这一夜，上府兵大营。
一队士兵正在巡逻，长矛的矛尖向着浅红的月色，断断续续的口令声传来，这里的夜也并不沉静。
隐约大营正中，有人怒而拍案的声音，只是上府兵大营军纪森严，不是巡逻经过，无人敢随意靠近。
忽然一座屋子里，走出一个少年来，背光而行不见颜容，但步伐轻快而稳定，月色影修长，革带束出紧紧的腰。
“萧佰长！”他出来时正遇上一队巡逻的兵，当先的士兵立即恭敬的称呼。
他不能不恭敬，眼前的少年年纪虽轻，却出身大家，又是第二二五营的历练人才，更难得的是人家出身虽好，却毫无纨绔习气，进入上府兵大营不过一两个月，实打实以军功，迅速升为佰夫长，是上府大营多年来升迁最快的。
前途无量，谁敢不巴结？
“小司。”萧世涛微笑点头，瞟一眼巡逻队伍，忽然道，“兄弟们这是这个月第五次夜巡班了吧？很辛苦吧？”
“是呀。”那什夫长叹口气，“没办法，将军说近期西周不安分，增加了夜巡人数和班次，大家都辛苦。”
“嗯。”萧世涛点点头，“不过你上次痢疾还没好，今晚就我来替你班，如何？”
“这……这不大好吧……”那什夫长不好意思地推让，萧世涛早已不由分说接过他的蛇矛，戴上标记，又问了口令，把他推到了一边。
什夫长满脸感激地回去休息了，萧世涛执矛绕军营巡逻，很快就走到了总将主帐附近。
主帐内此刻声不绝，萧世涛坦然走近，执矛的影子映在窗纸上，里屋上府营总将边乐成等人瞟了一眼，丝毫不在意地继续讨论。
门半掩着，断断续续话声传出来。
“……竟然真的绕过天历和我们，去了北严！”
“……是怎么穿的？必有小道，必有内奸！”
“……现在不是说这个的时候，朝廷命令我们和天历在青水关观望，天历却将埋伏的兵撤走，这是怎么说？咱们是继续留，还是也撤军？”
“历然有私心，我们怎么可以和他学！朝廷命令岂可违抗！”
“但我们在青水关观望，坐视不救北严，北严要怎么看我们？”
“那是朝廷的命令！”
“……真不明白怎么会下了这样的命令？让北严消耗西周军力？笑话，北严那点人，能坚持几天？一旦瞬间城破，西周军南下，残局谁来收拾？只怕现在，北严已经失守了吧！”
窗外，执矛一动不动的影子，忽然晃了晃。
“……那倒没有，听说出了个人物，还是个女子，叫什么……百什么幽，不过一个三八营的历练学生，竟然临阵夺了军权，将欲待投降的章丘从城头推下，将北严青壮临时征召入伍，现在带人死守北严，已经支撑了好几日……”
“不过北严外城已破，内城城墙低矮失修，城内粮草武器一律不足，能撑在现在已经是奇迹，只怕再也坚持不了几天了……”
室内讨论得热火朝天，没有人注意到，窗扇上执矛的影子，不知何时已经不见了。
更漏滴滴答答又走了一阵，下半夜，军营彻底归于寂静。
“咻！”
忽然有一支火箭，呼啸着穿越夜空刺破寂静，射上了上府兵总将的窗户！
火箭啪一声在窗棂上炸开，同时扎破了这夜的安宁，几乎是立刻，上府兵总将边乐成便从床上蹦起，风一般地掠了出去。
他一出去，一条人影鬼魅般从他屋后的草丛中潜出，掀开他屋子的后窗钻了进去，熟门熟路地模入里间书房，打开一个柜子。
柜子里整齐地挂着各种军令牌，从千人队到百人队的都有，至于更高级别的虎符和令牌，则锁在暗柜里，寻常将领都不知道在哪。
来偷令符的人似乎对虎符什么的没兴趣，连千人队的令牌都没有拿，只取了一个百人队出任务的令牌，往怀里一揣，转身便走。
忽然身后劲风声响，那小偷头一偏，让过一记凶猛的刀风。
月光照上他的脸，出手的人一怔，惊道：“萧静之！”
