老夫人妯娌几个正在说笑，抬头时见费耀谦和素言夫妻两个一起进来，便笑道：“你们两个去哪儿了？怎么一声不吭就自己说私房话去了？”
要真是夫妻感情好，想说私房话什么时候说不了，何必众目睽睽之下躲起来说？再者，他们两个相看两厌的，哪有私房话可说？
费耀谦可以什么都不理，素言却没法不应声，笑道：“老夫人真会取笑，是大爷说几位婶娘坐着也是无聊，所以去取了些小顽意大家一起玩。”
一听说有玩的，几位长辈也来了兴趣。
费耀谦和素言入座，两人并肩坐在下首，费耀谦便将两副纸牌拿了出来。大家都不见过，七嘴八舌的问这是什么，又怎么玩。
素言只含笑听费耀谦一一解答。
这会的他，配上他无懈可击的耐心和温柔的语调，怎么看怎么是一个宽厚、温和、知礼、儒雅的子、侄。
费耀谦选的是打升级，不过素言给改了个名字，叫升官。官宦人家嘛，都愿意图个吉利，一级一级的往上升，寓意好，过程也符合。人的命运，就是天时、地利加上人和。
老夫人和三位婶夫人虽说上了些年纪，却各个精明伶俐，再加上费耀谦言辞简单、精准，三言两语就将规矩说清楚了。
将纸牌分发下去，教大家认牌。一刻钟过后，连比划带演试，打了一圈下来，大家都学的差不多了。
老夫人觉得有趣，便看向费耀谦道：“你素来是不在这些事上用心的，怎么想出来的？”
这话褒奖的意思多，却让素言不太自在。这事在费耀宗身上，是一片孝心，平日的不务正业便可一并抹杀。这事在费耀谦身上，就诡异的多了，他若撒谎说是他从外边学来的，老夫人也不会信。
素言便站起来羞惭惭的道：“回老夫人，是素言年少时在家里常玩的雕虫小技，难登大雅之堂。”
费耀谦也站起来道：“是儿子想着大年下的，一家人坐在一起打打牌，连说带笑，又热闹又亲切。如果娘觉得不妥……”
他话没说完，老夫人就拦住了他的话头，深深的看他一眼，不自禁的放软了声调：“没什么不妥，不过是我随口说说，我也正嫌坐的无聊。刚才还说要不然请两个说书女先来凑凑热闹，你几位婶娘又都说听腻了的，不叫她们来添乱，可巧你有了这样新鲜的主意，快坐下吧。”
夫妻两个能如此维护彼此的面子，她乐见其成，别说心里没意见，就算是真有，这会也没有了。
费耀谦和素言这才坐下，几位婶娘又一起凑趣，几个人纷纷抓了牌，话题就转到别的上头了。
素言不过是应景，陪着几位长辈让她们开心罢了，因此出牌就显得漫不经心的，一连输了好几把，被老夫人取笑：“你还年轻，倒不如我们几个老骨头脑子清明，怕是这几天累坏了吧？不少字”
正这时费耀宗不知从哪钻出来，瞧着这边热闹凑过来，问：“咦，这是什么好玩的？”
素言索性站起来回老夫人的话道：“倒也不是累的，只是不惯动脑筋，所以有些吃力。不如叫叔叔来打吧，我也去瞧瞧可有什么吃的，拿来让大家垫垫。”
费耀宗坐下，素言这才月兑开身，吩咐人拿些糕点和水果上来，又亲自净了手服侍了老夫人和三位婶夫人，又去看看初雪三姐妹。
素言走了，费耀谦便也没了什么兴致。有她在身边，只觉得安心。这种感觉也不知道什么时候开始的，也许是媚娘生产那天，也许还要再往前。
费耀宗又嘻皮笑脸，总是欠头看他手里有什么牌。他颇为不耐，伸手敲了下费耀宗的头，道：“多大了还耍赖？”
费耀宗缩头一躲，笑道：“我现在才知道做在你下首的坏处了。你个子又高，眼睛又得便，三两下就将我的牌都看去了，我要是再不看看你的，吃了暗亏都不知情。”
众人呵呵大笑，都道：“怪不得素言刚才老是输，还以为她是给你大哥放水，原来是你大哥使了诈的。”
费耀谦笑着连声说：“胡闹。”人已经站起来，叫了一个小点的堂弟费耀农过来学着打，自己则去旁边取了杯茶，看了两眼，趁人不注意索性也去一边坐了。
初雪却叫起来，伸手招他：“大哥你快来，晴雪又耍滑了，她竟然输了不认帐。”
费耀谦只得立过来，好巧不巧，正站在素言身后。
