红颜国相 第三十二回 花朝宴会惹是非

作者 : 修仪

这一日,吴青正坐在资善堂的揽月湖边,练习那一首《疏石兰兮》。不远处,住在长春居的惠亲王世子和庆国公以及水墨居的三殿下循声觅来。

夕阳下,吴青身着一身青碧色衣裙坐在湖边石上。头顶上是摇曳婆娑青翠欲滴的慈孝竹,脚下是微波粼粼水光潋滟的湖面,画面清冷寂寥,沉静安详。三人不忍打破,立在原处将曲子听完。

一曲终了,庆国公疑惑道:“为何听了这首曲子觉得更冷了?“

三殿下调侃道:“太阳下山了,可不就更冷了吗?”。

惠亲王世子摇摇头道:“这首曲子听了让人忍不住伤心。二弟,我们还是回去吧,咱们今天还没练拳呢。”说完拉着庆国公转身回走了。

独留下三殿下痴痴地望着湖对面的吴青,幽幽叹道:“沅有芷兮澧有兰,思公子兮未敢言。青儿,请等我,一定要等到我羽翼已成,有能力保护你的那一天……”

时间很快到了二月十二花朝节。今日资善堂无课,吴青绾着单螺髻,着一身县君大袖常服,依制参加内廷举办的赏花宴。宫门处,已经有内侍宫女候着,负责一路引导着众命妇贵女直往后苑。吴青作为唯一居住在宫里的外命妇,只好自己前往。

后苑是帝后游乐之所,殿台亭阁星罗棋布,假山堆叠,流水潺潺。又有专门赏花的楼阁,如观赏牡丹的锦绣阁;观赏海棠的秾丽阁;四周遍植倭国花卉松柏的翠寒阁。还有赏梅的春信亭;赏桃花的夭桃亭;赏梨花的香雪亭。穿过竹林还有一处小山,遍植兰花,称幽兰冈。

后苑负责接待的宫人将吴青直送到锦绣阁。锦绣阁是一座两层砖木结构建筑,粉墙碧瓦,朱漆门窗,青砖铺地,玉石为阶,四周遍植牡丹芍药。二月虽不是花开之时,但宫中巧匠早在暖室以火薰催,使数十株牡丹提前开放。赫红、飞来红、袁家红、******、一拂黄、软条黄……各个皆为名品,姹紫嫣红,繁艳芬馥,引得众人驻足流连。

入得正厅,但见正中设一榻,榻前有一张巨大的茶床,厅两侧摆着几十个矮茶床。都摆着百花糕、春盘、各式果子蜜饯及一瓶百花露。

不多时,有一绿衣内监来宣“皇后驾到!”。众人忙起身至阁外相迎。礼罢,又簇拥着皇后公主宫妃往正厅就坐。按制吴青坐在下首,独占一桌。那些没有品级的贵女则在自己母亲或祖母的茶床旁陪坐。

吴青打量了一圈,大多都是熟面孔。皇后在席上稍坐片刻,和众命妇饮了几杯蜜酒,便邀请众人在后苑或随意游览,或参加诗词书画音律舞蹈比试。

锦绣阁外,牡丹丛中,诗赋比赛正在举行。参加的闺秀贵女有二十几人,吴青亦在其中。比试的题目是《锦绣阁咏牡丹》。吴青信笔写下李白的《清平调词三首》其中的第一首:云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。若非群玉山头见,会向瑶台月下逢。

吴青甫一落笔,皇帝领着众皇子驾临了。皇后连忙领着众宫妃命妇贵女们向皇帝行礼。皇帝似心情不错,先将皇后扶起,又笑着让众人平身。

皇后笑道:“今年的花朝节,陛下怎么倒有兴趣过来?妾记得去年陛下还说过,花朝节是女儿家扑蝶赏红的日子,怕自己一来倒让这些小女儿玩得不尽兴呢!”

