还有一个月就是灵师考核的正日子。
不过在正日子之前，筛选早就开始了。
皇后娘娘给她点了点，据说想参加考核的灵师报名之后，就会有很多考官暗地里开始评选，确定你有资格，会在新一年的二月中旬前后几日，公布可以参加考核的最后名单。
在大名单出来之前，所有灵师都不知道自己能不能参加最终考核。
说实话，这种挑选方法真是有一点儿古怪，所有灵师都莫不清楚规律，而且根据规定，参加考核通过的那些灵师，事后也不能把相关的事情告诉其他人。
皇后娘娘还让红尘放心，所有灵师的起点都一样，就是有长辈通过了考核，成为朝廷在册的灵师，他也不能把考核期间会出的题目，各种经过和子孙说，从来没有人违反。
“我没参加过……当初到是想。”
皇后叹息了一声，仿佛有些难过，又有一点儿遗憾，随即一笑，让身边的宫女给红尘倒了一杯香茶，里面有一半是仙茶，红尘自己孝敬的，另外一半味道很奇特，带着一点儿药香。
红尘喝了一口，就觉得浑身舒服，毛孔仿佛都张开来，忍不住闭上眼睛陶醉许久。
皇后笑道：“我发现凝露茶配你的仙茶效果特别好，比单独喝凝露还香呢。”
“原来这就是凝露？”
红尘这辈子到没听过，前世从鬼谷先生那儿听他提过两句。三十年前有位制茶大师，无意中用各种药材炮制出仙茶凝露，喝了能解人忧愁，对灵师来说，更是大补。
后来那位制茶大师得罪了仇家，满门被灭，凝露也就此失传，不少人想要模索出配方来，可惜都差强人意。
现在剩下的，也只有一小部分保存极好的茶叶。留在世家大族。皇宫大内。
红尘有些不可思议：“娘娘何必拿它出来招待我？”
只是寻常在寝宫里闲聊，桌子上还摆着葵花籽，又不是什么要紧重大的场合，哪里用得着它？
皇后摇了摇头。伸出手模了模红尘的头发。眉眼温和：“傻孩子。茶就是用来喝的，不喝难道看着玩吗？你该学会享受。”
红尘：“……”
她自认为，比京城大部分闺阁少女都会享受了。
皇后的神色却有些悠远：“我年轻的时候就不懂。顾忌多得很，从来不肯完全顺从自己的心意过活，当年我和你一般大的时候，也有机会参加灵师考核的，差一点儿就能入选大名单，可惜我那个男人不高兴，他那个人自私自利惯了，娶的妻子不能比他强，更别说还要成为灵师了。”
她神色间，露出几分嘲讽，却又叹息，“我要是狠狠心，去争一争，不要管别人怎么想，也许，我的人生就完全不同。”
皇后不知想到什么，忽然恨恨道，“哼，当年要不是进了宫，还有人说，若能得我为妻，一生不纳二色，虽不知如何，总比在宫里好得多。”
红尘愣了下，一回头见周围的宫女嬷嬷全板着脸，根本当没听见，想来这位口无遮拦，也不是一天两天了。
皇后娘娘随即回神，又恢复那等慵懒的模样，“算了，不说这些，现在改也不晚，只要没死，什么时候都不晚，我现在日子过得自在，既然皇帝不愿意有个尽职尽责管着他的皇后，我也懒得搭理，还省去不少闲气！”
不就是一点儿茶水，怎么招来这么多话？
红尘苦笑，端起茶杯，又让宫女给续了一杯茶，慢慢品尝。
皇后就笑得更开怀，笑了一会儿，又发愁：“灵师考核这事儿，哎，每年说是公平公正，没有任何一个灵师能提前知道任何信息，但‘入选名单’毕竟是由人选出来的，灵师又不是大白菜，有资格参与评选的就那么几个老字辈儿，像燕家那个老头子，还有咱们京城唯一的那个会培养灵木的老家伙……这几个只要不死，应该不会被漏下。那些家伙总是各凭手段套取信息，能得手的也不能说完全没有，真是，一个比一个奸诈，死命追着不放，就知道投机取巧。”
红尘莞尔，那很正常，多拉拉关系，就是套取不到信息，多在他们面前表现一下，让他们的印象更深刻，也是一条捷径。
皇后喝了茶，眯着眼睛，很是惬意的样子，嘴里却不停，“说来今年比以前更严格，我想过办法，可就是弄不清楚底细，现在都不知道大名单里都有谁，红尘你这两天别离开京城，多到各处露露脸，多搀和搀和事儿，唔，咳。”
