这次，钟家二房总算与三房切断关系，以后只要远着、淡着，就不会再有瓜葛纠纷。
那天王氏口不择言，把话给说穿，应该再没脸再寻上门了，至于他们偷猪一事揭穿后，张氏见着王氏都爱理不理的，迎头碰上便把脸给撇开，要不是七百多两银子还在她手上，恐怕当场她也要跳出来和二房切断关系。
徐伍辉的伤不重，所以钟理几人只判二十大板，但每板都结结实实的，几乎打掉他半条命，从此风平浪静了好一段日子。
料理过二房，钟凌以为霉运走到这里已经到头，接下来的只剩下好事了，没想到人生啊，就是不断碰壁、不断解决的连串过程。
越接近过年，大家口袋里都有些银子，因此摊贩的生意越做越好，许多农家妇人也会做点东西到城里去卖，但城街就那么几条，允许摆摊的也就那两、三处地方，粥少僧多，为了抢地盘，经常有人起口角。
因为这个，钟凌、钟子文和小春一天得比一天更早出门。
冬天太阳出来得晚，三人出门的时候，天色还暗着呢，卢氏看着心疼，却也没办法说些什么。
今天起床，北风一阵阵的刮，钟凌哆哆嗦嗦地从棉被里爬起来，洗脸、刷牙，一路就听见她嘶嘶嘶，冷得不断倒抽气的声音，好不容易一碗热稀饭下肚，这才好些。
进了城，钟凌不好意思地向阿六道谢，人家为了送他们这段路，每天都得早起，实在说不过去，要不是家里地方小扒不了马厩，她还真想说服母亲买一辆马车。
街上已经有不少人开始摆摊，阿六帮着张罗过后，说道：“我瞧着人越来越多，怕中午时马车进不来，要不你们辛苦些，我在城门口接你们。”
“没问题，午时二刻我们到城门口等阿六哥，谢谢阿六哥帮忙，天这么冷，一大早就把你给挖起来。”
“没事。”说完，阿六驾着马车走了。
钟凌把摊子布置好，钟子文已经开始在招呼客人。
离过年只剩下五天，过年的气氛越来越浓，只是摊子生意好，他们还腾不出手大扫除，母亲原打算再做两天生意就歇了，但小春、小夏和四哥哥都不肯，直说要做到小年夜，把荷包给赚足了过个好年。
见大家这样兴致勃勃，娘也不好多说什么，只好起早贪晚，一天收拾一点儿，慢慢打扫家里。
但怎么说，都得腾出手去采办年货，鸡鸭不必买，家里养着，糖糕饼干也不买，自己会生产，倒是得买些鱼啊菜的，冬天菜价贵，能买到的也就那两三样，天天吃着特别想念那些脆绿叶子。
要不建牛舍时，顺便盖间暖房种蔬菜，到时再以贺大哥的名义送到家里，满足自己的嘴巴？
钟凌正想着，突地听得一声大喝，她抬头，发现有个男孩抓起扁担，一把往他们的摊子上砸过来。
钟子文怎能允许他这么做，手一挡，扁担便落在他的手臂上，狠狠的一下，他痛得整个人缩倒在地，原先聚在摊前的客人们也吓得纷纷退避一旁，就怕碰上个疯子，遭到池鱼之殃。
钟凌心里害怕，却不能不挺身，她一面扶起四哥哥、一面上下打量对方，是个十来岁的清秀男孩，他太激动了，满脸通红，眼睛里也布满红丝，他死死抓住扁担，瘦骨嶙峋的手臂上浮着青筋。
一个五、六十岁的老人家，抓住男孩的另一只手，不教他冲动，老人家左臂手肘处以下不见了，空荡荡的袖子在肘间打了个结，他的身子枯瘦黝黑，脸上的纹路斑驳，看起来是个实诚的庄稼汉子，不像是收了人家银子，刻意来找麻烦的。
“这位弟弟，遇到事情不能好好说吗？为什么要动手动脚，你把人给打伤了怎么办？”
那孩子也没想到钟子文会出手挡，心头一急，竟吓得放声大哭，弄得像是钟凌在欺负人似的。
“小泵娘见谅，是这孩子冲动了。”老人的口气里满是无奈。
