美人记 146、闲闻

作者 : 石头与水

沈氏有了身孕,阖家喜悦。

隔日便是书院张榜的日子,全家人都记挂着这事儿呢,一大早的就打发仆人去看榜,好在书院颇是人性化,除了书院外张贴榜单外,还在碧水县县衙外的公示栏里贴了一份,以方便考生查看。小福子与冯家两个男仆早早就去了,半个时辰才欢天喜地的跑回家,小福子鞋还挤掉一只,因要先回屋换鞋,这报喜的头一名便让给了冯家男仆小喜子,小喜子抢着报喜,当头一句就是,“少爷们都考上了!”

接着小福子赶来细道,“学里分甲乙丙丁四个班,咱家念少爷与亲家灿少爷都是乙班,熠少爷煊少爷是丙班,炎少爷冽少爷是丁班。”

最自信的就是冯炎何冽了,这两人在短短十来天内就结下了深厚友谊,冯炎笑,“我就说没问题的。”何冽亦道,“当时题目就不难,全答上了。”

何恭忍不住道,“听你们这口气,不知道的还以为你们考的是甲班呢。”

冯家另一男仆小乐子回来的最晚,自袖筒里奉上一张名单,不急不徐道,“这是本次考试名次分班。”

三个男人一瞧,冯凛接着乐了,道,“阿炎,你是最后一位哪。”何恭道,“嗯,阿冽比阿炎强一个名次,你们俩,在丁班一个倒第一一个倒第二。”难兄难弟!

何冽冯炎仿佛受到偌大夸奖,两人伸手一击掌,齐声道,“这就是运道啊!”逗得屋里人都笑了。

冯凝道,“考上就好,既有运道,也得好生念书,待入学后一并用功,等年下考试时可不许是这个名次了。”

几个孩子都起身应了。

何子衿笑,“祖母,先叫小福子去芙蓉楼定两桌上好席面儿吧。”

何老娘笑呵呵地,“是该好生吃一回酒,这算是双喜临门!”就要打发小福子去。冯凝道,“来打扰这些天,怎能再叫老太太破费,我已命人定下席面儿了,中午就送过来。一则贺恭弟人丁兴旺,二则小子们争气,总算没白来一回,咱们好生吃回酒才是。”

何老娘心下熨帖的要命,想着冯凝实在会办事儿,省了她老人家一笔银子。她嘴上却不肯亏了礼数,笑,“这岂不是叫你请我们了?”

冯凝是个温和性子,心下喜悦,面儿上也并不大说大笑,他温言浅笑,“倘每日都能有此等喜事,我情愿每日请吃酒。”

何老娘也便没再争这个,只是叫周婆子提前搬出窖里的好酒烫了。

何老娘又对冯凛冯凝道,“你们在碧水县无房舍,不如就让阿灿他们住到家里来,以后孩子们上学彼此也有个伴儿。再者,孩子们功课上的事儿,就近就能问阿冽他爹了,也便宜不是。”他家是不准备让阿念何冽住宿走读的,何老娘便顺嘴说了。当然,估计冯家是不会偌厚脸皮将四个孩子都托付给她家滴~

冯凝笑,“不瞒您老人家,这次来一则是送他们几个小的考试,二则也是想着在碧水县置些房舍产业,毕竟以后族中小子们,倘天资尚可便要来念书的。以后少不得您老人家多照应了。”

见冯家已有打算,何老娘笑,“亲戚间,本就应该的。”

芙蓉楼是碧水县最有名最高档的饭店了,何冽心心念念的红烧肘子这回总算是吃着了。因孩子们都考上了书院,家里颇是热闹,用过午饭,孩子们也不睡午觉了,就在何子衿先前的耳房前的蔷薇花架下儿,何冽道,“这肘子味儿好吧?”他小时候在人家席面儿上尝过一口,就再也忘不了了。可惜芙蓉楼的东西太贵,家里等闲不会买来吃的。

何炎道,“是不错,还有对虾味儿。”

“哪里有虾,我怎么没见着。”

“我说是有对虾的味儿,里头是没虾的。”

何冽觉着稀奇,“难不成炖肘子里头还放虾不成?”还有,对虾是啥子虾哟。

冯灿笑,“做菜时放进去,待菜成了再挑出来,也不为奇。”

何冽咂舌,“还有这种事。”他觉着挺奇的。

冯熠笑,“像咱们自家炒菜,葱姜蒜放着是寻常,可也有许多讲究人家儿,为了菜色好看,厨下做好了菜,再一根根挑干净也是有的。”

