“奴婢知、知错……求太太饶命啊！”
红桃脸色煞白地看着冯霁雯，欲磕头求饶，奈何被小茶死死制住，只能拼命地摇头。
即便达不成目的，可她也绝不想死啊！
“可眼下纵是我饶了你，金溶月也不会。”
“太太、太太救奴婢！”红桃也不知哪里来的力气，许是求生的意念使然，竟是挣月兑了小茶的禁锢，向前爬行了两步跪倒在冯霁雯面前，将头磕得嘭嘭作响，一再哀求道：“奴婢当真知错了……还望太太看在奴婢在家中伺候这么多年来没有功劳也有苦劳的份儿上，救救奴婢吧！”
也是至此时她才彻底明白，求大爷是无用的，大爷决不会对她心慈手软，这件事情真正在做主的人，是太太。
她暗下厌恨冯霁雯已久，甚至连她身边之人也一并列为了厌恶的对象，时时刻刻都巴。不得冯霁雯能够去死，当她知道冯霁雯在什刹海出事之时，只觉得是这世上所能听到最好的消息。
可如今金溶月的阴谋失败，她的行径也紧跟着败露，生死存亡之际，掌控她生死之人，却也正是她厌恨入骨的冯霁雯！
眼下她什么恶毒的想法也没了，只想着能够留下一条性命活下去！
红桃还在不停地磕头求饶，破了皮的额头之上血迹斑斑，已染红了身前的地砖。
“人贵在自救。”冯霁雯见将她熬得差不多了，方才开口说道：“只要你接下来肯听从安排，我便留你一条性命。”
“是！太太您说什么奴婢必然照做！”
红桃大有捡回了一条性命的庆幸之感，又生怕冯霁雯改变主意一般，顾不得许多，连忙就大喘着气儿道：“奴婢谢过太太不杀之恩…奴婢谢过太太不杀之恩！”
“将她带下去，关押起来，命人仔细看管。”
冯霁雯话音刚落，小茶便将瘫软在地上的红桃拽了起来。
红桃再无挣扎之意，任凭小茶将自己带离了花厅。
“夫人方才这做派，倒是极适合去刑部做个审讯官。”在冯霁雯处理此事期间，一直缄口不言的和珅这才开口，语气带笑，似称赞又似调侃。
冯霁雯只当他是调侃自己，自知在他面前自己这是班门弄斧了，只得道：“我顶多也只是瞎猫撞上了死耗子而已，爷还是别取笑我了。”
他此番选择旁观，由她来处理此事，显是出于尊重，想让她来做主家中之事。
但这并不代表她的处置结果就一定是最好的。
可和珅也未多问她留红桃何用，许是心照不宣，故而只道：“夫人欲行之事，只管去做便是，只要自认为妥当，便无需有其他顾虑——”
冯霁雯刚要接话，却又听他拿似哀怨又似认命一般的语气说道：“反正他们多半都会将这些账一笔笔地记到为夫头上来。”
冯霁雯听得一噎。
这‘舍生取义’的既视感是怎么回事？
“爷不是说夫妻一体吗？若分你我，岂不生疏了？”知他是玩笑之言，冯霁雯也就跟着不当真。
和珅闲闲地靠在椅背上，遂长长叹了口气，笑着道：“谁让我是一家之主呢——夫人惹祸，我来扛着，乃是合乎情理、天经地义之事。”
“那可就辛苦爷了。”冯霁雯亦笑着，说话间将一杯热茶推到了他面前。
和珅端起，望着厅外一片日光明媚之色，水墨般的眸中盛满了愉悦之色。
他转头看了一眼正含笑吃茶的冯霁雯，虽眼下正值诸事未定，临行在即之际，他却忽有一种岁月静好之感，如此再转回头去望向厅外景色，眼眉间便多了一抹难掩的满足之感。
只是，倏忽间，他产生了一种极深的疑惑。
他不知自己究竟心系冯霁雯到了何种地步——
他行事看似和缓圆滑，实则目的性极强，从不做无用之功。于是几乎是情理之中的，他从不喜一切麻烦且无用的人和事。
可是透过方才二人之间的玩笑话，他却发现自己于不觉间，竟是有了全然不同的态度。
往难听了说，他无往不利，理智过了头，可如果她愿意，他必是能够抛却原则，无底线地去纵容她，哪怕是胡作非为，如他方才玩笑中的一般惹祸让他来背，他竟也觉甘之如饴。
好像并非是一种麻烦，而是一种……乐趣。
他竟将此当成了乐趣。
虽他了解冯霁雯脾性，知她不可能做出真正不顾大局，令他为难之事来，可由此想来，他既能做到如此地步，仿佛由内至外换了人一般……竟不知她在自己心目当中，到底是占据了怎样的地位。
他自己也是答不上来的。
只觉得大抵只能如此，再不可能更深刻哪怕一分一毫了。
二人静坐吃茶，冯霁雯细细琢磨着给和珅备下的行李中可有遗漏，却不知旁边的爷正感慨着人心微妙之处。
……
晚间，和琳和丁钱二位先生在前厅为和珅饯行，另有伊江阿与刘鐶之、袁枚先生、忠勇公府上的管家秦庸以及十一阿哥这几位来客。
和珅如今身份不比寻常，削减了脑袋想要凑上来巴结拉拢之人不在少数，今晚前来送行之人更是多如牛毛，只是皆被和珅以临行在即，许多事物需要打点，着实无暇招待诸位为由婉拒了，只承诺了待回京之后，再行设宴款待赔罪。
而至于画风略有偏差的刘鐶之，以及画风完全不对的十一阿哥何以会出现在此，原因却是出奇的一致——皆非自愿。
刘家极重恩情，之前团河行宫出事，和珅将刘鐶之平安带回，这份恩情刘家十分看重，却又无以为报。而刘统勋与刘墉身居要职为了避嫌不宜前来，只能差了孙子过来给和珅送行，聊表心意。
十一阿哥永瑆的来意自也不必多言，显是出于嘉贵妃的授意，来跟和珅‘缓和关系’来了。
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