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等到肖富从小庄那边传来消息，木艾立刻安排了人手，把家里的稻子都装了车送过去，仓里连半粒都没留下。
她知道，这是肖恒那边有所动作了，不出意料的话，再有一个月，花都那边就差不多会有结果了。她是乍然出现在世人面前，还是成功隐于背后，就在这一遭了。
出现在世人面前，固然名利双收，但是，随之而来的，必然也是无尽的麻烦和有心人的窥视。而成功隐遁，不但传播稻米种植，造福广大百姓，又保证了自己的生活能够继续自在安闲的过下去。
她当然期盼的是后者，虽然她和肖恒私下有过曾诺，但是，世界上的事，谁能保证绝无变故呢，万一花都的老侯爷唯恐功劳偏大，或者风头太劲惹人眼，不顾肖恒劝阻，推了她出来做挡箭牌呢。人不为己天诛地灭，这些都是说不准的事。
她现在唯一能做的就是等待，万一真是结果不如意，就只能兵来将挡水来土掩了。
这晚正是阴历二十，月亮虽然少了半边儿，但还是很亮的，木艾带着春分几个坐在亭里边聊天边吃水果。自从前几天她用水果做了冰品，受到所有人的空前欢迎，以后每晚吃过晚饭，她都会拿出两盘来，大家一边说话一边分享。
木艾动手切了半个香瓜，把瓜籽甩在备好的瓷碗里，拿给辛巴让他自己抱着啃。然后懒懒的仰躺在软榻上，极为幸福的捡吃春分剥好放在细白小瓷碟里的荔枝。
正吃得开心，扭头看到栓栓抱着个苹果总是偷偷看着西院，心里明白她是在想女乃女乃了，忍不住轻轻叹了口气，想起那一日老太太的无奈，栓栓的淡漠，以及她的心寒，突然就没了休闲的兴致。
虽说她对老太太对李生一家的袒护十分不赞同，但也知道她作为母亲的为难，又实在心疼老太太的身体，痛恨顾氏狠毒。所以，在顾氏那日“不小心”摔倒，右手肘粉碎性骨折之后，每日晚饭时都让秋分做些馄饨、馅饼之类的点心和汤水送过去，当然只做一人分量，绝对不会带出顾氏那份儿。
可是，顾氏右手报废之后，每日饭食都落在了小花丫头身上，不知她是故意还是没有做菜天分，味道实在太过普通，老太太心疼小孙子，每日都会把木艾送去的点心分出一半给他吃，自然自己就吃不饱了。木艾终究还是心软了，嘱咐秋分多备上一些，心里安慰自己，虽说那虎子调皮霸道些，毕竟是孩子，勉强原谅他好了。
木艾沉声问秋分，“今日给西院老夫人送点心时，看着她老人家气色怎么样？”
秋分咽下嘴里的葡萄，回道，“老夫人气色不错，今日的点心送了豆沙饼，汤是冬瓜排骨汤，比照昨日的分量多备了一些，老夫人照旧分了一半给小少爷，自己也吃了两个饼，一大碗汤，看着胃口还好。”
“那夫妻俩还仔闹老太太吗？。”木艾挥手又拿出几个金黄的脐橙，用小刀细细切成均匀的四瓣，分给众人品尝。
秋分双手接过一瓣，接着说，“我给了小花两块蛋糕，和她闲话了两句，听她说，王老爷子已经确定顾氏的胳膊彻底没有治愈的希望了，顾氏哭闹着砸了屋里的好多摆设，还迁怒打了她两个耳光。老夫人受不得每日吵闹，已经点头同意让顾氏管家了，明日就会交银钱和钥匙给她。”
木艾皱皱眉，两口吃了手里的橙子，接过春分递来的白色棉布帕子擦擦嘴角的汁水儿，望了一眼发呆的栓栓，拍拍小丫头的肩膀，“别担心，万事有姐姐在呢，如果将来女乃女乃不耐烦住那边了，咱就把她接过来，正房不是一直没动，就给她老人家留着呢。”
栓栓抬头看她月光下温暖的笑脸，忍不住靠在她怀里蹭了蹭，眼圈儿微微发红。