皇帝笑道:“花朝节为春序正中,百花争望之时,最堪游赏。朕去年未能参加,事后颇有些懊悔,这次不能再错过了。”

皇后脸上虽笑着,心里却暗恨道:“腊八赏梅宴得了一个芙美人,竟让你尝到了甜头。今次怕是又想打这些贵女的主意,男人在美色上永远都不会知足……”

这时,宫女已经将所有诗赋作品都收集过来,呈与帝后品评。皇帝读到吴青这首,眉头一扬,连连点头道:“这首最妙,头一句,七字之中给人以花团锦簇之感。第二句,以露水点染花容,更显牡丹艳冶。后两句,把如花美人比作天女,真是精妙至极。纵观全篇,花即是人,人即是花,人面花光浑融一片,妙哉妙哉。”说完递给皇后阅览。

皇后读完牵着芙美人过来,强笑道:“这首诗赞的不就是芙美人吗?楚玉妹妹犹如从瑶台玉山降临的仙女,同这锦绣阁的牡丹一道,同蒙圣上的恩泽。”

皇帝郎声笑道:“皇后说的不错,楚玉的确称得上是玉山神女,瑶台仙姝。来人,传旨下去,绘画比试就以此诗为题,为芙美人作一幅仕女图,朕亲自评判。”说完挽起一旁妩媚含羞的芙美人,亲自送到牡丹丛中安坐。

吴青深知自己的书法绘画及舞蹈皆拿不出手,所以干脆不参加。

音律比试,吴青刻意练习过的《疏石兰兮》笛子独奏,虽获得了众人的肯定,但终究不敌邓太尉家的孙小姐所弹奏的古琴曲《碣石调幽兰》。

五场比试,诗赋以吴青为魁首。书法比试卢家八小姐胜。绘画比试,翰林院蒋学士的七女获胜。舞蹈比试魁首则是京城四美之一的殷家长孙小姐。五位魁首齐齐受到帝后接见褒奖,并获赐锦彩十匹,合浦珍珠一两,宫花一对。

皇帝尤其喜欢蒋七小姐所作的芙美人画像。画中牡丹秾华,美人娇妍,又有吴青这首好诗为题,实属珍品。皇帝赞不绝口,将吴青和蒋七小姐召到身前夸奖勉励了一番。

吴青见机会成熟,正要请旨出宫,没想到皇帝先开口了:“近日敏知和涤非算学很有进步,由此看来吴卿进献的算盘的确精妙。今日,敏知还提议,国子监算学院也应当推行算盘。朕觉得这个提议不错,已经命人拟旨令你兼任国子监算学博士。只是这以后吴卿怕是不好再住宫里了,不知吴卿可情愿?”

吴青心里一喜,忙跪下回道:“臣荷蒙厚恩,无可以报,愿效犬马之劳。”

皇帝赞赏道:“吴卿通文达理,朕心甚慰。今日是花朝节,吴卿亦是左家娇女、柳絮才媛,合该同这些闺秀们一处嬉笑赏游,朕就不拘着你了,退下吧!”吴青再次跪谢,躬身退下。

此时离申时的宴会还有半个时辰,后苑里,教坊司的乐伎正在奏曲。乐声伴着花香美景引人入胜。命妇们或互相寒暄问候,或相携游览。贵女们则结伴同游,或簪花斗草,或吟诗作画。

吴青也不想和人应酬,只往人少的地方走。穿过竹林,登上幽兰冈。吴青便随意地坐在芷兰亭中发着呆,吹着风,享受着难得的惬意安适。习习微风带着阵阵幽香扑面而来,沁人心脾,使人心醉。

没坐一会儿,二公主三郡主朱雨棠相携而至。吴青忙起身向二公主三郡主施了一礼。三郡主回了礼,二公主却撇了撇嘴未作回应。朱雨棠笑着上前福了一福道:“原来是今日的诗赋魁首明惠县君,小女子失敬了。”

