出了院门，惠儿突然停下松开我的手，离开咫尺，对我道，
夫君去忙你的事吧。我去看一眼双儿和友珪，再去账房。
她目视前方，语气有些淡漠。我有点不知所措，笑笑道，
我这还没旁的事，不如一起去看孩子，再去账房。
募兵的账也没什么，清楚得很，夫君要看也不急于现在。租子的事跟那账无关。所以，你去忙你的吧。
啊？那……那你不是说……
惠儿看着我笑了笑，只道，
难不成夫君舍不得新人，不愿离开么？
我恍然明白，却在惠儿的注视下，觉得脸庞发起热来，只重新握住她的手道，
说这个干什么惠儿？我怎么想的，你还不知道么？咱们俩好好的，提那个蠢女人做甚？放心，娘那里有了交待，我再不去她那里了。
夫君，什么叫“有了交待”？对母亲来说，只等新人给你生了儿子才叫有交待，你又如何能冷落她？我没有怪你，你别多心。还是，按母亲说的做吧。
惠儿，我……那个死女人，我真的……
别说了！我不想听……唉，就这样吧，好歹，她是你的人了，我……算了，我去看孩子了！
说着，她甩开我就走。我几步追上，想说点什么安慰她，却语塞如木。
以后的几晚，惠儿都没让我进门。又有母亲在盯着，我不得不与那个徐兰秀再共处一室。我一心想折磨凌辱她，可她偏偏不在乎，反而竟是在享受这种一般女人受不了的折磨凌辱，并将我带到那更甚虐待的疯狂里不得自拔。几次下来，我觉得我彻底败了，不是败在床上，而是败给了我起初坚决要羞辱她到滚出家门的心思。很快到了年底，这一切变得都无所谓了，我好像也习惯了进出当初厌恶至极的小东院。对惠儿的愧心虽还有，但却好像突然淡了，我对惠儿不再说些情浓意专的话，只是家常相处，没有亲密，也没有冷淡。那徐兰秀哄得母亲直乐，母亲见我就说她如何如何好。看母亲过得高兴，我也随和她几句。渐渐地，那女人的直蠢劲儿也不那么让我厌烦，有时看着她那滚圆丰满的身子，我突然会想就是她那了得的床上功夫不但让我的身不能自持，更让我的心思不知不觉地沉沦。而惠儿还是跟以前一样操持全家，虽然她看我的眼神里又重新有了很多哀怨，但她并没说过什么，贤良体贴如以往，母亲也没再与她有过什么不谐，我也就得过且过，心想就这样过下去也就罢了吧。再加上腊月二十，去陕州募兵的郭言终于回来了，带来了万余壮丁，可要想跟秦贼抗衡还是有些差距，所以抓紧操练新兵以及继续募兵，还有年关布防、犒赏等等，一摊子事让我忙碌不堪，家里只成了个睡觉的地方，顾不上任何人。
光启三年的正月里，只歇了三天，不待年过完，我便督促朱珍继续加紧训练新兵。
操练场上，我和朱珍站在演武台看万余人在军校的指挥下一同操练，甚是壮观。忽然庞师古骑马赶来，似有紧急事情。
庞师古来到近前，我先开口问道，
庞大哥慌张什么？
庞师古把我二人拉到一边道，
昨天后半夜色侦骑营的军校来报我，抓了在城外窥伺的秦贼探马，我便亲自审了他，结果问出了大事！
我和朱珍均是一怔，庞师古继续道，
那厮说，中牟战后秦宗权对我们恨之入骨，派他们来探城中军情虚实，因秦宗权已传檄各路贼军，要共同举兵欲夺汴州！
朱珍惊道，
秦贼一向四处掠地，此前不时骚扰汴州，可我等力拒他也不能怎样，并无非取汴州之意，怎么突然之间转了心思？
哪里是突然？兄弟，那厮道正是因为秦贼屡次不能把我们怎样，前者又在中牟以几万之众不能前进反而败还，激起了秦宗权的性子，便要调各路贼兵集中起来对付我等了！
闻言我忙问道，
庞大哥，那几个探马何在？莫不是有诈？
早已打个半死了！不然能问出这等话来？我看不像有诈，再说这等事宁信其有，毕竟以宣武兵力，就算再加上义成军，要是那秦贼真以十几万贼兵冲汴州来，我等岂不同灭顶之灭？
一句话说中了我长久以来的担心，前者能自保，也是因为秦贼四面用劲，并没有把大把兵力放在汴州，可他真要跟汴州较上劲，十几万兵甚至更多围了汴州，比黄巢围陈州若何？
看着操练场上喊号声震天的兵士，相对于秦贼，还是兵少，此事若是真，不知那秦贼会何时动手。可无论如何不能坐以待毙，
我看着那二人道，
前番虽多胜秦贼，也不过是速战速决突袭之战，真要来场大仗，秦贼势众，我等也不可指望以少胜多。现在要紧的，一是两军重新调兵布防，让胡真过来一趟商量个对策；二是加紧训新兵，一日两训加到三训；三嘛，还是得速速再招兵来！
朱珍闻言道，
再招兵？哥啊，郭言往北过河才冒险招得这些兵来，西去洛阳听说已被孙儒杀得一个不留，去长安那边恐大为不妥，南边秦贼之地更是别想，只能东去。可兖州郓州又是哥哥那朱氏兄弟，他们对咱们施过援手，去他们地盘上招兵似说不过去……
其实我知道能去的只有东边，兖州郓州能招兵来也不是不可，可那样一来只恐授人以柄，朱瑄朱谨兄弟肯定会和我翻脸，那两兄弟也不是好惹的，一个秦宗权我就在全力对付，还要再节外生枝吗？况且与秦宗权大战说不定还需他们兄弟的帮忙。兖州郓州不能去，那只能越过这两地再往东，平卢军的淄州青州，正是当时驱逐安师儒自任为平卢留后，现为同平章事的剿贼功臣平卢节使王敬武的地盘。听说那里虽被秦贼骚扰过，可还是有不少青壮人口，也只能去那儿了。我与那王敬武并没犯多少来往，管他如何，先把兵招来再说！此刻被逼无奈，若还什么都顾忌，恐怕河南地界上早没有朱全忠的名号了。想到这儿，我看着朱珍道，
兄弟，此事非你去不可了。
啊？哥哥要吩咐何事？
穿过兖郓之地往东，去淄、青招兵，兖郓就不要带走一兵一卒了。淄青那边壮丁多，但能招来多少就看你的能耐了！
哦，也是，对啊，去淄青还可招得兵来！哥哥放心，交给我了，此去定不输郭言陕州之行！
嗯，不过，若是惹上王敬武知觉……
哥，我避着平卢军的人就是了！避不开的，他不犯我，我不犯他。不必要的是非我不绝不惹给哥哥！
好！你此时即行，夏初回来如何？入了夏就指望咱们地里的粮食了！若那时秦贼不分好歹打来，这一年的军粮岂不尽毁？
朱珍闻言正色道，
谨遵军令，入夏即回！
(