她虽然从小和女乃女乃相依为命，家境也不好，可是女乃女乃却极为维护疼爱她，所以多年来，没吃过什么苦头，也没受过什么艰难。
但是这短短一年间，经历了女乃女乃的冷淡，父亲的漠视，后娘的狠毒，她已经被现实逼迫得迅速成长起来了，心里对那个家早已不再恋慕，可是心底深处还是存了那么一点儿念想，幻想着有一天，父亲一家再次出走，她就可以回到女乃女乃身边，重新过回那些无忧快乐的日子。
此时，突然听到那承载了她所有童年生活的家，就要被那恶毒女人占据了，她心里开始变得空落落的，似乎无所依靠…
木艾不忍看她难过，一边轻柔的拍着她的背心，一边心神沉入空间里，四处搜索，试图找个什么稀奇玩物儿，哄她开心，结果看了一圈儿，翻出一本精装本儿的西游记来。
这书原本是她买来打算送给叶小弟的，此时用来打发时间，转移一下栓栓的注意力倒是不错的道具，“今天月色这么好，咱们这么吃吃喝喝是不是有些浪费光阴了，姐姐给你讲故事啊？栓栓要不要听？”
“啊，夫人要讲故事，真是太好了。栓小姐快同意吧，让我们几个也跟着沾沾光。”夏至看出夫人想哄栓小姐开心，连忙凑趣，春分几个也连声央求快讲。
木艾拿了书出来，依靠在朱红的亭柱上，扶了栓栓的小脑袋枕在她的腿上，打开书页，在微风徐徐吹来的池边，在众人的期盼里，娓娓讲起一个和尚和四个徒弟万里取经的故事。
“《西游记》第一回灵根育孕源流出心性修持大道生
诗曰：混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨…”
此时正巧清风和明月提着灯笼巡查各门，走到封死的三进角门边，听见院里夫人兴致勃勃得在讲着故事，两个半大小子，正是十二三岁的淘气年纪，也不管什么规矩，坐在台阶上耳朵贴紧门缝儿听了起来，结果两人越听越有趣，直到夫人宣布今晚结束，明晚继续，他们才发觉双腿早已经麻木，一动之下，又麻又痒，害怕夫人发现动静叱责他们，连忙互相搀扶着跑远了。
春分几个丫头也都听得有些意犹未尽，但夜已深，只得一边为唐三藏的悲苦身世唏嘘，一边打水铺床，预备伺候主子们歇息。栓栓早把刚才那点儿难过扔到脑后，拉着姐姐再三确定明晚继续开讲，这才笑嘻嘻的回自己院子去了。木艾洗澡刷牙，打理清爽干净，然后抱着早就睡熟的辛巴躺在大床上，一夜好眠。
第二日，木艾陪着两个孩子坐在饭桌上吃早饭，不经意看见夏至在小桌儿上边吃边笑，心下奇怪，就问道，“夏至，有什么好笑的事，说出来听听。”
夏至也不卖关子，就把她刚才去大厨房拿饭菜时听郭婶说得几句话学给夫人听。
原来，昨晚清风明月听了故事回去，献宝儿似地跑到东厢给一干读书习字的人绘声绘色讲了一遍，郭管家听完回去又给郭婶讲了，郭婶今早又给三个小丫头讲了，于是全府上下就都听过了，刚才见到夏至去拿饭菜，全都上来围着她问了不下十几遍，直到确定晚上夫人还接着讲，这才安心吃饭，去地里忙碌去了。
木艾听过之后，连连感叹失误，这下好了，以后每日又多了一样固定活计，那本简体字的西游记只有她看得懂，所以这活计又不能推给别人代劳。转念想想，又开始可怜这时空里的人们，这里的娱乐活动实在太少，电视、电脑绝对没有，篮球、足球各种运动也都没听说过，更别提什么演唱会、电影了，难怪大伙儿听个西天取经就如此新奇了。反正家里的稻子都拉走了，也没什么大事，每日讲上一段西游记，权当给众人的精神奖励了。
