红袖添饭香 第十四章

作者 : 简薰

第六章

中秋过后,纪颐溯回到馨州,纪老爷抱着纪雨顺,一早就在大厅上等了。

陆氏自然也等着,赵氏跟纪三织挨在下首——赵氏虽然没被提上来,但纪颐溯掌家后,对纪三织这妹妹颇为照顾,下人见风转舵,也对赵氏尊敬起来。

李氏不想特意到大厅等庶子,但自己的儿子还在外头,无论如何,不是让老爷生气的时候。

于是,当纪颐溯的马车穿过大门,停在纪家宽阔的青砖前庭,他下车入厅时,见到的就是一大家子。

还没开口,小娃见自家爹爹,嗓子一扯,哭了起来。

纪颐溯连忙从父亲手中抱起儿子,这一抱,纪雨顺瞬间止哭,眼睫毛上还挂着眼泪,嘴巴倒是笑得开心,发出几个单音后,吐了个口水泡泡。

一向不怎么爱笑的纪颐溯见状也是笑了,模模儿子的头,“爹,母亲,我回来了。”

纪老爷很是开心,“好,好,去换件衣服,准备吃饭。”

下人动作很快,纪颐溯刚刚换好衣服,便已经开始上菜——纪老爷居中,李氏跟纪颐溯分坐左右,陆氏则在纪颐溯的下首。

姨娘本不能上桌吃饭,但就在纪颐生追寻真爱,搞得纪家天翻地覆后,纪老爷发话,说多亏陆姨娘生了纪颐溯,所以以后不用站在后头布菜,上桌吃饭。

李氏刚开始很气,但在一年多前,云缎谈了门非常好的亲事,她就比较心平气和了,七个月前,纪颐溯给云绵提了个商户人家,她又更高兴了些。

是了,嫡女才有资格高嫁,庶女嫁给商户也就差不多,既然庶子识趣,也就顺水推舟,见纪颐溯给云缎一年时间准备嫁妆,云绵却是只有四个月,内心又更舒坦了些,嫡庶终归有别,故对陆氏不再那样看不顺眼。

纪颐溯席间只是吃饭,撤席后,先是到父亲书房禀告此次上京收获——皇宫固然开眼界,不过最重要的是跟安宁驸马谈上了,安宁公主是皇后所出,皇帝的女儿,储君的同母亲妹,这京城生意要是搭上皇室,那可安稳得多,最多就是安宁公主多拿一些分红,却是不用孝敬京官,没有哪个不长眼的会来勒索公主的丈夫。

纪老爷很满意,把家业交给这儿子,还真交对了。

“有件事情,爹想跟你商量商量。”纪老爷有点为难,“你母亲说,想接你大哥回来。”

“爹的意思呢?”

“爹为难啊,他是我们纪家长子,但为了一个女人,却差点害死全家,要不是苏副知州肯收银子,纪家肯定完蛋。”

苏副知州虽然在馨州居于二位,但即使是顶头上司吕知州,对他也很客气,因为人家的亲大哥可是刑部掌司,天下六部,他亲哥就独掌一部。

一个副知州,外加一个刑部掌司,纪颐生强抢民女是罪证确凿,而他偏又在几日后带着那女人回家,下人不知轻重放人进来,只要踏进纪家门,那就能安上“窝藏罪犯”的罪名,窝藏罪犯就是全家都有罪,要弄垮纪家真是太容易了。

苏副知州要一百二十万两算是良心价,因为那是全家的命。

李氏自然也知道,所以这些年只敢软求,不敢跟丈夫吵。

“爹,若是心疼大哥,可送给他钱银,若觉得纪家人少,儿子能再抬丫头上来生,但要接回来,儿子可不愿意——大哥至今没个道歉,只怪爹跟母亲嫌弃齐氏,却不想想我们一家上下都差点下大牢,再者,那齐氏先是勾引了嫡妹的夫婿,齐小姐好不容易再说到人家,齐氏却又让人传风声,害得嫡妹又被退婚,大哥固执,氏险诈,这样一对夫妻若是接回来,还说不定要闹出什么风波,上回纪家好运逃过一劫,儿子不认为次次有这样的好运气。”

