魔女的骑士(上) 第九章

作者 : 黑洁明

当筋骨可以放松的瞬间,她忍不住小小的叹了口气。

这里是附近地势最高的地方,从胸墙的城垛之间看出去,可以看得很远。

在蒙蒙的月色下,她隐约能看见前方那座村子,还有旁边的田野,和周园森林的轮廓,但再更远就什么也看不清了。

眼前那个男人,学她之前那样,抱着孩子在城墙上规律的来回走动,也许是刚从床上爬起,他身上不像平常那样,穿戴着铁制的锁子甲。

套着柔软的羊毛长衫,他看来显得没那么恐怖吓人。

这几天,她每天都会看见他骑马出门去狩猎,大部分的时候,他都能带回猎物来,有时是飞越过境的候鸟,有时则是瘦小的野兔,偶尔还会有鱼,运气好的时候,他的收获会多一点,运气不好,空手而回也是有的;不过除了她之外,他没抓过人回来。

他猎到的那些动物不多,肉很少,但总是肉,加在稀粥里,聊剩于无,多少能添点滋味。

可即便如此,他洗劫她的那些食物,也快要消耗殆尽。

“你知道,你不可能光靠打猎,养活城堡里所有的人吧?”

当他再次走到她面前时,她忍不住月兑口。

男人庞大的身躯微微一僵,但没停下脚步,他转身折回去了,不过看他的表情和反应,她想他确实知道这件事。

她真的应该忍住那句话的,可眼下,那么多张嘴嗷嗷待哺,就连那难吃的燕麦粥都快要见底,她怀疑他能这样撑到什么时候。

他缓步走了回来,面无表情的扔下一句。

“复活节就快到了,再过不久就能播种,情况会好转的。”

说完,他又晃了开。

她不该再多管闲事,可等他走回来,她听见自己说:“我以为所有的种子早在冬天,就被吃掉了。”

他皱眉看着她:“你怎么知道?”

“丽莎和夏绿蒂说的。”她看着他冷着脸、抿着唇,再次走开,忍不住道:“我是总管,必须知道存粮的情况。而且,你的谷仓是空的,厨房里也只剩下几袋燕麦。”

去年的饥荒太严重,她听见那些女仆们讨论,知道人们把所有能吃的东西

都吃了,鸡、鸭、牛、羊全部被宰杀一空,村子里甚至连猫狗都抓来炖汤,还有人把老鼠都抓来吃。

本来,谷物的收成,都要留下一半来当明年的种子,但暴雨的长夏,让耕地大半时间都泡在水中,教收成少到填不饱肚皮,一年的饥荒人们还能撑得过去,两年之后,情况就开始失控,到了第三年,过度的饥饿,教人再顾不得什么明年的种子,就连树皮、草根都有人吃了,何况是种子,加上有经验的老人们又一一染病饼世,寒冷而漫长的冬天,只是让事情雪上加霜。

他晃开,又晃回来,拧眉吐出一句。

“这不是你的事。”

是啊,好像她不吃东西也会饱似的。

看着他再次走开,凯环抱着自己,收紧身上防风的斗篷,瞧着那男人的背影,翻了个白眼,小声咕哝着。

“男人。”

她以为自己够小声了,但风把她的声音送到了他耳中。

他回头瞪她,她只能无言回看着他。

那男人皱着眉头,掉头走开了,不久又走了回来,停在她面前,俯视着她,开口问:“你叫什么名字?”

“凯。”她环抱着自己,仰望着那个在月下的男人,“我叫凯。”

“没有姓?”他微蹙着眉。

“我不是贵族。”只有贵族才会拥有姓氏,像她这样的小老百姓,有个名字就不错了。

他点头,表示理解,看着她问:“你的苹果怎么来的?”

“从树上摘的。”她开口说。

“它们看起来很新鲜。”而且冬天才刚过去,她不可能在森林里找到如此新鲜的苹果。

她看着他,沉默着。

她不该告诉他,但过去这七天在城堡里的生活,只让她清楚了解一件事。这看似凶恶的男人,收留了附近所有无家可归的孩子。他们本来都不住城堡里,苏菲亚是村子里面包坊的女儿,夏绿蒂家里是牧羊的,安东尼是铁匠的儿子,安德生的父亲是屠夫,路易、安妮的双亲都是农奴……

那么多的孩子,在情况恶化之前,都住在城堡外,直到瘟疫和饥荒夺走了他们的一切。

他是领主,他本来就应该要照顾他的子民,但他其实把城门一关,城堡里平常的存粮,大可以让他轻松度过很长一段日子。

很多贵族都这么做,关上城门,锁上谷仓,然后酒照喝、歌照唱、舞照跳,选择对城外的饥荒与瘟疫视而不见。

所以,虽然明知不该说出来,她最后还是仰望着那个男人,开口道:“我有一座地窖,冬天时,我会把冰雪留起来,存放到地窖里,入夏后,地底依然阴凉,冰雪让里面的食物可以保存得更久。”

他看着她,黑眸炯炯,微亮。

“你不要期望那有多少,我并没有预期得养一城堡的人。”

她警告他,但眼前的男人,双眼仍露出亮光。

然后,他张嘴,吐出一句她意料之外的话。

“我留了种子。”

她一怔,睁大了眼,惊讶的瞪着他。

“你留了种子?”

