嫁妆满地 第七章 人是不能比较的

作者 : 寄秋

苏轻怜“挪位置”的话才刚说完没几天,还真应验了。

在一番休息后,她让人收拾了马车,打算出门去,春光明媚,风和日丽,正适合踏青野游,看看郊外风景。

谁想她才一踏出门口,尚未上马车,隔壁传来热热闹闹的声响,好几辆马车并停,堵在出入的街头,肆无忌惮的霸占别人的行走权,而且没有移位的打算。

一个又一个的箱笼从马车上卸下,鼻孔朝天的下人将其抬入齐府,几个花枝招展的丫头立在一旁谈笑,神情倨傲的老婆子仰高下巴,似在等人来迎接,神态不可一世。

也许是该出来的人没出来,原本想摆高姿态的娇客面子下不来,不一会儿,其中一辆最华丽的马车内步出一位装扮妍丽的女子,她穿着枣红色妆花缎衫,是月白云绫长裙,发上插着嵌宝石花蝶珠簪与喜雀登梅花钿。

很富贵的一身打扮,就像银子堆砌成的华美,手腕上的镂花金镯子也有几两吧,应该很沉手。

“看什么看,没看过富贵人家吗?”一名绿衫丫头气焰甚高的怒骂,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的瞪人。

平白被骂的春芽、夏笙等人也有些不快,斜眼睨了回来。“狗咬人不稀奇,像狗的人倒是不常见,这边吠呀那边吠,唯恐人家不晓得她是一只摇头摆尾的狗畜生。”

“你说谁是畜生,是不是想讨打?”绿衫丫头挽起袖子,气呼呼地想找人打架的样子。

“我们家老爷是读书人,向来诗书传家,是书香世家,哪来的山野莽夫学狗叫,端不上台面。”

苏轻怜的丫头个个伶牙俐齿,骂起人来毫不含糊,不带一个脏字。

“你们才是乡野莽夫,知不知道我家姑娘是谁,是本县首富齐府的亲戚,主母是我家姑娘的亲姑母,识相的就滚远点,不要想来攀关系。”

低调的奢华寻常人是看不出来的,方家的奴婢只看见对方主仆数人素净的衣着,却不知随便一个丫头身上穿的云罗锦缎都是名家精品,不比他们家小姐差,根本不在同一个等级上。

“亲戚也有分远近香臭,姑表侄女又如何,还不是穷亲戚来投靠,有钱是人家的,关你们什么事。”打秋风的亲戚不是没有,仗着关系颐指气使的就过分了。

“你说谁是穷亲戚?”气急败坏的绿衫丫头指着春芽鼻头,那一脸气的,快把牙咬碎了。

“瞧瞧这搬家的阵仗多浩大,还不把家底都搬来,一般到人家家里的客人会这般劳师动众吗?一看就知是打算长住不走,赖着人家吃喝。”被她说中了吧!羞得都讲不出话来了。

“你……你……”绿衫丫头憋得难受,她总不能说出她家小姐是为了议亲而来,的确有长住的打算。

在婚事尚未明确的定下来前,两家人会有共识地不向外声张,以免婚事有变,伤了彼此的颜面,也让两家的儿女在声名上有了污点,日后再找人家时增添困难,所以就算是板上钉钉的事也要三缄其口,有教养的人家不会四处宣扬。

