远远走来的朱宝莲打扮得花枝招展，头上插了一朵大红花，脸上擦红抹绿，轻抛媚眼的朝两人越走越近，近到能闻到她身上呛鼻的水粉味，大概扑了一盒廉价的香粉吧。
若没有脸上花花绿绿的颜色，以农村百姓的眼光来看，刻意扭腰摆臀的朱宝莲不算太丑，尚可一看，毕竟是朱家人，朱家的闺女都长得不错，她也不致于差到哪里。
可惜她性子像了朱小蝉那刻薄的大伯母，凡事爱计较，得不得理都不饶人，自以为貌美如花而不自量力，别人一句客套的赞美便会当真，还真当自己是村子一朵人人抢着要的香花。
“小蝉妹妹，令堂姊……很不一般。”说不出毁人的字句，眉头一皱的王秀轩往后退了一步，迎面而来的浓香叫他承受不住，只觉得河边清新的水草味都因此染上一股污臭。
“海畔有逐臭之夫，哪里有牛屎，苍蝇就往哪里钻。”朱小蝉很隐喻的暗示，聪明人一听便知。
他是牛屎……眉间的结打得很深。“平日我待你不薄吧！替我应付一下，夫子布置的功课尚未完成……”
“来不及了。”她不想承认自己在幸灾乐祸，但是……
身为一个灵魂年纪长他许多的“大姊姊”，朱小蝉实在是同情“青少年”王秀轩，家境好、出身优，又是世人所敬重的读书人，年纪虽然小一点，不过以这年代的婚姻市场来说，他真是一块待价而沽的肥肉，稍有想法的人家都不会放过他。
乘龙快婿难找呀！难怪到了适婚年龄的朱宝莲会盯上他，她一向就想攀高枝，嫁入大户人家，有丫头服侍，婆子帮着做事，她不要再下田干活，整日忙着厨房的事和家务。
其实村子里有很多人都和她一样，盯牢了秀才家……不，是举人老爷的公子，只是他们不像她这般主动，曲解了坐而言不如起而行之意，以毫不遮掩的行动力表达她的倾慕之意。
“王——公子，到河边散步呀！这儿虫子多，又有蚊子叮人，我陪你到林子边走一段，看看风景、谈谈心。”王家公子怎么看怎么好看，白白净净的面皮好像女乃女乃昨夜蒸的白面馒头，香软得让人想掐一把。
矫揉造作的朱宝莲捏着嗓音拉长音，她一来就用丰腴的肥臀挤走纤秀的小堂妹，很明显的嫌人碍眼，要她哪边凉快哪边待，别来妨碍她的好事。
很无辜的朱小蝉从善如流的往旁边挪两步，她是不屑堂姊不入流的手段，也觉得丢脸，堂姊的作法太无品了，可是一笔写不出两个朱字，都是一家人、朱老头的子孙，在外人面前还是给她保留面子，否则自家人残杀实在太难看了。
不过她也是有意让朱宝莲去撞南墙，不知道痛，堂姊是不会回头的，不会明了以王秀轩的眼光是瞧不上她这等货色的。
不是她要说自家人坏话，一块瓦片和一块美玉，朱宝莲拿什么跟人家比，丢在地上都无人拾。
“你的粉擦多了，很呛人。”王秀轩又退，连退了好几步，捂鼻、锁眉，面露最直接的厌恶。
哇！这么伤人，说得还真中肯。朱小蝉瞠目、掩嘴，很是惊讶温润君子也有毒舌的一面，功力还不浅。
听不懂讽刺的朱宝莲当他喜欢身上的香味，很是得意的转圈炫耀。“我全是为了你才抹的香粉，你闻闻，多香呀！我让人从镇上带来的香粉，整整用了大半盒呢！”
大……大半盒？她怎么不干脆用吃的，口齿留香。朱小蝉在心里暗笑，冷眼旁观这场女方唱独角戏的闹剧。
“你离我远一点，熏得我快受不了，太臭了。”王秀轩捏着鼻，避开她有意靠近的身躯。
“臭？明明是香的，你鼻子是不是出了问题。”她不满的学城里人甩着香帕，画虎不成反类犬的甩得手差点扭到。
他义正词严的正了正面容。“你买的是不到二十文的便宜货吧！那种东西最好少用，里面掺了不少不好的粉末，用多了你的脸就毁了，坑坑洞洞像捉破皮的水痘。”
“什……什么，真的？”她尖叫着用双手擦面，很用力的想把胭脂水粉抹净，她怕变丑。
只是她越擦越糟糕，本来就是劣质品的香粉在她的擦拭下成了一条一条的条状，红和绿混在一块了，比唱大戏的还精采，整张脸惨不忍睹，跟鬼没两样，看不出五官。
“那边有水。”王秀轩“善解人意”的指着浪花一阵阵拍上岸边的河水。
“水……”对，赶快洗一洗，别吓到王公子。
朱宝莲紧张她那张脸真的毁了，裙子一撩便往河边走去，她一双鞋子都浸了河水犹不自知，两手捧起水便往脸上泼，一下又一下，非常专心地要洗去面上脂粉，边洗边咒骂无良的生意人，存心毁了她的花容月貌。