他点头,告诉她,“不多,但只要我们撑过这几个月,撑到收成,情况就会开始好转。”

凯没想过这男人竟然预留了种子,但她更没想到,他竟然会告诉她。

夜更深了,冷风呼呼的吹,带来一片乌云,遮住了月。

她更加拉紧防风的斗篷,抬眼看着那个在她身前伫立的男人,他肩头上的孩子,已经完全睡着了,像是知道已经到了安全的地方。

那男人怀抱着那个男孩,用大手轻轻抚着那孩子的背,她能看见他黝黑的手背上,有着深浅不一的伤疤,虎口还有着老茧。

一个男人的手,总是能透露出许多事。

然后,她听到自己问。

“为什么?”

“什么为什么?”他挑起浓眉。

“你为什么告诉我种子的事?”

“因为你是我的总管。”他垂眼看着她,朝她伸出那只粗糙干硬的大手,道:“而现在,我们都在同一条船上了。”

当她说出地窖的事时,她就已经退无可退。

所以,她猜她确实是和他在同一条船上了,只是这条船,可能随时会沉。但说真的,她又有什么选择呢?

如果什么都不知道,她也许还能独善其身的住在森林里,过她的日子,可这男人穿过了迷雾,将她从森林里拖了出来,让她看清这一切,再无法遮住自己的双眼,对外面的世界视而不见。

她凝视着他,久久。

半晌后,她将小手放在他有如皮革一般的大手上。

他握住了她冰冷的小手,整个包覆住,将她从石阶上拉了起来,她因此被迫站在他面前,她的脸,几乎贴到了他脸上。

太近了。

这是她第一个念头。

好暖。

那是她第二个念头,这家伙浑身都散发着热气,像个暖炉一样。

她应该要尽快退开,可他强健的体魄,与宽阔的胸膛,挡住了冰冷寒风。然后她发现,即便踩在石阶上,她仍比他矮上半个头。

跟着,她闻到了他身上的味道,那让她拧了下眉头。

就在这时,他浅浅的、悄悄的,弯了那漆黑的眼眉。

他在笑。

那块手帕遮住了他的嘴,可她知道他在笑。

凯瞅着眼前这男人,明明他脸上绑着手帕,遮住了一半的脸,看来应该更像强盗,可不知怎,她只觉脸红心跳,他还没松手,而这一刹,她却清楚感觉到那包覆着她的大手,他的手粗糙但干爽,而且很热,隔绝了冰冷的寒气,直

接带来惊人的暖意,感觉好舒服,让她差点叹了口气。

他带来的舒适安心感,让她吓了一跳,虽然及时止住那声叹息,却无法遏止心跳加快,只能飞快抽回了手,往后且往上再退了一阶,拉开了彼此的距离。

“大人,如果我们要待在同一条船上,你一定要尽快洗个澡。”

她不知道自己是怎么回事,她不是故意想羞辱他,但这句话就冒了出来。笑意瞬间从他眼底消失,让她心头莫名一抽。

男人瞪着她,凯则尴尬得无以复加,也许她应该把话收回来,改口说点别的,但她真的需要他洗个澡。

“我需要你当男孩们的榜样,你是他们的城主,你带头保持干净,他们才会继续维持下去。”

她将双手紧紧交握在身前,看着那男人拧起了眉,她以为他会生气,或者抬手揍她,惩戒她的无礼;她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后,能做出什么样残酷又可怕的事。

可那男人什么也没做,只是看着她半晌,然后吐出一句。

“我需要多久洗一次?”

她眨了眨眼,还以为自己听错,但那个男人只是抱着男孩,挑眉瞅着她。

“七天?”他问。

这个数字和她预期的差了太多,她眼角抽了一下,而他看了出来。

“五天?”他浓眉微蹙,但她继续沉默着,他错愕的月兑口:“该不会是三天吧?”

如果她说她其实希望他每天洗澡,不知道他会不会觉得她疯了?

即便她把心底的话说出来,凯也怀疑他能做到,而且就算是她,也知道这个要求太不切实际,所以她深吸了口气,委婉的开口道。

“我不是要求从此以后都要这样,至少在这段闹瘟疫的期间,你每次从外头回来时都要洗手、洗脸,吃饭前也要把手洗干净。”

“你知道这里大部分的人,一年有洗两次澡就很了不起了吧?”

“那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定的说。

他瞅着她,最后仍是点头承诺。

“好,我会洗。”

她听了,深吸口气,再道:“如果你要去拿我地窖里的存粮,我也要去。”

他挑眉。

“我若要暂时住在这里,需要收拾更多随身物品。”她告诉他:“而且这些酊剂很快就会用完了,我真的需要我那些药草园里的植物。”

他闻言,再次点头,答应。“出发前,我会通知你。”

说着,他抱着孩子转身,离开前,不忘弯腰拿起那把长剑。

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