第一章
参天大树几乎覆盖住了永觉寺，让人走在其中，即便是盛夏，也能让人感受到一阵阵清凉，更何况现在才开春，更是凉风宜人。
寻常来说，永觉寺的后山头，除了被圈进围墙里的后院外，其他地方很少会有人前来。
平子甄年仅十二，还没有长开的瘦小身躯在那后山的林子里疾行，却不见她的额际浮现任何汗水。那一步一步迈得十分规律，不见丝毫迟疑，熟稔得彷佛她天天走这条路来到这永觉寺的后山般。
不一会儿，她钻出茂密得几乎不见天日的林子，抬眼便见永觉寺的后院门出现在她的眼前。
瞧瞧天色，她大大地吐了一口气，还好还来得及。
平子甄走上前，抬手朝着寺院的后门连续敲了三响，顿了一顿，又敲了一响，然后她后退一步，安静地等待着。
不一会儿，厚重的寺门后头传来了拉开门栓的声音，一个小和尚悄悄探出头来，瞧见平子甄，脸上浮现了安心的笑容，“还以为妳来不了了，我正着急呢！”
“我说来，便一定会来。”瞧着好友，平子甄的唇角微微上扬，露出了一个浅得不能再浅的笑容。
这笑容看在明悟眼中已是极其难得的了，他绽出了一个更大的笑容，重重地点了下头，代表着他对平子甄的信任。
很少人知道他们相识，原本他是个在街头流浪的小叫花子，有一回乞讨到了平镜娘与她的面前，平镜娘托人将他弄进了永觉寺当小和尚，让他免于饿死，他一直心怀感念。
所以当她借着同家人一起上香的机会找上他后，每回她若有事便借着上香的机会交代他，他会在暗地里替她做点事，两人之间倒是培养出了不同于一般的情谊。
他一直知道平子甄想要做什么，所以当康平王世子凤连城被送来后，他就让以前乞讨认识的叫花子帮忙送消息，几次互通有无之后，才有了今日的相会。
“凤家的人还在寺里？”
“刚用完斋饭，在屋子里歇晌呢。”
“那你快带我去瞧瞧那个凤连城，他这几天应该有些起色了吧？”
听了平子甄的催促，明悟毫不犹豫地拔脚在前头带着她疾步而行，并回答道：“脸色看着是红润了些，可还是没醒。”
“自是不能让他醒，若是他现在醒了，我还拿什么去和凤家的人谈生意啊！”平子甄咕哝了句，见明悟满脸惊诧地回过头来望着她，她这才发现自己不小心说出了心底话，当下有些赧然，可随即回望明悟，“怎么，我难道说错了吗？”
她心里的一切盘算，明悟都心知肚明，她从来没瞒过明悟，所以面对挑着眉头瞧着自己的他，她自然理直气壮。
“是没说错，但也不用说得这样直白，真要说起来，那世子爷也怪可怜的，从小便中了一堆奇奇怪怪的毒，现在不过二十岁的年纪，却已经整日徘徊在鬼门关前，咱们对他也该有些同情心才是。”
“我是同情他啊，若是不同情他，我干么大费周章地骗过了一堆人，赶紧跑到这来？”
“妳……”对于平子甄的擅于辩解，明悟并非头一回领教，他早就知道闭嘴才是最好的选择，于是他再次回头前行。
不多时，他拐了个弯，闪身进了一间厢房，平子甄自然也跟了进去，之后她转头看了他一眼，他便离开厢房。
不一会，隔壁厢房的门帘被掀开，一阵低语传来，先是一个伺候的丫鬟被叫了出去，之后另一个也被唤走了。
平子甄连忙伸手拨开墙上挂着的画，往上头某处一扳，一个暗门被开启。
这是明悟不小心发现的秘密，两间厢房可以相通，所以凤连城被送来时，他便努力说服师父将凤连城安置在这间，好方便平子甄行事。
门开了之后，她急切地进了屋，才刚上前，手便已经搭上了凤连城的手腕。
感觉到紊乱的脉息传来，平子甄连忙掏出了一瓶药，倒出了几粒，然后毫不客气地扳开了他的嘴，胡乱地将那些药都塞进凤连城的嘴里。
