朝正的身体并没有因为几只对虾、螃蟹就变得硬朗起来，反倒一天天虚弱下去，连高耸的肚皮也渐渐低瘪了。他不再上班，也不去医院，整天在家里休养。镇党委高书记对他说：“朝正，你先在家里养病，养好了病再回来上班，我们这个班子少不了你。”倩尧不再张罗着养猪喂鸽，她整天陪在朝正身边。朝正在床上歇着时，她就坐在边上端茶倒水，朝正出门散心时，她就端只茶杯跟在后面随伴。李才老夫妻见儿子这般光景，要搬到儿子家帮着照应，被朝正蛮横地拒绝了。他靠在门框边，凶狠地说“我还没死呢？你就跑来占我房子？”一句话说得孙兰眼泪汪汪，李才叹了口气把小脚的老婆送回家，自己跑来烧锅拌食，料理起现在没人管的牲畜。小剑准时上学，按点回家，每天放学后也不东溜西逛，有时间就拿着本书坐在写字台前做苦大仇深状。书上的字，他大半都还认识，只是内容基本不懂，而且他每次看了两分钟后，心思就不知放哪去了。但他仍然每天坚持着。这期间，山东的吕敦文还来过一次。吕敦文几年前从镇会计站退休后就回家抱孙子享起了天伦之乐。与他同来的中年人，看起来年岁不大，却留了一把长须，据说是当地颇有名望的一位风水大师。吕敦文请他来为朝正“造生基”。吕敦文说朝正病魔缠身，为防不测，请大师为他造些生基，即给他借些阳寿，让他多活几年。倩尧病急乱投医，对大师千恩万谢。对虾、螃蟹又摆了一桌，小剑看了还是忍不住地流出了口水。一番仪式后，大师走上前排房顶默坐半小时。当他下来时，倦容满面。倩尧见了端上一碗水说“大师辛苦了。”大师喝口水对倩尧说“你们村半月内死的人和我没有关系，半年内死的人就是借寿给李镇长的。”
自从那次祭奠西仙后，小剑每晚都会梦到黄鼠狼，连大师造生基时都不落下。他怕父母担心，偷偷地跑去问贺发。贺发低头沉吟良久才说“看来西仙的肚量也不大。”小剑一听又要破口大骂，他知道贺发的意思是说父亲的身体不能复元。后来转念一想全是自己在找不自在，关贺大老爹什么事，就生硬地和贺发告别。贺发像是没有听见，他自言自语道“住宅右方动土，乃是白虎煞，应该不难破解啊。”梦得多了，小剑就不由联想起半年前和父亲出去打黄鼠狼的事来了。莫非是当时开枪得罪了那窝黄鼠狼？那窝西仙？想到这，小剑自己都觉得好笑。世上哪来的仙啊、鬼啊，书上不是说，鬼神都在人的心里嘛。念头来时容易去时难，它死皮赖脸地在小剑脑海，一待就是一个多星期，还不分白昼黑夜的。那几个像人一样站着的黄鼠狼，高兴了就冲小剑怪笑。
小剑苦恼不堪，因烦生恨。你不是仙吗，不是神吗？我扒了你的老窝，烧光你的子孙，看你还怎么装神弄鬼。小剑打定主意，准备当晚就去踏平那窝西仙的老巢。
吃过两只馒头，小剑把嘴一抹说了声“我找庆树玩去了”拔腿就往外走。倩尧见了喝叫“李小剑！”朝正忙说“玩吧，玩吧，让他好好玩会，最近他晚晚在家看书学习，也挺累的。”倩尧转过脸来看着朝正。朝正瘦削地已重现当年的英俊，他棱角分明的脸上父爱融融。她赌气地说“你现在倒是宠着他了啊”说完继续低头喝着米汤。
小剑趁父母不备扛上锨钗往外走去。走上西面大路，他回过头看看，父母没有跟来。爷爷女乃女乃还在自己家里，要过一会才来照料牲畜。他放心地打开自己的小手电，往南走了几十米到交叉路口，然后折向西面。“大炮台”距剑之晶村两里多远，三里不到，中间要过三组的一个打谷场，四、五组的两片大田地。小剑一个肩头扛锨，一个肩头扛钗，右手拿着小手电，没走几分钟，就觉得肩头油煎火烤式的酸痛。快走出打谷场时，小剑把钗、锨往地上一丢，再把手电关了放进口袋。他猛甩了几下胳膊后，一**坐在边上低矮的草垛上。他伸手揉了揉自己的肩头，心道几日没干农活，还不适应了。
面黄肌瘦的月亮从东方升起，有气无力地悬挂在半空，只在自己的周围营造了些许的光晕，全然无视人间深重的黑幕。小剑歇息了一会，掏出手电拧亮放在嘴里含着，弯下腰，一手一只将钗锨倒拖着往西走去。田边的小路坚硬平整，走在上面身后传来沙沙的摩擦声，两边的野草稀疏缠绕，柔顺的枯黄中散放着初冬的气息。小剑又歇息了两次后才走到大炮台。
小剑放下钗锨，打着手电四处走动一下。大炮台的堤埂上黄褐一片，高耸的地势只适合沙土性质的花生或山竽，不适合娇柔的小麦，这个季节它荒着。今年村中也无人盖房取土，它短缺的北部平整如昔，光溜的地面上几丛灌木落尽了叶子只留下躯干，在硬挺着即将到来的寒冬。
记忆深处的情景一一浮现。春末夏初时，小剑和父亲由北向南，跟着温文尔雅的黄鼠狼来到这里，其后另一只威武雄壮的黄鼠狼出来汇合，最后大小九只黄鼠狼在朝正的哑枪惊吓之下四散而逃。小剑估模了大体方位，往河边走去。他记得最后九只黄鼠狼排着队像鸭子一样从那边走来。
