第二日，菱角早早就备下了车马，还有祭祀用的物品。只等着木槿穿戴整齐，往祖灵出发了。谁知宫里忽然传出消息，说是储秀宫的昙主子没了。木槿脚下一滑，险些摔倒。幸而被菱角扶着，她便丢下去祖灵一事，急急地赶往储秀宫。
昨儿夜里，还瞧见储秀宫倩影姗姗，怎么今儿早晨偏没了？木槿扶着菱角，跌跌撞撞的王储秀宫走去。
一路上，木槿的心情分外沉重。还未至储秀宫，早听到从宫里传来的哭声。子礽也在场，鸾枝见到木槿来了，遂上前搀扶住，且又不住地拭泪。木槿端坐在大梨花木椅上，问鸾枝道：“你们主子的……是怎们会事儿……”
鸾枝是储秀宫的执掌姑姑，本来子俨要鸾枝嫁进王府的。可是鸾枝坚决不肯，一则怕阻了子俨的好前程，二则，她看这宫里多少宫女，攀上高枝儿，最后都不得善终。所以婉言——谢绝了，就留在储秀宫，服侍着昙妃。
哪里想到，昙妃也会有一天撒手人寰？鸾枝哭个不住：“奴婢也不知……昨儿个好好的，还跟皇上说了半夜的话……今儿早上奴婢来服侍主子梳洗，就发现主子已经不省人事了……”
到底是怎们会事儿，鸾枝也不知道。子礽只是站在窗子前，想起昔日昙妃的款款柔情，不禁唏嘘不已。木槿又问道：“可是请了丧礼主持？”子礽点头道：“已经让司礼监去着手准备了……只是可怜馨月……”
小馨月不过才三岁，就没了母后。真真是可怜，那李皇后却说道：“皇上和皇太后只管放心就是，妾身定然会照顾好馨月的……”是了，如今承乾已经是十二岁的少年郎，由他来陪伴这个小妹妹，木槿还真是放心。
如今且说宫里上下，都在忙着昙妃的丧事，木槿也就把去祖灵看安泽宇的事儿，往后推了一些时日。想起往昔昙妃的音容笑貌，木槿的心里就特别难受。这日雪停风住，木槿独自往司苑房而去。
司苑房里的海棠，呆呆的坐在玉槛上，直至木槿来了，方才站起身行礼。木槿挽着她的手，说道：“如今这宫里，又少了一个陆家的姐妹……”海棠看着木槿，尽是眼含热泪：“谁说不是呢？先是小萝，石榴，再往后就是桃夭，如今昙儿又去了……”
听着海棠的话，木槿只是紧紧地握着她的手，没有任何言语。这时海棠叹息道：“昙儿是一个很好的姑娘，温柔且不说，但是智慧谋略，就不胜一个男子……真真是可惜了……”
彼时木槿忽而想起，自在西山碧落宫时看到的那本册子，上面有一页是画者昙花的。上面还有一首诗，她不觉念了出来：“一方水榭昙花栽，百花过后难再开。幽香清奇隔夜半，芳韵久长独徘徊。”
“这是太后做的诗么？真是欣雅别致！”海棠不禁奇怪的问道，木槿愣了一下，说道：“我也不知道，就只是记得，从西山碧落宫哪里得来的句子。”“倒像是写昙儿的，”海棠说道，“她不会是昙花仙子下凡吧？”
说到仙子下凡，原本木槿也不信的。可是莲香死的时候，她确确实实看到莲香驾着五彩祥云，来向自己告别的。莲香就应该是莲花仙子了，那自己岂不会是瑾花仙子？
想到这儿，木槿笑了：“她若真的是昙花仙子，那你不就是海棠花仙子了么？”海棠听后，笑了：“倒真是希望如此。”“咱们这梅花儿开的怎样？”木槿忽而问道，海棠答道：“奴婢看着，就只有白梅和红梅开的好些。”
木槿点头，环视了四周，却没发现梅朵。海棠告诉木槿是，说是梅朵这几日染了风寒，正在屋子里调养呢。木槿便嘱咐道：“原该二十五岁的时候，就该放出宫去的，偏她也没有家人，如今等到这不惑之年，真真不容易！”
