蝶侯的手下道：听说邻城出了个事儿，一个参事的小姨子被人欺负了。那人跑了！那参事呢，“偏巧是我们家一当家的，你说这事怎么整吧？要说找那人，怎么找得着？叫什么牯牛！生得倒有特征，面门上一颗大红痣，痣上还长着毫毛。不知躲哪去了，怎么找？人家姑娘以后怎么活哪！”说得非常的感叹。
这鼠头就僵住了：这牯牛就是他的下头小弟。他罩着的！听说是得罪邻城小官了，那算什么？他就藏着了。这……怎么说呢？
蝶侯的手下还在感慨，说那小姨子可怜哪！那参事脸皮都削光了，不用做人了。参事是他们当家的，就是他们的。脸皮没了，大家都不用出来混了。掘地三尺也得把那祸害妇女的瘟生找出来哪！那种瘟生，真是有辱江湖！
这鼠头一咬牙，就招承了：牯牛是他藏了。他可不知道这瘟生祸害人家小姑娘！得了！这败类毁了江湖道义，人人得而诛之。他也不护着了。就交出来得了！
牯牛被交出来的时候，一直叫屈：“我没欺负人家小姨子！没有！真没干过这事！谁认识他们小姨子啊？”
空口无凭，这上下谁还信他呢？蝶侯的手下就把他带走了，揪到邻城，交给那参事。
那参事看见牯牛，笑眯眯的，看看气色、掂掂膘，叫拉下去打。
都是衙门里的人，“打”这种事。可在行了！能当一门艺术似的，细针密缕的来。包你痛到爽，还不伤筋不动骨的，下次还可以继续打。
牯牛痛得死去活来，偌大个男人，最后都晕了。
晕之后，人家倒也不打他了。居然还来了个医生，帮他检查了身体情况，还给了一点基本的治疗。完事以后人家还给他吃的喝的。
牯牛想：咦，对我还挺好的！这人心真善！打一死怕把我打死了。还给我这么养着？上辈子是菩萨来的吧！
他养了半天。人家又来了，还是掂量了掂量他的身体，然后又下手猛打了。
要说人对人的身体能施以多少酷刑，这真是奇妙的事啊。酷刑的花样。甚至比房事要多得多。牯牛就这么慢慢的受着。零刀碎剐的苦熬。当中人家还总让医生看着他。也会保证他有吃有喝。吃喝的居然还不赖。
牯牛一边眼睛肿得都睁不开，腮帮子动一动就一抽一抽的疼，确切的说是全身上下哪儿都疼。好像被小刀从头顶到脚心一寸一寸割过似的——他某个部位确实被货真价实的小刀细细的剁过，只剁表皮而已，不伤筋骨——筋骨留给其他酷刑整治。
这么受着罪，牯牛又闻见了食物的香味：今天居然还有红烧牛肉！
“为什么对我这么好？”牯牛百思不得其解。
外头一个小牢子也在嘀咕：“干嘛呀还好吃好喝的供着他？有饭有菜就不错了，还给他肉？还要炖得烂烂的？”
老牢子道：“嗐！牙床都打烂了。不炖得烂，叫他怎么吃哪？”
“所以说！”小牢子道，“干嘛非叫他吃不可？”
“不吃肉没力气，人就扛不住。”老牢子诲人不倦。
“——哦，你是说——”小牢子有些领悟了。
老牢子八拉八拉的暴料出来了：参事恨透了牯牛，要狠狠的打他！打到死为止！还舍不得人家死太早！所以行刑的要找专业人士，事后要找医生看着，还要营养饭供应着，就想让他多活些时候、多受点罪！
这是真爱啊！
“这是多大的仇啊。”小牢子咂巴咂巴嘴。
老牢子忽想起来：“咱们别在这儿说话，当心里头的人听见。”
可惜完了！牯牛还真听见了。老牢子跟小牢子进去看时，见他脸扭得奇形怪状、嘴里胡言乱语，已然疯了。
疯了也不要紧，反正参事已经领了蝶侯的情了。这座城池也已经搞定。
蝶侯的汉子们，就这样一个城池一个城池的搞，搞得非常抓紧。
他们的时间不多了。战事很快就缓和了。
自北胡与西戎闹翻之后，北胡指责西戎背约、西戎又指责北胡捣鬼，一桩公案夹缠不清，总之北胡就先退回北边了，戎军也暂时龟缩，中原渐渐平靖，崔珩还发狠，要把戎、胡的老巢都打下来，无奈文官武将都苦谏，戎胡入侵，掠夺良多，战事又耗去大量民力，此时只宜静养，又且南边几个叛乱的山贼，仍据险流窜，不收拾干净了，实乃心月复之患。故此时宜养中原农事，并收拾了山贼，再徐徐外图。崔珩也认可了，又下恩旨，着余秋山、谢云剑等将士，留下边疆守护之人后，可轮流回家休养。
