窦琪安一边记着账，一边打着算盘，俨然一个账房先生的模样。
“小池子，咱这后院通向哪里啊？为什么总能听到哭声呢？”窦琪安问道。
小池子道：“哟，您还别说，咱们这里经常闹鬼，闹鬼呀！”
窦琪安听得心里发毛，道：“什么闹鬼啊？你别吓唬我！我不怕的啊！”
小池子撇嘴道：“还说不怕，还充大胆？自己浑身都哆嗦了！”
“难道咱们这后院连的是乱岗地？不会吧？。”所谓的乱岗地就是宫廷处理老死宫女、太监及横死宫人的地方，这些宫女太监大都是穷苦出身，有的本就是孤儿没什么家人的，就算有家人，在宫外也是丝毫估计不上他们的，加上在宫里没有势力，死了之后就用席子一裹，送到乱岗地，任由野狗鼠虫吞食。
小池子见窦琪安脸色这么凝重，嬉皮笑脸道：“咱家这是逗您玩呢。您还真胆小啊！”
窦琪安怒道：“去，去！没大没小，说说胆小呢？小池子你作死呀！”
“我这不是和您认错来着嘛，您大人有大量，别和小的一般见识”，小池子一本正色地道：“不是什么乱岗地，咱们这辛者库大着呢。不但分前院后院，还分东西院，不但负责这皇宫里的杂事，还要负责皇陵啊、行宫啊、王府啊等杂务事。您刚才听到的哭声八成是从东院传来的，这东院住的都是那些犯事官员府中的女眷，这些人都是膏粱生活过惯了，受不得一点苦，拈轻怕重的，所以常有管事的太监和嬷嬷来管教她们了！估计是挨打时被打哭了，常有的事情！”
小池子一副司空见惯、见怪不惊的样子。
“哦，原来这样啊。那我怎么不知道？”窦琪安问道，她本来还想说，她也是犯罪官员的子女，为什么没被送去东院？话到嘴边又吞了回去。
“哎，还不是公公不让告诉您！”小池子月兑口而出。
话一出嘴，小池子就后悔了，讪笑着道：“咱家说错话了，当我没说，当我没说啊！”
窦琪安笑道：“哼！我的确当你没说呢。”
中午吃饭的时候，窦琪安没有直接去前院，而是悄悄绕过了回廊，从王富贵的小屋那里穿过，悄悄溜到了所谓的东院。
东院住的果真都是犯事官员的女眷，这些官员不知犯了什么罪，被皇上下令抄家，官员本人被贬黜出京城，而他们的家眷则留在辛者库为婢为奴，她们年龄不一，身段不同，精神状态也大相径庭，有人沉闷，有人绝望，有人悲痛，有老人，有少妇，也有孩童，很多人蓬头垢面但依旧气质不减。
这些人的处境极其悲惨，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛，深秋天气却穿得极其淡薄，而且都是粗糙的囚服，看着她们面黄肌瘦的样子，应该是过度的劳累和饥饿。
午饭只有一筐馒头，还是冷的。炊事房的太监将馒头刚放到院中的桌子上，一群人便蜂拥去抢，身强体壮的能抢到，那些年老和体弱的就只能看着别人吃。
三两个人蜷缩在一处，相互用体温取暖。
这些人曾经都是养尊处优，甚至都是皇上钦封的诰命夫人，如今活得还不如皇宫里最低等的宫女，这让窦琪安唏嘘不已。
窦琪安一时间以为自己看到了地狱的一角，心里十分难受，那种感觉就是慢慢坠入地狱却抓不到一根救命的稻草，是绝望而悲怆的。
“小妹妹，乖，不哭，姐姐给你鸡蛋吃。”窦琪安将自己悄悄藏起来的鸡蛋拿出来，送给一个正在哭泣的小女孩。她此刻正趴伏在一个老夫人的身旁，嘴唇干焦，似乎饿得连说话的力气都没有。
她迷惘地看着窦琪安，咽了咽口水，但却不敢接那个鸡蛋。
“乖，吃吧。”窦琪安笑道。
小女孩接过鸡蛋，对窦琪安说了声“谢谢姐姐”，然后拿起鸡蛋就跑到一个老年女人那里，唤道：“祖母，妞妞这里有个鸡蛋，您吃吧，吃了就没病了，就能陪妞妞了。妞妞以后都会乖的，听祖母的话！”
老妇笑道：“妞妞吃，吃完了就可以快快长大了，祖母不饿，妞妞自己吃。”说完对窦琪安投来一丝善意而感激的笑容。
那个叫妞妞的小女孩将鸡蛋剥开，自己咬了一小口，然后又送给老妇吃，老妇同样咬了一小口，她们祖孙就这样你一小口我一小口，一个鸡蛋足足吃了半柱香的时间。