转眼之间，入宫也有二十年了吧。木槿对海棠说道：“时间还真是快，二十年的时间，说短不短，说长也不是很长。”海棠点头道：“太后说的极是，奴婢想着，等过了昙妃的丧礼，来年开了春儿，咱们一起在宫里给太后过寿如何？”
其实木槿的生辰本是八月，瑾花盛开的时候。却偏偏是四月，跟桃夭差两天。要知道，这百花之中的瑾花，在四月的时候，还只是花苞女敕芽。木槿生辰在四月，也便意味着她的命运，多少有些不济。
说到做寿，木槿忽然想起在陆府时，时常摆的家宴。大家说说笑笑，联诗作词，吃酒猜拳，热闹异常。如今想起来，真是一段回忆，却再也不能够了。她也没那个心思了，倒还是十分向往。
海棠说道：“给太后做寿，是奴婢们的心意。如今这宫里，只怕是已经开始准备了呢。只等着丧礼过了头七就办。”不，自己还要去祖灵，看一个人呢。木槿和海棠有说了两句闲话，才站起身回万寿宫了。
过头七的那天，木槿起得很早。她吩咐了木槿，带了许多的瑾花种子，还有一些祭祀用的东西，清晨五更天就出发了。他要多陪他一会儿，还要倾诉内心的苦楚。顺便去玉太妃的坟头，添一抔黄土。
天色很是阴沉，像是要下雪的样子。本来菱角劝了木槿，还是再等等，等天晴了再出发。可是木槿不肯，菱角只好又拿了件厚厚的披风，跟着木槿上了马车。谁料木槿却又忽然掀开帘子，对菱角说道：“你去把小手炉拿来。”
此时她所说的小手炉，是木槿进宫时，安泽宇给自己送来的。可是由于种种误会，这小手炉摔碎了。木槿就想着，把小手炉也带上，随着安泽宇一切走。也可以温暖他冰冷的心。
祖坟坐落在西山脚下，靠南的位置。被人们称为“王陵”，是天朝历来埋葬帝王的坟茔。这里背靠西山，临着滔滔黄河，是一处极佳的龙脉。从天朝的高祖、太祖、太宗、圣祖都被埋葬于此。
他们的皇后和妃嫔，也会按照次序，环绕在帝王身边。子礽被人们称为“世祖皇帝”，所以宫人早在坟茔处留有一处位置，昙妃不是皇后，自然被埋在那处空坟的一脚。
至于皇室贵胄，则被安置在王陵的西北。因为西北常有胡族作乱，把他们埋入西北，可以抵御胡族侵略。不过是迷信的说法，菱角驾着马车，一路来到王陵。这里此时的坟茔上，都顶着尚未化尽的积雪。
映衬着陵内的青松，远远看起来，一青一白，很是清爽。陵园里首领的宫人，早就打扫好了道路上的积雪。因为这里人少，所以积雪总是十天半个月，也难以化完。这次听闻圣母皇太后驾临，便早早做了准备。
当木槿扶着菱角下了马车，早已有一个宫女来引导。木槿只是觉着眼熟，便问道：“你叫什么？”那宫女低着头，答道：“奴婢菊若，恭迎圣母皇太后圣驾！”是了，木槿怎么会忘记。
当初瑞贵人没了，身为贴身宫女的菊若，放弃了出宫的绝佳机会。甘愿到陵园去，为瑞贵人守一辈子陵。再次相见，木槿看着面色蜡黄的菊若，不禁心头一震：“这十几年，可是苦了你了……”
菊若却是毫无表情，想来已是麻木：“皇太后言重了，这是奴婢的职责所在……皇太后随奴婢来……”说着径自往前走去，原来宫里的田姑姑，见菊若尽忠职守。就把她提拔，做了王陵的守陵宫女。
所以总体说来，菊若在这里的衣食，还是说得过去的。坟头并不是很高，总要比帝王低一些的。菊若和菱角忙着摆放祭品，木槿就将那些瑾花种子，一一洒进坟茔四周。她要他在阴间，也要看着瑾花盛开，就全当是自己陪着他。