这点身为下人的都知道,不敢乱说话,以免坏了自家姑娘的好姻缘,姑娘家的名节胜过性命。

“茵草,你在跟一个外人啰唆些什么,还不过来扶着姑娘。”比绿衫丫头略大些的女子轻斥,她看向苏轻怜主仆的眼神充满不快,好似她们是挡路的野猫野狗。

“岂蔻姊,她们太过分了,我一时气不过才和她们对骂。”茵草小步的跑回姑娘身边,面上的怒意未消。

“你理她们做什么,不过是一群轻狂的浪蹄子,何必与她们一般计较。”名叫萱蔻的女子往她额头一戳。

“浪蹄子?”很轻很轻的软嗓从风中飘过。

忽地,某道黑影掠过,扶着自家主子的宣蔻忽然腿脚发酸,无力的一软,整个身子往她家姑娘身上一压。

就像骨牌似地,所有人跌成一团,惨叫声、尖叫声、咒骂声并起。

“你们这群做不好事的贱婢,还不给我起来,想把我的腰骨压断不成。”想做出贤淑闺秀模样的方玉蝉忍不住破功,张牙舞爪的跋扈性子瞬间现形,放声大骂。

“姑娘,是奴婢突然腿软……”也不知道被什么一点,脚上一麻,她连步子也迈不开就软倒了。

“谁管你腿软不软,不会走路就滚一边去,要你这个废物做什么,只会让我丢脸。”

狼狈的从地上爬起,觉得丢人极了的方玉蝉气得牙痒痒的,双手发狠地推开靠近的丫头。

“姑娘,不是奴婢的错,肯定有人搞鬼,不然奴婢的身子向来好得很,怎会突然腿软。”急着挽回姑娘对她的宠信,宣蔻看向几步之外的主仆,祸水东引,话有隐喻。

其实她没猜错,确实是苏轻怜的人所为,车夫陈四凌空点了宣蔻腿上的麻穴,她站不住就往旁边一倒,两腿不受控制的软得像棉花,不用推就倒,让娇贵的主子当了垫底。

奴才压主可不是小事,往大的一闹她可站不住脚,轻则挨几下板子、罚月俸,重则有可能被打死,或是发卖。所以她灵机一动,找起替死鬼,不论是不是他人所为,先推了责任再说,让别人去担这个罪名。

“你说是她们做的?”方玉蝉脾气不小的一瞟,正好看见苏轻怜坐在下人搬出来让小姐歇脚的玫瑰椅上,气定神闲的边喝茶边嗑瓜子,一副看热闹的样子,她一把火由月复中往上烧。

未结识,先结仇。

“姑娘,你看看她们那样子,不像吗?”宣蔻说得模棱两可,但更有挑拨之嫌,把自家主子的火撩得更旺。

本就疑心生暗鬼,现在越看越像,方玉蝉心中有了认定。“给我过来磕头赔罪,让本姑娘消气。”

给我……她指的是谁?春芽、夏笙等人你看我、我看你,不晓得方玉蝉在指谁,她们互视一眼后当没听见,眼观鼻、鼻观心的立于一旁。

可是她们不作声不代表事情会过去,遇到被宠坏的刁蛮女,人在家中坐,祸从天上来,没事也能惹来一身腥。

“我说的话你们没听见吗?别以为摆出事不关己的模样我就会饶过你们。”见她们无动于衷的漠视,方玉蝉更加生气,迁怒她们的主子。“你的下人是怎么教的,一个个眼睛长在头顶上。”

“咦,你在跟我说话吗?”苏轻怜姿态优雅的端着茶碗,眼神如烟似雾地抬起头。

看她漫不经心的样子,方玉蝉更气了。“不是你难道这里有别人?你不要在我面前装蒜。”

“哪里有蒜,我只闻到很浓的脂粉味,这位红脸姊姊,你打翻了胭脂水粉吗?这味道浓得呛人。”她拿着只繍了朵半开荷花的素面帕子在鼻子前一挥,好像受不了浓呛的气味。

“你得罪我还敢反讽,谁给你的胆子敢跟我作对?”她今天不出这口气不行。

和齐府的财富一比,方家就真的不算什么,他们虽然有钱,却是小虾米中的大鱼,有点小势力,可不到只手遮天的地步。

可是傍着齐府这座靠山,又有方氏私底下的撑腰,在众所宠爱下长大的方玉蝉就养成娇蛮的个性,不知天高地厚的以为齐府就是她家的,就算闯下大祸也有人收拾,完全是肆无忌惮,仗着齐府的势,摆足高人一等的架子。

“你才是哪来的胆子,竟敢对典史大人的千金大呼小叫,民不与官斗,你一个平头百姓也敢在官家小姐面前叫嚣,真以为自己长脸了吗?”春芽气势汹汹的往前一站。

典史再小也是官儿,和平民百姓比起来,那可是遥远而不可及的。

被人当众甩脸子,方玉蝉的脸色憋屈的发紫。“典……典史了不起呀,你能以官压民吗?”

