金庆县衙大堂上，三堂会审，应安府尹陈俊昌为主审，金庆县令周智超则从旁协助，刑部尚书洪泰峰虽也坐在大堂上，但并不直接审案，而洪泰峰的近身侍卫吴昊，也依然守在他身后，他面无表情，只是拿着他的刀，双手交抱胸前静立着。
开堂之后，秦如意被带上公堂，衙役毫不留情的推她上前，让她跌倒在地。
旁观的王映莲看到这一幕，心都要碎了，弯儿扶着王映莲，也不敢哭出声音，刚才府尹大人说了，谁敢在公堂上喧闹，先打五十大板。
百姓们看着秦如意失心的模样，亦是叹息。
秦如意毫不在意旁人的眼光，只是轻轻抚着看不出孕相的肚子，低声道：“孩子，你要快快长大喔！你长大了，娘就可以去找爹了，娘答应过你爹，若有了孩子要好好的把你生下来，所以你要快点出来喔！娘不想让爹等太久，知道吗？”
王映莲捂着嘴，悲伤的泪水再也忍不住落了下来，难道她的媳妇真有孕了，而她在知道自己有了身孕后又得知了夫君的死讯而伤心过度，疯狂了神智？
严桐也在一旁看着堂上这一幕，他看了一眼身旁那个戴着帷帽的男人，透过那层黑纱，他看见了他沉重的表情和眼里的伤痛。
严桐摇了摇头，拉回注意力，唉，他早劝过他要说实话的嘛。
另一名人犯李厚升也被押上堂来，李厚升一眼就看见严桐，在牢中的他听不到外界的消息，也是在上回上堂时跟秦如意一起得知了杜楚凡的死讯，如今他再上堂，却没料到会见到失了心的秦如意。
李厚升被押至秦如意身边跪下，他看着秦如意的模样，同情不已。
她只不过是为了掩人耳目，代替夫君出面搜寻证据，如今死了夫君，自己还惹上了杀身之祸。
李厚升再望向严桐，严桐的眼神有着他们长久以来的默契才看得出的情绪，严桐在说着要他放心。
李厚升不明白怎么放心，不管是真的证据还是伪证，全指向他及秦如意犯了案，严桐何来自信？
莫非……李厚升想起他被带走前严桐说的，就算劫狱他也会把他救出来……所以严桐想的，是劫狱吗？
李厚升一叹，不管劫不劫得成，秦如意也着实可怜得令人同情，不管逃不逃得成，自己都要亡命天涯或是沉冤难雪了，他一力承担了吧，莫让那小女子赔命。
“大人，您不用再把上回上堂的证人带来问话了，草民承认了，承认我贿赂。”
这个变故让百姓们议论纷纷。
严桐没意料到这个结果，正要开口，戴着帷帽的男人扣住了他的手，要他冷静。
“所以你承认你贿赂了过去三任县令、贿赂了杜大人？”陈俊昌严厉问道。李厚升毫不迟疑的道：“是！草民贿赂了过去三任县令，也准备贿赂杜大人，所以草民找上了杜夫人，希望杜夫人帮忙引见杜大人，没想到被杜夫人斥责了一顿，说杜大人无须收受贿款，还说杜家家大业大，不缺这少少的贿赂银两。”
陈俊昌惊堂木一拍，大声喝斥：“李厚升，公堂之上竟敢说谎！”
“大人明察，草民句句实言，如果草民真有说谎，大人该想的是，小人每任县令都贿赂了，是不是少了谁？”
“住口，你现在是想诬陷本官吗？”周智超心虚，也出声喝斥。
李厚升对着周智超讽刺一笑。“草民可什么都没说啊，大人。”
陈俊昌默默给了周智超一眼，暗示他冷静下来，接着又道：“李厚升，证人指证历历，说你多次进出客悦坊，你还要狡辩？”
“大人，草民并无狡辩，草民的确多次前往，那是因为杜大人及杜夫人不肯接受贿赂，所以草民才会锲而不舍，多次前往游说。大人，杜夫人如今都成这副模样了，您何必硬要降罪于她？”
“大胆！”陈俊昌这一喊，更显得他是恼羞成怒。
此时，旁观的百姓开始起了耳语。
洪泰峰见状，终于开口了，“陈大人，几分证据说几分话，你若坚称秦如意收贿，可直接传证人上堂。”
刑部尚书都开口了，陈俊昌只好照办。“李厚升，秦如意不但收受贿赂，且与命案有关，我便传那证人上堂，让你心服口服。”
“杜夫人并非金庆人，初来乍到，怎可能牵涉县令命案？”
李厚升想再解释，但只是徒劳，因为被收买来作伪证的人已上堂，是客悦坊的一名跑堂。
跑堂一上堂便道秦如意接待李厚升时，他刚好在隔壁客厢收拾，李厚升他们不知隔墙有耳，对话全让他听个一清二楚。
陈俊昌一声冷笑，别说那个死了的杜楚凡逃不过，这个活着的秦如意亦相同。“他们说了什么，你一五一十道来，不得说谎。”
“草民……听见李庄主说，前任县令收了钱不办事，所以他让人杀了他，皇上派了杜大人前来金庆查案，李庄主希望我家老板娘代为游说，让杜大人将此事大事化小、小事化无。”
会审的洪泰峰一听此案与自己的门生有关，板起的脸孔吓得跑堂跪着的双脚忍不住直打颤。
