武昌府是湖广都司的驻地，在长江边上，又离两湖甚近，水域辽阔，对于靠天吃饭的农民来说是再好不过的一块风水宝地。王锦堂长居此处，军粮饷银都充裕，故而他的王家军多达二十余万，且日日操练不辍。
宣惠等人刚在客栈安顿好，裴敏中便敲门进来：“徐州被困，事不宜迟，我现在就要去找王锦堂。”
宣惠道：“他可曾见过你？你怎么取信于他？”
“当年湖广袄教叛乱，父亲曾与他一同平叛。我的长相七八分随了父亲，再加上成国公世子的印鉴和锦衣卫的牙牌，他当不会不信。”
“要我随你同去吗？”。
“不必了，”裴敏中摆了摆手，道：“这么早暴露你的身份并没有什么益处，我先去探探他的口风再作打算。武昌府九州通衢，十分繁华，你们可以出去看看。”
宣惠笑道：“我预备去附近的茶楼喝喝茶看看景。以往在宫里，听太监说去天桥茶馆听人说书唱曲儿聊些京城逸闻趣事，我羡慕得不得了，如今我也去过过瘾。”
裴敏中笑着捏了捏她的鼻子，叮嘱道：“只是别走远了，叫我回来不好找你。”
宣惠点点头，把他送出门去，就带了旌云等人找了间两层的茶楼坐下，靠着窗吃点心喝茶。
采薇笑道：“那年我被人贩子带着往京城去的时候路过开封府，我只说天下除了京城再没有比那儿更热闹的地界了。没想到这武昌府也这么多人！哎呀，公……公子，方才进茶楼那个人你看到没有？他比薛公子还好看！”
宣惠笑道：“你这个疯丫头，出了门就到处看人，我可没瞧见什么好看的人。”
采薇道：“他穿了件青白色的直裰，外面套着个玄狐大氅，高高大大的，那脸长得可真漂亮……”
她话未说完，从楼梯处走上来几个人，打头的一个便如采薇描述那般的衣着。宣惠不由朝他脸上看了一眼，这才明白为什么采薇用了“漂亮”这个词。
那男子大约二十岁上下，长身玉立，面庞白皙，两条剑眉浓淡相宜，一双明眸璨若星子，高挺的鼻梁下两片薄唇，嘴角微抿，透着几分与他的长相并不相称的坚毅果决。
他似是对周遭的环境十分敏感，宣惠一看他，他便将目光转了过来。那一双眼睛饱含秋水，乍一看会让人以为是个倾国倾城的女子。
宣惠见他看过来，觉得十分尴尬，连忙端起茶盅装作在喝茶的样子。不料这茶是刚沏好的，她喝了一口就被烫到了，急急忙忙放下茶盅，愁眉苦脸地咧着嘴。
那男子嘴角牵动了一下，那一点点笑意又很快消失，恢复了面无表情的神色。他撩袍坐在了宣惠对面的茶桌旁。
“将军，家里来了要紧的客人，您不留家陪着大人待客，怎么反倒跑到这茶楼里头来了？咱们略坐坐就回去吧！”那男子身旁的一个家仆模样的人劝道。
“多话。去叫茶博士上壶毛尖来。”他坐在椅子上眼皮也没抬一下，淡淡地吩咐道。
这声音不甚低沉，却十分有力，透着一股让人不能拒绝的权威。
将军？宣惠蹙眉，不晓得是湖广都司的什么人物。旌云朝那边瞥了两眼，用手指沾了茶水，在桌上写下一个“王”字。
宣惠恍然大悟，此人应该是王锦堂的儿子王聿。她这才想起来，前世史书中记载王聿生平最讨厌别人说他的长相如何。曾经有人拍马屁，说他“美姿容”而被狠狠地揍了一顿。
宣惠当时还猜是因为王聿狷介刚直，厌恶逢迎拍马，没想到却是因为他长得太“秀气”……
过了大约一顿饭的工夫，裴敏中带着一个中年文士上了茶楼。刚一上楼，他就觉察到了王聿的存在，两个人抬眼对视，均觉得对方不是个一般人物。
裴敏中略向王聿点了点头，算是打个招呼，之后便带着宣惠等人进了茶楼的雅间。
“这位是我在王锦堂府上遇到的程朴程先生，他现在是安王麾下的谋士。”裴敏中向宣惠介绍道。
程朴，又一个宣惠熟悉的名字。前世他也是梁瓒的谋臣，颇有些谋算。只可惜在后来的夺储之争中，他站在了王家这边，最后被高宗清算，落得个家破人亡的下场。
“程先生，这位是安王殿下的妹妹，宣惠公主。”
程朴看了宣惠一眼，心中有些惊讶。从京城传来的消息均说宣惠公主嫁给了从前的西平侯徐思齐，为何又会出现在湖广？
“久仰公主大名！若是王爷知道了您平安离京的消息，定然会十分高兴的。”
宣惠笑了笑，问道：“程先生为何会来武昌府？可是三哥差遣你来的？”
程朴道：“正是。先前王爷拒绝了王大人联姻的提议，后来又回转了心意，想要跟王大人联手。故而差了下属前来商议。”
宣惠皱眉道：“三哥回转心意，你是说他答应了联姻？那王妃怎么办？三哥为何变了主意？”
裴敏中见她这么问，犹豫地看了程朴一眼，给他使了个眼色。
程朴却浑然未觉，他恭敬地答道：“京城传来消息，端敏公主殁了。王爷心痛不已，直恨手中无兵，不能讨贼为先帝、大公主报仇，故而转圜了心思。再加上王妃因诞育世子伤了身子，今后恐怕王爷在子嗣上有些艰难，因此王爷想求娶王大人长女为侧妃。一则应了王大人联姻的要求，二则也是为皇家后嗣考虑。”
宣惠的脑袋嗡嗡作响，只看着程朴的嘴唇一张一合，却除了端敏的消息之外什么都没听到。温柔敦厚的长姐竟然就这么去了，她抚着胸口，感觉一阵呼吸困难。
裴敏中连忙扶了她坐下，递过来一杯热茶：“先喝一口暖暖心，缓缓气。”
宣惠觉得眼前朦胧一片，什么都看不清楚。她用手背胡乱擦了把眼泪，看着程朴问道：“长姐是怎么……怎么去的？可是贼人……害了她？”
(未完待续。)