吴青忙还了一礼,笑道:“小娘子不必客气。这里风景秀美,幽香袭人,三位循香而来,我就不在此打扰了。”接着又向二公主三郡主施了一礼道:“容妾告退。”说完转身欲走。

朱雨棠忙伸手阻拦道:“明惠县君请留步。今日县君聊胜一筹,小女子棋逢对手,不觉技痒,正想再讨教一番。县君若无事,多留一会儿又何妨。”

吴青心生反感,心道:“刚才皇帝点我为魁首时,你气得脸都歪了。现在又想比试争个高低,可是姑女乃女乃不想陪你玩,看我怎么逗你。”心里不痛快,面上却笑眯眯地说道:“哦?小娘子想讨教什么?我一定知无不言,认真地为你答疑解惑。”

朱雨棠被吴青噎得说不出话来,一旁的二公主讽刺道:“你听不懂人话吗?表姐只是想和你比试学问,谁要请教你问题了。”

吴青从容回道:“回公主的话,就算妾听错了吧!不知小娘子想比试哪一方面的学问?”

二公主接口道:“便以此处美景为题,赋诗一首。谁高谁低一看便知。”

吴青笑道:“便只一首吗?此处风景怡人,便作个十首八首也不为过。这说话的功夫,妾已得了几首。若公主不怪罪的话,妾就不客气,先献丑了。”

说完咳了一声吟道:“第一首:并石疏花瘦,临风细叶长。灵均清梦远,遗佩满沅湘。第二首:兰草已成行,山中意味长。坚贞还自抱,何事斗群芳。第三首:丛兰发幽崖,托根近霄汉。泉水自流出,天风吹不断。第四首:一片空山石,数茎幽谷草。写寄风尘人,莫忘林泉好……”

“好一个‘莫忘林泉好’”一阵爽朗的笑声传来。吴青几人回头去看,却是三殿下四殿下结伴而来。四殿下笑道:“青儿,我和三哥到处找你都寻不着,原来是躲在这儿赏景作诗啊!”

二公主撅着嘴道:“原来两位哥哥都只想着外人。我和三妹妹表姐都在这儿,你们都没看见吗?”。

三殿下忙笑道:“三妹误会了。只是锦绣阁里,宫宴快开始了。我们只是充个脚力听差通知一下客人罢了。”众人一听,忙齐齐往锦绣阁赶。

此时的锦绣阁正宾客如云,丝竹绕耳。朱雨棠满眼都是对面的三殿下。可任她怎样含情脉脉、暗送秋波,三殿下都淡然置之,真个抛媚眼给瞎子看。

朱雨棠从来没有过这样出师不利的情况。要在以往,只要她颔首浅笑,眼波流转,所有的绮纨公子莫不倾心动情。朱雨棠今日本来就心情不好,这一受刺激便积羞成怒了,羹也不喝了,百花糕也不吃了,任凭朱阮氏怎么小意相劝都不动筷,只咬着唇,眼泪汪汪地绞着帕子,默不作声。

回到府第,朱雨棠一头扎进绣房的锦被里低声哭泣。丫鬟婆子们吓得乱作一团,忙请来太夫人和二夫人。朱阮氏心疼地将朱雨棠搂在怀里又拍又哄,却是怎么都问不出情由。

二夫人着急道:“今日雨棠只去了宫里,母亲若不知情由,不如去问问皇后娘娘,兴许娘娘能知道一二。”

朱阮氏叹了一口气,点头道:“只能如此了。哼,若是让我知道是谁招惹了咱们家雨棠,我一定不让他好过!”接着又对二夫人吩咐道:“今日雨棠半粒米未进,她现在正是长身体的时候,这怎么能行。你支使个人到我的小厨房,叫厨上预备着五味肉粥和牛乳糕,这两样雨棠平日里倒愿意吃两口。”

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