钟凌把四哥哥交给小春，走上前问：“老爷爷，你说说，小弟弟为什么冲动，好端端为什么要砸咱们家的摊子？”
男孩抢声道：“你们生意这么好，客人挤来挤去，把我们家的鸡都给踩死了，我娘还等着我们卖了鸡抓药回去，你们、你们……欺人太甚！”
他转身，抓起被踩扁的鸡笼，里面两只母鸡和几只小鸡已经奄奄一息，他气得全身发抖，眼底闪着泪光。
轻喟，是无妄之灾啊，别说他们摊位前人多，就算摊位前没人，满街往来办年货的人这么多，而他们又是摆在地上卖鸡，怎么可能不被踩。
“这种事可以好好说的，何必动手？”她转头看小春和钟子文一眼。“四哥哥，还好吗？”
“我没事。”他回道。
“手没断，但得看大夫。”小春补上两句。
知道四哥哥的手没断，钟凌这才放下心，说道：“老爷爷，那两只鸡多少钱，我买下了。”
男孩没想到自己打了人，对方能这么好说话，竟还肯买他的鸡，泪水一个憋不住，滚了下来。
是辛苦人呐！钟凌又道：“老爷爷，我身上没多少钱，这一两银子您先收着，帮媳妇抓药要紧，如果不够的话，到秀水村来找我，我是钟家三房的阿芳，你到村里一问，村民就会给你指路。”
两只鸡能卖一百文，他就很高兴了，没想这个小泵娘……老人家满心感激，嘴里却说不出话，只能频频点头道谢。
老人把鸡笼交给钟凌，便拉着孙子去抓药。
钟凌见老人小孩离去，笑着对客人们说道：“各位哥哥姐姐、大叔大婶，你们也看见了，我家四哥哥得看大夫，这几天就不出来做生意了，如果大家想买糖，对不住，就剩桌上这些。”
客人听见，过了今天就买不到，急忙上前来抢货，钟凌连礼盒订单也不接，和小春两人飞快把带来的货给卖掉，收了摊，陪钟子文去看大夫。
幸而钟子文的伤势没有她们想象中那么严重，大夫敷上药后，又开了两帖活血化瘀的方子便说好了。
但刚刚走出药馆，钟凌突然想起什么似的，又把钟子文给扶回去，再次出来时，他的手臂上包了好大一包，小春手上也多提了几帖补药。
三个人像作贼似的，你看看我、我看看你，一路憋着笑，回到家里。
进屋，钟子文对着自己的手臂苦笑摇头，卢氏看见他的伤势吃惊不已，钟凌和小春两人添油加醋地把事情经过形容一遍，惊险处也不过那么一点点，可从她们嘴里说出来，钟子文好像冒了一回生死险才护住钟凌、小春。
“娘，大夫吩咐，这几天四哥哥的手不能动，我想就不去摆摊了，生意再好、赚再多银子也没有命重要，是不？”
卢氏点头，如果早知道会碰见这种事，就不让他们出门了，今儿个砸到的是阿文，万一砸到阿芳或小春，女孩子骨头细，说不定真会断手断脚，万一落下残疾可怎么办才好？
“我和太太早上又做了一百多包糖呢，不出去卖的话，能吃得完吗？不如我和小春明天去卖吧。”小夏觉得可惜。
“不行，阿文都这样了，你们两个丫头出门我哪能放心。”卢氏反对。
钟凌想了想，说道：“一部分留着待客，剩下的装成礼盒，送给亲戚邻居吧。”
“就这么办。”卢氏同意。
定案，钟凌挑眉向钟子文投去一眼，三人早在马车上商议过说词。
“三婶，有件事……我不知道该说不该说。”钟子文期期艾艾。
“你说。”
“今天发生这件事之后，我担心我娘不会让我再同妹妹进城卖糖，现在除了自家的田外还有二伯父家的田要耕种，爹和三个哥哥忙得团团转，娘已经好几次同我提起，让我回家种庄稼……”他越说越小声，最后低下头沉默不语。
小春接口，“今儿个这事，恐怕不会只发生一次，这几天我听见好几个摊位的姐姐、叔叔说，做生意比做工来得轻省，银子又赚得多，日后干脆改行。假使不是随口说说，那抢位置的事肯定还会发生。”