何冽听着,颇觉开了眼界。

小喜子在一畔道,“昨儿我去芙蓉楼定席面儿,见芙蓉楼那条街上还有个叫碧水楼的,那房子也新,那气派,比芙蓉楼还大呢。”

何冽道,“我从没听说过碧水楼,大概是新开的,在咱们碧水县,还是芙蓉楼的招牌老。”

孩子们书院都考上了,芙蓉楼的好酒好菜也吃过了,再去书院办了入学手续,半月后开学,学费每位每学期十五两,一年便是三十两。比何老娘预估的每月二两还要多,何老娘私下同余嬷嬷咂舌,“幸而如今家里日子尚可,不然当真书都念不起。”两个孩子,光学费开支,一年便是六十两。

余嬷嬷亦道,“可不是,一个小学生一年的学费就是六亩上上等肥田哪,这还不包括书本笔墨。”

何老娘叹,“寻常的一进小院儿可以买一处了。”

“是啊。”主仆两个感叹一回“读诗书,大不易”。

冯家弄好入学的事,便与何家告辞。知道他家还要再来碧水县置房舍,以后短不了来往,何老娘也就没苦留,沈氏备了些土物做回礼,冯家兄弟客气一二未再推辞,带着孩子们谢过何家这些天的照顾,方上车走了。

冯炎还与何冽道,“阿冽,过些天就能再见了,下次来,我带对虾干来。”

何冽道,“你可记着啊!”

大人们一笑,心下也高兴孩子们能结下友谊。

冯家这一走,家里事情是少了许多,可热闹了这小半月,突然之间冷清下来,大家还怪不习惯的。何老娘尤其感叹,“老话说的对,多子多孙多福气,这人家儿啊,非得热闹,方能兴旺。”

何子衿笑,“您老甭急,有那热闹到您老头疼的时候。”

何老娘笑,“我就盼着呢。”

如今考试结束,眼瞅着就要去书院念书了,何恭索性给阿念何冽放了假。阿念仍带着何冽每日看两个时辰的书,并不因何恭给他们放假便到处疯玩儿,何恭悄与沈氏道,“可见近朱者赤,有阿念带着,阿冽这也养成好习惯。”

沈氏笑,“是。”读书这事儿,孩子能懂得自律,实在是父母的福分。远的不说,沈素少时为念书挨了多少打,幸而儿子在这上头不像舅舅,沈氏能念了佛。

夫妻两个说些儿女的话儿,傍晚沈山过来,手里还带了几个烧饼肘子肉,何冽道,“阿山哥,我正说找章嫂子要烧饼裹肉吃呢。”阿念何冽都爱这一口,家里并不禁孩子们的吃食,他们只要馋了便去章嫂子那里,反正是自家生意,便宜的很。

沈山笑,“知道你要去,我这就顺脚儿给你带来了。”叫何冽与阿念去吃烧饼了。

沈山过来,一则是交上个月的账,二则还有事与沈氏说,“前儿有事去碧水楼吃饭,现今碧水楼里有几样菜,倒与咱们大姑娘做的有几分相仿。”

沈山是知道何子衿于疱厨上颇有天分的,就是如今铺子里他媳嫂做的烧饼配酱肘子的吃法儿,也是何子衿先提起来的。何子衿自大些开始学厨,便时不时就捣鼓出个新鲜菜式来,反正沈山这辈子是见都未见的那些做法儿吃法儿。都说何子衿是自书上学来的,好吧,沈山字倒是识一些,他也不看什么厨艺的书,只是他觉着,天下看书的人那么多,怎么偏何子衿能整出些好菜呢?沈山心下是有些疑惑,不过,他是个聪明人,这些事心下想想便罢了,并不会说出口。何况,女孩子家,会些厨艺本领也是好事。但如今有人学着何子衿的菜来做买卖,当然,这是食肆行常见的事,你家有好菜,别家偷师学了来,不算啥。何子衿以往年纪小,还是去岁才开始被允许做菜来着,如今碧水楼方学去,学的不算快了。

此事,沈山不晓得便罢了,既晓得,没有不说一声的理。

沈氏想了想,命人唤了何子衿过来,叫闺女也经一经事,何子衿听沈山说了这事儿,问,“就是与芙蓉楼在一条街,新开的碧水楼么?”

