王端严和王五郎同时惊讶得往窗口看去。
原本窗外守着王府家仆，这会儿却露出一张兔子脸，白绒粉面，很是可爱。
“大老爷。五公子。”节南乖觉打过招呼，将弓弩和箭筒一股脑儿塞进窗子，“请把这两样东西带给九公子。”
王端严大感莫名，“你是何人？”
“大伯不必惊，这是九弟的剑童。”王五郎遂跳下椅子，走到窗前，撇一眼地上弓弩，再看向节南，“私带弓弩，九弟的人应该不会那么莽撞吧？”
节南望着比自己矮一个头的王五，目光明爽，“确实不是我的，是毒杀苏大人同伙所用。被我追上后，那人服毒自尽，我想武器上或留有线索，就将弓弩捡了。哪知江心街和附近一带设下刑部关卡，才来找大老爷和五公子。刑部和御史台既然请两位来帮忙，应该不会搜王家的马车吧。”
王端严顾不上对节南鲁莽出现的质疑，神情大愕，“苏大人可有性命之忧？”
节南摇了摇头，“当场死了。”
王端严重重合上书，“毒杀朝廷命官，这还了得！”接着扼腕一叹，“只以为苏大人多虑，想不到真有阴谋，要是我——”
“大伯不必自责。”王五转向节南再问，“今日刑部配合御史台秘密抓人，早就布下天罗地网，你大可将这两样物什留在尸首旁边，自有官差收集证物，你何必偷拿？”
“既然行事秘而不宣，这里又有五公子充作苏大人，为何杀手依旧找准祥瑞饭馆的包间，假扮成伙计送茶，毒死了苏大人？”节南面对两张肃脸，仍笑得轻松愉快，“我不信别人，但信大老爷和五公子，如此而已。不过，要是你们认为刑部或御史台可信，愿意转交给他们，我就管不着了。而我本以为九公子见多识广，可能从中看出些端倪。”
“照你的意思，刑部或御史台走漏了消息？怎么可能！”王端严大不以为然。
“可能不可能，与我无忧。”节南指指窗旁守着的一名小厮，“我点了他的穴道，一刻自解，不用大惊小怪——我走了！”
王五郎把窗整个推开，外面是曲芳台的花园，因为里头在演出，花园几乎无人，前庭倒有些晃动的人影，却怎么也看不着戴兔面的剑童。
王端严这会儿才道，“九郎的剑童怎和他一样刁性子。他回家来之后一件正事不曾做，太学那里也推了，说什么书阁里的书都无趣，要他去太学读书，得先给他在课堂里放张睡榻。真是！”
王五终于有些笑模样，“大伯二伯已官至一品，我们这些小的，自觉只能望父辈项背，借祖辈庇荫了。”
王端严长叹一声，“一个这样也罢了，一个个都这样……”一瞬间的神情，竟十分颓老孤独。
王五郎看在眼里亦不言，收起弓弩箭筒，拿锦缎包了，再从窗口递给那名已经能动的小厮，吩咐他放到车上去——
再说节南，从张记后院走到铺子里，见多数姑娘们仍坐在窗口看宝兽团驯兽，乐滋滋，叽呱呱，独少了崔玉真。
“你怎么从后面来？”赵雪兰这日后脑勺都长了眼，节南一进来，她就瞧个正好，走上前问道。
“解手去了。”节南往屏风后探了探头，对着碧云轻咳一声，顺便扫过四周，还是不见崔玉真。
等得心焦的碧云先惊后机灵，三下两下整好卧榻，走出来。
节南不动声色，当着赵雪兰的面，和碧云串供，“刚醒来时看你睡着，就没喊你，自己到后院去了。”
碧云讪笑，“看姑娘睡得香，我突然也想打盹。”
赵雪兰果然不疑，“你从后院来，可见到玉真姑娘？玉真姑娘说张记的汤包好吃，向老板娘请教做法，都去半个时辰了。”
节南摇头。因为自己“做贼心虚”，经过膳房时，特意往里看了一眼，只有老板娘，厨子和帮厨三个人。
“谁陪玉真姑娘去的？”她突然有种大王岭上一局棋，不照她谋算得那么下，有人也在谋，打乱她的棋路，要倒霉之感。
赵雪兰道，“玉真姑娘的小丫头虹儿陪去的。玉真姑娘也真是，她方才突然说驯兽没意思，之前给我回复时明明兴致极高，还问得好不详细，后街有哪些店铺，有没有清茶馆什么的……”
节南正想说到后面去瞧一瞧，忽听宝兽团那边吵吵嚷嚷，好多人喊“怎么不演了”，“压轴还没上”云云的。
“你俩嘀咕什么哪？”萝江郡主冲她们招手，“快来看，好多都府衙门的差人，莫不是又闹小贼？最近都城真不太平，玩都玩不尽兴。”
节南估计是封街搜捕的缘故，但只装不知，对赵雪兰道，“你快去，我到后头找玉真姑娘，要是一刻时都没回来，又有人问起，只说我俩看驯兽没劲，到附近转转。”
赵雪兰张张嘴，什么都没问，转身走向萝江。
碧云跟节南找了后院一圈，也没见崔玉真，“奇了，玉真姑娘说要请教老板娘，老板娘却说没瞧见玉真姑娘。”
节南说得轻巧，“没什么奇怪的，可能看老板娘忙，就打消主意，真到附近转悠了吧。”看着碧云一笑，“就跟我似的。”
说罢，节南打开后院门走出去。
碧云连忙紧跟，嘟哝道，“玉真姑娘可不是贪玩的，姑娘也不是。不过我娘教我，在别人家多做事少说话，跟着谁就向着谁。我如今跟着六姑娘，自然向着六姑娘。六姑娘和七姑娘都不是待在家里的千金小姐，从伺候两位姑娘的第一日，看七姑娘从墙上跳下来，我就知道了。”
节南笑赞，“真乖。”
“六姑娘做事有分寸，但玉真姑娘突然这么不见，我为何有些心慌呢？”碧云感觉也灵敏。
“因为玉真姑娘是真正的千金姑娘，娇生惯养，一走失就可能再找不到回家的路。不像我这个乡下丫头，天生天养，走哪儿都不会丢。”节南一语双关，想到孟元也是工部官匠，说不定就在祥瑞楼里，而崔玉真起先赞许赵雪兰的安排，到头来却和自己一样对看驯兽没兴趣，又问后街铺子这些，大概有一种可能——
幽会！——
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