夜半偷令牌的少年站在当地，一笑，“是我！”神情并无畏惧，却有点遗憾——没想到总将这么谨慎，在自己内室书房里，还是安排了看守令牌的护卫。
“你这是干什么！”那护卫皱眉，看着自己印象甚好的少年。
“如你所见，拿令牌。”
“为什么？”
“救人！”
“谁？”
萧静之不了，少年紧抿着唇，眼神里是白色的月光和黑色的夜，清晰得不可遮掩。
那护卫看看萧静之，眼底闪过一丝爱才的神情，压低声音厉声道：“交回来！我会当作一切都没发生过！总将马上要回来了，你不要自寻死路！”
萧静之稍稍沉默，叹一口气，道：“好，多谢！”伸手入怀。
那护卫稍稍松口气，上前一步去接。
然而雪光一闪，萧静之从怀里掏出来的竟然是一柄短刀！刀光刺亮护卫眼睛的同时，刀背已经狠狠拍上了他的耳侧。
“砰。”
一声闷响，那护卫无声软倒。
萧静之一伸手接住他身子，将他靠墙放好，掩在帐幕后，微微一躬。
“大哥，多谢你。”他道，“可是我不能。”
随即他转身就走。
他的身子刚刚投出窗外，风声一响，边总将已经回来。
边总成满面怒气，他辨明箭来方向，立即冲出，但是找到那处射箭位置时，却只发现一架简易发射的弩弓，一根长长的线牵住了扳机，被一块砖石压住。
这样，刺客可以在任何位置，以石头击中砖石，带动扳机弹起发箭。到哪里去辨明他真正位置所在？
众将围在那简易弓弩旁，眼神警惕又赞叹，赞叹的是虽然弓弩简易，军营中稍微懂点军器的人都做得出，但计算精准正好射到总将窗户可不容易；警惕的是找不到这个刺客，今晚谁敢安睡？
因为揣着这担心，众将没敢回自己屋子，都聚在边总成身边保护他。
这使萧静之顺利地回到自己的营房，以令牌调动自己那个百人队，又去马房领了马，马蹄全部以软布包裹，他对部下称，总将有秘密任务需要他去执行，惊动的人越少越好。
萧静之深得边总成喜爱，日常也在他书房参赞军务，众人都深信不疑。
萧静之并不想带着手下兄弟去赴险，只是一个人出营比一百人出营更难，他打算等人顺利出营，便将兄弟们打发回来，反正兄弟们不知者无罪，但有军法惩戒，他独立承担便是！
他带领自己的百人队，绕道从西辕门出去，守门的士兵经常遇见夜半执行任务的斥候队伍或接应队伍，也没在意，粗粗验看了他的腰牌和令牌，便打开横木栏杆。
萧静之让兄弟们牵着马先出去，自己留在最后，本来已经可以顺利出去，忽然想起自己还有一副墨然赠送的金丝软甲和好剑，以及一些上好的伤药，刚才匆匆出来没来得及带上，他想着百里幽身处凶危之地，正需要这些，便又折回去拿，拿到了再回来，守门的士兵还在等他，看他过来，便去开横栏上的闩。
忽然身后有人喊：“拦住他！”
萧静之一惊回头，赫然看见火把下，边总成急匆匆赶来，身后是那先前被他击晕的护卫。
萧静之立即醒悟自己先前心存不忍，下手还是轻了些，对方醒来了。但此时后悔也来不及，要做的，只剩下一个字——闯！
“砰。”他一个肘拳，击晕了愕然扶着门边还没反应过来的士兵。
随即他跳起，一把捞住落下的钥匙，匆匆对上锁孔。
“啪。”他一边对锁孔，一边长腿一蹬，将一个扑上来阻止的士兵蹬飞。
“啊！”一个赶过来的士兵被他一膝盖顶住重要部位，生生嚎叫着打转转出去。
钥匙终于对到锁眼里，他全力一转——没开。
此时才想起，边乐成的西凌上府大营是全天下门禁最变态的大营，大门锁每日随机更换，开锁方式和口令一样，只有当天值班的人才知道。
萧静之一用力，“咔嗒”一声，钥匙竟然断在了锁里。
“混账！混账！”边总成气得暴跳如雷，远远大叫，“萧静之！你在找死！放下！给我放下！”
老将爱才，并没有下令箭手射箭或围攻，给他一线生机，希望他迷途知返。
