好在秦荇芷似乎也不傻，这人几次打断她的话头，必是猜到自己为何而来。再细想当日，他们几人一同走过，因自己崴了一下差点摔倒，被其中一人伸手扶住，那众女同学惊慌围过来，七嘴八舌地问，她只记得这人离她最近，以为他扶的，这才有了后来一同上清源山，与那些学子做诗切磋……看他急切撇清的模样，突地又羞又愧。眼泪在眼中打了几转，早先打定的主意，一个字也说不出来。猛然扭头向林外奔去。
听到匆匆而去的脚步声，苏瑾大大的松了口气儿，酷刑终于受到头了。双手撑着石基，慢慢往外探头，想看看人是否走远。当看到那空荡荡地小道时，“呼”地出了一口气，急切地想要奔到阴凉处，然而她忽略了已麻得没了知觉双腿。刚挪动一步，脚下一麻，身子不受控制地向前摔去，苏瑾只来得来及发出短促的“啊”
“扑通”一声已五体投体，摔了个狗啃泥。被太阳晒得滚烫的青砖上的热度透过薄薄的衣衫瞬间浸入身子，苏瑾顾不得疼痛，连忙爬起来。
“你，你还好吗？。”推磨盘的太极高手，不知何时已走到她身前不远处，苏瑾没好气望过去，却见他虽然做着一副要前来扶她的姿态，嘴角却还挂着一丝未极消下去的笑意，不由更恼，也不回话。
自顾自的挪到树荫之下，活动发麻地双脚。抚了抚疼得发麻的膝盖，整整衣衫，临走时还不忘交待一句，“别与任何人说见过我。”自己出来的时候不短了，再不回去掌珠和常夫人定会着急。一瘸一拐地顺着竹林往园子而去，将近走到园子时，脚才完全恢复正常，膝盖处虽然痛，也非难以忍受。
掌珠看见她，连忙跑来，埋怨道，“苏姐姐，你去哪里了？叫我好找”
苏瑾笑指着那边的竹林子，“本想四处走走，却因想事情不小心入了神忘了时间”
梁小青匆匆跑来，看见苏瑾大红脖子，“呀”了一声，“小姐，这是怎么了？”
“晒的，不碍”苏瑾模了模仍然发烫且夹着刺痛的脖子、脸颊，哀叹，古代这么纯净的阳光中，紫外线的含量该有多高啊今儿这宴实在不该来，脸也受伤，腿也受伤。
掌珠也发现了，忙叫人，“去，去向店家讨些冰块来”一面又埋怨苏瑾，“苏姐姐想什么事要跑到太阳底下去想？”
苏瑾跟着她往树荫下走，一边回头笑道，“想银子。想金子。在太阳底下晒晕了，仿佛能看到很大一堆儿银子。就如美梦成真了一般。”
掌珠咯咯的笑起来，“苏姐姐就爱讲笑话”又向苏瑾道，“方才姓潘地不知哪里受了气，气呼呼的跑来，将潘夫人拉走。齐夫人正在屋里头怪她呢”
苏瑾呵呵笑了两声，又开始郁闷，胡乱吓唬小孩子的话，自己都觉得过份，还偏偏叫人给听个正着
纳闷问掌珠，“拜魁星不是晚上么，隔壁那些人怎么大白天的跑来？”
掌珠神密兮兮的一笑，“苏姐姐，你不知道。方才你走后，那边有个人似是齐夫人家的后辈，过来给齐夫人见礼，听他说，白日与同窗一起玩，到晚上再拜地。”
苏瑾微微点头，不过今天也不是没收获，这下她可以彻底放心了，秦荇芷不再会找她牵媒拉线了
掌珠叫人拿冰来给苏瑾略敷了敷脸，直到晒红有所消退，和那些小姐们一道儿投针验巧。一共五人，那针也欺负她，她是这几人中，实际年龄最大的，竟得了个最末名掌珠见她吃瘪，甚是开怀，乐滋滋的去叫人将早就捉好的蜘蛛，装在匣中递给她，叫她回家拿蜘蛛验巧。
玩玩笑笑又过小半个时辰，那众人夫人们也叙完了话儿，一行人便打道回去。
回到家中，常氏瞧见苏瑾的红脖子，吓了一跳，赶忙跑来问，“小姐到底吃了多少酒，怎么脸成了这等颜色？”
苏瑾摆手，笑道，“女乃娘，我一口酒也没吃。这晒的，拿井水敷一敷，歇歇便没事了。”
常氏走近果然没闻见半丝酒气，又数落道，“入了秋后，日头比伏天还毒咧，小姐跑哪里去晒成这般模样？”一边叫梁小青去打些井水来。
苏瑾不欲让常氏多问，便拿话头扯开，问她，“爹爹说今儿要去许大郎家说买宅子的事儿，去了没有？”
常氏点头，“去了。许大郎只肯让二两银子。因铺子里张荀过来找老爷，说早先托人寻的制鞋师傅到铺子里了，老爷便先去了铺子，宅子的事儿等他回来再去找许大郎说。”
听到苏士贞寻到制鞋师傅，苏瑾很高兴，早先她们家的铺子只做家常平民穿的布鞋，有无师傅均可，再往前入冬，资本或能周转开，她要做男式的棉鞋、棉靴。或有可能连带平民妇人穿的女棉鞋女靴子也做起来。这些鞋子制作比普通的单鞋费事不少，苏士贞不能常盯着，常氏分身泛术，她嘛，实则只能提供个点子，对制鞋一道实是个门外汉。因而这制鞋师傅是必要寻地。
