段广荣并没有死。
跌落山崖之后，他被伸出崖壁的老树挡了一下，腿断了，但是人还活着。顾谦带着人赶到现场时，正好看到段广荣被士兵们用简易担架重新抬上了山路。
“段大当家？”顾谦走近两步，低头探视。
段广荣嘴里断断续续地出痛苦地□□声，听到有人叫自己大当家，他费力地睁开了肿胀的眼皮。
“你是？”
“本官乃清江县知县，奉按察使周大人之命，送你回清江受审。”
模模糊糊中仿佛看清了顾谦的样貌，段广荣费力挣扎道：“大人看起来很面善，有劳了。”
“或许吧，俞三礼曾经带着账房顾七造访过北乡。”
脑中的记忆骤然回闪，段广荣浑浊的目光中仿佛照进了一道亮光，他举起唯一能动的左臂，呜呜地叫了两声，惜什么都没有说出来，就因腿上传来的剧痛而昏死过去。
对话中止，顾谦虽然在心中暗叫晦气，却并没有着急，他不动声色地瞥了旁边一个紧张地抠索担架的士兵，对带队的小旗说道：“将人犯抬回清江县衙，小心点，别弄死了。”
“是！”
有顾谦跟着，段广荣终于活着送进了清江县的监狱。
“小九，快去请个郎中来！”顾谦一进县衙，就给迎候在旁的顾小九下达了命令。
“老爷，您不舒服？”顾小九紧张道。
“不是我，是段广荣。”顾谦跨进屋里，一眼就看到了放置在八仙桌上的茶壶，他也不讲什么体面，抄起茶壶对着壶嘴就往肚子里灌。“老爷，那茶烫！”顾小九急声阻止道。
惜已经晚了，顾谦的第一口茶已经进了肚，“我靠！烫死我了！”知县大老爷毫无形象地跳起了脚，一边嚷还一边往嘴里扇风。
看着像猴子一样乱窜的大老爷，顾小九憋着笑，赶紧出去到茶房里舀了瓢凉水。
顾谦见了水瓢，迫不及待地抢了过来，含了会儿沁凉的井水，舌头总算不那么疼了，他这才泪眼汪汪地瞪了顾小九一眼，道：“好你个顾小九，预备这么烫的茶，你想烫死老爷我啊？”
“我也是刚预备上，谁知道您这么快就回来了？”顾小九连声喊冤，“我就是吃了熊心豹子胆也不敢算计老爷您啊！”
“算你识相！”顾谦又含了口凉水，顺过了气，跟顾小九交待道：“段广荣从山崖上掉了下来，腿断了，一只手也不利落，你找个郎中，吊着他一条命就行。”
“不找跌打大夫？”
顾谦闻言，跟看傻子似的看了顾小九一眼，“想置段广荣于死地的人多了，你还嫌动静不够大？这事得悄悄地来，找跌打大夫干吗？刚包好就送去砍头，不是浪费钱么？反正你找郎中也好，或者寻几丸救急的丸药也好，只要能吊住他的命就行了。”
顾小九会意，脚步颠颠地去了。
“老爷，您怎么把人给救了？”顾泰这些日子一直帮顾谦在县衙内理事，是以得到消息后，晚了几息时间才赶过来。
“不救不行啊！”顾谦一边吩咐顾安备水，一边无奈道：“我去向臬台大人报告俞三礼接受招降的事，结果偏偏听到了传令官报告段广荣跌下山崖的消息，这个节骨眼掉崖，哪里是什么好事。”
“那您还救他？”有人想段广荣死，这是明摆的事。
“臬台大人命我速去现场查看，我去了，他活着被人抬了上来，你说我能眼睁睁看着他死？”
“是……”顾泰为难道：“那些人既然能下第一次手，就能下第二次手，如果死在咱们的监牢里，也是一大桩麻烦啊！”
顾谦揉了揉眉心：“你说的我明白，你怕知府大人借题挥吧？我已经派小九去请郎中了，至少在臬台大人回来之前，他不能断气，更何况……”说着，他瞄了瞄四周，压低声音道：“我观察那段广荣似乎有话要说。”
“哦？”顾泰眼里放出兴奋的光芒，“那他更不能死了，咱们得想办法看牢他。”
“好，这件事你亲自去办。”
刚刚为段广荣请了郎中，灌了汤药，周臬台就带着萧知府等人轻车简从地回来了。
“臬台大人怎么回来了？”顾谦吃了一惊，赶忙出门相迎。
“怎么，我回来你不高兴？”