她老人家刚才还说别人奸诈，一转眼自己露馅，她也同样属于喜欢投机取巧的那个。
红尘自然不能笑话娘娘，随口就给圆了回去。
“喵呜！”
吉吉又不知道从哪儿冒出来，脖子上还挂了个小铃铛，叮当，叮当地响，声音悦耳。
红尘顺手抱住它，胡撸胡撸毛。
到是皇后一看那铃铛，忽然怔了下，拍了拍手笑道：“差点儿忘了，还有他呢，让我想想……阿尘，我要吃桃花糕。”
红尘：“……”
刚出正月你想吃桃花糕？
皇后也不能这么任性！
“桂花糕不也一样吃？”
当然，她也知道，这位娘娘提出来要吃桃花糕，肯定有她的理由。
红尘第一反应，去御膳房要，最简单省事，不过，宫里不提倡吃反季的东西。
尤其是不常见的东西。
宫里的主子们自有养生的法子，这等吃食不是没有，大周的皇帝可不是那等会被宫人拿捏住的。他和他的后宫嫔妃，想吃什么，底下人不敢太糊弄，但养生惜福是为了自己，吃反季的东西在太医们看来有违常规，对身体没有好处，宫里的娘娘们都不大要吃，御膳房的人也更不可能主动送。
去膳房要的话，似乎不太好。
虽然，桃花也快开了。好像也不是要不到。
“桃花糕。桃花糕！”
红尘念叨了两句，罗娘就给她端来一小盘儿桃花糕，只有四个，粉女敕的水晶色。清亮透明。造型别致。是一朵花的模样，花瓣层层叠叠，看起来就可爱。吃到嘴里味道也颇具风味，甜的恰到好处，就是不爱甜食的估计也觉得好吃。
“不是家里做的吧，从哪儿买的？”
曲三娘做的吃食，大部分造型上朴素的很，只是有内秀，味道不错。她到想学点儿雕花的手艺，也弄出个漂亮造型，毕竟家里主子现在是郡主，招待的也都是贵客，和以前一样糊弄就有些不妥，奈何她到底寻常菜色做惯了，就是想学，也非一时片刻能行。
罗娘这点儿桃花糕，是在三通胡同最里头那家小食肆里买的。
“咱们京城这时候还有桃花糕卖的铺子本来就没几家，好些都是应付事，只有三通胡同里这一家是百年老字号，所有点心里，以桃花糕最为有名。”
那就什么也别说，去吧。
皇后娘娘可是她的女乃女乃辈，支使小辈去给买点儿吃食，难道小辈还好意思不去？
再说，娘娘也没白白支使她，临出宫门，后头有宫人送了一个大箱子过来。
说是皇后给的。
平日里皇后隔三差五地也要送点儿东西给红尘，连吃块儿瓜觉得不错，哪种点心可能合她胃口，也要专门派人送去，宫里人都习惯得很，也不以为意。
红尘也没当回事儿，结果回去打开一看，左边装了半箱子书，再仔细一看，封面上印着黑色的印章——显德三十九年禁毁。
其它的同样都是禁毁数目，民间没有流传，只有皇宫大内才有一些原本。
罗娘几个都心中大惊。
红尘就很冷静地把书收起来，塞自己卧房，这种书，还是别随便拿茶馆为好。
至于另外半箱子，都是各色宝石，还有些翡翠，这些到不太值钱，京中女眷，很少拿宝石镶嵌首饰，红尘却喜欢的很。
宝石也收入库中，慢慢留着用。
这日天色不错，红尘就带着罗娘和小严两个，抓了一把钱，想了想，又多了些银票出门。
正好年节过了，罗娘她们都该去读书，总要买些笔墨纸砚之类。
家里的纸都属于特别珍贵的，拿来练字实在可惜，茶馆里众多书生抄书，也该多准备些。
红尘坐在车上看了一会儿书，不多时，三通胡同就到了，说是胡同，其实看着极为阔朗，里面小食肆栉次鳞比，车水马龙，声音喧嚣，行人颇多。
下了车，都不必罗娘指点，红尘一眼就找到地方。
那是座青砖绿瓦的二层小楼，隔着房门窗户，一股清甜香味扑鼻而来，红尘拾级而上，店铺十分宽敞，墙上挂着很多琉璃罩子的烛台，灯火明亮。
店小二都穿着一样的短打衣裳，棉布料子，很是干净整洁，头脸也干干净净的，指甲都修剪得极短，个个精神抖擞，地面上铺着打磨得相当光滑的青石，青石上的纹路很特别，房顶上垂下来一些金丝环绕而成的络子，十分精美，红尘一眼就看出，这是一个很巧妙的吸金格局，而且不是那等只进不出，长久不了的纳偏财格局，而是循环往复，生生不息，只要风水局不坏，子孙后代都能受益。