突然间，凤连城原本紧闭的眸子睁开来，死死地盯着平子甄那水亮的眼瞳，“妳在干什么！”他以为自己是喝斥，可发出的声音却气若游丝。
“或许你不相信，但我确实是在救你。”
“是害我还是救我？”凤连城眸光幽冷，他知道很多人巴不得他死，眼前这个小丫头虽然看似无害，但谁知道她会不会正是那些想要他死的其中一人。他问：“妳刚刚让我吃了什么？是毒药吗？”
“究竟是不是毒，时候到了便见分晓，你不用着急，先好好休息吧，接下来这关可不好过。”
“妳！”见平子甄一点都没有做坏事的心虚与羞惭，凤连城气坏了，张嘴便喊，“来人啊！”
可他那虚弱的喊声连平子甄都有些听不清楚了，何况是在外头被明悟绊住了的丫鬟。
倒是平子甄很惊讶，完全没有想到他已经这样虚弱了还能说话，看来这也是个不肯认命的人啊！她劝道：“别喊了，还是先好好睡一觉吧，你这一身乱七八糟的毒要解也是挺折腾人的，你得存些力气，否则连我也救不了你。”
“说清楚妳的身分，否则—”凤连城激动得想要起身，可无力的身子却不受他使唤，忽然一阵晕眩袭来，他话都来不及说完就再次陷入昏迷中。
平子甄静静地望着榻上的凤连城好一会儿，见他的呼吸慢慢地变急促，额际也因为粗喘而泌出豆大的汗珠，终于有了她想要的效果，她才连忙脚步轻巧地沿着来时路回到隔壁的厢房，关上暗门，彷佛她不曾出现似的。
暗门刚关上，原本守着他的两个丫鬟就进了屋子，似是发现了异状，连忙上前瞧榻上那人的情况。
平子甄借着墙上的小洞瞧着，即便是那么远的距离，也能瞧见那两个丫鬟煞白的脸庞。
那两个丫头面面相觑，显然是因为这样的骤变而慌了手脚，但到底是大户人家出身的丫鬟，自有其应对事情的方式，平子甄瞧她们在经过初时的慌乱之后，一个人又是拧手巾为主子拭去冷汗、又是探着主子的额温，另外一个则丫鬟掀起门帘奔出房门。
见状，平子甄心知时间应该差不多了，自己的谋算能不能成，就看这一次了。
眼见凤连城即使有丫鬟仔细的照拂，胸口依然越发急促起伏，彷佛随时都会一口气喘不上来，就这样逝去，她知道火候已经差不多了，收回心思，没有再多看下去，抬手小心翼翼地将刚刚被拨偏的画轴给摆正，然后一溜烟地跑到早已和明悟约好的厢房里头。
才进房，她便走至桌旁为自己倒了一杯茶，一饮而尽后静静地坐下，等待着。
十二岁是个半大不小的年纪，便是浮躁些也没什么好奇怪的，可是平子甄只要坐定，浑身便会莫名地笼罩着一股令人恻目的平静气息。
她水亮的双目缓缓阖上，那模样看起来真的很平静，比起老尼姑打坐入定也差不了多少，但只有她知道自己其实很紧张，紧张得想要跳起来大吼大叫一番。
可是她不能，现在别说是跳起来大叫，就是摆出一个手势或是扬唇浅笑，她都要在心里盘算再盘算，就怕自己筹谋已久的计划会落空。
经过几次的调息之后，平子甄的心终于静了下来，她可以从不远处传来的杂乱脚步声感受到那些人的焦虑与忙乱，想来是凤连城这个矜贵的主儿病况极为凶险，所以永觉寺中的里里外外都被惊动了。
不多时，她听到沉沉的拐杖敲地的声响，“笃笃笃”地彷佛每一下都敲在平子甄的心坎上，让她的心跳随着那有节奏的声响上上下下。
即使手心都冒了冷汗，她依然端坐等待，并没有让自己乱了方寸。她深知自己出现的时机若是太早，或许她连出手的机会都没有，所以现在的她需要的便是等待再等待……
“笃笃笃”的声音一声重过一声，越发清晰地回荡在屋子里。
在几个丫头、婆子的耳里，那便宛若来自地狱的声音一般，本就苍白的脸庞更加没有了血色。