萧静之听而不闻，放开锁，忽然拔剑。
铿然一声，墨然送的名剑如一泓秋水，映亮深青色的夜。
萧静之双手举剑，毫不犹豫劈下！
“铿！”
一声锐响，锁头断成两半，萧静之一脚踢开门，侧身冲出。
“反了！反了！”边总成忍无可忍，大喝：“箭手，射！”
乌光渡越，嗡一声攒聚而来，直奔萧静之后心。
“砰。”萧静之冲出门的那一刻，立即反手带上横栏栅门，夺夺连响声里，大部分箭矢都钉在门上，却也有少量的箭穿过栅栏缝隙，呼啸奔向萧静之。
萧静之头也不回，直奔系在辕门外的马，他人缘好，和马厩的军头也有好交情，调的是最好的一批马。
“啪。”一声微响，一支箭越过其余箭矢，狠狠插上萧静之肩头，巧巧地穿过他皮甲缝隙，钉在他肩骨上，出箭人此中高手——边总成亲自出手了。
萧静之还是没有回头，脚尖一掂，身子斜飞而起，看起来就像被箭穿透带飞，明眼人才能发现，他竟然借着箭势纵跃而起，身影一闪，终于掠上马背。
他身子刚刚落在马上，便毫不犹豫一反手，拔下了肩头箭，鲜血飞溅，带着肉屑的倒钩箭头，被他狠狠掷在地上。
四面忽然无声，被一个少年的决心和坚毅所惊，连总乐成都怔在那里，忽然大叫：“萧静之！你这是为什么！”
“我的恩人！我的！”萧静之也大叫，“她现在困在北严！”
“那你也不能这样！你这是死罪！”
萧静之忽然回头。
这少年一路闯关，拼死夺门，始终不曾回首，此刻回望的眸子黑白分明，倒映这一刻熊熊的火光。
“我是男人，我是军人，我是她的兄弟。”他缓缓地，一字字道，“我曾无能为力，任她为人欺辱；我曾临门发誓，永生为她依靠。”
“你知不知道你这是触犯……”
萧静之举起马鞭，直指边总成。
他肩上鲜血汩汩而下，手臂却平直如刚。
“人各有志，无需以生死相胁。你们尽管在屋里慢慢商议如何放弃北严，你们尽管马上对我的背影放箭。”萧静之声音清晰，和这山间松涛呼应，“我要救她，现在。有种你们成全我死在马背上，头向北严！”
……
一霎那的窒息，万军仰望马背上流血，却依然昂首直指主帅的少年，忽然忘记呼吸和话语。
萧静之更不停留，平举的长鞭落下，啪地甩在马身上，骏马撒蹄而去，激起一片深黄灰尘如送别烟花。
没有人放箭。
箭手们虽然还端着弓箭，却将弓悄悄往下挪了挪。
一个副将跺着脚大骂，跺了好一阵子，跺到看不见萧静之的马后灰之后，才急急问：“将军，我们去追？”
边总成久久地站着。
这位驻守西凌多年的老将，眯着眼睛看着萧静之背影，眼神微微激荡。
苍老的眼眸里，倒映多年前的沙场叠影，似乎也有这样的一骑绝然去，有这样的热血作别语，有这样虽千万人吾往矣的勇气，有这样虽万死而不改的决裂。
那些深埋在风云岁月里的光艳，今日似乎在他人身上重现。
沙场岁月催人老，不过眨眼间，又是英雄少年红巾扬。
边总成似乎听见身体里什么东西在瞬间崩毁，却又有新的喜悦在悄然滋生。
他转过头，眯了眯眼睛，忽然道：“追什么？”
“啊？”
“北严那边战况不明。”边总成悠悠道，“静之年轻，需要历练，虽说冒险了些，但让他带人去探探军情，做个斥候先锋也好。”
“是！”众将答得分外大声干脆，“总将英明！”
“等下记得出兵记录添一笔……”边总成开始负手慢慢往回走，“老咯，记性不好……该去睡了，都睡了吧，啊？”
“是！”
人群散尽，远远马蹄声远去。
黑暗里老将回首，目光里星火闪耀，望定北严。
……孩子。
但望你成功。
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