“是没什么了不起,但要以无中生有的小罪名,捉你去关大牢却是不成问题,人呀,是不能比较的,一比较就伤心了。”苏轻怜嘴里说着劝慰人的话,可句句戳人心窝。

“你……你……”方玉蝉很想回嘴让她难看,可是想到对方有个当官的爹,那念头就熄了。

“你什么你,原来你有口吃,邻里乡亲的,我也不为难你,我看你那些箱笼还要搬一会儿,那并排的马车就先驶到一旁停放,别挡了人家的出入。”蛮横的占道惹人怨。

“我偏不,我为什么要让道?你要看不惯就闭嘴,我也就一些首饰、衣服。”她有些炫耀的说道。

看她自认为扳回一城的张狂样,好笑的苏轻怜神情轻懒地吃着夏笙剥好皮、去了籽的葡萄,嘴角噙着笑。

不过是虚张声势的小丫头罢了,理她干什么,现在不知收敛,以后有她受的了,齐府的亲戚也不是那么好当的。

“你们在吵什么,一大群人围在门口还让不让进出?这齐府可不是庙口,由着你们喧哗吵闹。”代主子出言的二条严词厉色,架势十足,一摆起脸来像个威风的小避事。

一瞧见站在小厮后头的挺拔身影,先前耍横骄矜的方玉蝉脸色变得极快,娇娇柔柔地像受了委屈的贤良姑娘,矫柔作态的挤出两滴眼泪,“表哥,我被人欺负了,你要为我做主……”

方玉蝉错愕地看着与她错身而过的表哥,那两滴眼泪欲滴不滴的挂着,她羞恼他的不识趣,但更多的是怨慰,气他居然不给她面子,视若无睹地从她身旁走过,但是更令人气愤的事还在后头。

冷着脸的齐正藤对方玉蝉不理不睬、神色冷漠,可是面对苏轻怜却是另一张脸,不仅软言温语的,还百般讨好,一张笑脸如春天的花盛开般灿烂多姿,令人迷眩。

“小小,你要出门?”看她这身简单的打扮,去的地方必定不近,行走上多有不便。

“被人堵住了。”她娟秀的下巴一努。

“你等着,我来赶。”齐正藤朝小厮打了个手势。

意会的二条有模有样的赶起人,将挡路的马车赶到旁边。

“表哥,那是方家的马车,车上还有我的东西。”方玉蝉气得直跺脚,拦着不让人动。

齐正藤听若未闻,当她是吵杂的麻雀,对着苏轻怜问道:“小小,你要去哪里,人手带足了吗?”

“出城。”她想出城去走走。

“虽然县城近来平静,并无猖狂盗匪,可是在没人陪伴的情况下还是不宜单身出游。”匪徒不一定有,但谁知会不会遇上登徒子或采花贼,她出落得像朵花似的,娉婷生姿,容易遭人觊觎。

“听起来有人在自荐做护花使者。”她轻笑着睐了他一眼。

齐正藤心中的一根弦被她的眼波轻轻拨动,震荡不已。“唉,舍我其谁呢,谁叫我刚好撞上。”

“啐,还装委屈了,能让你随行是你的荣幸,我可是典史大人的千金,可不是小老百姓。”她故作张狂的说道。

“是是是……苏大人的千金小的不敢开罪,小姐请上马车,由小的一路护送。”她爱玩就陪她玩吧,齐正藤的眼里有宠溺,黑眸深处映着一抹清灵倩影。

她忍笑,把下巴抬高。“齐府的少爷是吧?我会跟我爹提一提你,若有跑腿的活不会忘了你的。”

还真玩上瘾了,“是,小的齐府老二,小姐别弄错人了。”

