直至华灯初上，见过三位舅舅又留用了晚饭的苏云娇才结束了这趟镇北侯府之行，返回文昌侯府。一入侯府，头一件事便是同她六哥一起去到寿松堂，在老夫人面前点个卯，简单交代几句，得了老夫人的肯首之后方回到自己的开明馆。
苏云娇前脚一入开明馆，平香和慧珠便迎了上来。平香笑道：“姑娘出门一天了，想来身子也乏了，不如早些沐浴歇息？”
“正是，热水都已经备好了。”慧珠亦道。
苏云娇一笑：“本来还想说我不累的，只不过你们既然都已安排好了，我就‘恭敬不如从命了’！”
平香听后笑笑，又看了一眼跟在苏云娇身边的明珠绣珠，道：“明珠姐姐与绣珠也跟了姑娘一天了，不如先去歇歇，姑娘这边有慧珠姐姐与我，你们大可放心。”
明珠闻言柳眉几不可见的蹙了蹙，就是有你在姑娘身边我才不放心。平香是何来历，明珠自是知道的，她来开明馆后的所有动作，明珠亦是看在眼里，她摆明了是替五姑娘办事的人。令人可恼的是，即便这些事她们都心知肚明，却拿平香半点法子也没有。谁让平香是姑娘最宠信的丫鬟。
苏云娇心思一转，早上她出府前寻了个理由让平香光明正大的去了五姐姐那一趟，想必平香是有话对她说，稍作沉吟后便道：“就依你，明珠绣珠你们先下去吧，不用在这伺候了。”
明珠一叹，果然。苏云娇已经发话，明珠自然不会拒绝，她不会蠢到在这些小事上拂了苏云娇的意，惹得她不快。
公然盲目的与苏云娇看重的人作对是不明智的，她与绣珠慧珠现在能做的，就是尽量在如同此类的无关紧要的小事上满足苏云娇的要求，让她满意，只有如此，将来在一些大事的决定上，苏云娇方或有可能听她们几句劝。
明珠笑道：“那就咱们也‘恭敬不如从命’，多谢姑娘体恤了。”
绣珠跟着道：“我就知道，咱们姑娘最是心疼咱们这些下人了！”
“行了行了，都下去吧。”明珠绣珠行了一礼，依言而退。明珠在退出房门前，偷偷给慧珠使了个眼色，慧珠看见后微微点头，示意她放心。
待明珠绣珠下去后，苏云娇便开口道：“她们都下去了，你有什么话想说便说吧。”
平香摇头笑道：“姑娘还是先沐浴吧，不然水凉了，又得命人去烧。”
苏云娇斜她一眼：“又没让你去烧，只不过去传句话儿，你还嫌麻烦不成？如今竟变得这般懒惰了，看来是我平时太宠着你了，以后定要严加管教才是。”
“我可是为姑娘着想。”平香知她说的都是玩笑话，也不怕她，“姑娘不知道，那些婆子们最爱嚼舌根的，哪怕让她们多做上一丁点事都够她们骂上半天的了，固然姑娘不在意，也传不到姑娘耳朵里，到底是些妨碍姑娘名声之言，一传十，十传百，最后传开了姑娘还是要吃亏的……”
苏云娇看着她不语，主仆两对视半晌，终是平香先败下阵来，叹道：“哎，实话与姑娘说了吧，我还没想好要如何与姑娘说呢。姑娘先去沐浴更衣，再给我点时间好好理理。”
“哈，这才是实话。”苏云娇站起身来，向净房走去，“慧珠服侍我沐浴即可，你就在这慢慢想好了。”
“多谢姑娘。”
慧珠打起了挂于净房门上的大红猩猩毡门帘，苏云娇正要进去，却又一顿，回头对平香说道：“若是今天没想好，明儿再说也无妨。”
平香轻轻一笑：“好。”
待苏云娇沐浴完毕，只披着一件粉色中衣出净房出来后，便见屋内临窗大炕上已被撤下的四方小几又被抬了上来，几上还摆着热茶与她喜食的几样糕点。
平香正在炕边背对着苏云娇将炕上锦褥铺好，听见背后动静便回身一看，笑道：“姑娘收拾好了，我这边也收拾好了。”又见苏云娇竟披着一件中衣便走了出来，平香又道：“姑娘怎么这样就出来了，也不怕着凉。”说着伸手变要去拿旁边衣架上的外袍给苏云娇披上。
苏云娇一摆手将她拦下，道：“屋里地龙烧的这么暖和，哪里就会凉着我了。”语罢，目光又往那炕上看去，轻笑一声，道：“怎么这是想邀我秉烛夜谈？”
平香无奈道：“是呀，不知姑娘可否赏光？”
“自然。”苏云娇三两步走至炕前，将绣鞋一月兑上得炕去，往放好的引枕上一靠，伸手扯过一旁的锦被往身上一批，抬眼对平香笑道：“你也上来。”