“我倒不担心这个，了不起提早半个时辰出门就是，我倒是比较担心……”说到这里，钟凌刻意沉吟。
卢氏心急接问：“担心什么？”
“担心我们的生意好，遭人眼红，叔叔、伯伯嘴上编排几句就算了，比较让人头痛的是那些大娘、姐姐的，她们见我们年纪小，老是凑过来，拿糖、拿饼都算了，想尽办法从我们嘴里套问秘方。咱们卖的是吃食，万一她们在饼干上动点手脚，害人吃坏了肚子……”
钟凌抬头望向母亲，看着母亲面上的纠结，心里隐隐含着期待。
她以为会等到母亲松口，却没想到母亲进一趟房间，出来后，手里拿着两个红封。
卢氏说：“阿文，这五两银子你收着，另外这十两银子是要给你娘的，就当是这一年赚了钱，三婶给的红利。种田的事还不急，反正过完年也不能播种，三婶先送你回去，向你娘道声歉。小夏，去装两个礼盒过来，阿芳，去换身衣服，随我去大伯母那里坐坐。”
卢氏一连串的指令，让钟子文、小春和钟凌面面相觑，还是不成吗？他们都小看卢氏的固执了。
在钟凌放弃这次计划后，接下来三天，她和小春、小夏在卢氏的指挥下，把屋里屋外打扫得焕然一新，又上街采买一堆年货，将厨房给堆得满满当当。
直到全家人围着桌子包水饺时，卢氏旧事重提。
她对钟凌说：“以前娘不明白，为什么你总想搬到城里去住，是因为怕被大房、二房欺负吗？
“打从你小时候起，你常问你爹，『为什么咱们辛辛苦苦赚的银子要分给大伯母和二伯母？』你爹说：『因为咱们是亲戚，是亲戚就没有不帮衬的道理。』你心里不满，问我，『为什么子兰、子薇从咱们家借了银子，可以扯新布做新衣，你却只能穿堂姐们穿不下的旧衣裳？』当时娘是怎么对你说的，还记得吗？”
“记得，娘说人世间就是这样的，有些情分不能舍、不能丢，就算对方做得过了，宁可被人欺负也不能负人。”
“对，二房是过分了，所以你当着众人说的那番话，娘没有追究，但娘还是要提醒你，哪日他们山穷水尽，咱们还有余裕，就得接济周全，终究他们是你爹的亲人。”这份心，为的是丈夫。
这话钟凌听不下去，当他们是亲人？可人家拿他们当亲人吗？不，他们只当三房是取之不尽、用之不竭的财库。
钟凌放下手中的饺子，满脸不服气，“娘，如果那天不是我机警，调换您和二伯母的茶水，情况一路往下发展，我们会有什么下场？您会不会成了李大户的妾，而二伯父在卖掉两个堂姐之前，先把我和阿静卖掉。这样的亲戚，当真非认不可？我同意做人应该当好人，但不能做乡愿。”她不认同母亲的观念，太迂腐！
“他们终究没成功不是，人在做，天在看着呢，老天爷会保佑善良的人。”
钟凌苦笑，他们之所以没成功，是因为你的女儿死了，因为她占据钟子芳的身体，并且拥有她的记忆，更因为她对钟子芳有着承诺，才不是因为老天爷的什么眷顾。
见女儿不语，卢氏续道：“我知道你心里不满，但这就是扯不断的人伦关系，那天你把话说绝了，说再不认二房这门亲戚，你二伯母三番两次上门哭诉，我连碗茶都没请，就让小夏送客，并不是因为娘觉得你做得对，而是娘……不得不为你和阿静的未来着想。
“眼下虽然有你大伯父挡着，二房不至于再做出什么出格的事儿，但我怕你二伯父恼上，暗地里寻咱们的麻烦，阿静马上要考试，不应该为这种事情分心，至于你……”
卢氏话说一半留一半，她实在不知道怎么跟女儿说。
阿薇最近经常往他们家里来，她可以对二嫂、二伯子摆脸色，但几个小的总还喊她一声小婶婶，她不能拒人于千里之外，而阿薇每次从这里出去就会绕进徐家，陪徐大娘说话，有时送一双鞋面、有时送几方帕子或荷包，都是小东西，却让喜欢占人便宜的徐家大娘对她赞不绝口。
