晋王父子这几年在边塞素州，与鹄邪王打了好几场硬仗，底气硬得十足，再加上又是皇帝的长辈，再加上晋王又病重——这病也得算在国家的功劳簿上——世子这次回来，必定是要钱要粮要人，绝无可能空手回去。“说不定狮子大张口，得把万岁爷那点儿家底，搜刮得干干净净才罢休”，所以，万岁爷也很不易。
宗恪听到这儿，冷笑了一声：“你看，连老百姓都知道，晋王世子进京就跟鬼子进村一样。”
“妄论时政，真的不要紧？”阮沅担心地看了他一眼。
宗恪摇摇头：“我还没那么小心眼，再说，人家这不是在同情我嘛。”
俩人正低声说着话，却听楼梯板一阵乱响，听声音脚步似乎十分沉重，不多时几个人上到三楼来。
果然，上来的是五个彪形大汉，脸上风尘仆仆，这五人块头都很大，皮肤粗糙发黑，胡子剃了，头发没像中原人那样挽起来，都在脑后梳成了一把小辫子。为首一人，头发却用布给包着，不漏丝毫。
包着头发的男人，五官线条倒是很细致，狭长的眼睛，那眼珠竟海一般的蔚蓝
阮沅一惊
她看看宗恪，低声道：“是鹄邪人？”
宗恪点了点头：“是鹄邪家奴。”
这么说，是晋王世子的人了？阮沅想。
“鹄邪家奴”这种独特群体，京师里也有，不过并不多，之前几个有卓越武功的将领，在跟着宗恪征战西北时，收了一些俘虏，因为是主动归降的，所以没有杀，最终就变成家奴养在府里。鹄邪人凶蛮善战，然而一做了家奴，却会死心塌地效忠主人。京师的鹄邪人，总体数目并不多，而且也都经过申报。宗恪采取的民族政策相当宽松，朝中甚至还有几个鹄邪官员。阮沅在宫里没机会见着，她只是听说，鹄邪王族是金头发，这让阮沅不由遐想，脑子里自动补充了好莱坞几个金发美男的俊俏形象。
现在，亲眼看见这几个鹄邪人，阮沅就自动纠正了之前的认知：别说这几个都不是金发，就算是金发，长在这几位的脑袋后面，也相当吓人——有堆满横肉、坑坑洼洼的“金发美男”么？
酒楼里大概不常看见鹄邪人，其余的客人连同掌柜小二，一见来了这帮子家伙，表情都变得十分不自然。那几个鹄邪人却满不在乎，挑了张好桌子坐下，又高声叫着要酒要菜。他们说的虽然也是官话，可发音不太准确，带着异地腔调。
小二不敢怠慢，上前恭敬伺候，问他们吃什么喝什么，为首的那个声音低沉，只说把最好的酒拿出来，再拿出好肉好菜。
“客官要鱼虾么？”小二又问。
“不要。”其中一个粗声粗气道，“我们不要那腥臭的玩意儿只要肉猪肉牛肉羊肉”
宗恪在旁边，忍不住低声笑起来。
“你笑什么啊？”阮沅好奇。
“我想起，有一次宫里赐宴，百官都到场了，各色珍馐摆了一桌。偏偏户部那个鹄邪官员面前摆着的是一盘清蒸鲥鱼。”
“那又怎么了？”
“鹄邪人是西北边漠长大的，常年干旱的地方，因为有银赫挡着，所以远离海洋。蓟凉地界只有少数湖泊。所以某些鹄邪人一辈子都没吃过鱼。那官员就是，一闻那股腥味，当场就吐出来了。”宗恪忍笑道，“可怜自己吐了一身不说，还被参了一本，说他大不敬——这话说的，就好像人能控制自己的胃一样。”
阮沅扑哧笑起来：“好惨”
他们俩人小声说笑，为首的那个鹄邪人往他们这边看了一眼，阮沅抬起头，不小心接触到蔚蓝眼睛射出的冷冷目光，身上不禁打了个寒战
“这几个，来者不善啊。”她低声说。
“可不是。”宗恪嘴上这么说，却是一脸不在乎的神色，“看来，我那亲爱的表哥进城啦。”