望春城共有一百五十九名符合资格的姑娘，她们由官府派专人带领，搭着马车，浩浩荡荡前往京城。
一路上，她们不断跟其他地方的队伍会合，人数越来越多。
约莫二十天的兼程赶路，终于抵达了京城。
天子脚下的京城，繁华富庶，热闹非凡，一行人来到这儿，无不惊叹连连。
唯独万静湖对这一切全无感觉，只想念着在望春城的爷爷、豆子、宝宝，还有……望安。
他在她临行前一晚对她说的话，让她感到迷惑及困扰，却也意外的给了她一个说不上来的希望。
他说不论她去哪里他都会找到她，这句话……是承诺吗？若是，他为何什么都不说？若不是，他为何满脸的懊恼惆怅？
但不管他为何说了那些话，她都希望这一切能尽快结束。她不想进宫，她不要荣华富贵，她只想待在家人身边。
进到京城，宫里有人来接，并安排她们进宫的事宜。
她们一行人被分为两列，安静的自皇宫的迎春门进到宫中。
走在通往内院的路上，看着两旁巍峨高耸的宫墙，以及高墙上持枪带刀的士兵，万静湖有种不安的感觉，人家都说一入宫门深似海，若是她这一次“有进无出”……想到这里，她不禁打了个哆嗦。
不管你去了哪里，我都会找到你……
突然，她想起望安对她说的话，莫名踏实了、安心了。
“快把它追回来！”
忽然，前面经过一顶轿子，轿上冲下来一只黄猫，黄猫见到那么多人，吓得乱窜。
轿上一名少女探出头来，惊慌地喊道：“苗儿，快回来！”
少女们见黄猫冲过来，下意识的闪避，娇呼声四起。
黄猫横冲直撞，万静湖没躲，伸出手，一把便捧起往自己冲过来的黄猫。“唉呀，你怎么了，这么不乖？”
她轻抚着猫儿的毛，猫儿在她的怀里渐渐冷静下来。
“喵喵喵～”黄猫看着她，叫声有几分哀怨。
“喔，原来是这样啊……”万静湖微微皱起眉头，叹道：“事情都还没发生，你先不要担心嘛。”
少女下了轿，快步走了过来，见黄猫乖巧温顺的待在万静湖的怀中，不由得一惊。“苗儿从不让人抱它的。”
少女穿着一件淡紫色衫裙，脸上薄施脂粉，秀丽月兑俗，气质出众，一看便知不是寻常人家的姑娘。
万静湖笑道：“你也是进宫参加择秀的吧？”
少女点点头。“你也是？”
“嗯。”万静湖续道：“你的苗儿很担心呢。”
少女微怔。“担心？”
“它怕不能随你进宫，可能得与你分开……”万静湖道：“它担心得不能吃不能喝也不能睡。”
少女惊疑的看着她。“你怎么知道苗儿这阵子不吃不喝不睡呀？”
“呃……只是一种感觉罢了。”万静湖话锋一转，“姑娘，你得让它知道不管如何你们都不会分开，这么一来，它就会恢复精神了。”
少女难掩欣喜。“你说的是真的吗？”
“嗯。”万静湖点点头。
少女听了她的话，一把抱过苗儿，柔声安慰道：“苗儿乖，不用怕，就算我被选上也不会跟你分开的，不管我去哪里，都会带着你。”
苗儿一听，“喵呜喵呜”的叫，并用头蹭着少女的脸颊，十分撒娇。
少女笑视着万静湖道：“我叫颜嬛，你是从哪里来的？名叫什么？”
“我是望春城来的，名叫万静湖。”她说。
“望春城的万静湖？”颜嫒把她的名字再念了一遍，“我记住你了，我们会再见面的。”说罢，她抱着苗儿转身走回轿子，坐了上去。
万静湖跟其他十九名少女被安排在一个房间里过了一夜，翌日，有两位宫人前来问了每个人一些问题，她猜想他们应是来进行筛选的。
于是，她故意粗声粗气的说话，又一直做出夸张的怪表情及动作，好让自己显得既粗俗又无礼。
然后，她和另外两名少女被带走，跟其他不认识的少女进到另一间房间。
她以为她跟这些少女都是即将被送回家的次等货，但后来才知道她居然被挑中了。
第二天，万静湖跟其他少女被带到一处广场上，这次前来进行筛选的人看来来头不小，一旁也有不少看似文官的人在观看着。
以她目测，广场上约莫有三百多名待选的少女，跟她同样来自望春城的少女只剩下四人，其余的都已经踏上归途。
她很羡慕她们，因为她一点都不想待在宫里。
这时有人喊道：“太子驾到，丽妃娘娘驾到。”