毫不费力地，小剑找到了枯草掩映下的一处洞穴，茶缸粗细的洞口表明这不可能是老鼠的家园。小剑想兔子狡猾有三窟，黄鼠狼也不是什么好东西，搞不好洞口更多，他仔细地在那只洞穴周围搜索了起来。方圆几十米搜完后，小剑不得不佩服这窝黄鼠狼胆大的性格，以及团结的家庭观念，偌大一个家族就一处洞穴。
小剑将钗锨拖过来放在地上，在河沿上抓扯一把枯草塞进黄鼠狼的洞穴里，防止挖着挖着土落了下来，迷失了洞穴。堵好洞口刚要开挖，小剑心想又过了半年，这窝黄鼠狼不管大小应该都长得精壮，它们要是一齐冲出来，咬我怎么办？再说，万一真的有西仙，又怎么办呢？虽然小剑从小接受的教育就是世上没有鬼神，可一旦真和这鬼神搅在一起，他多少还是有些害怕的。小剑想了想，又安慰自己，鬼怕恶人，只要你比他还凶，再恶的鬼也躲着你走路。想到这，小剑放下铁钗又在河沿边划拉更多的枯草堆在洞口，再跑到边上田地里找了两块石英，一块放在枯草堆上，另一块拿着噼里吧拉地对敲了起来，石英发出的火星四溅在枯草上，只几下之就燃烧了。小剑见了，将手里的电筒关上放在口袋里，走到边上观看起来。野草枯黄干燥，很快地燃旺了，很快地又弱小了。小剑忙又划拉些枯草来，火堆又燃，一会又弱。如此几下后，小剑再扒拉些枯草就先放到河水里浸一下，再覆盖在火堆上。火苗渐弱，浓烟渐起，小剑呛地咳嗽，他忙走到上风头。这时，火堆突然像燃放烟花一样，从中间往外四射，与此同时，一个黑影从洞口猛窜上来往南跑去。黄鼠狼！肥硕的黄鼠狼！小剑反应过来，忙抓向身旁的铁锨。随着第一只黄鼠狼的冲出，在它身后刹那间跟出来一串，当小剑的铁锨拍下时，七、八只黄鼠狼已跳跃远离，只几下就消失在夜色中。小剑来不及多想，举起铁锨再拍。敏捷异常的黄鼠狼仿佛浑然不惧，一只只井然有序地从他身旁跳走。小剑气急败坏，挥掀乱拍，终于有只黄鼠狼躲闪不及，被锨头拍中半个身子，弹射到一边的火堆，瞬间火势就漫延到它全身。小剑心中一喜，看你再跑，烧死你个王八蛋。那只浑身着火的黄鼠狼发出吱吱地惨叫声，原地蹦跳几下后，突然一头扎向河里。看淹不死你。小剑抱着铁锨在边上看热闹。不料，那只黄鼠狼在水里扑腾几下后，湿灭了火苗，又水淋淋地爬上身，飞快地往南跑了。小剑傻了巴叽的站在边上。半晌，他反应了过来。看看洞口，看看水面，他对黄鼠狼更加佩服起来。这洞穴的选址，背山面水，阴阳所在啊。
一只黄鼠狼也没有打到，小剑不免有些丧气，不过初来时的恐惧是荡然全消，什么西仙，遇到大爷的一把火，还不照样抱头鼠窜。人，才是万物之灵。这么一想，小剑又来了精神。他把火拨到一边，弄地旺一些照明，然后抓起铁钗挖起了洞穴。跑了和尚跑不了庙，小剑一心要看看人模狗样的黄鼠狼家里到底有什么机关。
小剑雄心万丈，可惜力有不逮。当月已偏西手已起泡时，他还没把洞穴挖个底朝天。看着仍往东北处堵塞的草团，小剑叹了口气爬出半人深的塘坑。他蹲在一块石头上歇会。那石头是他刚挖出来的，黑黑的，像只大冬瓜被切了一截，一头圆溜溜的有点尖，一头毛燥有点平。铁钗刚碰到这块石头时，小剑心中一阵窃喜，洞穴挖不穿，能挖块水晶也不错。当他好不容易把覆盖在上面的泥土清理干净时，发现它黑黑的一点光泽也没有。小剑开导自己，挖不到水晶，挖个花石也可以。及至他把整块石头清理出来，搬起来对着火光看了半天，什么也看不见时，他才知道自己挖了块废石。但是，他仍没有气馁。他告诫自己，我是来挖洞的，不是来挖水晶的。他把那块黑石头丢了上来，盖一把草在上面，累了时，就爬上来坐着休息。
小剑的胳膊放在膝盖上，就着快熄灭的火堆，他看着满手的水泡，骂了句晦气，就打算歇会好回家睡觉。这时，一句“小剑，你在这干什么”的问话，差点把他的灵魂吓地出窍。他把头转过来，西装革履的王本站在他身后，“小叔，你要吓死我啊。”王本刚从县城回来，在村头他远远地看见大炮台好像火光一明一暗，以为是晶火，就把摩托车停在路边，兴冲冲地走过来。当他轻手轻脚快走到“大炮台”时，才发现所谓晶火只是一个火堆。他想想不甘心，就走过来想看个分明。快走近时，他又看见一个瘦瘦的人从地里冒出来。有人挖水晶？他蹑手蹑脚地走过来想分点好处，走到眼前才发知道是李小剑。
王本听了小剑的抱怨，笑了笑没说话。他走到河边，看看半人深的塘坑，又看看还在大口喘气的小剑说“没零花钱了？半夜出来挖水晶？”
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