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一连几天，费耀谦午间都回来陪梅映雪用餐。晚间却宿在歌华院，也不叫旁人，只要素言一个，夜夜索取无度。
夜里的事无人知道，白天的事却传得府上尽知。
老夫人也知晓了，闭着眼手里捻着佛珠，良久良久都没吭声。
她对任妈妈说：“以后我礼佛茹素。从前是不信这些的，可是现在，我只求个心里宁静。”她眼睛花了，看不清佛经，就把素言叫来替她抄些字大的佛经。
等素言走了，老夫人又叫任妈妈：“去请梅氏过来。”
任妈妈应一声，带了小丫头去请梅映雪。
梅映雪一身素白的衣裙，就连鬓边都斜插了一朵白色栀子花。远远望去，就是一朵清丽的白菊，清新雅致，我见犹怜。
规规矩矩的给老夫人行礼：“妾身梅氏见过老夫人。”
老夫人一直拎着佛珠，微阖了眼，嘴唇微动，却不出声，竟似没听见。
任妈妈忙陪笑对梅映雪道：“老夫人最近虔心礼佛，还请您稍等片刻。”
梅映雪便垂首肃容，不敢打扰。直等到老夫人念完了这一段，才睁开眼，看向梅映雪。这是她们两个第一次正面相见。
老夫人一脸的端正肃然，并不为梅映雪的娇怯所动，睁着一双清明，略带了些凌厉的眸子直直的盯着梅映雪看。
她若只是米家大少女乃女乃，只是梅家大小小姐，与老夫人没有半分瓜葛，她爱是什么样，老夫人都只会微微一笑而罢。
可是现在，她即将成为老夫人的另一个儿媳，而且是与素言平起平坐，又是御赐的姻缘，那可就跟从前大不一样了。
就是因为不一样，她待梅氏，也就不能不闻不问。
梅映雪知道老夫人在打量她，审视她，也知道老夫人会有很多话要同她说。她微垂着头，脸上的神情如同无波的水那般平静。
似乎没什么能打乱她的心。
可是，那毕竟只是水面，不是冰面。就算是坚硬如冰，用凿子捶下去，也不过几下，终是能窥见水面，稍微一撩拨，那水面便会乱了，荡出涟漪来。
梅映雪的呼吸渐渐的紊乱，因为过于刻意，反倒是吸进去的少，呼出来的多，又能只放轻，因此呼吸就变的局促起来。
可是老夫人还没有说话的意思，她竟然连话都不接，座也不让，就这样尴尬的难堪的和梅映雪对峙着。
梅映雪摇了几摇，大有欲坠之势，她身后的小丫头焦急的看了一眼，终是没敢上前。老夫人掠过梅映雪隐忍而悲凄的面孔，这才发话道：“你坐下说话。”
小丫头搬来铺着锦垫的小杌子，梅映雪小心翼翼的坐好，道：“多谢老夫人。”
老夫人只是一笑，等丫头奉上了茶，这才挥手。任妈妈立刻带着众人退下去，屋里只剩下了她和梅映雪。
老夫人道：“你进府数日，今日才拨冗一见，实在是费家多有怠慢。”
梅映雪起身：“映雪不敢，是我寄居，劳老夫人、大爷慈悲收留，我已经感激不尽了，若是老夫人再这样客气，我实在不知道该怎么再住下去。”
老夫人示意梅映雪坐下，道：“今日叫你来，是想替你安排一下。不知道你的意思，所以还是要问问……”
梅映雪低头轻道：“映雪但凭老夫人做主，无有不从。”
这便是从了。
老夫人淡然一笑，道：“上有圣旨，费家不敢有违，下有耀谦和兰卿的兄弟之情，他不能违。说来说去，不过是个缘字，你和耀谦也算得上是天作之合。费家几代都不曾做过出格的事情，近年却一而再再而三的破例，着实叫我心焦。我不求耀谦能够有多大作为，只盼他能夫妻和美，一生康顺，多子多孙，幸福美满。”
梅映雪脸先是一红，接着再是一白，不好作声，只垂头聆训。
老夫人道：“你虽身份有异，可我不会另眼轻待。也要你自己谨遵本份，和素言姐妹相称，一起照顾服侍好耀谦。”
老夫人叹息一声，又道：“我不想看见你们伤了原本的感情、和气，若是谁做出了不法之事，我头一个不饶她。”
梅映雪规矩的应了声“是”，道：“老夫人大可放心，映雪不是那种不懂得感恩的人，，也不是得寸进尺，贪得无厌的人，我只求有一地容身，三餐得饱。能够侍奉大爷，已经是非分之福，映雪不敢有违老夫人的教诲。”
老夫人点点头，道：“等办完了耀宗的婚事，就替你们办，最近耀谦公务繁多，你多照应好自己，他才能放心，也就多用一份心思在公务上。”
梅映雪再度起身，眼里噙了泪意，道：“都是映雪的错，伤情悲溺，难以自拔，才累得大爷放心不下，忙里抽闲来劝慰……我不该耽搁了大爷的公事，也不该打搅了他的公务，以后，映雪再不会了。”
老夫人沉了脸，道：“逝者已逝，过去的也已经过去，我希望不要把太多过去的东西带进来。既然开始，就从新开始，这样对你、对耀谦也公平。”
梅映雪立时就收了泪，绽出一个勉强的笑来，道：“是。”
等梅映雪退下，老夫人沉沉的叹了口气。任妈妈上前替老夫人换了茶，蹲要替她捶腿，道：“老夫人坐的久了，怕是腿麻了吧，奴婢替您捶捶。”
老夫人拉她起来，道：“你快坐着吧，自己的腿才好不几天，就又开始闲不下来了。你且陪我说说话。
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