徐俊英却没有媚娘想的那么复杂，他的用意其实很简单，只是想以这个举动让庄玉兰和郑美玉看清楚：目前谁才是站在他身边，可以名正言顺接受他关照的人。
他怎听不出媚娘在拿话捺拔两个表妹，早已司空见惯，就当看小孩玩游戏了。庄玉兰和郑美玉的表现让他很无奈，庄玉兰的目光从咄咄逼人到忌妒幽怨，直把郑美玉瞪得缩到他身后，还很自然地拉住他的衣袖，庄玉兰看见，变得十分焦灼，也赶紧走过来，寸步不离跟在他身旁，两个表妹如此贴近，媚娘却离他有几步远。
他不喜欢这种感觉，郑美玉倒也罢了，却不明白老太太是怎么教导庄玉兰的，青梅竹马如何？既然他答应了凭长辈作主，已到谈婚论嫁的地步，就不该一点不避嫌。印像中兰表妹温柔婉约，面带羞涩，端庄优雅的深闺淑女作派，怎么这时候反而如此沉不住气。
未聘娶，先进门，这点不必论说，本就是自小在府中长大的。兰表妹不该这么急着出头露面，完全以主子身份行事，锦华堂有她在，媚娘便总是推托不来，借口打理家务事太累了，该让兰表妹分担些。徐俊英与庄玉兰从小就认识，无数次共桌吃饭喝茶吃点心，彼此互相关照是经常有的，很奇怪自从与她论及婚事之后，他反而不大习惯和她坐在一起，由她服侍吃饭，宁可看着媚娘站在众人身后，为大家盛汤布菜，劝这个吃这样，哄那个吃那样，脸上表情生动，在后面站得久了，偶尔眼里还会流露出厌烦怨恼的神色，他就只看她几眼，饭也能吃得多香甜些，有时也为她每次落在后头，没能吃到热饭菜略觉过意不去。那晚发现她回房后竟然另外补吃一餐，才弄明白她在锦华堂只吃那么一两口原来只是做做样子，残汤剩菜，确实难以下咽，但徐府历来有此传统，媳妇们必须先服侍长辈弟妹用饭，得了允许，方能坐下。
大太太二太太都是这样过来的，以前老太太又未偿没服侍过祖宗们？偏她就会耍小心眼，能躲就躲，可以推尽量推掉，根本没有半点愧疚。徐俊英三番两次交待她去锦华堂，是因为与老太太的一次谈话，老太太果然不满媚娘的随性，叹息着说：“慢慢教些罢，毕竟寒门小户，没见过大世面，嫁进我们这样人家，能作如此改变，已经很不错了……终归还是自小学的规矩好，成了习惯，自然而然就能做得分毫不差，你看看兰儿，如此恭顺贤良，却不是一朝一日学得成，真正的大家闺秀，以后你也就靠她撑脸了。媚娘有容貌，兰儿难道没有？且品性教养胜于媚娘，日后虽然是并肩平坐，当家拿事的，还须以兰儿为主……”
这也是徐俊英原来的打算：将媚娘置于别院，另娶妻生子，候府中馈当然要交由妻子打理。但这些日子过下来，他改变了想法，决定不放下媚娘，既然她死了又活回来，不肯让他解月兑，那就一起耗着吧，看看是什么样的孽缘
遵长辈意旨，娶妻纳妾，生儿育女，这是身为长子应尽的责任，他负担得起，但必须要媚娘陪着，她是一种充满乐趣的新鲜空气，充溢于他居住的地方，他只要看着她，不声不响地呼吸着她的气息，她不是能干吗？就由她一直掌管着这个家，有她在，生活怎么改变都可以，没有她……没有她什么都不必改变
所以他要求媚娘常去锦华堂，尽长孙媳的孝心，他也开始有意无意地在众人面前维护媚娘，要让老太太和府里所有人明白：就算娶回庄玉兰，媚娘仍会是主持清华院的主母。
徐俊英对媚娘的体贴爱护，却同时刺激到庄玉兰和郑美玉，好在媚娘自己受不了，几步掠下台阶，不然非得被两个表妹充满忌恨的目光杀死。
已经成功离间两个盟友，看着她们互相对掐很是过瘾，这徐俊英太无聊了，没事跑来横插一脚，局面又扭转回到原来的地方，好吧，眼下也改变不了，秦媚娘仍然是庄玉兰郑美玉共同的敌人。
郑美玉紧跟在徐俊英身边，走下台阶，庄玉兰看着他们的身影渐渐隐入夜幕，脸色一沉，扭身往屋里走去。
徐西平带了徐俊桥正向老太太告别，等他们父子出了房门，庄玉兰即偎到徐老太太身边，嘟着嘴，一脸的不高兴。
季妈妈偷眼看了看她，笑着对老太太说道：“兰姑娘好像有心事了呢”