“地方不错。”
红尘眨了眨眼，顿时知道自己大概是来对了地方，皇后娘娘又不是第一次耍手段，忽然要她买桃花糕，大约也和灵师考核那一摊子的事儿，有说不清的牵扯。
店里客人很多，排出一条长龙。
她也没插队，老老实实地站在后面排上。
随意瞄了一眼，来这儿买点心的，居然都身价不菲的模样，丫鬟也打扮得珠环翠绕。非常富贵。
好在排队进行的速度很快，一直在走动，走到前面，就有另外面貌端正，舌灿莲花的店小二领着去后面挑选糕点。
罗娘小声道：“小姐在旁边等也行，我们排队就好了，这儿的点心和别处不同，有现成的，也可以订做，有些点心预定下来。可以按照自己的要求雕花。这会儿排队的人里面，十个有九个都是想预定呢。”
红尘也不很着急，没多一会儿，就有个个子偏矮。满脸笑容。和和气气的店小二过来笑道：“贵人想要点儿什么点心。您这边请，只要您说得出来，咱们这儿的大师傅就能让您如愿！”
罗娘噗嗤一声笑了：“我要个石头点心也成？”
“当然成。”
店小二失笑。“只要贵客开金口，别说石头，金子的咱也做得出来。”
“你到会说话。”
“那是，我要是个哑子，也做不了这个。”
店小二把红尘她们三个都逗得笑起来。
红尘笑了半天，这才道：“我们也不要旁的，你给我几块儿桃花糕就行了。”
罗娘也道：“只要桃花糕，嫌不嫌生意小。”
“您这话可不对，您就是只要一块儿桃花糕，咱们大师傅也要认认真真给客人做出来，保证您吃得满意，下次还要来。”
店小二忙领着她们三个走到一边。
一走过去，座椅旁边的盆栽忽然响了起来，沙沙沙沙的，声音不大，却很悦耳。
红尘眯了眯眼，不觉转头看了看，心中惊奇——这竟是一个法器，还是灵木制作的，手艺眼熟的很，可不就是整日摆弄木头，种灵木的那位老人家所制。
“摆在这儿做什么？”
她看了半晌，竟看不出法器的作用。
一回神，店小二已经捧出来一个黑漆红木食盒，里面装的是新采摘，可以食用的桃花。
他拿小镊子镊起一点儿，递给红尘看。
“贵客看看，这是我们桃花糕的主料，最新鲜不过了，直接吃都甘甜。”
红尘点头，笑道：“不错。”说完，便点了几个平常的，又点了几个雕刻平安如意字样的。
“这几个到有现货，您是要现货，还是定个时辰拿刚出炉的新鲜糕点，价格一样，只看您急不急。”
“现货就好了。”
哪怕是皇后娘娘，在宫里大约也吃不到几次新出炉热气腾腾的点心。
店小二应了一声，转身就吩咐人拿食盒打包。
铺子里的人动作都麻利得很，片刻就打包妥当，盒子也很精美，一共要一两八钱。
便宜当然是不便宜，不过，红尘也不差这个钱，不至于浪费时间讨价还价。
罗娘很痛快地就拿出碎银子。
正打算付账，那店小二忽然被挤得一踉跄，手里的食盒让人抢了去。
“桃花糕？”
那人一闻，就问道。
店小二满头雾水：“四公子？您怎么来了？是，这位客人买的桃花糕，刚打包好。”
“嗯。”
那位瞥了红尘一眼，应了声，“换别的。”说完，他就拎着桃花糕转眼消失不见。
店小二哎了一声，整个人都愣住。
不只是他，连红尘她们也怔了怔。
一行人面面相觑。
店小二讪讪道：“呃，客人，我们四公子就爱吃这一口，一向不肯等的，那什么，他，他……”
伶牙俐齿的店小二，这会儿也说不出花样儿，人家客人等这么长时间，排了这么长的队伍，就为了你们这儿的点心，如今轮到人家，主人到来抢，说破天也没有这种道理，只能一脸歉意，“您看，要不我再给您包一份？”
红尘皱了皱眉，虽说被夺了吃食，略有些不高兴，不过也没多说什么，她时间足够，不差一时片刻，就点点头，不过还是扫了一眼那个四公子，这一看，却忽然目光闪烁，半晌眯了眯眼，若有所思。
那店小二如蒙大赦，连忙飞奔过去又交代人打包，飞快地把点心打包好，他还做主多加了几块儿，虽然价钱不能减免，店里的规矩不讲价。不过，多加几块儿点心做添头到无妨。