纪老爷原本被李氏哭得心软,但想到在苏家门口跪了那几个时辰,忍不住又来气。现在只要天气不好,他膝盖就痛,大夫说,就是那次害的。

“再者,母亲肯定是以要拓展船运,人手不足,让大哥回来兄弟齐心这类理由说动爹,可是爹倒想想,大哥不懂船运,耳根子又软——儿子不孝,得说上母亲坏话,李家是越来越窘迫,听说连下人都散了不少,以前母亲能从帐底下年年顺走两三千两回娘家,现在却是不行了。”纪颐溯顿了顿,“不管是让大哥管馨州,还是让他管京城,大哥都无心,李家却是虎视眈眈,爹可愿意我们祖孙三代打下的富贵,这样拱手让人?”

纪老爷无言,的确不放心。

李氏官女嫁商,要不是自己当初说绝不娶妾,万万不可能娶到花容月貌的她。

只是陆氏实在可爱,战战兢兢的样子,让人想保护她,这就忍不住收了,她肚子又争气,纪家人丁单薄,哪能让儿子流落在外呢。

这事他对不起正妻,所以见她顺钱银帮娘家,也从不说破,那日李老太太生日,李家操办了一番,他这个女婿自然得上门,席间一个小姨子说“商人言,不能信,姊姊偏生犯傻,这下吃亏了吧”,他当时只想找个地洞钻下去。

回到家,李氏又是哭得一把鼻涕一把眼泪,说女儿已经出嫁,儿子又不在身边,丈夫又有姨娘通房,她只想有个人陪着。

纪老爷一阵心软,以前一定回绝,这次却是没有,答应要好好想一想。

这几日只觉得自己对不起正妻,儿子也毕竟是儿子,就算那齐氏只生两个女儿,也是齐家骨肉,若能养在松柏院,李氏肯定开心许多,再者,如果颐生回来,也得张罗娶妻之事,到时再抬几个姨娘,生多了就会有儿子。

但颐溯一提,他才发现自己只想着安慰正妻,却忘了长子还是死样子,而且一旦回来,总不能什么都不让他做,安排进船驿是理所当然,可是,颐生真的不行。

“齐氏人品不端,大哥又对她言听计从,李家逐渐败落,会为了钱做出什么事情,谁也不敢说——爹您胆子大,儿子我胆子却小,雨顺不到三岁年纪,我还想看着他成亲生子,给纪家传宗接代呢。”

纪雨顺此刻正在纪老爷怀里,拔爷爷的胡子玩儿。

纪老爷低头看看白白胖胖的孙子,的确,想看他成亲生子,想把纪家的富贵留给他享,想要纪家永世安康。

“那你大哥那边……”

“爹你放心,终究是我大哥,儿子每个月都派人拿银子过去,每年的布料什么的也都少不了,否则光凭母亲那一个月三两,他们一家四口加上那些丫头婆子,以大哥的吃穿用度习惯,怎么可能够。”

纪老爷叹了一声,“不愁吃穿,就让他先住外头吧。”

“大哥若是不能想清楚,现在接回来,只会对他有害,对纪家有害,让他在外头多过几年,知道家里好,等到回来时才会珍惜。”

见父亲同意,纪颐溯笑了笑——他一步步报复李氏,纪颐生,纪云缎这三人,从不觉得愧疚,只是对父亲有些抱歉。

李氏当然不是没钱,会只给三两,其实也是盼着儿子“穷”,穷了自然会低头回家,跟父亲认错。

至于自己送钱给纪颐生,当然就是不要他低头,只是要他过得舒服,他越舒服,就越不会思考,越不会反省,越不可能回家,他一直记着纪颐生曾说“这纪家以后都是我的,你这贱人生的死奴才什么都别想”,他倒是要看看,纪家以后是谁的,又是谁什么都别想。

“对了,吴家那边有好消息,云绵有了。”

“有了?”

