由于受了寒，她便不能经常去花园散步吹风了。她的身份，似乎做什么都是不必要的。凡事有人伺候，她反倒想给自己找点事做。有时候懒散地趴在桌上，透过窗棂盯着展翅飞舞着的蝴蝶翅膀上的细孔，观察着院子里一点点浓郁起来的**，就构成了她的生活内容。此外，她的生活里，还有一个重要的人。
那天，她正对着镜子愣愣地出神，就看见背后，绣琰一袭彩衣走进来了。淡绿色的华衣裹着身子，稍低的领子上缀着橙色的团锦结，露出皓如凝脂的颈项和线条优美的锁骨，紫纱衣带紧跟其后，恰好沾地。
绣琰其实是她的父王酒后乱性和一名贴身婢女所生。那是她母后的贴身婢女。王后吩咐她搀扶着醉醺醺的父王回房睡觉，却发生了不该发生的事。事后她跪在母后面前请罪。毕竟是曾经的好姐妹，何况事出意外，为了宫里的名声，也为了给她一个名分，在母后的坚持下，父王将她纳为妃嫔，也算是让这件事情告一段落。十月怀胎，诞下一女，取名绣琰。也许是因为母亲地位卑微的原因，绣琰虽说是公主，从小就备受歧视。去年她母亲因为肺痨去世了，母亲怕她一人寂寞，就让她俩多处处，没想到才短短数月，她们就已经成了好姐妹了。
“傻傻地发呆做什么？”琇琰一进来就捉弄她：“该不会是想嫁人想疯了吧！”
“哪里要嫁人，死丫头，看我不捉住你！”她起身去追她，怎知那妮子跑得跟兔子一样快。于是她绕着木槿宫跑了好几圈，累得停下歇息，却只能喘着气对着十余米开外的琇琰干瞪眼。
“咳咳。”熟悉的咳嗽声传来。寻声望去，大王不知何时已经站在宫门口了。她和绣琰赶紧上去请安。
“绣琰也在啊，”父王扫了一眼，接着说：“芷凝身子刚刚恢复，这样跑跑跳跳的，万一闹出什么问题怎么办？你也算是姐姐了，都不懂得照顾妹妹吗？”
父王好像有点愠色。宫里大家都传言说父王不喜欢绣琰，可能是觉得她的存在就是在提醒他酒后失事闹的笑话。她赶紧解围：“不管绣琰姐的事啦，是我自己一个人觉得闷，就让她来陪我，还望父王不要责怪。”
“好了好了，”他慈爱地看着这最爱的女儿，说：“我不生气便是。只是，我今天来是有事情找你谈，那绣琰——”他转身看了看她。
绣琰会意地说：“儿臣有些不舒服，就先行退下了。”说罢，掉头就走。看来，她的父王的确不太喜欢绣琰，他们的关系也正如传说中的那样僵。
大王过来扶她坐稳在床边，这才开了口：“身体感觉好些了吗？”
“回父王，已经好多了。”父王听后满意地笑笑。“芷凝啊，今天来有正事跟你说。你年纪也不小了，我和你母后商量着也该给你定一门婚事了，你意下如何？”
“父王拿主意便是。”尽管下凡不久，但人世间父母之命，媒妁之言的道理她还是懂的。只是隐隐之中，她觉得这话里似乎有些难言之隐。
“凝儿，你也知道，为父这么多年来，一直都没有儿子。可是韶国的局势却是明了地摆在这里，倘若韶国未来无主，必定慌乱啊！你是女儿身，为父也不忍让你担起这个重任。所以，我想趁招亲的机会相个良婿，将来立他为储君，继承王位，也好了结我的后顾之忧，你说是不是？”父王语重心长地说。
“但是这样，你就没有选择了，”他紧接着叹了口气说：“也许，这就是命吧。不瞒你了，我前几日和几位亲王大臣进行了秘密商议，最后大家一致决定上官将军的儿子上官景。他虽然年纪轻轻却屡立战功，名声大振，而且文武双全，实则良配。只是，嫁给他之后，我们马上就会派他出征鄂春国，至少半年一年，多则两三载，这样，就苦了你了！”
