这祁家小姐，她到是真有结交之心。可一时下又没时间，心思转了几转，找不到合适的人接待，只好和苏士贞商议，叫人去铺子里告知曹掌柜，等她来取货时，要客气热气隆重的接待。
除了偶尔处理些生意上的事儿。这两天父女两人各司其职，一个陪着朱老爷子，而苏瑾则尽职尽责地陪着这些表哥表弟表妹们。
只是有朱老爷子的话，三位表哥表弟，在苏家仍不敢懈怠功课，每日闲瑕的时间不多，而那两位表妹，虽是天真烂漫的年纪，自早到晚，女工琴棋一样不拉，在东厢房一呆便是一整日。若有一刻闲瑕，或多说两句调笑地话，便有教养嬷嬷进来规劝。
苏瑾禀着你不坏我家的规矩，我也不干涉你家地事的想法，也不去拿新鲜有趣儿的事勾他们，她们做功课的时候，苏瑾仍旧在自家坊子和铺子里东转西看。
将启程去棠邑的前一日，仆从们忙着各种香烛纸马备，到车马行租车，安排行程，而正房内苏士贞等人正在商议各项议程。苏瑾禁不住小表妹朱梅儿的软声请求，悄悄带着几人出了院子，去自家坊子里瞧瞧。
朱老爷子听到门外仆的回禀，将桌子重重的拍了几拍，打断众人的议事，“简直……简直……”
“岳父息怒……”苏士贞只得又上前赔礼，“瑾儿她……实是小婿没管教好，待自棠邑回来，便不叫她再去铺子里，针红女工都叫她重新拾起来……”
“哼……”朱老爷子斜了他一眼，满脸的不信，“……连外祖父都敢顶撞，还有什么是她不敢做地？管教？你素日只管生意，哪里肯用心管教她半分？此次回杭州，叫她随我同去，到了那边，有兄弟姐妹帮衬，有舅母教养……好好改改她这无法无天的性子”
苏士贞早先是不想女儿抛头露面，可……又看她真心喜爱，不忍阻拦，现如今父女两个生意做得也算顺风顺水，女儿已能独挡一面，叫他心头高兴，早把原先不许她操持营生的念头抛开。此时朱老爷子重提，他突地心生愧疚，是，是他这个父亲当地不合格。
但，他实不放心叫女儿跟着岳父一家回杭州……。她的性子愈来愈刚强，有他在身边，尚敢跟朱老爷子软辨硬顶，若他不在……或者，她不愿去杭州，硬生生送去了，她心头不快，这女儿会不会将整个朱府搅得整日不得安宁？
思量半晌，低声回道，“岳父所言极是，这些都是小婿的疏忽。与舅母和兄弟姐妹们同住自是好地，只是岳父年事已高，两位兄嫂家事繁杂，而瑾儿又是个过惯了小门户日子地，若叫她去了，反倒给家中添上许多麻烦……”
“麻烦倒不怕，只怕妹夫不舍得……”大舅母郭氏轻笑着插话。
“慈父多败儿”朱老爷子冷哼，“去不去不由她”
顿了顿，话头一转，“……瑾儿的亲事可有眉目？”
“这……”苏士贞沉吟片刻。
朱老爷子已怒了起来，“年近十七尚无婚配也罢，你心中竟无半丝盘算，你……是如何做父亲地？”
苏士贞心里头暗暗苦笑。
亲事……这个问题有些难回答。若说早先定了亲，又被汪家退了亲。可那汪家的事已过去一年多，何必重提，再招惹大家不快。若说无眉目，倒也不尽然，这些日子以来，与女儿相识地几个，倒是各有各的好。
只是因为女儿并未对哪个表现出异常来，他才装作不知。这是他不知觉的补偿心理：先前叫她受了委屈，如今她愈来愈有主意，终身大事，想让她自己挑个满意地。
当然他心中也是有盘算的，本想将丁氏留下的铺子整治好，诸事安定，再详细问问她的意思……
“无婚配也好，回到杭州，我自会替她挑门好亲事。”沉默半晌，朱老爷子声音平静，淡淡地道。说完又一记冷哼，“若叫你挑，能挑出什么好的来？”
说到婚配二字，大舅母郭氏与二舅母王氏不自觉相互对视。
来了这几日，虽没怎么出门，家中的仆妇们要准备各种祭拜事宜，整日四处走动，难免会听到些什么。
叫她们最留心的则是那位宁波孙记的孙公子。同在江南，宁波孙家她们自是知道的，况且杭州城的孙记也是百年老号……因那些小食的缘故，随口问了是哪里来的，苏瑾倒也未瞒她们。
初时她们惊讶孙记如何会与这样的小商户有生意往来，听到仆从们的话，倒是有些明白了。
按街坊四邻的说法，这外甥女与那孙公子相交甚密……