虽然谁都知道凤家的嫡孙是个病秧子，五岁过后就没有离开过药罐子，如今就算逝去，也可以说是天命已尽，不关她们这些伺候的丫鬟、婆子的事，可偏偏凤老太君早有言语，这些人若是伺候得好，便能消去奴籍，择婿嫁人时还能得到不少的嫁妆；可若是伺候得不好……
这不好的后果凤老太君虽然没说，但她们几个却心知肚明的，卖身契掌握在人家的手里，还不是主子说生便生，主子要死便死，最怕的是被发卖到那下九流的地方，一生受尽苦楚，求生不得，求死不能。
所以随着那声响愈来愈大，四大丫鬟中，胆子小的落英已经浑身抖得不成样了，若非落花搀着，眼看就要倒地。
“争气些，咱们主子吉人天相，可妳这模样若被老太君瞧着，不等主子有事，妳就会先被打板子发卖出去了。”就凭落英这副哭丧脸，也足以让忧心如焚的老太君觉得触霉头而火冒三丈了。
“落花姊姊，我怕！明明这两日世子爷已经好很多了，为何突然会变成这样？”她们姊妹四人的命系于世子爷的身子上，看护起来自然小心翼翼，前两日明明已略有起色，可如今竟忽然命悬一线，让人怎么也模不着头绪。
“一定是咱们几个有些地方疏忽了。”落花让落英这么一问，心中也有些狐疑。她是四大丫鬟之中负责做主的，当机立断对着落英附耳说道：“妳立刻从后面出去，找几个小和尚打听打听，最近这永觉寺还有什么香客住了进来，最好连是哪方人士都打听清楚。”
交代完，落花便塞了一个荷包到落英的怀中，然后手上用劲一堆，拍醒了还愣愣的落英，低喝道：“还不快去，要是主子有什么事，又找不到谋算主子的人，妳以为我们会有什么好果子吃？”
她当然知道若是真有人要害凤连城，必定是有备而来，凭落英这个心机不深的小丫头想要找出什么破绽很难，可除了落英年纪小，就算不在也不容易引人注目之外，她还真不知道能派谁去。
落花的喝斥让落英终于警醒了些，她灵巧地在凤老太君的大丫鬟掀帘子的那一刻，一溜烟地从厢房后头溜了。
“连城怎么了？”略略染着一丝沧桑的低哑声音传来，其中满含着满满的着急，但迈进屋子的步伐却是不疾不徐，一步接着一步，那节奏平稳得彷佛什么事都没发生。
自打凤老太君进门，厢房内除了凤连城那急促的喘气声之外，再无其他的声响，每个人都绷得紧紧的，低垂着头，双眼紧盯着自个儿的脚尖，彷佛变成了石像。
见没有人回答自己的问题，凤老太君的眸子瞇了瞇，倒也不急着催促，任由大丫鬟伺候自己坐好，才缓缓地说道：“怎么了，都哑巴了？既然连话都不会答，留着舌头也无用，兰叶，让人把她们的舌头都给割了吧。”
凤老太君的脾气那可是有名的不好，她说要割舌头就真的会割舌头的。
落花一听，再也不敢装没事，双膝一跪，连忙开口说道：“老太君息怒，不是奴婢们不说，实在是……实在是……奴婢们也不知道是怎么回事，明明昨儿个吴太医说世子爷的病好了许多，不日即可康复，可过了一夜，世子爷就昏迷不醒，奴婢们真的不知道发生了什么事啊！”她一跪下就喊冤，还连忙把事情三两句交代清楚，就怕再也没有说话的机会。
凤老太君眼中厉光迸出，杀机已现，“所以妳的意思是妳没错？”
虽然知道杀了这群奴婢，对于凤连城的身子也不会有任何的帮助，可是她心中的怒火需要有一个发泄的地方。
“奴婢自然有错，可奴婢觉得背后之人若是不揪出来，就算奴婢们以死谢罪，世子爷的身子也无安好的一天。”
平素她自是不会这样顶撞老太君，老太君可是凤家最尊贵的主子，只要一句话便能决定自己的生死，她一个小小的婢子又怎敢对老太君不敬。
只不过在这个生死存亡的关头，她不能不奋力一搏，但凡有任何一丝希望，她都不能放弃，她要救的不只是自己的命，还有其他三个姊妹的命。