她恍然大悟。父王是在女儿幸福和国家局势之间权衡，想必一国之主的他，也很不容易吧。她这样特殊的身份，也是要承担责任的。她忙安慰道：“父王放心，芷凝一个女儿家能为韶国出力，已经很满足了，又哪里会苦呢？一切全凭父王吩咐就是。”
“那就好，那就好，”大王笑了笑，说：“那你准备准备。事不宜迟，我们会在后天举行招亲仪式。说是仪式，其实只是做个样子。到时候，你只要拿中他的名牌就好。”
带着一脸满意的面容，大王走了。而偌大的木槿宫中，芷凝，或者说，紫菀，却迷茫着。这就是凡人的生活吗？这就是公主的富贵吗？虽然衣食无忧，却是在牺牲自己的婚姻，根本没有权利亲自摘取爱情的甜果。不过她本就是仙，自是应该断了七情六欲，爱情于她遥不可及，也就没有什么好依恋和可惜的。或者说，她本就不属于这里。不过，还是忍不住好奇。上官景，究竟是个怎样的人呢？唉，不得而知。
转眼就到了招亲的日子。宫里张灯结彩，四处都热闹喜气的样子。父王母后已把一切都安排好了，她只要做好他们的乖女儿便好。木槿宫里，绣琰在陪她挑衣服。
“芷凝啊，你说这件大红色的怎么样？”她拿着衣服比划了一下，说：“红色喜庆，公主招亲，特别是芷凝公主招亲，可是韶国一件盛事啊！要知道宫里宫外早就议论开了，都在赌谁有这个福分能抱得美人归呢。”
她轻轻地掐了下琇琰的手臂，说：“就会耍嘴皮子。红色太艳了，不行的。”过去前年，早已穿惯了素色的衣服，就如心境一般吧。
“那这件白的呢？”琇琰拿起另外一件：“我看这花纹绣得挺细的，做工考究，典雅大方，挺适合你的。”
“不行，”她摇了摇头，说：“哪有人招亲穿的像举丧似的？绣琰姐，你看这件如何？天蓝色镶淡黄色的花边，还有一朵紫菀花，应该不会失礼的。"模着那绣着的紫菀花，她的心头涌出几分亲切感，多么熟悉的花啊！千年前，她该也就是这幅模样吧！静静地坐在仙人崖上，看着四周花开花落，云淡风轻。
她脑袋里充满着那个画面，正出神，却被绣琰推了一把：“想什么呢？本来我已经穿了桃红色，你却选了天蓝色，相比之下我却是太艳了，喧宾夺主了。好罢，既然你这么喜欢这件，我换成紫白色的好了。”
琇琰拿着衣裙去内室换。不知怎么地，在她转身的那一霎那，苏芷凝的心莫名地“咯噔”了一下，仿佛警醒一般。以前从来没有过这种感觉，有点怪怪的。也许是自己多心了。这些天来，多亏绣琰时不时来陪她，她才不至于在陌生的宫里感到无聊，通过她，自己也知道了很多事情。琇琰姐挺善良开朗的啊，为什么她会觉得异样呢？难道她还没有适应人间的生活？苏芷凝心里疑惑着。
着好衣服，便唤来婢女过来梳头。一绺一绺的头发好不容易才被收拾得当，盘了几个发扣，再配上一套玉饰。扁平的簪子，水滴的耳坠，晶莹剔透，一看就是巧做精工的成果。她情不自禁地想起在天宫的时候，帮王母娘娘梳头的样子，天上一日，地上一年，天宫里还没到第二天吧！王母娘娘头上应该还是盘着自己给她梳的发髻吧！
她也不忘吩咐婢女帮绣琰姐梳理好头发。她打开首饰盒，看来看去，最后挑了个闪亮的金簪替琇琰插上，并咕哝着：“好看吧，前些天母后替我定做的。插上挺合适的，那这就送给我美丽的绣琰姐吧！”
如果苏芷凝知道，后来这枝金簪会沾染上残忍的血腥，那么她这时绝不会笑得如此轻松。
准备完毕，她拉着绣琰踏上了挂满红绸的轿子，匆忙来到乾王宫前面的广场上。父王和母后都已经在等她们了。她坐在凤椅上，望着眼前的纱帘缓缓放下。
“大王有旨，芷凝公主招亲仪式正式开始！”话音刚落，鼓声阵阵响起，这场期待已久的招亲仪式正式拉开序幕。