这局是素言和晴雪下的，棋盘上密密实实，黑白子紧紧咬着，都是从中间就断了人家的棋去。
费耀谦看一眼，两人的势力差不多，就看谁能够巧妙布子了。
并没有初雪说的那般夸张。
不过他是最心思敏锐不过的，想想也知道是初雪看他独坐无聊，故此叫他来看素言下棋的。
他就站在素言身后，若有似无的，衣衫轻轻的挨着她的后背，无形中给了素言莫大的压力。一走神，被晴雪先连成了五子。
晴雪拍手，道：“我赢了，跟大嫂下棋太紧张了。”
素言奇道：“我又不如你，你紧张什么？”
费耀谦接过话道：“你虽不如晴雪机敏，但胜在你细心。”
晴雪点头：“对，还是大哥说的很对，我才要说，就被大哥抢了。”
素言却摇摇头，轻笑道：“我哪里细心了，不过是胜在比你熟练罢了。”
到了夜半子时，素言已经疲惫不堪。这时外边响起了鞭炮声，费耀谦领着兄弟们给老夫人、婶夫人们磕了头，又去外面放了一回鞭炮，守岁才算结束。
丫环们盛了饺子和汤圆，大家又各自吃了一两个，这才散了。
别人都走得，唯有素言，再累再困也得撑着，又不敢露出一点倦意来，直盯着婆子们把东西、器皿、盘盏都收拾好了，才勉强以袖掩嘴打了几个呵欠。
看天时，东方已经微微发白了，素言恨不能立时躺倒，多睡一刻是一刻，可这里不是歌华院，只得抬着有如千斤的腿出门回去。
才出得门，就见费耀谦背手在院子里站着。
素言上前行礼，问：“怎么还不歇着？”
费耀谦看一眼她，见她倦的眼睛都睁不开了，小脸上也早没了光泽，一片惨淡的虚黄，虽是跟他说着话，却是一副一阖眼就能睡着的模样，心下不禁一片柔软的怜惜，道：“何必急着收拾？叫人看管好了，明日再收拾也就是了。”
原来是在等她。难得他有这份体贴，素言很领情，尽管他什么都不帮，就是这份耐心也足以说明他是很有潜质成为一个又体贴又多情的好丈夫的。
只可惜，与她是无缘的了。
素言实在撑不住，呵欠连天，也不顾失礼不失礼，以袖掩了，还是道：“今日事今日毕，明天还有许多事呢。”
他说的轻松，她可不敢真这么做。站的立场不一样，各人分提的职责也不一样。她现在不求有功，但求无过罢了。
费耀谦也不多说什么，吩咐小丫头在前面打着灯笼，他则跟着素言并肩往歌华院走。
院子里干净的很，素言很纳闷，明明看见放了那么多鞭炮，那些碎屑哪去了，莫不是被北风吹走了？
素言东张西望，看不见也就算了，还省了她的事叫人来打扫。
费耀谦不明所以，奇怪的问她：“怎么了？可是落了什么东西？要不要叫人再多打几盏灯笼？”
素言摇摇头，说：“没事，我只是奇怪……院子里的鞭炮碎屑都哪去了？”
蕙儿在一边笑道：“夫人是困糊涂了，今天放了那么多鞭炮，就是风吹的也没这么快，还不是刚才大爷叫外面的小厮扫干净了才出去的？”
费耀谦失笑出声，看素言的脸色，更是忍不住大笑。素言尴尬不已，回手就撵蕙儿：“去，你这丫头鬼灵精的，我什么都没说你在这编排什么？”
蕙儿也不惧，做了个鬼脸，往后退了两步。
素言不敢看费耀谦，低声道：“这些琐事，原本是我该做的，倒劳你费心了。”
费耀谦最不愿意听她说这些客套话，心里堵的难受，原先想说的和想要说的话会被她这样的疏离弄的一点气氛都没有。因此一径打断她，随手递上了一个大纸包，说道：“这是你挑的两本书，我给你带来了。”
素言接过来，想要给身边的丫头，却见前面的两个小丫头只顾的低头照路，身后的蕙儿两个又退的远远的不知道在低声咕哝什么，只得作罢。
费耀谦不想听她说谢谢，就问起别的话：“你都喜欢什么书？若是我书房里没有，就去外边的书肆挑些来。”
素言笑道：“那倒不必了，我瞧大爷书房里的书就很多，我也不过是闲时随手翻翻。这本《史志》就够我看一阵子的了。”
她挑了一本《史志》，大致翻翻，相当于大荣朝的百年编年史。虽是正史，可是史官言辞幽默，用句精短，寓意深刻，引人深省，颇有小品文的意趣.