一上了马车,苏轻怜忍不住捂嘴闷笑,在人前扮生疏他们不是没做过,但顶多装互不相识,从没有像这次这么好玩。

“表哥,你要去哪里,我才刚来……你要陪陪我。”方玉蝉拉住正要上马的齐正藤,面色胀红。

“我要去哪里,需要向你报备吗?”他挥开她拉着衣服的手,神情漠然的跨上马鞍。

“可我是客人。”他怎么能弃她于不顾。

“是我请你来做客的吗?”他说得气人。

“你……”她气闷地想给他一巴掌。

“离我的马远一点,踩伤了概不负责。”他一拉马缰,马声嘶嘶的扬起脖子。

马车驶远,坐在马上的儿郎尾随其后,跟着走远。

“不过是个破相的,要不是姑姑极力撮合,我才看不上他。”

“嘘!泵娘,轻声,就算是真的也不能说出口,这攸关姑娘的终身大事。”竟蔻在一旁提醒。

方玉蝉忿然,却也噤了声,让下人把东西快快抬进齐府,自己在丫头们的簇拥下进了门。

出了城,向北走了约二十里,在湛蓝的晴空下,满是砂土飞扬的道路像蒙上一层水雾,反照出刺眼的日头。

绕过小路又往西走了约五里路,入目一片郁绿,几棵高大的树木挡住阳光,带来一丝丝凉意。微风轻送,让人有昏昏欲睡的感觉。

出了林子,远眺是一块杂草丛生的山坡地,颇有高度,行走的路被杂草淹没,到处是芒草和蔓藤,其中隐隐可见几棵结果稀疏的果树,很是寂寥地与野草共生。

“这里是我爹当年分家,我小叔分得的果园,当时的果树收获甚丰,我小叔看中现成的利益不肯松手,我爹看在自家兄弟的分上不与他争,便让给他了。”爹他退让了很多,为了儿女的将来,他把吃亏当磨练。

“怎么会荒芜成这样?”放眼望去,除了杂草还是杂草,荒废地了无人烟,只有兔子、松鼠穿梭其中。

“这几年,我小叔一心放在铺子上的经营,对果园就不太上心,前年和果园管事因理念不同吵了一架,管事一气之下就走人了……”

小叔以为只是果树而已,放着也会自己开花结果,根本不需要人来管理,时候一到派人来采收就是,他还能省下一笔银子另做他用,既省事又不用听人在耳边唠叨。

谁知那一年特别炎热,虽不到无水可用的地步但也几乎快热死了,疏于看顾的果树因无人浇水而枯死了一大半,另一小半也蔫蔫地,开了花却结不成果,有也是小小的一颗,和以往丰硕的果实不能相提并论。

小叔见状气得破口大骂,原本想请人重新整理一番,可是一听到树苗的价格和整地的费用是一笔不小的开支,而且还要等果树长成才能采果,起码要两、三年后才能回收成本,当下便打了退堂鼓,决定废园。

“你看这里的地势不错,土壤也很肥沃,废弃了非常可惜,既然它曾经结出硕大的果子,表示适合栽种,我费心弄个几年也能成气候。”她想要自己的果园很久了,果子成熟了还能酿水果酒、水果醋,做果酱。

她想起酸酸的苹果醋,糜烂成糊的梨酱,还有桃子酒、杏酒,李子酿的蜜饯和酸梅、酒酿青果……

“所以你想买?”齐正藤听出了她的意思。

苏轻怜轻耸双肩。“不是每个人都有经商的才能,我小叔的心太大,想要的东西太多,可是又太过急躁,不够稳定,他把全部的身家投注在铺子里,以为能大发利市,谁知道一本万利成了赔本生意。”

这就是她只想买田置地而不开铺子的主因,因为变量太多了,不光投入的心血能不能回收是个问题,还要防地方上的势力介入,同行间的嫉妒和陷害,红眼者的心机与算计,还有进货、出货的通路……林林总总的烦心事可不少。