“你说杜大人明知此案真凶是李厚升？”
“是、是的，老、老板娘及、及李庄主……是、是这么说的……”跑堂吓得结巴，但还是把证词给说完。
陈俊昌眼见那跑堂快被吓掉了魂，立刻再传尸检官上堂。
然而在传报声中，上堂的竟不是金庆县原来的尸检官，而是柳书阳，他手捧一只木盒上堂。
陈俊昌喝斥，“我传的是尸检官，你是谁？”
“大人，草民柳书阳，在京中曾多次协助许多案件的验尸工作，比起多数尸检官，草民的验尸结果更具公信力，也更为专业。金庆县原尸检官请求草民协助，所以草民才会前来。”
洪泰峰对此人并不陌生，刑部掌管天下刑案，怎不知这个柳书阳多次协助办案，此人的背景乃是前御医秦谦瑞之大徒孙，秦谦瑞曾向皇上提起验尸一职应有其专业，民间尸检官资质参差不齐，他曾提出建言，可在刑部之下设立一验尸相关公署，掌管天下刑案相验工作，不过，他的身分容易让人对此事的公平性产生怀疑。
“柳先生之专业，在朝中亦有耳闻，但柳先生毕竟是秦如意的师兄，参与此案有失公允。”
陈俊昌好似这才意会过来。“柳先生既然有这身分，那便不能成为此案人证，请柳先生暂退，尸检官既然未到，那便调出过去尸检官的相验纪录为证。”
周智超一听，立刻要他县衙之中的下属前往调来案卷。
柳书阳可没打算让陈俊昌及周智超轻易赶走他。“大人，不用调了，草民手中的正是验尸结果，与尸检官相验的无误，前任县令确实是暴毙。”
“是、是吗？”陈俊昌很意外，他原以为柳书阳是来翻案的。
“是的。”柳书阳上前，将手中的木盒放到陈俊昌面前。“这便是证据。”
陈俊昌不疑有他，立刻打开来，低头一看，吓得跌下了椅子。
周智超不明白的凑过去一看，也吓得踉跄。
旁观的百姓们见到他们的狼狈模样，不禁哄堂大笑。
陈俊昌及周智超连忙回座，陈俊昌手中的惊堂木又是一拍。“大胆！不得喧哗！”
柳书阳不给陈俊昌机会，立刻上前捧起木盒中的头骨，百姓们一看，顿时没了笑声，全都倒抽一口冷气，不敢再出声，而洪泰峰看见那头骨，脸色一沉。
“柳先生，公堂之上端出这头骨何意？”
柳书阳对着洪泰峰一躬，才拿着头骨解释，“洪大人，此乃前任县令的遗骸，草民受托前来后，立刻前往义庄验尸，这县令的确死于暴毙无误，但所谓暴黯亦有其因，而县令暴毙的原因在此。”柳书阳由头骨的骨缝之处，抽出了一根三寸长针。“此针穿过骨缝重伤脑部，不但验尸难以查出凶器，若遇经验不足的尸检官，甚至无法查出暴毙的原因，若非开棺验尸或除去头骨之上的血肉，无法查明死因，只能以不明原因暴毙结案。”
陈俊昌艰难地吞了口唾沫，那头骨空洞的眼洞好似盯着他看一般，让他吓出了一身冷汗。“柳先生，前任县令暂厝义庄，你是何时前往相验的？”
“回大人，草民知道年节将至，大多数人不愿意前往义庄，怕触了霉头，所以自己前往，没想到，还意外抓到了两个人。”
洪泰峰脸色一变，他向陈俊昌使了眼色，而这一眼，立刻让有心人察觉到自己推断无误，那头戴帷帽的人，将双手紧握成拳，而他身边的严桐已不见踪影。
陈俊昌要阻止柳书阳，但柳书阳没给他机会。“严护院，麻烦你将人押上堂。”
“大胆，我是主审还是你是主审？”
“难道大人不想为百姓们解开近来义庄鬼影幢幢的真相吗？”
百姓们一听，纷纷骚动起来。
陈俊昌无奈，只能任由事态发展。
严桐将扮鬼的两人押上堂，将他们用力一推，让他们跌跪在地上。
柳书阳看了那两人一眼，接着又道：“草民要去验尸，没想到却遇到这两个人扮鬼，他们供称，有人要他们扮鬼引起恐慌，目的是让前任县令快快下葬，草民便想，肯定是县令的死因不单纯，有心人才会刻意这么做。”
洪泰峰看柳书阳有备而来，决意要强力制止此案续审。“柳先生，若我所知无误，这名帮你押人上堂的人，正是李厚升的护院严桐。”
“洪大人竟然识得草民，也是，毕竟洪大人身后的吴侍卫乃是与草民曾在江湖上交过手的人。”
洪泰峰看了一眼身后的吴昊，以眼神制止他妄动，才续道：“柳先生你与人犯秦如意乃为旧识，身旁协助你的严桐又是另一名人犯李厚升的护院，柳先生你的证词需要回避——”
“若恩师不信柳先生专业，何妨再让一名具有公信力的尸检官，与柳先生一同相验本案的其他死者，前两任县令已下葬一段时间，如今开棺验尸，应也能找出相同的凶器。”
此时，旁观百姓里有人出声，吸引了众人的目光，说话之人摘下帷帽，正是杜楚凡。
柳书阳、严桐及王映莲，都知道杜楚凡是诈死，但连弯儿在内的余下所有人，皆是一声惊喘。