鞠清子觉得她不能傻坐着让别人议论自己，她得说些什么，就算不为澄清，就是一念之仁，也该让这位黄小姐知晓往事。
“其实，未必要合什么八字。”镇定片刻，她忽然插话道。
店内诸人皆是一怔，好半晌才发现是鞠清子在说话。
“各位，请勿见怪，”鞠清子起身施礼，道：“小女子并非故意偷听，只是这里就在座几个人，忍不住多了嘴，盼黄小姐原谅。”
“这位小娘子就是刚才我提过从京城来的那位。”老板娘一时尴尬，帮忙解释道：“黄小姐，我本以为她顾着吃饭，不会留意我们说了什么……”
“没什么，听了就听了。”那黄小姐道：“讨论终身大事而已，又不是见不得人。”
“黄小姐海涵。”鞠清子微笑道：“其实，我这里倒有一个法子，不必合八字，也可知对方为人。”
“哦？”此话一出，诸人又是惊讶。
“不必合八字？”老板娘有些不服气，“小娘子，怎么看着你像是来抢我生意的？”
“怎么敢呢，”鞠清子连忙道：“不过是方才听到老板娘直言，心里钦佩，想替老板娘补充一二罢了。”
“不合八字，又如何能推断出对方为人？”老板娘疑惑道：“你都没见过对方，难不成是活神仙？”
“黄小姐只要三个问题即可。”鞠清子道。
“三个问题？”黄小姐凝眉疑惑。
“对，我这里有三个问题。”鞠清子道：“日后黄小姐见了未来夫婿，可照着问他，若他答对了，便是能托付终身的人。”
“什么问题？”不只黄小姐，就连老板娘和墨玉，都来了兴趣。
“第一，他家的田宅可否作为聘礼，全部归你所有？”鞠清子道。
“归我？”黄小姐诧异，“不不不，我家有自己的田宅，我不必贪图他家什么。”
鞠清子道：“黄小姐，你这样想便是错了。”
“错了？墨玉道：“我家小姐不图男人钱财，只在乎两情相悦，这也错了？”
“一个男人对一个女子的投入，往往代表了你在他心中的真正地位。”鞠清子道：“比如，他会把全部财产都给一个烟花女子吗？就算烟花女子再美，就算他们之间有多少露水情缘，他终究不会为了她倾家荡产吧？”
“似乎……的确如此。”黄小姐思忖片刻，道：“听闻他家里有一个小妾，原就是烟花女子，可那女子赎身的钱都还是自己攒的呢，他前妻走了半年，他也没把那小妾扶正，可见那小妾确实没什么地位。”
“若他回答，愿意把田宅都归入黄小姐名下呢？”老板娘在一旁问道道：“男人在求娶女人的时候，什么甜言蜜语说不出来？这答案不一定可信。”
“对啊，那是花言巧语，信不得。”鞠清清子道。
“左也不是，右也不是，究竟怎样才能确定他是真的对我好的呢？”黄小姐急着问。
“若他说，愿意拿出一半家财作为礼，那这个人还是可信的。”鞠清子答道：“毕竟他家大业大，一半财产已很可观了，也能证明妻子在心中的分量。”
诸人沉默一阵，皆纷纷点头。
黄小姐道：“没错，一半家财，说明把我当做这家中的『一半』，确实有诚意了。”
“第二个问题呢？”老板娘迫不及待地道：“是什么？”
“假如，你生产之际遇到难产，他会保孩子，还是保大人？”鞠清子道。
这个答案再明不过，四周一时间鸦雀无声。
“新姑爷也不至于傻到说只保孩子吧？”老板娘道：“还是那句话，成亲前，男人都会甜言蜜语的。”
“要仔细察他回答时的神色。”鞠清子补充道：“若他月兑口而出，保大人，那说明他心里没有杂念，若他眉间有犹豫，说话慢了半拍，那就不可信了。”
“神色？”黄小姐仿佛有些明白了，“我会留意的。”
“第三个问题，”鞠清子道：“你和他母亲同时掉进了水里，他会先救谁？”
呵，这个问题其实再可笑不过，估计在现代，男人都被问顺了。
“先救谁或者不救谁，都不对吧？”老板娘道。
“其实，答案有各种。”鞠清子道：“这一题，主要看他如何处理婆媳关系，若他的回答既维护了母亲，又让你听得入耳，那说明这个男人有耐心、也有能力处理帮你处理好婆媳关系。”
