褚氏走出老太太屋子时，脸色铁青，她看见乔魏远和若素向她行礼，只是闷哼了一声，便提步离开。
在她眼里，乔魏远始终是二房的庶子，而若素就更不值得一提了。
白启山在岭南能不能活的长远都难说，老太太一旦归西，一个表小姐在乔家还能有什么立足之地？！
到时候别提给她说个正经人家的亲事，就连给乔魏荀做妾，她都觉的是抬举若素了。
褚氏带着鄙夷的心思离开了莫雅居。
另一边丫鬟通报过后，乔魏远和若素先后踏入屋内。
香炉里燃着檀香，五觉异于常人的若素依旧嗅到了浓烈的药味。
老太太病情恐怕比表面看上去还要严重的多。
乔魏远自行坐在老太太身侧的下首，将鸟笼子递给了容嬷嬷，笑道：“祖母，孙儿昨日特地去W@花鸟集给您买了这个小畜生，您可别看它丁点大，专会哄人开心了。”
说话间，他有意无意的瞥了若素一眼。
这令的若素更加不自在，仿佛所提到的小不点就是自己！
乔老太太拉着若素坐在她身侧，满意的看着乔魏远，语气绵延，像是压抑着欲要咳出的肺一般道：“远哥儿有心了，你那二哥要是能有你一半规矩，我老太婆就能安心的走了！”
老人家心头压着事，眉间的褶子似乎一夜之间又深了几分，她又道：“你父亲忙于政务，二房诸事，还要你多担待些你大可放心，那女子就算生下了男婴，也不会影响你如今在二房的地位。”
她这是明确的指明了乔魏远‘嫡子’的身份。夏荷生下的只能是庶出。
乔魏远淡淡的笑着，脸上是超越了这个年纪的从容，他如若无事的道：“孙儿心里清楚，祖母是一心待孙儿好的。”
乔老太太方才看两人一道来请安，就觉得稀奇，再细细看了看这对璧人，眉眼笑弯了去，她问道：“素姐儿和你远表哥这几日可已经熟络了吧？”
若素感觉有种莫名的尴尬，乔魏远在她眼里就是一个孩子，可在这些人眼里，他们二人是明摆着一对表兄妹。
很多时候，表兄妹之间的事是说不清的。
她忙道：“外祖母，我让小厨房炖了川贝梨汁，可止咳化痰，您不妨试试。”她又解释道：“刚才您和大舅母有事商议，我就在花厅等了一会，正好遇到了表哥。”
乔魏远闻言，几不可闻的冷笑了一声，说道：“我与表妹确实是偶遇”他不知为何突然没有说下去。
若素发现他这个人笑的时候比不笑时还要阴冷。
乔老太太似乎有些失望，咳嗽袭来，容嬷嬷忙从巧云手里接过攒盒：“难为表小姐了，老祖宗昨个儿还惦记着呢，三姑娘在世那会，也常为老祖宗炖川贝梨汁。”
屋里的气氛瞬间跌入冰点。
老太太眸光晦暗，乔若素虽是庶女，也是亲孙女，再者当年柳姨娘的死，她多少有些愧疚。
乔魏远俊挺的脸像抹了一层寒霜，这是让人无法直视的冷然，若素看到他如刀斧雕刻而成的腮帮子动了动，旋即漠然道：“祖母好生歇着，孙儿还有几篇文章未做，先行下去了。”
一屋子的人诧异的看着他踱步而去。
容嬷嬷不解道：“三公子从来没在外人面前提过三姑娘，今日竟这般反应，没想到对他那个苦命的三姐还挺在意哎”
若素不由得垂下了头。
这是真的么？
他听到自己的死竟是这般在意？
他还记得那个毫无用处的三姐？
那她可以告诉他，自己还活着么？
直至乔魏远的背影再也无迹可寻，若素才回过神，老太太拍了拍她的细女敕的手背道：“你远表哥是个有出息的人，素姐儿觉得呢？”
若素一凛：“啊什么？”
乔老太太怜爱的看着她白里透着粉的小脸，慈祥的笑道：“无事”还是太小了，留在身边再养几年再说吧！
若素在老太太屋里用了午膳才离开。
晌午过后，容嬷嬷犹豫了片刻，才开口说：“老祖宗，二太太送给三少爷的两个丫头都不见了。”这意味着什么，不言而喻了。
浓重的檀香弥漫着整个屋子，供奉着菩萨的案桌上，摆着糕点和粉果，还有堆成小山的坚果。
手里的老楠木佛珠因为岁月的沉淀，变得油光闪亮，乔老太太阖眸沉思了片刻，半晌才缓缓道：“一味心慈，做不了大事，远哥儿是能护住素姐儿的人！”
容嬷嬷叹了口气：“老祖宗说的是。”——
日头到了西边，淡橘色的光线拢着阖府上下。
丁香苑里，丫鬟用竹竿挑下了屋檐下的红绉纱的灯笼，早早就点燃了里面的烛火。
这里的一切犹是奢华如旧。
王姨娘像是生活在笼子里的金丝雀，懒洋洋的伸个懒腰，目光看着通往院落月门的小径，埋怨道：“二爷昨个儿又去那小贱人屋里了？还真是蹬鼻子上脸了！才同意她暂且入府，又不知道使了什么狐媚之术勾的二爷两日不往我这来了！”
赵妈妈艰难的笑了笑，这世上最蛮横的妾室估计就数她们家小姐了，乔二爷就算要纳妾，哪里容得王姨娘在人前人后的反对呢！
乔二爷再怎么娇宠着她一人，也得顾着大局冷落她几日。
她扶着王姨娘站在回廊下，屈身道：“姨娘，许是二爷公务繁忙，这才没来咱们院里，您别太往心里去。”
满院的灯火照的空旷的青石阶梯格外的寂寥。
王姨娘涂着艳红色口脂的唇苦涩的笑了笑，眸光晦暗不明，只闻她娇媚中带着轻笑的道：“我倒要看看他能冷漠我到几时！”
如今乔府的庶务都是由大房打理，就乔二爷那点俸禄哪里够他在官场应酬，单单与同僚去一趟新月楼，就是几百两银子的花销。
而陶氏娘家还要靠着陶氏的接济才勉强度日。
银子不是万能的，可若没了银子，再尊贵的身份还不是得向她这个‘卑微’的商贾之女低头！