平香轻叹一声，也月兑了鞋，盘坐于大炕上。跟在苏云娇身后出来的慧珠，将她们俩都已做好长谈的准备，正打算退下，便听平香唤道：“慧珠姐姐就留下吧。”
苏云娇看她一眼，见她不像在说客套话，便对慧珠点点头。关平香神色似乎事情不怎么顺利，慧珠聪明，留下她多一个商讨的人也好。
“是。”慧珠应了一声，也上得炕来。平香自从展眉轩回来，虽言笑如常但她还是能瞧出她掩藏在眉眼深处的忧色，只是她不好多问，此时正好听下原由。
“现在你可以开始说了吧？”苏云娇捧起桌上热茶，小品一口道。
平香点点头：“今儿早上……”
却说今儿一早，苏云娇出发去镇北侯府后，平香便带着一筐冬日难见的蜜桃，捧了苏云娇的命送去展眉轩。姑娘还真是体贴，不仅带了绣珠明珠出门，还特意为她寻了个由头，方便她行事。
一路上平香将早已想好的言辞又在心中过了一遍，以防出现漏洞，让苏云婉生疑。若是一会儿苏云婉提出她没有准备，又难以应答的问题，她也想好了，只管往四姑娘身上推便是。虽说拿四姑娘挡枪有些对不住她，但为了姑娘只能牺牲她了。
一路思索，不知不觉间已至展眉轩。平香整理好心情，笑着对守在门口的小丫头说明来意，那小丫头便进去通传，不过一会功夫轻罗就从正屋里出了来，一见她便笑问道：“平香妹妹怎么来了？”
平香心中暗道，我怎么来了你们不是最清楚吗？面上却是笑道：“昨个儿我家姑娘得了两筐蜜桃，因如今此物难见，姑娘念着五姑娘，便命我送一些来。”
轻罗看了眼她手中拎着的篮筐，知那不过是个由头，凑到平香耳边低声道：“难怪前两天不见你来，原来是等着这个机会，无怪姑娘不见着急，反还夸你沉得住气。”
平香眸光一闪，顺着她的话往下说：“你不知道，我家姑娘在澹州时便天天念着五姑娘，存了好多小玩意说是要给五姑娘的，我想着姑娘总是要派人往展眉轩来的，是以那日收了消息也没着急来，只等着这个机会，光明正大的，回去也少些明珠等人刁难的机会。只是前两日姑娘方回，屋里上下忙着收拾整理，直到今儿才得空来。”
“正是这个道理。”轻罗拍拍她的胳膊，又道，“快些进去吧，姑娘在屋里等着呢。”
平香笑着点头，跟着轻罗往屋里去了。
屋中，苏云婉正坐于榻上，低头往一副抹额上绣花，身旁的架子上挂着一只鸟笼，笼内关着一只羽色鲜艳的金丝雀。
“姑娘，平香来了。”轻罗挑起帘子笑道，又让了身后的平香先进去。
苏云婉闻言停下手中针线，抬起头道：“来了啊！”
平香拎起手中篮子，笑道：“我们家得了些蜜桃，命我给五姑娘送来些。”平香一面说，一面瞟了眼苏云婉手中之物，那抹额的大小样式应是做给老夫人的吧。只是老夫人惯来不爱戴抹额的，五姑娘不是不知道，如今却在这做，定是老夫人头风犯了。
“七妹妹有心了。”苏云婉又对立在一边的银烛吩咐道，“去给她搬张凳子来，让她坐下说话。”
将手中蜜桃交于一旁小丫头拿下去，平香笑道：“多谢五姑娘了。”
待银烛搬来凳子，平香虚坐三分，苏云婉见了笑道：“你我都是老熟人了，何须如此客气。”
平香道：“姑娘是主，我是奴，主是主奴是奴，在如何相熟也不能乱了规矩。”
苏云婉道了声好，又挥手示意房中下人皆退下，只留了轻罗银烛两个大丫鬟，而后又对银烛使了个眼神，道：“你也先下去吧。”
苏云婉早已说过，平香来了要如何做，此刻得了她眼色示意自然明白她是何意，行了个礼便退出去了。
待诸人退散，本就安静的屋中简直落针可闻，苏云婉轻柔的声音也显得大了些：“七妹妹离京两年，今日你来我只问一事，你们家姑娘可还是你们家姑娘。”
语气轻柔平缓，不见任何起伏，却教平香感到莫名压力，论起气场威压，五姑娘可比她们家姑娘强多了。
平香定了定心，方笑着答道：“七姑娘自然还是以前的七姑娘。”
苏云婉直直盯着平香双眼，平香坦然与她对视，没有半分闪躲。
良久，苏云婉轻启朱唇，道：“我不信。”