睁开眼睛，映入眼帘的是白净如云的纱幔，紧接着，草药的清香扑面而来。身上盖着暖暖的新棉被，伸出手，十指被洗得干干净净，连指甲缝里的泥垢都被剔除了。
一个干净而崭新的自己，躺在一张干净的木床上。
但干净素雅的房间带给她的却是不安，她依稀记得昏倒前的所见，洁白无瑕的白玉广场，落英缤纷的花树，衣袂翻飞的仙长们，以及……眉眼温柔的青衫少年。
为何转眼间便……躺在了这里？
难道……仙长们认为她资质差，所以……送下了山？
女孩哀痛地想着，她努力撑起身体，本已经包扎好的伤口因为这个动作再次裂开，但女孩却毫不在意，心被绝望的伤痛折磨着，躯体的疼痛已无法让她发出一丝申吟。
为了拜入仙门，孤苦无依的她赤脚走过了几千里的山路，忍受了数十倍于常人的痛苦，好不容易才爬上山巅。她不相信仙长们会这么的绝情，竟不给她最后一次机会！
她不甘地想着，起身的动作牵动了系在帷帐上的金铃，铃铛响起，温柔的声音随风而入。
“你醒了？”
幔布悄然分开，露出仙长。
一身浅云色道袍，宽大的袖口缝有一条浅灰色鹤纹，男子高冠博带，器宇轩昂，容貌三十许人，正是高台上侍立于青衫仙长身后诸人之一。
莫非——
女孩心中一喜，快步上前，就要下跪，岂料膝盖才刚刚弯曲，仙长的长袖便无风自动，一股无形的力量将她托起，阻止了下跪。
“你虽有惊天毅力，奈何资质太差，修仙之路比常人艰难百倍尚且不止。”
白衣仙长轻柔地说着，女孩注意到他身后侍有一名桃红色衫子的美妇，容貌艳丽，嘴角却挂着一丝不屑。
显然，白衣仙长的话婉转了。
但女孩既然能攀上峭壁，自然不会因为仙长的几句否定便选择放弃。她挣扎着，试图屈膝跪下，同时哀声道：“我知道我资质差，入不得仙门法眼。可是我真的想修仙，我……相信即使在平庸，只要肯付出百倍的努力，总能弥补一些天资的缺憾！”
“先天不足后天补上吗？”
白衣男子闻言，面色微霁，嘴角扬起的瞬间，阻止女孩跪下的力量也消失了，她扑通一声，跪倒在地。////
“你可知道兑现方才的话，需要付出什么吗？”白衣男子凝重地问着。
女孩抬起头，道：“我知道，但我还是要修仙！”
“为什么？”男子蹲，纤长的手指挑起女孩的脸庞，“你虽然没有修仙的资质，却是一副难得的好皮囊。美色不论在什么时候，都是珍贵的。单凭这副皮囊，你能轻易过上优越的生活。为什么明知道自己没有资质，还要选择一条艰难的道路？”
“为什么？”女孩垂下眼帘，沉吟许久，再抬起，乌溜溜的眼睛幽深不见底，其中涌动着的，竟是令人胆寒的杀机。
“……我想活下去，找到我活在这世上的意义……知道天道究竟是什么……”
最后的几个字，低沉中带着颤抖，似乎凝结着血的沉痛。
凤落愣住了，他虽然早猜出这女孩背负着沉痛的过去，也不介意“我要报仇雪恨”这种偏激的回答，但当她的话语流出时，他还是震惊了：难怪师尊对这女孩另眼相看，她确实有些不寻常。
只是仅仅是心智上的不平常，却也不足以打动凤落，他咳嗽一声，道：“可惜，志向再高，资质不行也是事实。幸运的是，那一天师尊也在场，他欣赏你的坚毅执着，愿意给你再一次机会。他让我转告你，如果你能在一年内达到凝气三重，就收你为内门弟子。”
“……内门……弟子？仙长的意思是，我可以留在宗门为外门弟子？”
女孩惊喜地重复着，绝望尽头，甜蜜渗出，滋润着几近干涸的心田。
这份得意忘形让侍立在旁的苏红叶生出了淡淡的不悦，她跨步上前，冷冷道：“只是许你暂留在山门，如果一年后凝气不成功——”
“仙长……”
女孩闻言，眶中顿时泪水盈盈，凤落心有不忍，示意苏红叶噤声，柔声道：“不必担心。本门虽然首重资质，却也绝不会辜负任何一个努力过并且做出成绩的人。每隔五天，都会有蒲三堂的师兄师姐们为你等讲解道法入门。”
女孩似懂非懂地点了点头，苏红叶见她面色晦暗，遂道：“怎么，是不是觉得自己费了九牛二虎之力爬上山，才被收为外门弟子，很委屈？”
“不是，我……”
“你怕自己不能坚持到最后？怕你的努力敌不过天资的缺憾？如果真那么想，我劝你现在就收拾东西下山！将魄师祖是道门数一数二的天资，所以他不看重资质。但我们都很清楚，修仙最重资质，没有天赋的人，即使付出百倍的努力也不会有任何成绩！”
