荣惠帝五年农历十二月一十五日，离宫近月余后，惠帝终于返回都中皇宫。
永福宫九华殿内，姜太后设宴为荣王洗尘，一应皇室族人皆到场庆贺。
姜太后高居首位，孤偃与我则坐了席下东西两位，再往下东边一席本是四王爷黎白的位子，此时却是空着，接着便是朝中贵臣东陵候、龙太尉等一字排下，西侧我身下则坐了珍妃、王昭仪、虞美人并其它几位才人。
姜太后望了黎白的位子，叹道：“黎白这病倒真是令人忧心，小小年纪却似是泡在药罐里似的。”
黎白并非姜太后所生，传闻先皇晚年曾宠幸了柳皇后身边一宫女，这宫女怀了皇嗣后自知身份低贱，且怕柳皇后得知后不容，便悄悄服了碗堕胎药，却不想竟并未打掉，反而产下一男胎，那宫女却倒无福先死了，留下黎白却也是先天孱弱，时时靠补药养着——
先皇驾崩后，黎白便由姜太后抚养，却也只是另居一宫，自小由女乃娘养大。姜太后也只是隔三差五派人前去探望而已，并非上心。
今日黎白缺席，姜太后亦只是叹息了两句，毕竟并非自己所出，且黎白自小如此，宫中早已见惯，众人也不再提及。
一曲过后，姜太后望着座下道：“我大荣皇室子嗣单薄，皇儿成婚至今仍未有子嗣，哀家每想至此便不免心中难过。”
孤偃听罢接道：“母后不必为此忧心，子嗣乃早晚之事，况儿臣正值年壮，母后又何须为此烦恼。”
姜太后望向众妃嫔道：“珍妃自小产后，身子一直时好时坏，偏偏皇儿又将那丽妃赐死，如今四妃之位便空了三位，皇后作为后宫之首也理该为皇上分忧，**充实，多多为皇室绵延子嗣方是正道。”
我闻言忙答道：“臣妾知罪，定当为皇室分忧。”
姜太后微微颔首，柔声对着我身下的珍妃道：“珍妃身子可大好了吗？”。
珍妃忙起身答道：“谢太后关心，臣妾身子已大好，太后无须为臣妾担忧。”
姜太后面露喜色，欣慰道：“珍妃可要好生保养，尽早再为哀家怀上孙儿！”
珍妃面露羞色，小声道：“臣妾遵旨！”
如此鲜明的对比，竟似当年姜太后一意立我为后之时，只是此时倒角色互置了。
姜太后满意地看过众妃嫔，转首对孤偃道：“皇儿也该抓急，哀家寻思着后宫也该添些新面孔了，眼看已近年关，倒不如过了年就选些新人进来，也好为我大荣多添子嗣。”
孤偃闻言微微皱眉，只道：“选秀一事，儿臣倒觉得先不着急，眼下倒是另有一事。在斋宫时，儿臣曾命人到民间挑选些有名的女医入宫，现今内务府已挑选了十来个上来，因关系后宫，故不光要医术精湛，更要注意妇德，还请母后一一选拔，择些个有德有术的女医进来。”
“选拔女医一事，哀家也有所儿闻，听闻是皇后的主意？”
我忙低首答道：“回太后，臣妾前时因手臂有伤，每每太医诊治不便，故斗胆想了此法。”
姜太后粉面含威，道：“此主意倒也可行，只是后宫现今由哀家掌管，未何不见皇后奏报？”
孤偃忙道：“母后误会，彼时因在宫外，儿臣便也没再请示。”
姜太后随笑道：“皇儿是一国之主，何来要请示哀家之说，哀家不过是趁着这把骨头还能活动，为皇儿、为大荣多作些事罢了！”
一时，众臣无不奉承道：“太后风华正盛，实是我大荣福气！”
姜太后含了笑，道：“诸位倒不嫌我这老太婆唠叨。”
东陵候忙笑道：“若太后都自称老太婆，那我等岂不都是老叟了？”
一时众臣附和，“就是，就是！”
姜太后心中大悦，道：“东陵候这张嘴惯会取悦人了，哀家记得东陵候今年也近五十了吧！”
“太后英明，老臣虽年逾半百，却仍自觉得正值壮年。”
一时旁边的龙太尉取笑道：“东陵候岂止壮年，简直比那弱冠之年的小伙儿都要生猛！不然，府中新纳的小妾何已入府不久便大月复便便？”
一时众臣哄笑，东陵候亦不甘示弱道：“龙太尉莫不是嫉妒老臣老当益壮？”
龙太尉最是惧内，朝中无人不知，东陵候此言倒是击中了要害，龙太尉便似笑非笑道：“老臣确是力不从心，东陵候却也要小心身体，贪得太多可小心嚼不烂！”
东陵候欲再相讥，却听孤偃笑道：“两位老臣皆是朝中重臣，一言一行皆为朝中楷模，朕离京多日，朝中全仰仗二位爱臣，今日朕便借着母后的水酒一杯，敬两位爱卿可好？”
东陵候与龙太尉皆慌忙起身，恭敬道：“老臣愧不敢当！”
我仔细留意二位，悉心观察，心下断定此二人定是面和心离，互相排挤。
爹爹昔日曾说过，东陵候其实是前朝皇族之人，只因我大荣开国皇帝攻城之时，东陵候起了关键作用，于是先皇才封了个没实权的候爷，赐他一世荣华。
只是东陵候为人圆滑世故，先帝驾崩之前因宠幸寰妃而荒废了朝政，东陵候便借机拉拢收买了不少朝中大臣，于是东陵候虽无实权却也能间接影响朝政。
孤偃继位后，东陵候更是揣测帝心，极尽手段曲意逢迎，然孤偃却每每或喜或冷，喜怒无常。
龙太尉与爹爹同是先皇旧臣，先前爹爹因封驳了孤偃诏令，又因谏诤之权屡次犯上，孤偃一气之下借边关战乱为名，命爹爹驻守边关，于是丞相之职便由龙太尉暂代。
现今丞相一职仍自空着，怕是此二人皆是势在必得。
宴席之上，人人笑意盎然，怀觥交错，歌舞升平，直闹到三更时分方才散去。
东明殿内，灯光烨烨，我边赏着那石头盆景儿边心思道：方才席上，姜太后竟直直嘱咐珍妃早日怀上皇子，可见今晚孤偃是不会来此了。
可娘命丧大火，我便也不急着增添新人，仍只是命夏兰、碧萱二人伺候。
“娘娘，要不再等等？”夏兰小心询问。
“不必了，替本宫宽衣吧，皇上今晚不会来了！”
夏兰细细为我解衣宽带，换了寝衣，挽过青丝，直扶我上了床榻才告退下去。
朱纱帐内，我躺在合欢床上，习惯性地抚向右臂，一条惊心触目的刀疤斜斜而下，直至肘处。
我心中冷笑，一条刀疤倒换了皇后的位子，倒是划算的很！
抚着那长长的刀疤，柏梁台中一幕再次浮现。
白玉龙榻上。
孤偃极小心地褪去了我的中衣，我双眸微闭，乖觉地搂了孤偃的颈，任由那唇吻下……
“芸儿，朕绝不负你！”
想着合欢之时，孤偃自我耳边的那声呢喃，我唇角上扬，不知他对珍妃可亦曾说过这话？
珍妃，此刻怕是正极尽承欢！只可惜，往后这种日子怕是越来越少了！
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