“我懂了，其实不在于他如何回答，而在于他的回答是否入情入理。”黄小姐道。
“这三个问题涉及家产、子嗣、婆媳，也就是婚后最棘手的问题，若都能答得入情入理，那就是值得嫁的好男人。”鞠清清子点头道。
“小娘子，你真厉害！”老板娘在一旁拍手叫，“这些你究竟是怎么想出来的？我在这县上，南来北往的客人也算得多了，还从没听过像你这样新鲜的说法呢。”
呵呵，她从前可是有名的情感专家，粉丝无数呢。鞠清子敷衍道：“也是从前有位婆婆教我的。”
“小娘子，你贵姓？是做什么营生的？”黄小姐问道：“今日你替我解了惑，我得报答你才是。”
“不不不，我一时多了几句嘴，若真能解了你的疑惑，也算我的造化，谈何报答？”鞠清子连忙摆手道。
“那……”黄小姐道：“这样吧，你今日住店的钱都记在我帐上，想吃什么、喝什么，尽避跟老板娘说，在这里住多久都成！”
“我明日就南下了。”鞠清子笑道：“我有钱，真的，黄小姐真不必客气。”
一旁的老板娘道：“小娘子，我给你按排一间上房吧，你今日这些说法，我听着有趣，就算我给你的回赠，如何？”
“这怎么好意思……”鞠清子为难道。
“银子呢，你就按普通的价钱给，不给也成。”老板娘道：“反正那间上房空着也是空着，今天不会再有别的客人了。”
鞠清子只觉得盛情难却，唯有接受这一片好意。其实还有好多话她想对黄小姐说呢，比如，她这个司徒功的前妻并非传言中那般不堪的人，不过，都暂且忍住了。
她希望黄小姐能通过这三个问题，看看司徒功是否值得托付终身，人品好坏其实与婚姻无关，好人，未必能给你好的婚姻，司徒功也并非十恶不赦的恶魔，但能不能当一个好丈夫，则未必。
从前的她与司徒功究竟是如何相处的，她无从知晓，也许是司徒功的错，也许是她自己的错，若当年的鞠清子知晓这三个冋题，事先考虑一番，大概现在的境况会好得多。
鞠清子有时会责怪自己把婚姻看得太过功利、太自私，然而现实一点，能阻止自己堕入可怕的深渊，那就宁可不要太过浪漫吧。
船呢？她昨日搭乘的船呢？
鞠清子望着空空荡荡的码头，有些发怔，现在是巳时，应该没错吧？
“大叔，请问昨夜停靠在这里的那艘大船呢？”鞠清清子连忙问一旁的渔夫道。
“哦，南下的那艘吧？”渔去道：“辰时就开走了。”
“辰时？”鞠清子诧异，“不会吧，船家明对我说巳时一刻才开船的啊！”
“或许你听错了吧。”渔夫道。
糟糕，船开走了，她怎么办呢？鞠清子问道：“请问还有别的南下的船吗？”
“这两天北上的比较多，南下的倒少。”渔夫道：“小娘子，你大概要等了。”
等多久？这个朝代可以提前订票吗？去哪儿讧呢？她没出过远门，真的不太懂……唯今之计，只有先回昨日的客栈，去问老板娘打听打听了。
鞠清子失落地背着包袱往回走，老板娘听了她的遭遇，也意外地道：“据我所知，船家一般都挺讲信用的，怎么会提前把船开走呢？”
“大概有什么急事吧？”鞠清子道：“不知下一艘南下的船，什么时候才会有？”
“你在码头上若没看见，那今天就肯定没有了。”老娘答道：“我们县里是这样的，京城来的船呢，一般晚上到，会停一夜，若想南下，得早上去搭笠。”
“我在码头等了大半个时辰都没看到。”鞠清子有些焦急，“所以，今天是走不成了？”
“不要紧，今晚依旧住我这儿。”老板娘笑道：“还是昨天那间上房，不收你钱。”
“不不不，这太不好意思了，我一定要付钱的！”鞠清子忙道。
“老板娘！”忽然，身后传来一个声音。
鞠清子身形一僵，只觉得这声音无比熟悉。
“老板娘，我要住店！”门外走进一个男子，披着白色大氅，全身皆是晨雾的寒气。
鞠清子回眸望去，那人映入她的瞳中，视线却有些模糊。
为何这人长得这么像奚浚远？是她的白日梦吗？
不，他不可能出现在这里，但为何……连声音都这么相似？
“我们这里有上房和普通房。”老板娘笑道：“敢问公子想住哪一种？”