苏红叶严厉地说着，吓得女孩本就瘦小的脸蛋越发的委屈，凤落无奈，抬起手，白净的手指落在女孩肩上，淡淡的温暖从指尖流入。
“为什么爬山？”他问。
“我……在镇上的时候求了很多位仙长，他们都说我天资不足，要我放弃。”女孩认真地说着，“但是我不想就这么放弃，我……想再争取一次，我相信努力总能有收获！”
看着她晶亮的眼睛，凤落的嘴角划过一丝温柔。
“你错了，世间的很多事情并不是简单的等价交换。如果只要努力就能有收获，那么为什么有的人稍微学习一下就能立于高手之列，而许多比他更努力的人，却连踏入山门的机会都没有？世上本就没有绝对的公平，你确实很努力，但你的资质也确实不适合修真。师尊因为欣赏你的努力，决定给你再一次机会，可这不代表我们必须收你做徒。好好珍惜这一年的时间吧，用你的努力让我相信，即使没有天赋的人，只要足够努力，也能踏入仙门。”
严厉中不乏温柔的音符，将失望驱散，女孩抬起头，看着白衣仙长俊逸的面容。
“仙长，我……明白你的意思，我一定会在一年内达到凝气三层！”
凤落赞许地点了点头：“你叫什么名字。”
女孩踌躇了许久，小声道：“我姓李，叫玉暖。”
“玉暖吗？倒是个颇有些雅意的名字。”
凤落不在意的说着，道：“我是万始宗七峰之一的燕罗峰主人的首席弟子凤落，这是我的二弟子苏红叶。一年后，你若能达到凝气三层，我就让苏红叶收你为徒。”
“是，师……不，是苏仙长……和凤长老……”
李玉暖讪讪地说着，她知道他们会留下她，全因为玉台上那位少年师祖欣赏她的执着和无畏。但她确实资质太低，不配做万始宗的弟子。即使是和气温柔的凤落仙长，内心深处其实也不看好她。她，根本没有资格唤眼前的女人一声师傅。
果然，听到李玉暖依旧以仙长称呼自己，而不是自以为是地喊她师傅，苏红叶冰霜的面容也温柔了许多。凤落则和蔼一笑，道：“我是玉池殿执事，长老之称，万万当不起。”
随后，凤落又叮嘱了些生活起居的注意，李玉暖安静地应答着，被正式万始宗收为内门弟子之前，她都会安分守己，不多问一个问题，不多说一句话。
她心中清楚得很，若是没有爬上山峰，没有得到将魄长老的欣赏，两位仙长连她的姓名也没兴趣知道。当然，如果一年后她不能达成凝气三层，他们也一样不会留下她。
……
……
站在崖壁，山风阵阵扑面而来，山下松涛阵阵，翠竹隐约，凤落的心情却分外凝重。
“师父可是觉得我方才的言辞太过苛刻？”苏红叶小心翼翼地试探道。
凤落摇摇头，道：“师尊对这女孩寄以厚望，我们待她苛刻些却无不可。毕竟，一时的冲动，和持之以恒的努力，不能一概而论。”
“是我浅薄了。”
苏红叶垂下头，低声地应着。
“你只是没有看透天机。”
凤落柔柔地说着，抬起手，指着凝翠峰的十万紫竹，道：“如果李玉暖当真能突破天资的缺憾，在一年内达到凝气三重，假以时日，必定成为本门的核心弟子，甚至列席长老。”
“核心弟子？”
苏红叶震惊了。
万始宗收徒苛刻，能够成为内门弟子的，无不天资绝佳。如今万始宗七主峰共有十五代内门弟子一百三十余人，而在这一百三十余个英才中，最终却也只有不足二十人会成为核心弟子，得到宗门的全力栽培。
成为核心弟子，意味着结丹比别人更早，甚至能不足百年便修成元婴，位列长老。
第十二代核心弟子赐字“流”，第十三代核心弟子赐字“凤”，燕罗峰主人因为是掌教代师收徒，故赐字“将”。苏红叶自知天资不足，侥幸拜在燕罗峰主人门下修行近三十年，勉强结成虚丹，也清楚此生不可能选为第十四代核心弟子，得赐“清”字。故这些年专心教导徒弟，希望能有个天资聪慧的弟子，选入第十五代核心弟子，吐气扬眉。
然而，当师尊告诉她，那毫无修道根基的女孩若能突破天资的缺憾，就可能成为第十五代核心弟子时，苏红叶的心中泛起了一丝愤恨。
是嫉妒，还是觉着苍天不公平？
苏红叶只觉心中百味杂陈，竟隐约有心魔泛起。好在她心细如丝，稍有不妙立刻压下，对师长道：“玉暖得师祖青睐，是她的福泽。但日后是否有成，却是未知。昨日钟叶峰沈师侄禀告，此番寻得的孩童里有个叫慕容霜的，天资和根基都不错，最适合我们燕罗峰的功法。师尊难得有空，不如与我一道去蕴英堂相看一下？”
“好。”
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