掌灯时分，元和帝急匆匆地赶到了承乾宫。
刚到寝殿门口，元和帝就看到灯影摇曳下，贤妃安安静静地靠在床头的大迎枕上，眼睛带着笑意看着宣惠。
宣惠此时正坐在床边的锦凳上，正捧着一本书给贤妃读着。
“……说一个父亲带着两个儿子吃饭，没有下饭的菜。那父亲便说，古人讲望梅止渴，咱们家墙上挂有腌鱼，看一眼吃一口饭，就当是下饭了。吃了一会儿，突然小儿子喊道，哥哥多看了一眼！父亲便道，也不怕被齁死！”
贤妃笑道：“天下可真有这样悭吝的人？这小的倒是乖得可爱！”
元和帝看着这一幕，蓦地眼睛就湿了，眼前模糊一片。
后宫里这许多女人，只有跟贤妃在一起才能让他平和一些，有那么一点儿过日子的趣味。
跟别人也不能说没有感情。打小就伺候在身边的淑妃，那样温柔体贴，自己的一点小事对她而言，桩桩件件都是天大的事。在她身边总有被崇拜、被依赖的感觉。
贵妃是他纳的第一个出身高门的女人。虽说当时贵妃进宫来是被自己的长兄，懿德太子相看的，阴差阳错之下嫁给了他做侧妃。可贵妃的娇俏活泼，天不怕地不怕的爽直，曾让年少的他迷恋不已。
再后来长兄死了，他娶了皇后，又当了皇帝，又有了许多妃嫔。可他越来越觉得，这些人看他的眼睛里没有暖意，连笑都像戴着面具，冷冰冰的。
直到他在宫里碰见随母亲来探望太后的薛盈玉。
那天她穿着淡蓝色的衣裙，与宫中热闹富贵的气氛格格不入，却让他看得入神。
后来得知，那天的相遇是昌邑伯故意为之，元和帝也曾伤心过。可渐渐地，他发现薛盈玉与宫中的其他女子并不相同。她对他很少有所求，受了委屈也几乎不会讲。她总喜欢眼角带笑地看着自己。在他忧惧的时候抱着他，在他难过的时候安慰他，在他高兴的时候扑到怀里，抬头看着他笑。
“哎呀，圣上您来了！怎么也不让人通传一声！”贤妃突然抬头看到了站在门口的元和帝，掀开被子便要下床。
元和帝闭上眼睛，又睁开，定了定心神，快步上前道：“你快躺着！身体不舒服还闹这些虚礼做什么！”
说着，元和帝便走到床边坐下。他叫人端了灯过来，细看贤妃的脸色。
“怎么脸还是这样白？太医开了药吗？吃了没有？”
“已经吃了。没什么大碍，太医只说是脾胃不和，平日里少吃生冷油腻就没事了。”
元和帝还要再说什么，抬头看见侍立在一旁的宣惠，抬手模了模她的头，笑道：“我们宣惠如今长大了，还知道给母妃念笑话听。你说，父皇赏你些什么好呢？”
宣惠眼睛一动，笑道：“父皇，我想学一样本事，您找个人教我吧！”
元和帝哈哈大笑起来：“贤妃我没听错吧？咱们的宣惠竟然主动要学本事呢！”
贤妃也笑道：“你想学什么？先说来听听。莫提那些歪门邪道的，让你父皇为难。”
宣惠拉着元和帝的袖子，笑道：“父皇，女儿想学骑马！”
元和帝笑容微敛，道：“怎么突然想学这个呢？你学了骑马也没处骑去。难不成你还想出门不坐轿，骑马走啊？”
宣惠撒娇道：“女儿近日读史，古来历朝历代皆有巾帼英雄。女儿心向往之，现在力气还小，学不得拉弓射箭，学学骑马总行吧？”说罢，就变成一只小猴子赖在元和帝身上。
元和帝复又笑起来：“你还想学巾帼英雄，学她们做什么？行侠仗义，劫富济贫？”
宣惠道：“别的不行，防身总行吧……日后驸马欺负我，我也好骑着马快快往宫里跑啊！”
贤妃心中一动，觉得这话不祥，可又有几分道理，便道：“臣妾瞧她说得也有理，圣上您就依了吧！”
元和帝见贤妃也同意了，便吩咐道：“朕过两天给你找个善骑马的太监做师傅，找匹小马先练着。等会骑了，再给你挑两匹好的！”
宣惠噘嘴道：“好没意思啊！我不要让太监教！父皇，我想让三哥教我！”
元和帝好奇地盯着宣惠，问道：“你怎么突然要缠着你三哥？怎么不让你二哥教你？”
“二哥那么胖，一看就不是善骑的啊。我虽然不会，但总得找个不错的师傅吧！”
“好，朕答应你了。不过，时间得让你三哥安排，不能耽误他读书练骑射。近日他也要定亲了，闲工夫也不多。”
宣惠高兴极了，谢了恩便回自己殿里翻箱倒柜找骑马的衣服去了。
这边贤妃问起了安王的婚事：“这么说来，安王跟杨阁老孙女的婚事就这么定了？贵妃姐姐可有话说？”
元和帝皱起了眉头，道：“她天天一味只知抓尖弄巧，今天这一下把太后给得罪透了，这几日少不得受些罪。”
“这段姻缘倒也不错。杨四小姐京城里有名的贤惠大方，日后管理王府、照顾安王必然都是好的。”贤妃靠着枕头，手里理着元和帝玉璧上垂下的璎珞。
元和帝握了她的手，觉得有些凉，就把贤妃的手放进了被窝里，然后说道：“你说宣惠怎么突然想起来让老三教她骑马了？”
贤妃在被子下面的手依旧被元和帝握着，感觉非常温暖，笑道：“这孩子最近变得心细了，知道体贴人了。说不定是想到时候带着端敏一起过去，他们姐弟俩也好久没见面了。”
她顿了一下，继续说道：“姝儿跟安王走得近些也好，她没有一母同胞的兄弟，总要有个依仗不是……”说罢，眼圈便红了。
元和帝变得有些默然，半晌才说道：“你别着急，咱们都还年轻，会再有孩子的。”
见贤妃不说话，元和帝用手抬起她的脸，见已是满脸泪痕，便心疼地用手去擦眼泪。
贤妃抽泣道：“宣惠才两岁多，就又怀了他。谁知道臣妾没那个福气，没能留住那孩子……到如今也快十年了，臣妾早就断了念头……就是担心以后宣惠怎么办，真要是和驸马吵架了，连个撑腰的人都没有……”
元和帝艰难地说：“瞧你说的，日后无论是老二还是老五做太子，都是宣惠的……亲兄弟啊！”
贤妃低低地哭着说道：“您看您说的，连自己都不信。二皇子素来不爱跟其他兄弟来往，自打搬出内宫，这三个妹妹更是少见了。五皇子又是那边的人……”
说着说着，贤妃的语气变得激动起来：“当初淑妃姐姐还有我的那个苦命的孩子，都是折在谁的手里？那边面上装着什么事都没有，都把别人当傻子看！这两日因为我娘家不想娶文瑾县主，太后零零碎碎给了臣妾多少气受，连带着宣惠也受白眼。现今您还在呢，要是咱们都不在了，宣惠可要靠谁去呢？”
说罢，贤妃拿起帕子呜呜地痛哭起来。