且徐大娘还开口闭口说：“等我们阿辉当了官，就给他娶几房小妾回来煮饭捶腿，让我享享老太君的福气。”
小妾？女儿那性子能忍得下吗？堂姐妹共事一夫她能接受？万一阿薇的性子随了她家爹娘，自己的女儿怎么办？
退亲无妨，她苦恼的是，若伍辉和女儿感情深厚，婚事不成，女儿心里头得有多苦？
她并不指望女儿高嫁，一心只希望女儿过得平顺幸福，像自己这样，遇到一个好人，接受她所有的不堪，诚心照顾她一辈子。
见母亲久久不说话，钟凌以为她心疼自己迎风顶日、辛苦地做生意，她笑着安慰道：“娘不必担心我，我会照顾自己。”
“再能干，你都得嫁人，娘家得力，你在婆家才能直起腰杆子。”
“娘怕徐大哥欺负我？”
卢氏笑而不语，顺了顺她颊边碎发，轻声道：“咱们还是搬家吧，到城里租个铺面，不必太好，租金便宜些，能过得去就行，咱们只是卖糖。”
二房和阿薇的事让她开始考虑搬家提议，但真正让她下定决心的还是阿文的伤。
她不傻，知道女儿和小春夸张了当时情况，但和那些三大五粗的汉子抢地盘，本来就是危险的事，阿文再机灵总是吃亏在年纪小。
钟凌没想到事情会突然急转直下，她都已经放弃了……她顿时喜出望外，跳了起来，投进母亲怀里，又叫又笑地道：“娘，您放心，我一定会赚很多钱，让你和阿静过好日子，一定！”
卢氏苦笑，她哪里是要女儿赚大钱，她是想隔开女儿和伍辉，如果退婚之事无法避免，她希望将来女儿能够少伤点心，也希望能够有别的事情教她分心，不至于钻进死胡同里绕不出来。
一个新铺子，能分去她许多心思吧？
祭拜过祖先后，钟子静已经熬得两眼通红，还坚持拿本书，陪娘和姐姐守岁。
钟凌心疼，逼他上床，一个九岁小儿应该吵闹闯祸，不应该像他这样懂事乖觉，他越是听话乖巧，她越是心疼不舍。
在钟凌的强势下，钟子静乖乖回房，只留下两个母女对着灯，拿起针线，促膝长谈。
“娘，你为什么会嫁给爹爹？”钟凌找来话题。
“因为迫不得已。”
卢氏苦苦一笑，把绣花绷子放在旁边，拉起女儿的手，细细看着她如画眉眼。这孩子越大长得越像玉娘，日后定会成为所有人瞩目的焦点。
“迫不得已？娘不喜欢爹爹吗？”钟凌追问。
“傻孩子，你爹是个很好的男人，能嫁给他，是娘命好。”
“可是娘说……”
卢氏轻拍她的手，说道：“阿芳，娘没用，这段日子以来，家几乎是你在撑着的，娘看在眼里，既骄傲又心疼，我的丫头长大了呢，像个大人似的，可以承担责任，面对问题，哪天就算娘不在了，你也可以把这个家给扛起来。”
“娘别胡思乱想，您现在的身子好得多，等新铺子开张，娘有得忙了，精神会更好。”
卢氏点点头，又道：“你原不该过这样的生活。”她轻抚女儿水灵细致的脸庞，深吸一口气，决定告诉她身世真相。“阿芳，你不是你爹的女儿。”
震撼弹投下，钟凌受到强烈惊吓！
她其实是知道的，知道钟子芳的身世，只不过……不是母亲在这个时候说的，前世的钟子芳是在进了安平王府才晓得自己的身世，这个改变意味着什么？
见女儿久久不语，卢氏苦笑，年纪还是太小了吗？也对，女儿的独立早慧让自己误以为她已经大到可以接受所有的事。
太早了点，应该过两年再告诉她的。
心里有些懊悔，但无法回头。
卢氏从怀里拿出一块玉佩，轻轻放在女儿掌心里。
