六月天，火霞烧红了小半个天际。
夜幕已至，却尤是恍若白昼。
若素回到乔府，便打算去乔老太太屋里请安，自上次褚氏刁难未果，她便少了不少麻烦。
想必大房和二房如今都是热锅上的蚂蚁，无人会‘盯着’她这个寄人篱下的表小姐。
这时，一个面生的小丫鬟走进西厢院，屈身道：“表小姐，老太太请您过去一趟。”
若素的记忆力极佳，这张生面孔，她从未在老太太屋里见过，况且外祖母每回都是让秦香又或容嬷嬷来她院里。
对此，她敛了敛神道：“知道了，你先下去吧。”
那小丫鬟一走，若素便对巧云吩咐道：“跟着她，看看她去了哪座院里？”
巧云心思多，立马会意悄然跟了出去。
巧燕忙着归置从王重林手上得来的驻颜之物，得了空还不忘再度夸起了王璞：“小姐，褚世子身边的随从可都是一等一的高手，大人要是也能给您留下这样的护院，奴婢可就放心了。”
这个年纪的女子，见了心仪的男子多半都会念念不忘。
可她怎么偏生看上王璞了？
有什么样的主，就有什么样的仆，若素看着比自己大三岁的巧燕，颇为世故道：“一介武夫罢了，值得你一天叨念他几回！”
巧燕手一顿，脸色红了红：“小姐——奴婢不是那个意思。”
待到一定年岁，定是要放这两个丫头出府嫁人的，若素又道：“罢了，此事本小姐自会帮着定夺。”
巧燕想入非非，碍于女子脸皮薄，她抿了抿唇，不再说话。
少倾，巧云疾步赶了回来，走到若素跟前，脸色谨慎道：“小姐，奴婢方才一路跟着那丫头，发现她并没有去老祖宗那头，而是——而是去了翠玉阁。”
翠玉阁是陶氏所居的院子，可但凡这府里的人，只要见过一眼，若素就能记得。
除非——
“大表姐可是还未回长信侯府？”若素问道，长信侯是文大将军的爵位封号，还是当年圣祖皇帝亲口所封，当真是百年的荣宠，不可侵犯的存在。
巧燕接道：“乔家大小姐如今还在府上呢，听说这回会小住几日。”
那就对了！
乔若婉最喜这种偷奸取巧的把戏，上辈子在她手里遭了太多的殃，若素已经熟悉的不能再熟悉了。
那小丫鬟大抵是她从长信侯府带过来的，就算事后漏了陷，她处置掉一个丫鬟也是再容易不过的事。
不过，她这次让一个小丫鬟将自己骗到外祖母那儿又是为了什么？
“小姐，您还要去老祖宗那里么？”巧燕始终没能理解其中的玄虚，已经着手给她重新梳理发髻了。
去！
她当然得去，否则又怎能如了乔若婉的意呢？
为了不节外生枝，若素只带了巧云前去，还备上了一盏未点燃的琉璃灯。
这个时辰，就算没有灯笼，也是可以看清路的。
巧云忍不住，随口小声说了句：“小姐，奴婢觉得这事有蹊跷，您可得想清楚了。”
一路上，偶有虫鸣鸟叫，花香扑鼻，大有一派时光静好的味道。
如果没有这些个尔虞我诈，兴许还真能过一次韶光年华。
若素突然驻足，她侧过身看着巧云，没有点破，也没有直问，既然她要替那个人瞒着，那就让她接着瞒下去吧，如此，她才能知己知彼。
“小姐？您——您看着奴婢做什么？”巧云心慌道。
人被这般盯视时，都会心慌，尤其是心虚之人。
若素未语，只是淡笑，继而接着往前走。
从西厢院到乔老太太所居的东院，必经之处便是景园的小竹林，这便是景园四通八达的好处，处处甬道连通了乔府上下。
就在刚路过小竹林时，一阵稀稀疏疏的哭泣从竹林深处传来。
若素倏然间一顿，拉着巧云往假石后面躲了起来。
不远处，女子翩然而立，她是正对着这边的，透过竹影，若素一眼就认出了那女子是谁。
只见，乔若惜穿着驼黄色缎打籽绣博古花卉纹裙，浅浅的紫色交领中衣微微开了领子，露出洁白如玉的脖颈，白的惊心动魄，和火红的晚霞形成鲜明的对比，看得出是经过精心打扮过的。
晚霞似火，伊人娇羞。
从若素的角度可以看见乔若惜肤若凝脂，眉如横黛，唇若滴蔻，凝眉间，秋水剪影般的眸子浅浅情思无处可寄。
这种状况，想都不用想，就知道是怎样的内院丑事了。
“表哥，你怎么才来看我？你知道不知道我——”乔若惜哭腔嘤咛，柔弱至极的声音忽淡忽强的传来。
她对面站着一个男子。
男子身高挺拔，他穿着一件宝蓝色律紫团花茧绸袍子，银钑花腰带，墨发上插着一只羊脂玉的簪子。
背对着光线，若素看不清他的脸，可那股子熟悉的感觉令得她多看了一眼，只是这一眼，她便注意到了他腰上的挂玉，这是一块相禄寿喜的翠色玉佩，霞光下通透无比。
“好惜姐儿，我这不是来了么？你莫要再哭了，见你这般，我也是心疼的，我的好惜姐儿，快别哭了。”
说话间，男子揽过香肩，将乔若惜紧紧拥在怀里。
是他！
朱鸿业！
若素前一世在乔府也见过他，彼时她记得这块玉佩，记得这个声音。
朱鸿业是当今皇帝的第八子，因淑妃娘娘——乔莫仪三千宠爱在一身，他也备受皇帝青睐。又因其文韬武略，惊才绝艳，曹家落败之后，更是成为了和太子竞争储君的最强劲对手。
瞬间，若素只觉周身一股寒气涌了上来。
乔若惜不日便会入宫，成为皇帝的女人，可她和朱鸿业此刻又是怎么一回事？
自古以来，这等宫廷秘闻多半会使家族瞬息覆灭。
乔若婉将自己引到此处是为了什么？
为了警告乔若惜？还是借此害了自己，除掉白家？
可乔若婉与白若素并无恩怨，与连贬数级的白启山更谈不上仇怨！
“表哥，你带我走吧，我真的不想进宫。”乔若惜泣声悲凉，拉着朱鸿业的衣摆，满月复愁肠。
朱鸿业叹了口气，俯身在她挂着泪的脸上亲了亲：“不是说好了等我的么？总有一天我会给你想要的一切。”
“可是——”乔若惜欲言又止，要进宫成为皇帝的女人，她今后还怎么能和表哥在一起？
“惜姐儿，你且听话，有朝一日，我定给你至高无善的尊荣。”朱鸿业劝道，俊朗的容颜看上去带了几分疲倦。