为你上菜 楔子

作者 : 虞珍

厨房前一处空地上有五个人,四男一女,年纪最大的是个面容清朗、双眼炯炯有神、约莫三十多岁的男子,他身着深蓝布衣,两手袖子高高卷起,下半身系了围裙;做此装扮是为方便做事以及避免弄脏衣服,因为他是个厨子,除此之外还是一家饭馆的老板、三个人的师傅。

他收的三个徒弟都是少年人,眼前唯一的女孩儿严格来说不算是徒弟,她是他捧在手掌心呵疼的宝贝女儿。

厨房是个危险的地方,他教导、训练的方式极为严格,女子学厨艺本就比男子不易,他不想女儿受苦,所以没收她为徒,无奈女儿对作菜有兴趣,成天在他身边打转,最终拗不过她,才让她跟着学些基本功。

传授厨艺外,周东石心血来潮时会出题考考徒弟,答得好的,他会传授一道独家私房菜;这独家私房菜只当作奖赏,且只传一人,绝不会有第二个人会作。

独家私房菜是周东石融合师傅与自己毕生所学新创的菜肴,有数十道之多。可惜至今他出的考题过百,传授出去的独家私房菜却仅只三道,且是同一人所得。

三个半徒弟的资质与心性看来皆近乎朽木,根本难以成为良厨,这教他甚是忧心……

内心一番感叹后,周东石看着站在面前的四人,道:

“你们跟着为师学厨艺已有段日子了,也在知味楼见识过形形色色的客人,为师有个问题要问问你们,答案若能令为师满意,按照往例,为师仍会传授一道独家私房菜给他。”

四人一听,倶皆双眼发光,个个摩拳擦掌跃跃欲试,期待成为那个被奖赏的人。倒不是有多垂涎师傅那独家私房菜肴,而是能比其他人多学会一道菜,便是件了不得的事。

师傅是厨子,出的考题当然多与飮食有关,只不过问题太过刁钻古怪,任他们想破头也不见得答得出来;甚至等师傅说出答案,他们仍是一头雾水,提出疑问后又经常被师傅的解释给堵得无话可说。

师傅的性情就如同他提出的问题那样,千变万化、古古怪怪,这让作为徒弟的他们一致认为——师傅异于常人。

既有八仙,那么应该也有九怪吧?毫无疑问的,师傅肯定名列九怪之一——厨怪。

作菜时,师傅是个专注认真的厨子,教导徒弟时是严肃谨慎的师傅;其它时候,尤其在客人面前,师傅又成了唠唠叨叨爱说道理的人,常会做出令人哭笑不得的事来,还很爱自创奇奇怪怪的词汇与菜肴,盼着哪天能被写进食谱流芳百世,造福后代人的口月复。

眼前究竟谁能尽得他真传呢?

看着眼前四人,周东石决定问一个看似简单、涵义却深远的问题。他咳了咳,问道:

“你们说说看,天底下最好吃的菜是什么?”

话落,只见四人微微皱眉,低头沉思起来。

“我知道、我知道!”小女孩迫不及待抢在其他三人开口前举高手,在原地不停蹦蹦跳。

“你说。”

“天底下最好吃的菜是吃了会笑的菜!”她的嘴大大地笑开,眼睛笑成了弯月。

周东石一笑道:“或许是那位客人人逢喜事,高兴得无论吃什么都是香的,就会笑啊。”

小女孩笑脸瞬间垮下,扁起嘴,默了。

脸形方正、有一对粗浓眉毛的少年是大徒弟,他上前一步,答道:

“天底下最好吃的菜,自是用天底下最珍稀、最昂贵的食材煮出来的菜。”

他自信满满,认为这肯定就是最正确的答案,师傅的独家私房菜这次非他莫属。

周东石笑盈盈反问:

“按照你的说法,那皇上的御膳是用天底下最珍稀、最昂贵的食材煮成,应是最好吃的?”