“阿芳，你说如果二房的陷害成真，卖掉我之后，必定会再卖掉你和阿静，如果真有那么一天……放心，他们没那个胆子，他就是卖阿静也不敢卖你，因为，你是安平王的女儿。”安平王以异姓封王，可以想见其功勋盖世，权势滔天。
倒抽口气，她终于明白了，难怪前世王水木不敢卖她却卖掉阿静，因为他知道钟子芳的身世啊，那么之后……把安平王府的人找来，也是他？他一样卖掉钟子芳，只不过卖的对象要高级得多？
所以这一世剔除了王水木这个杂碎，安平王府那条线就断了吗？
卢氏误解钟凌的倒抽口气，以为她饱受惊吓。
抱过女儿，轻拍她的背，卢氏柔声说道：“大家都说阿芳像我，其实不是的，阿芳像姑姑——梁玉娘，你姑姑是个很好的人，你爹刚过世时，我担心自己撑不下去，想让你带着阿静去投奔她……”她顿了顿，微笑道：“现在不用了，我们可以自己过得很好。”
“对，我们可以自己过得很好。”钟凌连忙点头，她打死都不要搅进安平王府那淌浑水。
女儿的表现让卢氏很满意，她不是个攀附权贵的，金窟银窟也吸引不了她。
“可天有不测风云，你还是得牢牢记住，你的姑姑嫁给镇北将军，如果真有那么一天，你带着阿静去找她，告诉她你的娘是卢清华，她会收留你们的。”
钟凌打心底的苦笑一记。
梁玉娘已经死了，在生第二胎时难产离世，前世，钟子芳想尽办法去见这位姑姑，得到的却是意想不到的消息。这是钟子芳进入安平王府的第一个不幸，之后……钟子芳的不幸接踵而至。
“怎不说话？迷糊了吗？来，娘说故事给你听。”
卢氏笑着让女儿趴在自己腿上，娓娓道来。
“我和你爹对外说，我是大户人家的婢女，事实上并不是，我是老安平王正室夫人的远房侄女，本是小康之家，却因为一场瘟疫夺走所有亲人性命，娘临终前，嘱咐我进京投靠姑母。
“王妃是个宽厚人，将我留在府里教养长大，待遇和亲生女儿玉娘一般无二，我与玉娘同寝同居、无话不谈，像亲姐妹似的一起长大，那时我们常常说笑，说以后要嫁进同一府里，当过姐妹，再当妯娌。
“可大户人家后院多少龌龊事，数也数不清，妻妾勾心斗角、互相残害，手段尽出，那些事本与我一个没家世背景的表姑娘无关，谁知……住在同一个院子里，就算脏水不是对你泼，也难保不受波及。”
“发生了什么事？”钟凌明知故问。
“皇上赐婚安平王府，将安平王世子与华恩公主配成对，但王府的胡姨娘想替自己儿子争取这门婚事，便使计破坏世子名声。她在安平王寿辰宴请勋贵大臣时，在我和世子爷身上下药，以至于两人铸下大错。她本想将此事闹开，破坏皇上赐婚，幸而王妃处置妥当，没让事情传扬出去。
“安平王本想选户好人家，给一笔丰厚嫁妆把我嫁出去，却不料我竟会怀上身子，眼见世子爷成亲在即，而华恩公主的悍名在外，王妃担心如果公主知道我有身孕，别说孩子，怕是连我的性命也保不住。
“当时你爹是安平王府的管事，王爷让我先跟了他。王爷允诺，日后生下的孩子无论是男是女，梁家都会找个旁支亲戚认下，让孩子过着衣食无缺的富裕生活，至于我，待孩子生下之后再另做安排。
“那年娘不过十五岁，没经历过事，只晓得害怕，王爷、王妃怎么安排，只能乖乖照办。我想，最坏不过是进庵里当姑子罢了，当年若没有王爷、王妃收留，也许我根本无法长大，而发生这种事也不是他们乐见的，帮不了他们至少不能造成王府的困扰。
“于是我搬到你爹的屋子，我一心想把孩子稳稳妥妥地生下来，并无其他心思，谁晓得世子爷成亲前日，两名蒙面黑盗闯入，他们想杀死我，却不料你爹替我挨下一刀。
