到得松泉院，她们母女俩算是来得早的，宝瓶几个见几年没来给老太太请过安的三太太居然出现了，比当初见兰溪来请安还要震惊。只是这些个在老太太面前得用的，哪个心里没有两分成算？即便心里再多的惊讶，面上也没有显出半分来，兀自笑着，恭敬客气地将三太太母女俩迎入厅中。
老太太见三太太来请安，也是惊疑不定，但这当中又真真切切透着两分欢喜。再看三太太，虽然仍是清瘦，面色泛黄，但一番拾掇，却透着一股精气神，这欢喜便又多了两分。“今日怎的过来了？身体可好些了？”
“这些年让母亲操心了！媳妇儿这病……”三太太略略踌躇，微咬下唇，抬起头来，目光对上老太太那双因岁月的历练与沉淀而敛藏着睿智的双眸，话语轻柔中却透出几许坚定来，“媳妇儿这病会好的，一定会好的！”
兰溪挽着三][].[].[]太太，母女俩双手交握，兰溪能感觉到三太太那微微的轻颤，不知为什么，那一瞬间，原本的欢喜被一缕酸涩冲淡，她抬眼望着母亲，眼前，倏然模糊。母亲，在改变了，可她知道，这样的改变是要付出代价的，虽然，她乐意看到这样的改变，心却微微疼着，她知道，母亲从前极为看重的某样东西正在她心底发酵，慢慢变质，也许终有一天，会慢慢死去。
老太太听闻这番话，却是半晌无言，那目光不曾稍挪，定定望着三太太，像是要一路望到她心底，将她看穿。好一会儿后，老太太终于移开了视线，嘴角噙起了一丝欢喜的笑痕，“你能想通，这很好！能想通，病，自然会好！”
那话中深意，兰溪能听懂，三太太自然也能听懂，母女俩，不约而同，微微垂下了眼，那两扇眼睫毛，如同敛翅的蝴蝶，将翼下的世界掩得密密实实，不容旁人窥探分毫。
瞬息间，老太太已经笑着转了话头，“你这病得久了，怕是身子亏损得厉害，怎么也得费时调养些时候的。玉芬，待会儿你去库房里，那些人参、鹿茸、阿胶的，不拘什么，挑些上好的，给三太太送去。还有，前几日刚得的那几两极品血燕，也给三太太匀出二两来。”
富妈妈眼皮也不眨，低头应是。
“多谢母亲赏赐。”三太太朝老太太道过谢，又转向边上老僧入定般的富妈妈，“有劳富妈妈。”
这一出，刚刚作罢，三太太便提起了今日来的另一桩主题。“母亲，昨日我娘家侄儿耘哥儿来给媳妇儿拜寿，随船带了些礼。不过是些料子、药材、吃食什么的，媳妇儿挑拣了些，借花献佛，还请母亲千万别嫌弃。”
“你有心了。”这本是常理，老太太遂只点了点头，并未推辞。
说话间，大太太、二太太并四太太几人前后脚到了，一一朝着老太太请了安，刚刚站定，几人心头都是诧异居然在这儿瞧见了三太太，但都是各自把话在喉头囫囵着打了几转，却没有人开口。只是猜疑的目光却不由自主兜绕在三太太身上，再一转，便落在了三太太今日的装扮上，那一件有些个与众不同的毛坎肩落在几人眼里，四太太的眼睛便先一亮。
“三嫂今日穿的真好看，这件毛坎肩样式很是别致，这花色和绣活儿也配得好，倒衬得三嫂越发光彩照人了。”四太太是妯娌几个当中最小的，而且她虽是庶出，但毕竟是官家出身，倒要比二太太有底气些，平日里，虽总是一副年纪轻，不太世故，反而几许天真的模样，但却实实在在是个八面玲珑的主儿，这话爽利一出，大太太和二太太，甚至老太太的目光都不由落在三太太身上新衣上，俱是眼前一亮。
这妯娌四人，大太太自不必说，世家宗妇，不是一般人能当起的，这大太太自嫁入兰家以来，掌家理事，上孝公婆，下抚儿女，体贴夫君，友爱兄弟，几乎可算让人寻不着半点错处，足见厉害。二太太出自富贾商家，虽然有钱，在兰府这样的清贵之家，却硬生生多出两分铜臭来，加上二老爷本就是姨娘所出，出身卑微，二太太便觉着在妯娌面前矮了一头，偏生她却是个凶悍不服输的性子，掐尖要强，又从不遮掩，像昨日在三太太寿宴上拿话刺人的事儿，那是屡见不鲜。至于三太太，出身不差，偏生在家中娇养着长大，大事上不糊涂，却是受不得委屈，人不坏，小心思不少，有手段，却不够心狠，性格却也是个要强的，所以，跟大太太、四太太面上都还过得去，唯独跟二太太不对付。这几年都还好，三太太养着病，平日里连院门也难得出，妯娌二人难得碰上，倒还相安无事。倒是听说，从前，这两人一碰上，总免不得要掐，你刺我一句，我还你两句，那真是针尖对麦芒，各有胜负。
“你还别说，这毛坎肩的样式确实好看，这颜色花样也搭配得好，做工也很是精致，瞧瞧，这小腰掐的……啧啧啧，当真是不盈一握啊！”大太太笑着应道，在老太太面前，却也没有遮掩，很是玩笑了一番。
兰溪却暗叹大伯母果真是个人精，她却是知道的，祖母这把年纪，最盼一个家和万事兴，可不就爱看他们兄弟友爱，妯娌和睦么？
这不，老太太便弯起了嘴角，笑骂道，“瞧瞧你们几个，不过是件好看些的衣裳，看着就走不动路了，可真有出息。若是喜欢，回头让老三家的把样子给了你们，自个儿让你们房里的人做了，到时，一起穿了，也到我老婆子跟前美上一回。”
“三嫂，这母亲都发了话了，你可不能小气了。不过这花样却是不能重了的，我看你这花样别致新颖，怕是三嫂房里藏着能人，不如也一并请了，给大嫂、二嫂和我一人画上一个，到时做了，一起穿了，相似却不似，那才妙呢。”四太太挽了三太太另一条胳膊，笑道。