她自认没有做生意的天分,也懒得与人交际,应付形形色色的客人,还得稳住店里掌柜和伙计的心,让他们没有二心、任劳任怨的为铺子打拼,这些太费心了,她做不来。

种田就简单多了,只要不遭遇天灾人祸,地一整好就播种,种子长大就施点肥,除除草、捉捉虫子,一季一季的收成是可以期待的,有米有粮就丰衣足食,不用求他人,不需要和人斗智,争权夺利拚个你死我活,人的一生很短暂,她不想重活一世又为这些事伤神。

“……刚好酒坊的管事给我送来三个月的营收,我爹来信问我手头上有没有余钱,说小叔想要卖果园,终究是自家的地,一笔写不出两个苏字,我能帮就帮,反正我也爱买田,买谁家的不都一样。”她真被她爹逗乐了,明明是救穷,还说得像上市集买根葱,谁家的葱不是葱呢!

“要我出面替你洽谈吗?你小叔怕撂不下面子。”压低价钱嘛,肯定是不肯,若是哄抬价码,她也是不喜。

毕竟是叔侄,没必要为了一块鸡肋似的山坡地而闹得不愉快,血缘关系断不了,亲戚还要长长久久做下去。

听到齐正藤的主动提议,苏轻怜喜出望外的笑眯眼,“谢谢齐二哥了,你真是救我于水火的大恩人。”

她真的不愿与自视甚高又自私自利的小叔打交道,他那人的眼睛长在头顶上,嫌她爹的官小,不能提拔兄弟,又怪大哥不照顾自己人。不让他在赚钱的酒楼插股,还瞧不起她买地买田的行径,认为她不安于室,穷忙活。

反正没有一个人他看得上眼,好高骛远的小叔总认为他有一天会出人头地,把所有人都踩在脚下。

“要下来走走吗?”以她的个性,怕是已经待不住了。

“止等着你开口呢,老窝在马车内,把人都窝懒了。”正好起来松松筋骨,活动活动四肢。

车帘子一掀开,葫芦双喜纹纱衣,翡翠撒花洋绉裙的娉婷女子一露面,明霞骨,沁雪肌,鸦鬓半垂,半是淘气半是俏皮的挤眉弄眼,巴掌大的小脸盈满朝气。

齐正藤惊艳的怔了一下,略微失神的一恍,随即走上前,扶住正在下马车的顽皮姑娘,手指一握住腴女敕小手便不放开,装作不知的牵着她往前走了好几步。

“齐二哥,你的手……”是不是该松开了?

“怎么了?”他一脸坦然。

是她想多了吗?苏轻怜觉得交握的手心有点热热的。“齐二哥,男女授受不亲,你不好牵我的手吧。”

一回头,他颇为惊讶的睁大眼。“路不好走,我牵着你不会滑倒,我们之间还需要这么客套吗?”

“我可以让夏笙、秋岚扶着我。”她几个丫头又不是当摆设用的。

跟在后头的夏笙、秋岚等人直点头,她们也认为让齐少爷牵着小姐甚为不妥,若让旁人瞧见两人如此亲昵,小姐的名节就毁了,没人会相信两个人之间没有一点什么。

齐正藤狡猾的把话堵死,带她走最不平的上坡路。“要是你摔倒了,这么陡的山坡地,她们有气力拉住你吗?”

“这……”好像不太行。

看着丫头们的细胳臂,轻轻一折就断的腰,再瞧瞧近在眼前贲起的肌肉,齐正藤的粗臂还是比较可靠。

一番思索后,苏轻怜决定妥协。

“想想看,小姐和丫头滚成一团的往下跌,还没滚到底下就一身伤了,你要想再爬起来就困难多了。”他半真半假的吓她,这时刚好有寸长的虫子从头顶飞过,杂草丛里也有东西在移动。

很怕死的苏轻怜一想到他说的情景,连忙反手握紧他大出她好多的手。“齐二哥,你拉紧我,可不能松手。”她可不想变成一颗球滚下去。

“小小别慌,有我开路,你跟着我就好。”齐正藤顺手折下一根树枝,边走边打草,以防蛇鼠钻动。

“嗯,我跟着你。”她绝对无异议。

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