“哀家怎么哭不出来了？”木槿忽然对菱角道，菱角听了，知道这是木槿心里凄凉过度，心里有些悲哀。却是笑着道：“太后哭不出来就好，御医也说要太后少哭呢……对眼睛不好……”
是了，记得张御医说过，自己的眼睛模模糊糊。总是看不清楚东西，就是眼泪太多的缘故。她悲凉的叹口气，自语道：“这会子，连眼泪也这么吝啬……菱角，把那小手炉拿出来……”
小心翼翼的捧着碎了的小手炉，木槿把它放在坟头。说道：“泽宇，现在天冷，你拿着这手炉，就只当是我在你身边……”许是过了冬天，瑾花就会开了。那时候，他自然也会理解她的苦心。
一阵冷风袭来，冻得菱角浑身瑟缩。菊若见状，便道：“这会子起了凉风，太后还是到屋子里喝杯热茶，暖暖身子。”及至木槿进了屋子，才发觉自己的手脚冰凉。好在菊若拿了小手炉，替自己暖着。
菱角笑道：“菊若还真是体贴，到底是陆府的好丫头。”菊若没言语，菱角又问道：“你说实话，怎么就不肯出宫了？你如今倒好，都四十的人了，想出宫也不可能了……”
不料那菊若说道：“我觉着这样的日子就挺好……”再没有多余的话语，菱角看着岁月穿过菊若的额头，不禁心声叹息。木槿说道：“菊若像是空谷中的一朵野菊花，不求荣华，只求平静。”
忽然，木槿的脑海里闪现出了，那册子上的图画。几多野菊花，盛开在幽谷之中。旁边还附着一首诗：清霜傲然出尘寰，残秋独立南山间。一枝凝香花尽落，西风卷落散香颜。
这样的句子，在木槿脑海里回旋。大约，册子里的图画，都是陆府家的女子么？以前还都是怀疑，不过这次是真的了。如此看来，一切皆是命数，再想起昔日里，姚沁雪做的那个梦，梦里有一句：红尘多磨难。
这句话听起来像是假情假意，仔细想去，却是真的。木槿又坐了一会子，便对菊若道：“如今你也不同往日了，年纪越来越大。天还冷着，你如果不方便，就进宫来住吧……”
可是菊若却摇着头：“奴婢谢过皇太后的美意，只是奴婢已经习惯了。”是啊，多少年了，这样的生活，早就是平静如水的。木槿点点头，说道：“也罢，你若是真想回来了，就回来吧，哀家会在宫里等你的……”
说着，菊若就目送着木槿上了马车。随后旁边的一个小丫头说道：“姑姑怎么不跟太后走呢？宫里总比这里要好很多啊……”菊若望着远去的马车，说道：“哪里虽好，却终不是久居之地，倒不如这里的清净自由。”
坐在马车里的木槿，此时倒是很羡慕菊若。她对菱角道：“你可知道，她为何不肯再入宫么？”菱角猜测道：“大约是清静惯了的人。”“没错，”木槿说道，“宫里是埋葬青春之地，她大约已经看透了……”
木槿也想逃离，逃离这是非之地，然身不由己。就在木槿才下马车时，就有小太监通报，说是皇上病重，正在乾元殿躺着呢。木槿的心里猛然一沉，顾不得风尘劳碌，扶着菱角，径自往乾元殿而去。
此时的乾元殿，已经站了许多御医。都是为子礽诊脉的，连张御医也来了。木槿上前，看着子礽苍白的脸，颤抖着双手，抚着子礽的脸颊，说道：“我的儿，母后来看你了……你只睁开眼，看看母后……子礽……”
一声声的呼唤，让周围的人都禁不住眼圈红红。木槿不知道为什么，看到子礽，就像是依稀看到安泽宇的模样。心里像是被蜜蜂哲了一下，疼痛不已。张御医小声道：“太后还是出来歇会儿吧，皇上现如今正睡得熟呢……”
待菱角扶着木槿出了内寝，来到花厅后。便将所有的人都屏退了，自己也随后以沏茶为由，退了出去，木槿揉了揉湿润的眼睛，问道：“你不要骗哀家，皇上到底怎么了？”