“清风明月虽说年纪小，但是偷听的习惯还是不能姑息，告诉他们只此一次，下次就该打板子了。至于故事，以后你们四人轮流边听边写，然后把书稿送到外院给大伙儿传看就行了。”
“是，夫人。”夏至欢声应下了。
早饭过后，木艾想着昨晚秋分说的话，就叫冬至拿着前几天给老太太新做好的衣裙，带着栓栓和辛巴去看望老太太。
一身青色麻布衣裙的小花儿正站在屋门口，小脚儿无聊的踢着地上的青石，听见声音，抬头看是木艾一行人，连忙行礼问好，高声冲屋里禀告，“老爷，夫人，仙夫人和小姐来了。”
按规矩这样禀告是不对的，家里有老人在堂，无论谁来都是应该先给老人问好的，当然禀告时也要先说老夫人，可是这丫头不知道是只认顾氏夫妻做主子，没把老太太放眼里，还是不懂规矩，居然如此不伦不类的通报了。
木艾挑了挑眉，没有说什么，春分上前打起了帘子，她抱着辛巴，后面跟着栓栓，依次走了进去。也许是没开窗的缘故，老太太房里光线暗淡，让人忍不住有些气闷。
李生还是一脸木讷畏缩的模样站在门边，顾氏则翘着脚儿坐在窗下的木椅上，右手用宽布带子吊在脖子上，脸色明显憔悴许多，虽然还是涂了厚厚的白粉和胭脂，但还是掩不住脸上的蜡黄之色。
此时她不知因何事发怒，脸上的横肉狠狠扭曲着，让她那副原本就够不上端正标准的尊荣，更是惨不忍睹。
连听了几日她的惨叫之声，木艾心里对她虐打栓栓的恨意早已解去很多，偶尔有时会后悔废去她一只手臂是否太过残忍。但是，她每次来看老太太的时候，顾氏吊着一只胳膊，依旧会不时阴阳怪气的嘲讽几句，惹得她立时收了那半点儿愧疚，甚至暗恨当初怎么没一鼓作气把她毒哑了？
“女乃女乃，你这两日睡得可好？”木艾半点儿没有搭理顾氏的意思，笑着上前给老太太问了好，然后亲热的坐到了她的床边，栓栓也跟着行了礼，然后低垂着头，沉默的站在姐姐身后。
老太太忍不住弯身向前，拉了小孙女的手，上下细细打量，笑着对木艾说，“栓栓这丫头，我瞅着怎么胖了一些。这些日子还跟着冬至学针线女红吗？。”
“嗯，学着呢”木艾笑着答了，把怀里调皮扭动得像个滑溜泥鳅一样的辛巴递给春分，吩咐她带着去院子里玩耍。然后，从冬至手里拿过那套衣衫，“前几天，栓栓刚跟着冬至一起给您做了套秋衫，眼前儿这天气虽然还很热，可过不了两天就该开始凉了，正好我今日无事，就带着她一起给女乃女乃送了来，您看看这针线做得如何？”
老太太听说小孙女亲手给做的衣裙，不知道是因为愧疚还是真心喜爱，脸上也笑开了，来回翻检着看了看，针脚虽然不是特别匀称，但是也称得上细密整齐，于是，很少见的夸赞了栓栓几句。
如果是以前的小丫头，恐怕早就乐得抱着老太太撒娇了，可是，她现在也只是端庄安静的细声说了句，谢谢女乃女乃，就再没有别的话了。
老太太眼里一黯，心里难过，这个和她相依为命十年的孙女终于还是因为她的偏心和忽略，而和她生分了。
顾氏恨恨得看着木艾一进来就把老太太哄得眉开眼笑，肚子里的怨气就更多了。
她昨日好不容易缠磨的老太太答应让她管家，兴冲冲的拿了银箱钥匙，心里想着老太太怎么着也会有千八百两家底，没想到，一连开了三重锁才拿出一百零几两银出来，老太太还口口声声说这是家里的全部银钱，这不是把她当傻子一样骗吗？
这宽敞的青砖大院，屋里精致的摆设儿，老太太给他们添置的那十几套新衣新被，哪一样不是上好的料子，这些都加起来，也不只几百两银子啊，怎么可能像老太太说得只有这一百来两？难道，老太太把银子私藏起来了？