“这位娘子住哪一种，我就住哪一种。”对方答道。
“啊？”老板娘瞧瞧鞠清子，仿佛觉察到有什么不太对劲，当即道：“这位小娘子住的是上房。”
“我住她隔壁就好。”
鞠清子心中满是震撼，并非她的幻觉，竟真的是他，奚浚远！
那张俊美的容颜此刻笑得意味深长，这样熟悉的表情，除了他还会有谁？此处并非京城，缘何会与他巧遇？他在跟踪她吗？他见到她，没有半分意外，还一脸镇定的神色，仿佛这次邂逅是个早已安排好的局。
“怎么？”老板娘道：“两位认识？”
“不……”鞠清子月兑口道：“不认识！”
“鞠娘子说不认识，那我们就当不认识吧。”奚浚远却笑道：“总之，安排我住在她隔壁就成。”
“我住最最普通的房间。”鞠清子急道：“侯——侯公子，你贵重之躯，在我隔壁，会住不惯的。”
“没什么惯不惯的，出门在外，一切从简。”溪浚远却依旧笑道：“老板，也给我一间和她一样的房间。”
“两位看来是认识吧？”老板娘极会察言观色，“鞠娘子，你说该怎样就怎样，我听你的。”
鞠清子思忖片刻，道：“老板娘，也不能让你的生意少赚了，这样吧，就让他住上房好了。”其实她不想当着别人的面与奚浚远纠缠的，有什么话，得单独跟他说。
“好，那我就安排他住上房。”老板娘再度问道：“在你隔壁，真不介意？”
“隔壁就隔壁。”鞠清子道：“反正我也不会久住，明儿找到船，便离开此地。”
奚浚远却笑咪咪地道：“既然是隔壁，鞠娘子就给我带跟路吧，老板娘也挺忙的，你领我上去便是。”
“好，走吧。”鞠清子无奈道。
奚浚远付了一大锭银子，便随她上楼去，二楼几间上房一字排开，除了鞠清子这间，也没有别的客人。
“侯爷想住左边，还是右边？”鞠清子问道。
“左边是靠南吗？”奚浚远道：“就左边吧，暖和些。”
鞠清子替他打开房门，反正她已在此地住饼一晚，房间的布置也是一样的，她熟门熟路。
“这房间挺清雅啊，”奚浚远赞道：“看不出来，这县里还有这样的客栈。”
“老板娘不是俗人，她置办的房间，当然也不会太差。”鞠清子道。
奚浚远道：“隋县风景不错，可以在这儿多住几天。”
“侯爷京中无事吗？”鞠清子疑惑道：“还以为侯爷来隋县是替皇上办什么差事呢。”
他独自一人忽然来此陌生之地，总感觉他此行十分神秘。
奚浚远答道：“我就是闲着无聊，出门散散心而已，待在家里，母亲总是唠叨，听得烦。”
鞠清子大概能猜到延国夫人是为了什么事而唠叨，因此也不好说什么。
“既然隋县这么好，咱们就在这里多玩几日，明儿我去打听打听附近有什么风景名胜。”奚浚远提议道。
咱们？鞠清子连忙道：“侯爷，民女明日就要南下了。”
“南下？”奚浚远却道：“不是没船吗？”
咦，他怎么知道她没船可搭？鞠清子疑惑问道：“侯爷也是乘船来的？”不对啊，老板娘说，京城来的船一般傍晚才到。
“我骑马来的。”奚浚远道：“奔驰了半宿，辰时便到了，在码头上吹了吹风。”
“码头？”鞠清子一惊，“侯爷今晨也在码头？”
“对啊，”他笑道：“遇到一个船家说要南下，我给了他银子，叫他早点开船，别等到什么巳时一刻了。”
“什么？！”鞠清清子瞠目。他……难道他故意打发船家走，是因知道她要搭那条船吗？
“这几天呢，也不会再有船南下了，所以，你只能陪我在隋县玩几天。”奚浚远道。
天啊，他还真是有钱有势，三两下就搞定了所有的船家，把她困在此地了？
“对了，你到隋县来，又是为了什么？”浚远忽然问道。
“我……”鞠清子一时语塞。
“你不是该跟你家相公在一起吗？”奚浚远瞧着她，“怎么独自跑到这里来了？那日，你该不会是骗我吧？”
“怎么会？”鞠清子道：“民女怎么敢骗侯爷。”
“昨日你姑母来找我，说你失踪了。”奚浚远道：“我便派人到处查访，终于得知你乘船南下。”