夜里忽然起了凉风，把帘子吹得“呼啦呼啦”作响。菱角起身去重新关好窗子，却发现内室的烛火还亮着。便轻手轻脚走了进去，发现木槿已经趴在桌案上睡着了。这风雨夜，倘或是冻出病来，可怎么办？
菱角叹了口气，拿了一件厚厚的摊子，披在木槿的肩头。又去收拾桌上的笔墨，却在不经意间，看到了纸笺上的句子。菱角一时好奇，便拿起来细细的看着。在宫里这几年，菱角也认了不少字。
她轻声读着：“雨后黄昏，扫净绿苔痕。夜沉沉，柏森森。卷帘人，卧听潇潇雨浮沉。”倒真真是好句子，就只是可惜，太过悲伤了。菱角一面叹息着，一面收拾着纸笺。
偶然间，看到木槿面上滚下的一滴泪珠。正好嵌入纸笺处，想来又是梦见他了吧。菱角拍了拍木槿的肩膀，要她去踏上休息。免得着凉。随后便熄了烛火，径自去睡了。这一夜，木槿又做梦了。只是一会儿梦见安泽宇，一会儿又是安怀义的身影。
就这样好不容易熬过黑夜，木槿微微睁开眼睛。竟是打了一个喷嚏，菱角端着水盆，走过来笑道：“太后这是着了凉，怎么就睡在桌案上了？不如请个御医来瞧瞧。”“子礽怎样了？”木槿揉着发痛的额头，问道。
菱角放下水盆，说道：“太后这话问的奇怪，自己都病了，还不珍惜。到问起别人来……”木槿见菱角说得奇怪，就说道：“你这丫头，说话怎么回事？子礽是别人么？他是天朝的天子，万不可有事的。”
那菱角“噗嗤”一声笑了：“奴婢是要逗太后娘娘开心的。这两日奴婢看着太后日渐消瘦，心里也很难过。这才说这些话来，太后万不可往心里去的。”木槿也笑了：“正是呢，如今听了你这话，心里还真是舒坦……皇上究竟怎样了……”
“太后也知道，皇上才刚登基的时候，还吸食过一段**烟呢，”菱角说道，“虽然以后戒掉了，可是却深入骨髓。如今皇上正值身强体壮，张御医说不碍事儿。奴婢也看着皇上的气色，比昨儿个好了很多……”
于是木槿就简单梳洗了一番，坐着小轿来到乾元殿。子礽见木槿来了，笑道：“劳太后费心了，朕好着呢……”木槿挨着床榻旁坐下，握着子礽的手，说道：“子礽，你能不能叫我一声母后？”
子礽吃了一惊，不解的看着木槿。当初娇美的容颜也已不再，留下的是岁月的印痕。子礽依稀记得，自己还是晋阳王的时候，第一次见到木槿，是一个开朗自信的姑娘。
那么坚强，那么勇敢。从来不肯流一滴眼泪，可是随着时日的增长，她的泪水却愈多。子礽自然知道，木槿同安逸云和安泽宇的关系。所以他总是不言不语，冷眼旁观。
更为令他恼怒的事，是木槿杀死了他的母后。直接的也好，间接的也罢。子礽就恨木槿，恨她的垂帘听政，恨她的所作所为。他只是在等着，等一个机会，为自己的母后报仇。
本来他是要揭发，木槿同安泽宇的私情。用以使木槿难堪，可是安泽宇是御林军统领，手握重兵，天朝离不开他的。子礽只好做罢，后来子礽见木槿为自己操碎了心，也渐渐的原谅了她。
如今看着日渐衰老的木槿，子礽却还是无法忘记丧母之痛，叹了口气，说道：“原谅我，我……叫不出来……”“没事，”木槿自顾自的笑着，说道，“我只是说说而已，皇上不必当真……这些日子，皇上还是要保养好身子要紧……”
见子礽这里没什么事儿，木槿便起身回去了。没想到，身后传来子礽的一句：“太后也要注意身体……”够了，这就够了。木槿在心里对自己说着，随后大步跨出门槛。菱角心里多少不愿，却又不好说什么。