大徒弟一怔,惭愧地低下了头。

身形微胖、脸颊红润的二徒弟道:“天底下最好吃的菜是让人吃得盘底朝天的菜。”

周东石听了,道:

“你可曾想过那人或许饿了好几天,所以饥不择食,只要眼前有吃的,不管是否好吃,都可以吃得盘底朝天?”

二徒弟想了会儿,闭嘴不说话了。

周东石看向身材瘦高、表情淡漠的少年——也是之前独得三道独家私房菜的人。

少年看向师傅,恭敬道:“天底下最好吃的菜,徒儿认为是天天吃也不会腻的菜。”

可惜,这个徒弟回答的也不是他心中的答案。周东石掩去失望,笑笑地回道:

“有个人天天吃萝卜干配饭,一吃数年也吃不腻,对他来说,萝卜干可是天底下最好吃的?”

瘦高少年一怔,想通其中道理后,跟其他三人一样,默了。

见徒弟们被堵得哑口无言,一个个沉默不语,周东石不死心再问:

“还有谁要再说吗?”

四人你看我我看你,都想不出还有什么答案,于是很一致地摇头,茫茫然看着师傅。

周东石看着他们,面露微笑道:

“每个人心中对『好吃』都有不同的看法,你们说的也不算错,只是……”他顿了下,才继续道:“无论是山珍海味或家常菜,甚至是难以下咽的菜,都有可能是天底下最好吃的菜。”

四人听完更纳闷不解了。既然难以下咽,又怎会是天底下最好吃的菜呢?

显然他们四人中没人听懂师傅话里的涵义,因为师傅经常会说些让人无法理解的话。

大徒弟很好学,忍不住问道:“师傅,徒儿不明白,为何都难以下咽了,还会是天底下最好吃的菜?”

“在回答之前,为师先问你们一个问题。”周东石看向四人,问道:“你们有谁喜欢吃苦瓜?”

四人皆摇摇头,脸上明显嫌恶的表情。

周东石微微笑道:

“苦瓜味苦,比起其它食物,确实不讨人喜欢。为师曾遇过一个客人,他跟你们一样讨厌吃苦瓜,可是好几年后,苦瓜却成了他最想吃的,甚至觉得那是天底下最好吃的食物。”

几个人听完更加茫然了,实在不懂那人明明讨厌吃苦瓜,为何几年后会变得喜欢吃,难道一个人的口味会随着年纪而改变?

看着徒弟们疑惑的表情,周东石笑了笑道:

“你们年纪尚轻,历练不多,经验还不足,现在想不明白不要紧,为师今天说这些是要让你们知道,追求美味的同时,不要忘记身为一个烹煮食物的人最重要的是那颗心,一颗为吃的人着想的心。”

“我知道我知道!”小女孩睁大双眼,一边跳一边叫:“是爹爹常说的心食对吧?”

“对!就是心食。”周东石看着女儿,欣慰地点头。

这时,三名少年齐齐转头看向蹦蹦跳跳的小女孩。

心食,是师傅自创的词,唯有师傅的女儿深信不疑、奉为信念,他们心中却是不当一回事,只是表面上依旧很尊师,并假装认同地点了点头,原因无它——怕惹怒了师傅,被罚挑水劈柴做苦力。

周东石伸手拍拍心口道:

“只要有心,为师相信你们一定能做出心食,成为良厨。当然,我周东石的徒弟能人所不能,就算不能成为良厨,也会是最好的厨子。”说到最后,还不忘吹捧自己一番。

纵使徒弟个个是朽木,也会是朽木中的极品。

这些话理所当然再度被徒弟在心中偷偷鄙夷了一回,唯有小女孩很捧场,眼神坚定地点头。

然后她偷偷看了瘦高的少年一眼,嘴角弯起一弧笑,下定决心以后要更努力学作菜。

她的心愿很简单,也知道自己笨,大概是作不出天底下最好吃的菜、成为良厨了,可是她想作出令人吃了会笑的菜。

很多年以后,四人长大,各自有了不同的际遇,欢喜过、痛苦过、懊悔过,回想过去种种,才恍悟师傅今日所说的一番话。  

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