至于蝶侯怎么样了？却又各方都杳然无音讯。
余秋山先回家休养，却不是回京师了。乃是回老家。都为余和瞬这场悲剧，他跟余感情尴尬。朱樱出了主意，叫余秋山暂且先不用回京师来，免得大家抹不开面子。余这里，由朱樱、雪宜公主款款劝说，末了总让他们夫妻团圆便了。
谢云剑在边疆，每天仍然披甲戴盔，四处巡视。胡戎也元气大伤，中原又整饬军务，边防肃静，几年内怕是再也打不起来，几位军事上的栋梁都是这个意见，不过也不能就此松懈，严谨小心些总是好的。
尤其军人骚扰平民的事，特别得注意。多少乱子，都为军民不和而起。但军士长期驻扎在外，就领几个苦饷银，没得消遣，也不是个事儿。
云剑想了个法儿，命地方上另给当地驻扎部队解饷银，一时当时居民负担便重了，另开军市，一月限定两个时段，准予长官认可的当地良民给军队特设贸市，连声乐女伎，都默许了。只严饬军士，在贸市中不许透一字军机，违者军法处置——便不设贸市，军士在边关经年累月，也不得不时时与民间交往，倒不如特别设个贸市，好管束。而民众常苦于军士三三两两、结伙成群来强还价、硬买卖，还不如在云剑的军市里，纪律官巡察纠管，没有公然打人抢东西的事情，而军人这个市场做起买卖来，又获利不少，实则是民众解的饷银，又通过买卖流回给民众，但这一流通，市面便活跃，人便有生气，军士自己采买日用物品，又比统一购送来得合用，大家称善。
林代仍然滞留在内陆的一个不大不小的城池里，听人家在夸一个好、跟嘲笑一个坏。
这两个的，都是军人，自北胡战事起，就先后援疆了，如今同时随余秋山回来，同在本道督署报备完毕。坏的先去澡堂洗澡理发，洗去一身风尘，好的那却连接风宴都推病谢掉，带着一身泥土便赶急回家，好早已接了他还家的信，把他平日所喜欢饮食等事物都备齐了，领着儿女家人、在外头恭候他。并邻舍们也都出来欢会。
这边欢喜了半日，坏的也回家了，一看，门口冷冷清清，除了两个衣铺的朝奉还在号房等着，说订做新衣服。问在哪里？则说出去买胭脂没回来呢！
坏的在家里等了片刻，要茶没茶，茶水还要现烧。他无聊烦闷，就出去到同僚家里消遣了，见人家家里，瓶里插花、桌布齐整、下人殷勤、亲友满座，家常小菜、本地吃食，桌上撂塔样排着，茶香菜香四溢、笑语欢声盈耳，又有小儿女膝下承欢，跟他家里比起来，真是天差地别！他不免抱怨自己的。
好就安慰他，说他也是怕战事失利，举家要搬迁，故此置办些东西。
其实坏是怕“大败，咱们要逃难”，说了不知多少遍，大家都听了满耳朵，但如今胜了，好也就替她曲语委婉，不提那那些败亡的字，免沾霉头了。
却是那坏，怕大败时，要置办东西，听说男人得胜回来了，更是忙着购物，把迎接自己男人回来的事搁在旁边不理，却不好笑？
坏的满心没意思，在好这边吃完了酒菜，回到家，听见这次家里热闹了，也有好家里的声响，笑语谑言闻于外了。看来坏是回家了。却作怪，怎的还是没人在家门口迎他？
坏的进门一看，真真的抬头见喜！客厅上迎头摆了三桌！什么玩艺儿？叉麻酱、捋叶子牌，都是女客，还有年纪极大的老头、年纪极小的半大男娃儿，不学好，也夹在里头凑热闹。坏居中高坐，捋着袖子叫人快掷骰哪！
坏的咳了一声，坏也没听见。还是来倒茶水的下人给他请安，离得近的一圈女客见了，已婚的还好，当时当地也不用太避嫌，就联袂给他请安。未婚的则先躲到了后头去。坏也抬起眼睛见了他，先不是张罗着未婚女客躲避，甚至也不是慰问他别来风霜，张口就是：“听说你打了胜仗，赏赐一定不少。刚才我叫人给我现做一套翠头面，还有新做的衣服，好见客的。你先给我五千两银票。”(未完待续……)