所以，他就快马加鞭赶来了？她以为自己出行能瞒天过海，没想到这么快就露了行踪。鞠清子颇为懊恼。
“我猜测，其实你跟你家相公并没有和好吧？”奚浚远道：“否则你也不会离家出走了。”
“我真的……我只是……”鞠清子发现自己语无伦次，“我只是想到隋县来看看……”
“哦？这里有什么特别的，值得你特意来此？”奚浚远追问道。
“这里……”她脑中灵机一动，道“这里有位黄家小姐……我想见一见。”
谢天谢地，虽然只是巧合，好歹也给了她借口。
“黄家小姐？”奚浚远凝眸，“谁？”
“是这县上首富之女。”鞠清子道：“她对我家相公……似乎有些好感，我不太放心，所以来瞧瞧。”
“怎么，司徒功又找了个女人？”奚浚远嗤之以鼻，“我说了吧，他靠不住！”
“没有，是那位黄小姐垂青于他，”鞠清子道：“他都没答应呢。”
“你家司徒功几时变成香饽饽了？隋县首富的女儿会垂青于他？”奚浚远一脸不相信，“他是长得俊呢，还是嘴甜呢？”
“他……也算有钱吧，与黄家有些生意上的来往，门当户对。”鞠清子道。
“黄家会图他那点钱？”奚远摇头笑道：“敢问那位黄小姐若进了他家的门，是为妻，还是做妾啊？”
“这个嘛……”鞠清子一时结巴。
“你是妻，她是妾？”奚浚远道：“当我三岁小孩子哄？”
“平妻，”鞠清子连忙道：“功哥哥说他不会委屈我的，到时黄小姐将为平妻。”
“黄家小姐会答应当平妻？”奚浚远道：“怎么听就怎么荒唐！黄家首富的女儿，又是黄花大闺女第一次成亲，会跟你平起平坐？”
“我是原配！”鞠清子道：“让她进门已经大度了，怎么我就得矮她一头了？”
“你不是常说什么伴侣价值吗？”奚浚远道：“你的价值这么低，哪比得上人家？”
鞠清子真有些后悔，当初就不该教他太多理论，现在他以子之矛，攻子之盾，打得她措手不及。“总之，我在隋县真有事要做，侯爷，我真没骗你。”
“你方才还说明天要南下呢。”奚浚远指出她话中的漏洞。
“我……我这不是怕丢脸吗？”鞠清子敷衍道：“大老远的，巴巴地上这隋县来，就为了见一见那位黄小姐，真怕侯爷你笑话我。”
“那么，你打算如何见她呢？”奚浚远笑道：“人家首富的千金，是你想见就能见得到的？”
鞠清子对他一笑，“还真别说，昨晚我就见着了。”
“见着了？”奚浚远一愣。
鞠清子道：“对啊，她跟这儿的老板娘很熟，昨儿正好到这店里来了，我趁机她与攀谈了一会儿，一见如故。”
“一见如故？”奚浚远惊讶道：“怎么可能？”
“怎么不可能？”鞠清子道：“别忘了，高兰郡主，还有令堂延国夫人都对我一见如故。”
奚浚远忍不住笑道：“我倒忘了，你是有这个本事。”
鞠清子趁机道：“侯爷，我知道你来寻我是因为担心我，如今我已言明原因，你也可以放心了，此处简陋，侯爷还是尽快回京吧。”
“怎么觉得你着赶我走似的？”奚浚远狐疑。
鞠清子道：“我……我怕姑母担心，出来前也没仔细跟她讲讲，侯爷早点回去，也可转告我姑母缘由，让她放心啊。”
“无妨，我可捎信回去。”奚浚远却不上当，“反正我人已经来了，就在这里多待几天呗，快马加鞭劳累了一夜，好歹要先歇歇。”
他将大氅一甩，径自往卧榅上一躺，跷起二郎腿。
“去，知会老板娘，给我端些热饭热菜上来。”奚浚远故意打了个呵欠，“本侯饿了。”
他也太会使唤人了吧？鞠清子暗暗地瞪了他一眼。不过，谁叫她不敢违逆他呢？也许，并非怕他……只是可怜他奔波了一夜，为她操了心，她投桃报李而已。
鞠清子发现，每次见到他，心中那种空落落的不安全感顿时就荡然无存，一瞬间一颗心暖融融的，变得踏实不少。
他不必说什么，只要坐在那里，便像月华一般给她皎静清宁，所以她才会那么喜欢他，喜欢跟他在一起……就算下定决心离开，可他一出现，她就万般不舍。
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