说起好事,纪老爷脸色总算比较好看,“女婿虽然长得丑,但对云绵也真心好,女孩子嫁个知心夫婿还是比较重要的。”

纪颐溯笑说,“当初爹还以为儿子想害妹妹。”

“开玩笑而已,你妹一诊出喜脉,马上就来说了,你妹婿跟亲家母亲自来的,知道你娘听了肯定想见,还多来了一辆马车,吃了午饭过后,你娘收拾收拾,就去云绵那里了,住了几日才回来,若生的是儿子,就把澜州那块地送过去给你妹妹吧。”

“可母亲那边……”

“澜州那地一年也不过收五百两,云缎嫁妆光现银就三十万两,那一百二十抬加上各种头面也差不多五万两,这样还要什么?就算嫡庶有差,这三十五万两的嫁妆,跟一万的嫁妆,讲出来都要被人笑死,还好吴家明理,也不贪心,不然云绵光被埋怨没用,就有得她受。”纪老爷突然想起,“对了,这样算算,你都二十了,真该娶妻,等这阵子秋运忙完,爹找官媒来给你说,靠你母亲,只怕什么都指望不上。”

娶妻……纪颐溯眼前瞬间浮现李知茜的笑颜笑语。

若要娶,他想娶她。

只是不知道她如何想,那日跟她承认自己就是纪颐溯之后,她倒是没他想象中的反应激烈。

等过几日把累积的事物处理完毕,他再写封信给她。

如果没遇见她,他对娶妻就没太多意见,门当户对,能生养,有气度便行,但既然知道后宅女子有人如此活泼爽朗,他自然是想跟这样能给他一片明媚风光的人牵手一生,而不是娶个端庄呆板的装饰品。

“爹你别急,云绵有孕,我又蒙圣上恩德入宫嘉奖,还与安宁驸马搭上线,可是,云缎成亲半年却没喜讯,大哥又如此,母亲心里已经不痛快,又何必在此时张罗我的婚事呢。”

纪老爷又是一阵叹,“云缎那里可好?”

“梅花府太远,与郑正辅家又素无来往,两家中间也无共通友人,且云缎是嫡长媳,官家深宅后院的女子,并不那样好打听。”

“都是你母亲,非得把云缎嫁入官家,怎么劝都不听,现在可好,连女儿怎么样了都不知道。”

“正辅家的媳妇,至少吃穿不用愁。”

纪老爷点点头又摇摇头,“不说了,你也辛苦,时间不早,回去睡吧。”

“是。”纪颐溯笑说,“雨顺今日跟我睡吧,二十天不见,怕他把我这个爹给忘了。”

纪老爷虽然还是希望孙子跟自己睡,但儿子也说得在情在里,想想自己平日都霸占雨顺,这时倒也不太好意思,手稍微松了些,让儿子过来抱。

抱起小胖娃,纪颐溯顺手给他擦了擦口水,“儿子去睡了,爹也早点休息。”

纪颐溯离开馨州二十日,船驿事务虽然如常推行,并无出错,但他还是亲自看过出船本跟货本。

幸好他掌家这些年一向精明,下头管事知道少爷不像老爷那样好说话,因此即使主子不在,做事情也不马虎,一条仔细过一条,分列得清清楚楚,连看几日,并无出错,看着七月结算的部分,眼神闪过一抹笑。

过了几日,一切上轨道后,他总算找到时间跟陆氏一起吃饭,纪老爷原本应该在,自从纪雨顺出生后,纪老爷有事没事就往翡翠阁跑,但今天李氏心情好,亲自下了厨,纪老爷自然得赏脸。

陆氏觉得有点可惜,他们一家三口很久没一块吃饭,但纪颐溯却不是这样想,有些话,还真不方便讲给他爹听。

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