端阳那天，东荆河照例要热闹一番。往年，危婆婆没心思凑热闹，今天出鬼，兴兴头头的，还鬼鬼祟祟地跟怀里揣了包东西。危高岩就直纳闷，心里说：反正下雨天打孩子——闲着也是闲着，看看就看看，权当是考察民风吧！
来到东荆隔堤，但见彩旗招展，观者如堵。小孩们是准备抢糕点抢桃子的，小伙们是来看姑娘的，姑娘们是来看船上的壮汉的，壮汉们是来看锦标的。危高岩一乐，吟道：“你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。”
船队将从芦湾出发，西经唐嘴、浮沟、柳西湖，终于西湖沟。河面上，芦湾的、西湖沟的、唐嘴的、浮沟的、柳西湖的五只龙船早已是各就各位，整装待发。一艘艘龙船，体长身瘦，梭子一般。相比而言，浮沟的船体最细弱；西湖沟的彩饰最花哨；芦湾的龙船最擂实，龙头最高。各个塆子都使最壮的汉子摇橹——摇橹不但要块头大，更要技术好，力道匀，方向直；使嗓子最亮、最煽情的人掌龙头，喊号子，擂战鼓；划桡的汉子要膀大腰圆，动作协调，用力一致。另外，各塆子都配有三几个司礼的角色，提着帆布袋子，预备接收亲朋的礼品。本塆的人自不必说，就是别的塆子，只要船上有自己的亲朋，那都是马虎不得。挂红的——送被面、衣料、鞋面。送纸烟的——圆球、新华、游泳，好一点的，还有黄金叶、常德，甚至永光、黄平；次一点的呢，就有大公鸡，甚至经济——整条的、三几包的，都有。送的桃子、梨子、粽子、面点，司礼们就随机抛撒，供孩子们哄抢。芦湾是起点，所以韩尧森他几个早早就忙活开了。韩氏的礼品最出彩，谢家的也不含糊。之后，危婆婆才挤过去，朝怀里瑟瑟地抽出一条圆球，跟韩尧森说：“尧森哥，薄薄意思，跟我们芦湾鼓威，也跟我们……韩家人鼓气。”韩尧森笑盈盈地说：“不该不该，叫您哪也出汗了。”“出汗”就是掏钱凑份子的意思。危婆婆得了少有的恭维，脸上的沟沟裥裥也泛起了红光。
唐翠姣却在一旁嘀咕：“嗬嗬，一个独门户，这下就成了我们韩家人？”危高岩也直纳罕：一条圆球，两块钱哪！这又为何？
热身的皮鼓已然咚了起来，噌吰之声撩得人心慌慌。隔堤上的人纷纷奔下河滩，准备跟着龙船跑，为自己人加油，或者给别人使坏。闲逸高致或者腿脚缓慢的人就彳亍到林荫道中。
“砰！”一声炮响，鏖战开始，五条轻龙就像离弦的响箭，射了出去。顿时，喊声如雷，鼓声震天，东荆河立时燃烧了起来。岸上的人一边跑，一边喊，就连对岸童霸湖的边边上，一些个沔古佬（沔阳人）也跟着朝上奔，嘴巴挓得像筲箕，不知鬼嚷些什么。
浮沟的船体最是轻便，一马当先；所不妙的，芦湾的船滞于最后。这是芦湾的地界，岸上芦湾的人就死了人一样地瞎汪乱喊。韩大秀、韩延秀几个也一体朝前奔去。韩大秀一边跑，还一边把那右掌朝前频频击出，仿佛是要推着芦湾的龙船前进。
乡下的姑娘，没经过体育训练，跑起来，两只腿子，又不会弓箭步，又不会跨步，又不讲节奏，只胡七八糟地朝前乱踢，忸怩、僵硬，像只鸭母；一双手臂，根本就不懂握了拳头，并在腰间，摆到胸前来助跑，只齐齐地，左边甩过去，右边甩过来，像具木偶——更有的，**像笆篓，nǎi子像山丘。扭得笨，甩得凶，那就更加的不堪入目了。可是呢，偏偏，韩大秀跑起来，动作那么轻灵，肢体的配合那么匀巧，显着很像那么回事。危高岩的心里，这才找回了一份熨帖。
岸上的呐喊声、叫骂声，刺激了芦湾的龙船。艄尾处的韩尧金一会弓，让橹梢高高地翘起；一会又直起腰，把橹柄猛力地拽高，叫橹叶重重地弹压进水底，拨动着龙船飞奔。龙头上的谢发高弓身如虾，衣襟如鼓，将那面牛皮大鼓擂得震天价响；一会又腾出一只手，把那胭红的三角旗一左一右地直挥。看着自己的龙船落后，谢发高怒气冲天，眼里喷出火星，瞪着划桡的伙伴，日通捣娘般地嚎了起来：
咚咚咚咚齐摇，
咚咚咚咚划桡！
日你爷的嚯——
日你爷的嚯，
采h哟采h花哟采个葫芦瓢！
韩尧金就越发使力地搒橹；船舷边左八右八一十六条好汉臂膀更加卖劲，手中的桡子吃水更深，整齐响亮的号子响彻湖野：“齐摇！划桡！齐摇！划桡！”看着看着就要追了上来。可是呢，浮沟的小船还是独占鳌头。岸上的芦湾人再也按捺不住，手中的发糕、油饼、泡饺、水心包子、馒头、锅盔就一体朝着他们掷去——当然，扔水果是不许可的，更不能扔砖头。其实，多数的“子弹”是砸到了水面，便是砸到船上的也叫划手们拨掉，然后随着水波的涌动，大多数就涌到了岸边。河坡上，使竹篙扒拉的，使络子舀的，就忙活开来。有那实在不肯拢岸的——如锅盔、馒头之类——只在河心里招摇，诱huo着人们的视线，一些个十三四岁的男孩，就光精着**扑通下去。
危高岩看了一阵，轻轻一哂，心里说：“不过下里巴人！”就止了步，掉臂而去。
划到唐嘴，浮沟的船已显出疲态，屈居第二了；而芦湾的船却一路飚飞。快到浮沟地段，芦湾船看看快要超越，浮沟船却使起坏来，偏过龙头，要做那拦路的猛虎，意思是再明白不过：咱爷俩谁也别想夺标，同归于尽好了！韩尧垚怒不可遏，抡起桡子，就要劈人。韩大秀吓得失声大叫：“尧垚，尧垚，韩家只出好汉，不出土匪！”喊的什么，韩尧垚想是听不真切，但姐姐那意思，他是分明看了出来，就忍了忍,骂了句粗话，只把那桡子平伸开去，抵住浮沟的船帮，顶开了事。