元宵节过后第五日早晨日出时分，一辆朴素的马车驶出了定国公府，车厢里坐着的，是夏霜寒与夏朝阳姐弟俩。至于夏敬之，他另骑一匹马，在夏霜寒和夏朝阳之前出了国公府的大门，往翰林院上值去了。
“啊，终于可以回家了。”马车驶离了定国公府，渐渐变得熙攘起来的街道上，夏朝阳挑开马车车窗帘子向外看着道：“还是自己家里好，国公府里虽然雕梁画栋、锦衣玉食，但规矩实在太繁琐，做什么事情都缩手缩脚的，忒不自在了。”
“你和爹爹住在外院里，情况还要好一些，昨晚上也不过是和国公爷、世子爷还有陆五爷（陆绍云的叔叔）客套几句，姐姐我可就麻烦了，国公府后院那么多女眷，应付起来那才真叫一个费劲。”尤其是世子夫人徐氏，面对着徐氏那张虚伪至极的笑脸，夏霜寒简直按捺不住拂袖而去的。
`.``“还好姐姐以后不用嫁进这样的高门大户里去勾心斗角。”得知陆夏两家的婚约将在一年后解除的夏朝阳道：“姐姐就适合过戎族人那样自由自在，独门独户的生活。夫妻成亲后关起门来过自己家的小日子，没有侍妾通房闹心，也没有公公婆婆的刁难。只等父母上了年纪，再和兄弟姐妹们轮流将老人接到家中照料。这样的日子过起来才真是省心。”
“等朝阳长大了，若是想找个戎族的姑娘当媳妇，姐姐我绝对举双手赞成。”夏霜寒的话里含着显而易见的打趣成份，只可惜，夏朝阳可不是一般的汉人小男孩，别人家的男孩听见姐姐拿他日后的婚事打趣，也许会感到尴尬亦或羞涩，但夏朝阳却因为受到戎族习俗的影响以及被姐姐打趣过许多回，早就已经麻木了。
于是，夏霜寒等来的是夏朝阳没羞没臊的回答：“那姐姐可得和哈兹鲁伯伯的接班人打好关系啊，别等我长大的时候，哈兹鲁伯伯老了不再走商了，到时候弄得我连一个戎族姑娘都说不上话。”
夏朝阳口中的哈兹鲁伯伯，是每年往返于关外和京城的一支戎族商队的领队。十八年前夏敬之夫妇俩刚刚定居京城的时候，夏霜寒的母亲在东市无意间遇到了同族的友人哈兹鲁，并在随后的年份里一直与商队有所来往。
待夏霜寒出生后，孩提时代的她，也是经过母亲的介绍，才和戎族商队里的几十位叔叔伯伯们打起了交道。
时至今日，尽管夏霜寒的母亲已经去世，但夏霜寒与哈兹鲁带领的戎族商队之间的情谊却依旧深厚。
黄昏时分，归家后忙碌了一日的夏家姐弟俩与下值归来的夏敬之一起用过晚膳，随后便进了书房。
夏朝阳进学的学堂过完正月就要复学了，故而，为了保证半个多月来一直没能好好用功的夏朝阳不在学业上落下，敞亮的书房里，夏霜寒与夏敬之分工合作，一个检查着弟弟的课业，一个考校着儿子的功课。
只不过，书房里父子间的课业问答并没能持续多久，因为，居住在隔壁院落的柳氏夫妇，在这时领着自己的一双儿女上门来了。
前院里，夏敬之在正堂里招待着柳氏父子；后院里，夏霜寒则在自己的屋子里，接待着柳子润的母亲李氏和活泼可爱的柳明珠。
柳家上门这件事，夏家一家三口早就料到了。毕竟夏霜寒为救柳子润和柳明珠，受了那么严重的伤，柳家的男女主人如果不上门致谢并表示一下关切之情，那估计柳家日后的名声就要不得了。
内院里，夏霜寒招呼梅香上了茶和小点心，坦然地受了李氏母女俩的礼，这才和李氏平和地聊起来。
除了感谢救命之恩，关心夏霜寒的伤势情况，李氏的问话里其实还有一个重要的潜藏主题，那就是——夏霜寒的亲事。
夏霜寒在陆家养伤的事情李氏是知道的；夏霜寒脸上留了疤，可能要毁容的事情，她也听自己的儿子说过了。尽管李氏并不乐意让夏霜寒成为自家的儿媳妇，但她和她的丈夫却都认为：毕竟夏霜寒是为柳家才受伤的，因此，如果因为受伤毁容一事而导致夏家丢了与定国公府定下的亲事，那么他们柳家，就有必要、有责任将夏霜寒娶进柳家的大门。
毕竟，人不能忘恩负义不是？自己的一双儿女害得人家丢了那么好的亲事，自己家若是不尽全力补偿一桩回去，怎么着都不合适。更何况，就良心和道义上来说，柳家几代人一直都有自己的操守与坚持。
早就明白柳氏夫妇心中所想的夏霜寒，哪能把自家决定解除婚约的事情如实相告？
一来，她要退亲本就是自己的意思，与柳家无关；二来，她心里一直将柳子润视作同窗，并没有男女之情；三来，接受柳家的谢礼已经是不得已而为之了（不接受反倒麻烦），她若是再害得柳子润丢掉了吏部侍郎家的好亲事，那她和柳子润两辈子的恩情反倒是牵扯不清了。
因此，夏霜寒态度坚决地表明了自家与陆国公府的婚约没有出现任何问题，之后更宽慰李氏，预祝柳子润开春能金榜题名，早日成家立业。
至此，夏柳两家皆大欢喜，总算是把元宵节晚上的事情翻过去了。
正月过后，京城城内以及周边的各学堂、书院陆续复学，在夏朝阳为了学业而忙碌起来的同时，夏霜寒也同样为了自己今后的生活忙碌了起来。
二月初一，这一日是元宵节过后，夏敬之迎来的第一个休沐日。用过午膳，正在自己的书房中抄录着几本前两日从同僚那里借来的孤本的他，被抱着几幅字画敲响书房门的夏霜寒，打断了手头的活计。
“爹爹，女儿近几日作了几幅字画，想请爹爹指点一二。”
“伤还没好利索，怎么这就又画起画来了？”夏敬之抬头望了望站在书房门口，额角的痂还没退干净的女儿，无奈又纵容地道：“既然闲不住，一定要画画，那就拿进来吧。”
“是，爹爹。”夏霜寒抱着纸卷跨过房门，待父亲整理好书桌后，才将自己的画作展开来摊在桌面上。