“匆忙间，我们连夜出京，王妃给我的首饰头面、金银财帛全都没带，幸好你爹身上还有些银票。离开京城之后，我便跟了你爹，他把你当成亲生女儿般疼爱，他是个好男人，此生受我拖累太多，若有来世，我愿倾尽一生回报。”
故事说完，卢氏吁口气，多年来压在心底的石头仿佛轻了几分。
“娘知道，当时想杀你的人是谁吗？”
“不知道，也许是未过门的悍公主，也许是护女心切的皇上，也许是事情水落石出后，被杖责、送到庄子上的胡姨娘，也许是……也许是胡姨娘的儿子，梁玉骥。”想起印象中那个孤傲的少年，她不愿意相信是他，但钟明说，他四处打探她的下落。
“娘，如果想害你的是王府里的人，你怎么能够让我和阿静去投奔？”
“世子爷……不，表哥现在已经是安平王了，他很好，是个有担当的男人，当年发生这件事，他根本无意隐藏，而是想上奏皇帝迎我为妾，是王爷与他分析朝堂局势，苦口婆心地力劝才压下他这个想法。
“娘认为，他能够护得你们姐弟周全，何况还有玉娘呢，若真有那么一天，娘不在了，你又只是个女子，根本影响不了什么，不是吗？华恩公主心胸再狭隘也不会对一个无名无分的庶女动手。”
“娘。”钟凌垂首，面容坚决，“就算真有那么一天，我也不想认那个爹，我和阿静的爹比他更好、更有担当。”
这话没有置疑余地，她永远只会是钟明的女儿。
“阿芳……”
钟凌比谁都清楚，后来华恩公主为什么要带她回去，重点不是认祖归宗，而是联姻。
华恩公主是太子党，但皇帝为平衡朝堂，硬要将她的嫡女赐婚给二皇子，这样一来，她该怎么站队？怎么对皇后嫂嫂表达忠诚？
如果安平王府有几个庶女，事情还好办些，偏偏她生育困难，膝下无子，就梁雨欢这么一个嫡亲女儿，以至于后来不得不让丈夫收几个通房，几年下来也就多一个庶子而已。
面对皇帝赐婚，最好的方法就是寻回钟子芳，将她嫁给二皇子为侧妃。这样一来，在皇帝跟前能够交代，在皇后面前也讨得了好。
不过二皇子又不是傻瓜，没事干么娶一个私生女？怎么样都是娶嫡女才划算，因此对安平王府这番作为，他认定是轻贱。
前世，钟子芳傻傻地以为自己交到好运，走上富贵人生，根本不知道朝堂局势，更不知道自己承担了怎么样的风险，一颗心全数交付，再回头已是百年身，二十岁那年便香消玉须，空余憾恨。
重来一回，她想尽办法改变她娘和阿静的命运，又怎肯让自己随波逐流？
卢氏摇头苦笑道：“固执，真不知道是像了谁。”
“看不出来吗？我像爹啊，像爹一样顾家，像爹一样爱娘爱弟弟，像爹一样勇敢、有责任，像爹爹一样会做生意，也像爹一样固执。”
卢氏被她一连串的话给闹笑了，细抚她的脸颊说道：“是啊，我在担心什么呢，我们家阿芳多能干，小小年纪就能照顾弟弟、照顾娘，能够让家人衣食无虞，这样的孩子哪还需要我悉心盘算。”
“娘，您要信我，我不是夸口，更不是虚张声势，我是真的会让你们过上好日子。”
钟凌从没这么想当女强人过，上辈子有老妈挡在前面，她只要轻轻松松当个小鲍主就行，现在她的肩膀上有了责任，灵魂里老妈的基因发挥作用，她必须努力。
“我信我的女儿，她一定会比她爹更强。”
“爹在天上要哭了，娘变心得真快。”
钟凌呜呜假哭两声，卢氏被她弄得哭笑不得，抱住她，轻轻摇晃，又道：“这种时候，真想你爹，如果他在的话……”
“就会给我发压岁钱，爹小气，几文钱还东藏西藏，让我和阿静到处去挖宝藏……”
说起从前，母女俩有聊不完的话，卢氏的笑脸在昏黄的烛光下更显温柔。
钟凌不禁衷心希望，母亲长命百岁，这不只是对钟子芳的承诺，更因为她已经融入这个身体，爱上这个家，爱上身边的家人。