就在这个时候，懂得把握机会的王秀轩十分悠然的往河边——的反方向慢慢移动，一步、一步，再一步，身姿优雅的离朱宝莲越来越远，眼看着就能月兑离她的魔掌……
蓦地，一只素皙小手拉住他衣角。
“小蝉妹妹……”他语带请求。
“你不能走。”桃花债要清一清才能走。
“放手。”你不能陷害我。他无声的苦笑。
“你走了她会找我出气。”死你比死我好，秀轩哥哥你挺住。她双眸笑成月牙状，有点迷人的小可恶。
“一起走？”他小声的蠕动唇瓣。
“不好吧！我堂姊精心打扮就为了搏你欢心……”呦！扯她的头发，会疼哪！
他也不是什么好人。
王秀轩眯起眼，眼中透着一抹薄怒。“敢把我推给你堂姊，你瞧我饶不饶得了你，没天良的丫头。”
“我是怕你将来讨不到老婆。”她瞪眼。
“不劳费心。”那是很久以后的事，起码要三、四年。
这时的两人都没想太多，只是平常的逗嘴而已，谁也料不到他们的缘分会延续很久很久，直到头发白了，牙齿少了，两眼昏花，两人还像年少时手拉手，站在同样的河边看着日落西山，群雁南归，笑数儿孙的天真。
“啊！我怎么能长得这么美，眼是眼、眉是眉、鼻子是鼻子、嘴巴是……王公子，你看我美不美……咦！人哪！到哪去了，朱小蝉那小贱货，她又把人拐走了……”
一转过身，背后空无一人，骤地一怔的朱宝莲简直气疯了，呆了好一会儿才跺着脚，怒色满面的骂起小堂妹，气恼朱小蝉让她勾搭不上秀才郎。
“二妞，你姊是怎么回事？”
朱大壮像做贼似的，一个粗汉子如同小彪女般蹑手蹑脚的“飘”到小女儿身侧，轻声细语的压低声音问。
“什么怎么回事？”没头没脑的突然冒出一句，谁晓得他在说什么，她又不是神，能掐指神算。
“你没瞧见她最近很不对劲吗？老是魂不守舍的，洗衣忘了放皂荚，煮饭炒菜不是太咸就是太淡，我从她面前走过好似没瞧见，刚刚还叹了一口气。”中邪了吧！得找神婆收一收魂。
算着帐的朱小蝉停下手中的狼毫，偏着头想了一下，答案跃于脑中。“思春了呗！”
“胡说什么，大妞才几岁，她思什么……春夏秋冬。”小女儿这张嘴无遮无盖的，胡扯一通。
朱大壮涨红脸，说不出臊人的话。
“阿爹啊！阿姊今年都十三了，虽小宝莲堂姊一岁，但也是正常相看人家的年纪，我听说大伯母已经在为宝莲堂姊说亲了，相看了好多家呢！”可惜母女俩同一个德性，眼界都太高了，看那个无地，嫌这个没钱，不是读书人还看不上眼，有房有地还要年少多金，最好是独子，送上几百两聘金来下聘。
有这么好的事怎么轮得到失老大家，她们也不撒泡尿照照，真有本事攀上高门吗？即使是为妾，人家也嫌弃她们举止过于粗俗。
偏偏她们自我感觉良好，相看夫家就拖了一年，才会拖到朱宝莲十四岁。
“什么，你阿姊有十三了，的确是大了……”他突然喃喃自语，陷入极度的忧虑中，好无措。
“女大不中留，留来留去留成仇，阿爹要为阿姊做准备了，别到时候手忙脚乱的，给你的女婿看笑话。”以她阿爹的个性，嫁女肯定会哭得唏哩哗啦，一把眼泪一把鼻涕。
“你一个丫头片子懂什么，你也想嫁人了是不是？！”他瞪大了眼，一脸“你敢胡来我就打死你”的表情。
她揉揉被拍疼的后脑杓，调皮的一吐舌。“我不嫁人，陪着阿爹阿娘，我赚很多的钱养你们。”
听到女儿贴心的话语，朱大壮窝心地拍拍她手背。“阿爹阿娘还能下田干活呢！不用你养，而且还有柱子，有手有脚总饿不死，你要瞧上顺眼的就告诉阿爹一声，阿爹替你去打听打听。”
她没好气的翻白眼。“阿爹，我们说的是阿姊，你又扯到哪去，快把牛牵回来。”
“什么牛，我们家的牛不是好好的在牛棚里……”一见女儿笑得贼兮兮的，挤眉又弄眼，朱大壮的脸又红了，恼的。“你这丫头呀！有话不好好说，老是拐上好几个弯。”
好在当爹的也知道女儿的性情，她一挑眉、一嘟嘴，他都能猜上几成，要不老子都当得不象样了。
“那是阿爹老是扯开话题，你好意思怪我。”她才几岁呀！婚嫁的事对她来说还太遥远。
看似很久，其实不远，姑娘家的青春如四季变迁，一眨眼间就长大成人了，袅袅身姿细腰肢，柳眉杏目芙蓉面，轻风拂面颦蛾眉，淡扫朱色迎花轿，十一岁真的不小了。
朱小春十三岁就在相人了，身为妹妹的她还远得了吗？两年功夫比飞得还快，比她阿姊出色的她早有媒人在问，只不过到了李顺娘跟前先被挡下了，她们还不知情罢了。