沈山笑,“大姑娘也听说了。”

何子衿道,“嗯,偶然听了一耳朵,听说气派大的很,我真正没见过,不知是谁家的本钱?这般大的排场。”

沈山笑,“说来得吓着大姑娘,皇上老子的小舅子的本钱哪。”

何子衿真给吓一跳,“当今皇后难不成是咱们碧水县人?”不能吧?碧水县最显赫的就是胡家了,倘有国之外戚,她便是个聋子也该早听说了。

沈山笑一笑,“大姑娘不常出门,故而不知咱们县的新鲜事儿。这也是咱们县一户财主,住县城西边儿,这家人姓赵,有个闺女,听说生得天仙一般,我自是没见过的,也只是听说罢了。”说着,沈山压低了声音道,“后来这赵家不知寻了什么门路,竟把闺女送宫里去了,如今赵姑娘在宫里做了娘娘,连州府总督家的也与赵有所来往呢。这碧水楼,就是赵家的本钱。”

何子衿瞪圆了眼睛,“还有这等事?”

沈山道,“初时我也不大信,可这碧水楼都开起来了,想是有几分准的。”

何子衿不解,“皇上选妃,妃子不是都要经选秀入宫的吗?可这些年并未有民间选秀的事呢。”皇室选妃,自有章呈。大规模选妃,听说只在□□朝有一次,全国十三岁到十六岁的未婚少女们,派出宦官挑五千名,给路费去帝都,再层层淘汰,一直到最后,留出三百人,最后前十名入宫为妃,剩下的做了宫女。可如今是太宗皇帝当朝,自太宗皇帝登基来就没大规模的全国选过秀,这位赵娘娘怎么进的宫啊?

沈山想何子衿毕竟年纪小,便与她细说,“所以说,赵家是寻了门路才把闺女送去的哪。先时无人听闻,想是赵娘娘还没在宫里熬出头儿,如今赵娘娘熬出了头儿,赵家可不就显摆起来了。”

何子衿点点头,方不再问选秀的事了。她道,“赵家这么硬的靠山,学就学吧,不用理会。咱家一则没开着饭店,二则也不指望着那几道菜挣钱,急的也不是咱家。”该是芙蓉楼才是。

沈山笑,“早知大姑娘是个有心胸的,只是我既知道,没有不告诉大姑娘的理。”

何子衿笑,“我也爱听这些闲闻。”

沈山道,“上回有幸尝了回大姑娘做的烤鸭,我家那口子还想我顺道问问,那鸭子容易做不,要是容易做,她倒想跟大姑娘学着做,顺道就在咱们铺子里卖了。”章嫂子现在打烧饼炖酱肘子,生意也不错。他们夫妻二人都是勤快的人,既忙的过来,是想多做些生意赚些银钱的。

何子衿笑,“这个啊,还不急,现在哪里还有鸭子。寻常的鸭子烤出来不好吃,要特特养的才成。”何子衿其实也不懂填鸭的法子,她不过是把鸭子搁鸭笼里不叫动,多喂粮食,鸭子也肥的快。

沈山笑,“成!反正大姑娘有了主意,只管跟我说就是。”

何子衿今日听了新闻,她便爱刨根问底,问沈山,“这事儿也稀奇,赵家莫不是有与胡家有什么不对付,不然好端端的开什么碧水楼?又在一条街上,我听说,地方也离得近,怎么倒跟打擂台似的。倘赵家都能有结交总督府的本领,那发财的路子该多了去呀,开酒楼饭庄的,在咱们这小小碧水县,这能赚多少钱呢?”

沈山一时也没想这许多,倒叫何子衿给问住了,沈氏笑,“你阿山哥也不过是偶尔听别人念叨了一嘴子,说来逗你玩儿的,怎么还追根刨底起来了?”

沈山笑,“是大姑娘心细,要是大姑娘有兴趣,我再细打听打听。”

何子衿笑,“好啊。”

待沈山走了,沈氏方道,“竟不知咱们县里还出了个娘娘。”皇帝娘娘啥的,往日里都只得在戏台上一见罢了。故而,沈氏颇觉稀奇。

“入宫有什么好的,书上都说,一入宫门深似海。说是娘娘,毕竟不是皇后,说明白了,也就是个妾。”何子衿悄与母亲道,“这赵家,比陈姑祖父也强不到哪儿去。”

“咱家与他家又不相熟,听个乐儿罢了。”沈氏虽觉着娘娘这等生物比较稀奇,但碧水楼偷学她闺女手艺的事儿,沈氏可记着呢。母女两个说了回闲话,何子衿便去厨下看饭食了。

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