老太太拿一根手指轻轻戳了戳庄玉兰的额门，笑道：“她怎会没有心事？嫁妆一件件置起来了，好几样绣活须得自己亲自动手，她还做不到一半呢，今儿喊了玉表妹来，做得几件？”
庄玉兰扭怩地摇了摇头:“没做成什么，玉表妹一忽儿又要去净室，反弄得我都静不下心来做。”
季妈妈说：“玉姑娘是闹肚子了，听她身边的丫头茹儿说昨夜吃多了核桃，又喝凉水，那核桃仁儿是油性大的，凉水喝下去一冲，这不是生生找病么？”
庄玉兰一听见她提核桃心里就烦，小时候英表哥带着她在树荫下砸核桃吃的情景历历在目，英表哥担心核桃硬壳儿划伤她的手，又怕她等太久,总是砸一个剥一个,将香香脆脆的核桃仁放在她手上,笑着说：“兰儿吃着吧，表哥再给你砸”
她吃了一瓣，举着手把一瓣送到英表哥嘴边：“核桃真好吃，表哥也吃”
英表哥就着她的手吃了核桃，夸赞她：“兰儿真乖”
郑美玉算什么东西？她也配要英表哥替砸核桃
季妈妈见庄玉兰面色不好，又腻在老太太身边，期期艾艾似有话说，便吩咐瑞雪瑞雨下去备热水，过一会侍候老太太洗面泡脚，好上床睡下，她自己端了一碟蜜枣儿放在老太太手边的矮几上，说：“老太太和姑娘吃着果儿，我到后边院子去看看，林婆子那差事儿不知做得怎样了。”
季妈妈和瑞雪瑞雨等丫头出去了，屋里只留下老太太和庄玉兰祖孙俩坐在榻上。
老太太挑了颗蜜枣儿递给庄玉兰，庄玉兰说：“我不想吃，吃不下”
老太太看看她，自己把蜜枣送进嘴里：“这几日不是好好儿的么？不用吃药了，朗中说春天过去，你这病自然就全好了，日后成亲生儿育女，身体健壮起来，病根也除了的。”
庄玉兰低着头：“这都快到三月了，太后还没召您进宫……我看英表哥对媚娘并不像瑞珠说的那样，他们，他们很好”
老太太又吃了一颗蜜枣，笑道：“我当是什么事呢。你放心，你表哥年纪见长，在官场上应酬多了，自然就懂得妻室娘家不得势的难处。前院管家不是说过吗？有不少请候夫人赴宴的请柬，你表哥自己收了，并没让媚娘知道，他这是藏拙了呢公候世家的女眷，谁不是出身高贵有来历的？元宵节进宫，回来也没见她敢说道在宫里的见闻，可见连皇后贵妃们的面都见不着的。你却不同，日后成了亲，有太后在宫里，亲戚们走动起来，太后替你引个路，见了皇后就好说话了。俊英与皇上自小就要好，你以后有的是机会与皇后见面，皇后和你境遇差不多，也是六七岁就没了母亲，江宁的外祖母接去养了几年……你们或会有许多话说，你与皇后交好了，再生儿育女，还愁什么？你别看媚娘外边儿瞧着挺好，这病了一个月，又死了两日回来，里边能好得了？瑞珠说俊英去她房里的次数屈指可数，我那日也问过他，说是请了名医诊看，底子太弱，不宜生孩子，也不宜吃丹药，先分开住着，养好身子要紧。她已有恒儿，你嫁进去之后，我寻个医术好的太医给你看着，若也能一举得男，就再好不过了兰儿啊，姑祖母老了，咱们庄家因了前几年那桩事儿，你叔父遭人弹赅，一直被压制着，只占着个闲职动不了，他也就这样了，你那些兄弟可都是才俊，他们总要出头露面……你与英儿好好过，可要顾着娘家些”
庄玉兰点着头，说道：“姑祖母放心，兰儿懂得这些。只是，这事儿说了这么久，就差太后一句话儿，总不能办下来，兰儿心里没底”
“真是个傻丫头，可千万莫让人看到你这心急模样。”老太太嗔怪道：“你英表哥应下的事，从不反悔的，你就踏踏实实等着吧，至多三月里就要做新娘了”
庄玉兰听了，心里又安定了些，抬眼看着老太太，羞赧地一笑，拈起一颗蜜枣儿放进嘴里轻咬，甜糯芳香的味道，是她最喜欢的。
那边徐俊英陪着两个女人，一路无话，往秋华院走去。
他和媚娘一起走路时极少说话，一个在前一个在后，各怀心思，这次有个郑美玉夹在中间，就更不说什么了，媚娘甚至一反常态，走在前面，而且还走得很快，与他们相隔五六步远，直走到秋华院门口她才回过头来看着他们，等他们走近来好一起进去。