接着常氏问了两句，无奈她知道地也不多，只好进了自己的房间，除了外衣，叫梁小青拿井水替自己敷一敷晒红处。一边回味着今儿发生的事儿。突地想到她几句话吓跑潘月婵，不由地唇角微扬。梁小青抬眼看见，“小姐，你笑什么？”
因今日的事儿，动静不大，梁小青并不知。苏瑾也不想说，只道没事。
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同样想着今天的同一宗事儿，潘月婵的心情显然没有苏瑾好。气呼呼的回到家中，拉着潘老爷哭诉，要潘老爷为她出气，“那姓苏地在背后扎小人咒女儿，还咒女儿将来要下十八层地狱，来生投做猪马牛羊，蛇虫鼠蚁，爹爹，女儿无论如何也咽不下这口气你叫管家带人去将他们的铺子砸了”
潘老爷耐着性子听完她的哭诉，虽然心疼女儿，又觉得今日之事实是她的不对，暗将那堂妹责怪一通。再者这亲事，早先是他是不应的，坏人姻缘，是要招人闲话地，尤其是苏家去汪家退亲的事传开之后，他更是暗悔这门亲不该依女儿的性子。只是，现在迎亲的日子都已定下，女儿经此一事，在坊间的声评比那苏家小姐更差，退亲似乎又不妥当。汪颜善八月即将赴国子监，也图着他将来的大造化，思量半晌，没个清晰的头绪，便不接话。
潘月婵仍旧哭着，让他心中甚是烦躁强忍着不耐，温言道，“今日之事，苏家那小女虽是可恶，也是你姑母欺负人在先。你莫要闹了，女婿被选派到国子监读书，还未成行，爹爹此时出面砸了苏家的铺子，只会叫他声名受损。再者，那苏家虽然只是小本生意，咱们将他们的铺子砸了，能将人也一并害了？留得人在，他们岂肯干休？人呐一旦被逼急了，便就什么都不管不顾了，到时苏家拼死也要去告官，再扯出悔婚之事来，毁了女婿的名声，前程可就没甚么指望了……”
潘月婵本想逼着父亲为她出头，突听这话，不由抬了头，怔怔看着潘老爷，忘了抽泣，良久，才哭道，“可女儿咽不下这口气”
潘老爷叹息道，“这又算得什么气？因你自小要什么有什么，才觉这是大委屈可是，女儿啊，你可莫忘了你这亲事是怎么来地。汪家退亲，何尝不是叫那苏瑾儿受了奇耻大辱？碰了面，人家尚未发难，你们倒是先……还是在齐家面前你说说你们做的可妥当？在场的人都偏帮谁？好了，成亲的日子已近，这些日子你不要出门了，在家好好准备准备吧。”
潘月婵听父亲无论如何，不肯替她出头，复又哭了起来。
潘老爷烦躁起身，在窗前立了一会儿，方转身，软声安抚，“这等闲气你若消不去，将来女婿高中，为你挣上一副诰命，有什么样的气讨不回来？须知打狼不死，反被狼咬再说，爹爹是商人，怎么能去做这等事，传出去哪个还肯与我家做生意？”
潘月婵不依道，“只消找人悄悄地做，哪个会知？”
潘老爷突然怒气涌上，怒道，“须知世上没有不透风地墙，你趁早打消这心思。若敢背着我去人家铺子找麻烦，我定不饶你可听到了？”
潘月婵何曾听过父亲如此的重话，愣怔了好一会儿，又哭了起来。
潘老爷对这个女儿实在是无计可施，只好又坐下软声安抚，将这其中的道理，细细讲与她听，不免又说些将来如何如何的话。
直直说了一个时辰，潘月婵才转怒为喜，伏在床上，想象着自己将来做了官太太，将苏家那可恶的丫头捏在手中，叫她吃尽苦头，突地破泣而笑，自床上起身，抱着潘老爷的胳膊撒娇，“爹爹，汪家不是差媒婆子来说，成亲后，我可以陪着相公去京城。他去国子监读书，我在那边要置宅子，又要穿衣吃饭，又要替相公打点关系，爹爹你多陪把我些银子……”
潘老爷见女儿这样，又暗自摇头，看来她对那姓汪的倒是真心实意地。只是，那一家人的秉性他却打听过了，贪财的很。钱财他是会出，不过他是个生意人，不会叫自家的财钱白白的便宜了汪家。用在汪颜善的前程之上倒也罢了，却不能任汪家随便使用自家的钱财。此时却不点破，只道，“这等事体不要你操心，爹爹自会替你置办停当。”
潘月婵听他应承，心情这才大好。坐回到床上，憧憬着即将到的婚姻生活，并夫婿高中举子，再中进士，做得一方的封疆大吏，到时，苏家不过一只小小蝼蚁，伸手便能捻死。
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