见他殷勤，罗娘和小严刚才那点儿些微不爽快，也就散了去，其实说白了只是点儿吃的，要是说明缘由，让她们多等一时片刻的也无妨。
只是刚才那什么四公子一言不发，拿起东西便走，让人实在很难高兴而已。
店小二亲自捧了食盒过来，脸上堆笑：“对不住。我……”
话音未落。后面就又过来一个小厮模样的年轻人，又一把将食盒抢了去。
红尘：“……”
店小二简直跳脚：“马三，你干什么？”
“今天没桃花糕了。”
马三一本正经地道。
店小二：“你怎么回事儿？睁着眼说瞎话呢！”
马三顺手把食盒扔到墙角的垃圾桶里，扑通一声。整盒桃花糕碎裂。糕点跌落。零零碎碎。
“今天没桃花糕了。”
马三又认真说了一句。
店小二：“……”
红尘皱眉，半晌，深吸了口气。轻笑起来，笑得十分温柔可亲：“那敢问，什么时候能有？”
马三低下头，也不看她，板着脸，声音毫无起伏：“一个月，一个月之后，你可以来买。”
吃个桃花糕要等一个月？
红尘无语。
不只是她，旁边一个青色衣衫的年轻人也勃然大怒：“什么意思？桃花糕我前天就预定好的，说是今天过来拿，什么叫没有？”
那边负责的店小二塞给他钱。
年轻人气得一巴掌把钱拍到地上，咬牙切齿：“当我缺这点儿钱不成？我娘生辰，就爱吃这个，我特特攒了半个月银钱给她老人家定了一份，现在你们说没有就没有？要是真没有我也认了，刚才还说得好好的，已经做出来了！”
他闹得太凶，其他客人纷纷看过去。
马三忽然抬脚，大踏步过去，一把提溜起这个客人，轻轻一甩，就把他甩出老远。
那客人见他凶悍，也怕吃亏，登时止住叫声，愤愤不平地瞪视一眼，马三冷道：“哼，说没有，便是没有……”这话硬气的紧，一转念又不知想到什么，低声道，“下个月免费送去。”
客人深吸了口气，终于按捺住脾气，到底不敢多言，这家店不简单，听说连京城好些贵人，都要看他们店主的面子，人家祖上当年开个店，只是为了满足口月复之欲，到不为什么钱财的，传到这一代，生意是越做越好，可店主却不是单纯的生意人。
只是轻轻走出门，还是忍不住唉声叹气：“老娘啊老娘，您也不能推一个月再过寿啊！”
罗娘忽然笑道：“小姐，但凡那位让您给她买点儿什么吃食，总要出各种新鲜事。”
上一次去燕九的店，被人误会了一通。
现在买个桃花糕，白排队半天。
红尘摇摇头，盯着那个店小二：“你怎么说？你们店就这么做生意？”
那店小二同样欲哭无泪，满头雾水的：“贵人，咱们开店做生意讲究和气生财，有钱进门怎么可能往外面推，小的真不知道怎么回事儿，或许，或许……”
他或许半天，也说不出个一二三。
红尘转身就走：“罢了，我们走。”
她虽然有一点儿气，却也不能为了一点儿吃食，当真把人家的店铺给拆了去，再说，她看得出来，这家店到不是专门针对她，而是当真不知什么原因，忽然不卖桃花糕了，而且十分匆忙。
要不是太匆忙，提前打出个告示，说食肆里没有桃花糕便是。眼下又非桃花盛开的季节，没有再正常不过，何必弄得这般难堪，到让人白白生气。
罗娘和小严有些气不平，却还是老老实实跟红尘上了车，此地到底是京城，他们家小姐和这帮人计较，也太掉价，回头总找到机会教训教训这家破店。
红尘是不知道自家的这几个女人记仇呢，她也懒得深究。
却说这家店里的四公子，面色也有些凝重，转身就进入二楼的一个小雅间。
“我已经吩咐了，今天开始，所有桃花糕全部销毁，禁止出售。”
里面座位上还坐着个妙龄少女，闻言笑道：“釜底抽薪啊，我看以后没客人肯上门了，还是你动作利落，等他们商量出个子丑寅卯，机会早就错过，这可是笔大生意，因为一点子小生意给误了，咱们家不得亏死？”
正说话间，大门咚一声被踹开，一个头发雪白的老爷子气哼哼进来。
里面四公子和那少女，齐齐起身，低声道：“老爷子。”(未完待续。)