“臬台大人这不是折煞下官吗？”顾谦陪着笑说道：“北乡至县城路途遥远，路况又不好，下官是怕臬台大人贵体经受不住路上的颠簸。”
“老夫又不是玉做的，没那么娇贵。”周臬台抚着胡须说道：“段广荣如何了？”
“段广荣虽然掉下了山崖，但是人并没有死，现在在监牢里养伤。”
“没死？”听了顾谦的汇报，周臬台眉毛一挑，显得有些意外，一旁的萧知府也将目光投射过来，顾谦与他对视一眼，本以为萧知府会很生气，没想到他却轻轻地笑了，“段广荣福气不浅，他说什么了吗？”
“没有，”顾谦偷偷抬起头，但见萧知府面目平和，并无有一丝异样，他心里暗骂一声老狐狸厚脸皮，却不得不小心应付道：“他只痛呼了几声，就晕了过去。”
“晕过去了啊，”萧知府似自言自语地呢喃了一句，随即意识到自己的失态，笑着对周臬台说道：“臬台大人，咱们是不是给他请个郎中看看？”
“将死之人还请什么郎中，”周臬台皱了皱眉头，用不赞同地目光看着萧知府道：“望舟就是太心软了，一个朝廷钦犯，哪有什么救的必要。只要吊住命，到了明日俞三礼投降之后立即斩首也就是了。”
“臬台大人教训的是，下官鲁莽了。”萧知府欠身道歉，脸上的笑意并没有因为周臬台的训斥而减少分毫。
“这样吧，望舟心善，本官也不好枉做恶人。”周臬台想了想，对门外的侍卫说道：“叫段文瑞进来！”
没一会儿，一个长相清秀的年轻后生走了进来。
“见过臬台大人，见过知府大人，见过知县大老爷。”那人倒地便拜，规规矩矩磕了三个头，哪有一丝一毫与官兵厮杀时的戾气。
“顾知县还不认识此人吧？”周臬台指着段文瑞说道：“这是北乡大当家段广荣的干儿子，名叫段文瑞，此人心怀高义，不仅力劝段广荣投降，还把北乡银库的存银全部献了出来。”
难怪官兵们回程时都笑得合不拢嘴呢，原来是了大财了！顾知县一想到这些银钱中清江县衙及自己都会分得一份，就拿不准该对这个反水的段文瑞持什么态度了。
谢谢？有些虚伪。
看不起？拿人手短啊！
一番纠结之后，顾知县冲着仰头看他的段文瑞露出四颗牙齿，爆出了后世最著名的一声笑：呵呵。
收拾好情绪，顾谦带着段文瑞来到了关押段广荣的牢房。
牢房很暗，只点了一盏小油灯。段广荣半死不活地躺在木板上，嘴里出断断续续地痛吟声。
“大当家的。”进入牢房的只有段文瑞和顾谦两个人，所以段文瑞并没有带上温良恭俭的面具，而是站在木板前，居高临下地看着仅吊着一口气的段广荣。
听到段文瑞的声音，段广荣费力地睁开眼睛，借着昏暗的灯光看清叫自己的人是段文瑞之后，段广荣激动地挥了挥手臂，嘴里也出喝喝地嘶吼声。
“大当家的，臬台大人慈悲，让我来看看你，有什么想说的，现在就以说了，不然到了明天，你就是想开口也不能够了。”段文瑞看着他的惨象，情绪没有任何波动，而是冷淡地提醒道。
“你这个、畜生！”段广荣将嘴里的浓痰咽下，用尽全身力气喝道。
“比你起来，还差得很远。”段文瑞双手环胸，冷冷地说道：“你当年陷害我爹，害得我双亲早逝，家破人亡，这样还不算，你还隐瞒真相，假仁假义地收养我，让我给你那跋扈的孙子做一辈子牛马。段广荣，你真的打得好算盘呐！”
“哼！说这些都晚了。”段广荣自知此劫难逃，他大口呼吸调节着气息，然后看着段文瑞说道：“你别以为你害死我你就赢了，北乡银窑已被那人视作囊中之物，你坏了他的好事你以为你还能活命？”
“难道他就通了天不成？”段文瑞冷冷地说道：“我的命不用你操心，只要把你段家斩草除根我这辈子就没什么遗憾了。”
“你！”段广荣胸口剧烈地起伏起来，“傲哥儿在哪里？你害死他了？”