太子及丽妃来到场上，可他们都由数名宫人持纱帘伞遮蔽其面容，谁都觑不见他们的样子，只看得到身形。
“殿下，拣择可以开始了吗？”
帘后的太子与丽妃互视一眼，浅浅的点头。
一名文官站在前头，高声喊道：“此次择秀由礼部侍郎颜大人主择，正取两百人，无备取，拣择开始。”
就这样，三年一度的拣择开始了。
主择的颜万山身边跟着两名负责记录的文书官，他们依序走到每个少女面前简单询问几个问题，接着颜万山会以眼神示意两名文书官在卷上做记录。
万静湖觉得很紧张，这是最后一次的拣择，是生是死、是福是祸就看这次。
终于，颜万山来到她面前，问道：“出身何地？姓名为何？”
“民女万静湖，望春城人士。”万静湖故意用很低很粗的声音回答。
颜万山微怔，细细端详着她，然后皱了皱眉头，并跟两名文书官交换了眼色。
万静湖想，颜大人肯定觉得她难登大雅之堂，这次她绝对会被剔除的，怎知她正暗自开心之际，颜大人突然低声说了句“中”，她猛地抬起头，惊疑的瞪大双眼看着颜大人。
颜万山睇了她一眼，没说什么便走到下一个少女面前。
漫长的拣择在两个多时辰后结束，万静湖竟是两百人中的一人，她震惊又沮丧，整个人泄气似的快站不住。
稍晚，她跟其他少女被分配到不同的宫院住下，几名宫中的嬷嬷来协助她们，并帮她们分配了床位。
其他少女都因为自己雀屏中选而欢喜不已，万静湖却懒懒的坐在床榻上，不想动也不想说话。
有位嬷嬷来到她面前，问道：“你是望春城的万静湖？”
万静湖没有说话，只是点点头。
“带着你的随身包袱跟我来。”嬷嬷说。
万静湖着急的问道：“去哪儿？我能出宫了吗？”
嬷嬷觑了她一眼。“不要问，跟来便是。”说完，嬷嬷率先走了出去。
万静湖赶紧抓起随身包袱，兴奋的跟在嬷嬷身后，可是她很快就发现嬷嬷不是要带她出宫，而是带着她来到另一处宫院。
几名少女正在庭院中说笑，其中一人抱着一只黄猫，正是两天前巧遇的颜嬛。
“静湖？！”颜嬛一见她，欢天喜地。“你可来了！”
万静湖丈二金刚模不着头脑，完全不知道现在是怎么回事。
颜嫒走向她，愉悦地道：“太好了，爹总算把你弄到我这儿来了。”
她狐疑的看着颜嬛。“颜姑娘，你在说什么？”
带她来的嬷嬷说话了，“颜姑娘正是礼部颜大人的掌上明珠，要不是她，你哪能留在宫中？”
万静湖双肩一垮，突然觉得好颓丧，她千方百计想落选，却因为帮了颜嬛一个忙而前功尽弃，这是什么样的造化弄人啊？
“静湖，以后你跟着我，我会照顾你的。”颜嬛拍拍胸脯，很有义气的样子。
万静湖哭笑不得，也欲哭无泪。“颜姑娘，我……”
“叫我嬛嬛吧。”颜嬛笑视着她。“我也叫你静湖。”
“嬛嬛，我……”万静湖哭丧着脸。“我一点都不想待在宫里。”
“咦？”颜嬛一楞。“为什么？”
“因为……人家说宫里险。”万静湖说。
颜嬛握住她的手，像个姊姊似的安抚道：“我会关照着你，不会让你受委屈，放心。”
万静湖突然想到什么，急切又严肃地道：“既然你爹可以决定我的去留，那么可以请你拜托你爹让我出宫吗？”
颜嬛为难的皱起眉头。“这恐怕不行。”
“为什么？”
“因为名册已经送到丽妃娘娘跟太子殿下那儿了。”颜嬛见她变得更加沮丧愁苦，便将她的手握得更紧。
“你不用怕，在宫里有我帮你，你不会有事的。”
“我……真的不能走吗？”万静湖都快哭出来了。
颜嬛对于自己自以为好意却害了她而觉得歉疚。“对不起呀，静湖，短时间内应是不能走了。”
一听，万静湖的眼泪再也忍不住的滑落。
“唉呀，静湖，”颜嬛揽着她的肩，好言安慰道：“在宫里没什么不好，要是殿下喜欢你，你还能……”
“不，”万静湖打断道：“我不想当什么良娣、良媛，我不想被殿下看上，我只想回家陪爷爷……”
“原来是这样呀，那……那你先这么待着吧，我再跟我爹说把你要到我身边来服侍，你说好吗？”
眼下看来，这是唯一也最好的安排了，走一步是一步，万静湖也只能消极的接受。