她们像是品尝世间最美味的东西，生怕吃得太快就品不出味道了。
周围的人闻到鸡蛋的香味纷纷凑过来，有人则忍不住赞道：“真香啊，这是鸡蛋吗？。”
有人则接过话道：“那是鸡蛋么？我以前从没吃过这样的东西？竟然这么香，为什么以前府里就没有这样的食谱呢？能让我尝一口吗？。”——这个说话的女人是户部尚书的千金、镇远将军的夫人，从小含着金汤匙出生，一直锦衣玉食，没有吃过鸡蛋这样简单的食物，如今也不识得这就是寻常百姓家常有的鸡蛋！
窦琪安落泪了，想不到歌舞升平的皇宫还有这般人间惨象！人生真是变幻无常，这些女人曾经也是诰命夫人，也是千金小姐，过得都是锦衣玉食的生活，如今却在这里争食冷馒头。
窦琪安不忍再看，准备抽身离去。
“小姐！三小姐！”一个粗哑的声音喊道。
窦琪安闻声四处看了看，这里面关押的都是诰命夫人、命门千金，未必就是有人在喊她！突然，一个蓬头垢面的女人站在她的面前，含泪对着她又蹦又跳，不停喃喃自语。
窦琪安仔细看了看，整个心差点蹦出来。
竟是喜春！
“你、你是喜春？”窦琪安含泪道。
“嗯，是我！三小姐！是喜春啊，喜春给你叩头了！”喜春跪倒在地，手里的馒头滑落下来。馒头刚滚到地上就被另一个女人抢去吃了。
“喜春，快，你快起来！”窦琪安急忙扶起喜春，一把将她喽在怀里，哭道：“想不到还能再见到你！真是太好了！”
喜春早已泣不成声，成了泪人。
窦琪安见时候不早了，道：“喜春，你在这里好好呆着，我去求王公公把你带到前院去。你在这里受苦了，都瘦成这个样子了。”
喜春流泪道：“喜春不苦，只要还能见到小姐就不哭！他们都告诉奴婢，你和二公子都砍头了，奴婢苟且活着就是为了有一天能出去给小姐、公子的坟上添柱香……”喜春再次泣不成声。
窦琪安安慰道：“好了，不要哭了，我这不是好好的吗？。”
“嗯！”喜春拼命地点头。
“这里还有原来府上的其他人吗？。”窦琪安问道。
“就奴婢一个。当时查抄丞相府的时候奴婢刚好在外面，就没被卖到其他府邸，被抓到了宫里。”喜春道。
“我知道了。你现在这里等我，我去去就来。”窦琪安郑重道。
“嗯！小姐保重！”喜春道。
窦琪安直接跑去求王公公，让他将喜春调到前院去，还愿意将自己的奉银那出来给那群人多加点馒头和小菜。
“还有这些，这是我全部家当了，都请公公手下，公公慈悲为怀，就可怜可怜那些女人吧。”窦琪安跪倒，将身上所有值钱的东西都拿出来了，包括窦鸣志从小为她佩戴的金锁。
“小吴子，去和炊事房的人说，每餐给东院多加一筐馒头，要热的，再准备点米粥和小菜，犯人也是人。那个喜春既是你的好姐妹，那就调去前院吧。”王富贵道。
窦琪安笑道：“多谢公公，公公的大恩大德，琪安没齿难忘。”
王富贵笑道：“起来吧。以后不要光想着别人，也想想自己。”
窦琪安笑道：“知道了。”
得到允许后，窦琪安马上跑到东院，将喜春带了出来。
“三小姐，奴婢再也不要和您分开了，就算是死奴婢也要跟着你，自从你进宫，奴婢天天盼着你回来，后来听说你被问斩了，奴婢想死的心都有……”喜春哭道。
窦琪安道：“别把死挂在嘴边，你看我们现在不是活得好好的吗？以前是膏粱子弟，过的是锦衣玉食的生活，现在自己动手丰衣足食，也很好啊！我也不要和你分开了。你就是我在这里的亲人。”
两个幼时拌嘴长大的一对欢喜主仆，在经历了人生的悲欢离合之后，竟成了一对无话不说的好姐妹。
“什么？你是说二公子……”喜春叫道。
“嘘——”窦琪安做了个手势。
“你说二公子还活着？”喜春压低声音道。
窦琪安笑道：“不止是活着，还活得很好。所以啊，今天你回到了我的身边，我觉得上天对我实在是太恩待了，真的是喜上加喜，本来以为自己孤身一人，像是大海上的孤舟，随时都会被埋葬，但现在不同了，我有了亲人。”
喜春道：“小姐，你受苦了。”
窦琪安笑道：“我们苦中作乐，就不觉得苦了……”