“没，”段文瑞摇了摇头，在段广荣眼睛中放出希望的光彩时，又毫不留情地浇灭了它，“你自己都被人推下山崖了，还指望傲哥儿能活命？你这次找的靠山不大靠谱啊！”
“你说什么？”
“明日你们祖孙俩将会同时问斩，这是臬台大人的命令。”段文瑞看着段广荣气得要从木板上爬起来，嘲讽道：“省省吧，本来那位是想给你家孙子留条命的，惜他太不争气，在臬台大人和那位面前丢尽了脸，一个扶不起的阿斗而已，你觉得那位有必要救他的命？”
“你你你……”
“与其在北乡过被人唾骂猪狗不如的日子，还不如随着你去了，你们祖孙在黄泉路上也能做做伴。”段文瑞看着喝喝喘气却一个字都说不出来的段广荣，嘴角慢慢勾勒出一个笑容，他俯低身子，邀功似的说道：“大当家的，你说我是不是比你善良？”
“滚！”段广荣差点气死。
“好吧，既然大当家的不欢迎我，文瑞就此告辞。”段文瑞最后看了一眼在木板上苟延残喘的段广荣，背过身，从容离去。
顾谦听到他们这番交锋，眼睛都直了，原来北乡还有这种秘辛，怎么他不知道啊！早知道的话，何必去找俞三礼，只要直接策反段文瑞就行了！
“大老爷？”见顾谦动也不动，段文瑞忍不住出声唤道。
“哦。”顾谦回过神，冲着段文瑞露出个不自然的笑容，道：“说完了？”
“完了。”
“那咱们走吧。”
“且慢！”两个人刚准备离去，就听背后传来段广荣不甘地叫声。
“段大当家还有事？”顾谦停下脚步，满怀期待，此时此刻，他是真的想从段广荣嘴里掏出一些秘辛来的，能攥住萧知府的把柄就更好了。
“你不想知道我和那位的往来书信藏在哪里吗？”段广荣肿胀的脸上硬挤出个诡笑，一笑跟哭似的，让人根本无法直视。
“那人素来谨慎，哪有能留下什么把柄在你手里。”段文瑞不为所动，讽刺道：“如果真有所谓的信件的话，我又怎么有机会来看你？”
“我不骗你，东西就藏在……”段广荣还没说完，就见牢房的栅栏处走过来一个人，大声道：“顾知县，说完了？”
顾谦的胃口刚被吊起来，就被这个突兀的声音打断，不爽之下，带着怒气的双眼狠狠地瞪了过去。是刚瞪过去，顾大知县就哑了火，“原来是张侍卫，有事？”来人正是萧知府身边的侍卫，故而顾谦不敢怠慢，赶忙在脸上堆起了笑容。
“大人见两位还不回转，担心段大当家的伤口恶化，特命小的请来了一位郎中。”说着，侧开身体，将身后背着医箱的老头露了出来。
妈蛋，功亏一篑啊！顾谦差点忍不住问候萧知府的十八辈祖宗。是，官大一级压死人，面对顶头上司的“好意”，他又能如何？顾谦这次也想哭了，硬挤出一抹笑，谦恭道：“萧知府心善，连将死之人都要看顾，下官惭愧，这就请老先生进来吧！”
萧知府的人接手了段广荣的病情诊治工作，顾谦知道自己是拿不到什么扳倒萧知府的证据了，不由得有些沮丧。所以，他没有等着听郎中的看诊结果，垂头丧气地出了牢房。
“大老爷，如果无事的话，小人想先下去休息了。”出了牢房，外面已经繁星满天，段文瑞看着心不在焉地顾谦，拱手说道。
“啊？”顾谦回过神，看着面色淡淡的段文瑞，敷衍地点了点头，“去吧。”
“小人告退。”段文瑞也不废话，行过礼后，转身就没入了黑暗中，顾谦看着他的背影，怅然地叹了口气。满以为以从段广荣这里揪住萧知府的狐狸尾巴，惜啊惜！
正惆怅间，顾泰脚步匆匆地来了，见到顾谦**在庭院中，他小心地觑了觑周围，上前低声道：“老爷，臬台大人有请。”
“知道是为什么事吗？”顾谦心中一惊，难道都快半夜了，臬台大人也要听他的问话结果吗？
“不知道，”顾泰看着四周，继续压低声音道：“臬台大人在签押房等您，他自己一个人。”
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