在听到这个消息的第一时间，这二人便私下做了交流，……外甥女若能嫁入孙家，一则门户相当，二来官商官商，日后两家总能相互借势……
郭氏思量到这里，身子微伸，下意想开口。但转念一想，以老爷子的性子，以及这几天来，老爷子对这外甥女的态度，他未必认可这门亲事。便又将身子缩回。
哪知下一刻便听到沉默许久的朱老爷子，淡淡地道，“瑾儿与贤宇年龄相当，以我看，亲上作亲便不错……”
郭氏心中暗惊，朱贤宇乃是她的次子，年方十七岁，已取得秀才功名，刻苦好学，谦和文雅，一家人对他期盼甚高，就连朱老爷子也不时夸赞两句，这……郭氏急得变了脸色。
同时变了脸色地还有苏士贞，倒不是不喜朱贤宇，而是因女儿的性子他可再清楚不过。朱老爷子若真不问她的意思，点了鸳鸯谱，家无宁日……怕是指日可待了
再看郭氏神色，也能猜到她心中所想，连忙起身，“岳父抬爱，小婿替瑾儿拜谢。亲上作亲虽好，但瑾儿乃商户之女，怎配得上贤宇外甥……”
听到苏士贞拒绝，郭氏暗暗松口气。
二舅母王氏更是通透，晓得这老爷子打上自家孙儿的主意。虽然她与郭氏的出发点不同，儿子娶不娶商家女，她倒不怎么在乎，但她可不想给自己请尊菩萨回家供着。
这外甥女的性子，她消受不起。眼睛一转，笑道，“媳妇儿倒是听说有一位孙公子……”
朱老爷子霍然抬头，目光锐利扫过苏士贞和王氏，“……什么孙公子？”
“是生意往来……”苏士贞硬着头皮道。
“是商户？”朱老爷子不屑轻哼，斜了眼苏士贞，“馨儿当年一意孤行，定要嫁你，结果如何？瑾儿的亲事，必由长辈做主……”
厅中陪坐三人顿时心神恍惚起来。
在朱家，老太爷的话就是圣旨，凭你千般不愿，万般不甘……
一想到事件的关键人物，三人又一齐松了口气。
“大夫人，诸项事宜已备妥当，请您过目。”门外响起仆妇的回禀声。
朱家长媳掌家，郭氏闻言轻轻站起来，赔笑道，“父亲，我去看看。”
“嗯”朱老太爷淡淡摆手。
“瑾儿姐姐，北方的景色也很美……”朱梅儿趴在窗口望着道路两侧一望无际的麦浪，甜甜笑道。
“是呀，确实很美”也很轻松
祭拜完朱氏，苏瑾心头松快了许多，象是完成了一项重大使命。那个长眠于地下，又模糊在她记忆中的温柔又倔强的女子，终于见到了父亲，见到了家人，她心中当没遗憾了罢？
天空高远，阳光穿透晨雾，照在一望无际的田野上，为这绿到极致的麦田，镀上一层金光。麦子已抽了穗，空气中浮动着原野特有的香气，眼前偶尔闪过一两朵，顶着晨露的喇叭花，娇娇女敕女敕地在微风中摇曳……
“仙儿，回到家中我带你们去春游如何？”她突然转头，向二舅母家的次女，年仅十四岁的朱仙儿笑道。
“好……可是……”与十岁的朱梅儿胆怯又中带着一丝调皮不同，十四岁的朱仙儿温婉柔顺，一副大家闺秀派头，轻轻柔柔迟疑回道。
“放心，有我呢。”苏瑾知道她担心什么，祭拜完朱氏他们一家必不会久留，而她，对这份突然出现的亲情虽无期待，但，也不是无动于衷。何况，她的玩伴儿很少，虽然她不是很苛求这些，但，此时却浮出强烈的念头。
一年了，按这个时空女子标准行事，也有些闷了。
想到朱老爷子这些日子一直在耳边念叨着，“……行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声……”
苏瑾打了个寒颤。有些同情的扫过朱家二姐妹，还有前面那马车之上，走亲也不得丢开书本的表兄表弟们。
正午时分入城。
身后突然传来铿锵锣鼓以及衙役开道声，马车靠了边，苏瑾好奇探出头来，自言自语道，“发生了甚么事么？”
城门口望着那疾驰而去马匹，纷纷议论，“……哎呀，今年咱们归宁府更不了得，合上两县，共点二十五名秀才……”
“……听说只单清源书院便占十余名……”
秀才？苏瑾微怔，放下车帘。
是啊，不知不觉已四月底了，今年的院试结束了。
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