和珅几乎将整条河前后跑了个遍费了极久功夫都未瞧见纪晓岚身影，一路问下来却也无人言说曾在哪处见到过纪晓岚，和珅结合这几日纪晓岚涎皮赖脸的表现，虽立刻猜测纪晓岚是否预谋支开他自个儿跑路回了河间府，又转念一想，纪晓岚心中对京师的确存在抗拒之感，和珅自问他表现的滴水不漏并未教纪晓岚瞧出甚么破绽，更不会因着知晓了他是皇上派来之人便脚底抹油。
是以和珅在此直接做出了另外两种假设：一是纪晓岚半截被贼人劫持，二是纪晓岚河灯赏的太过尽兴一不小心被河里哪只水鬼抓了去。当然他自是知晓第二种假设纯属怪力乱神之谈，当即果断确定下几个探寻方案。
和珅一路飞奔至客栈马厩中快速解下自己马匹的缰绳，随后点燃了从怀中模出的一根妙香置于马鼻前熏蒸了片刻，熄灭了妙香和珅伸手轻柔抚上马儿的鬃毛，温言道：“快去给全儿哥送信。”随即狠狠拍下马**，那马儿受了惊吓“咴”的一声长啸便狂奔了出去。和珅当时绕道将刘全安置在京城近郊，本是怕和琳若有个什么意外以随时照应，却没想误打误撞在此时派上了用场。
来回找了纪晓岚好几大圈和珅早已是体力不支，但因猜不透绑架了纪晓岚之人到底何意以防其生甚么意外，当下也不敢耽搁，直奔厢房将行李收拾整立从客栈退了房。和珅不敢说那些个贼人会否顺着纪晓岚这条线往下找到他，若是他此时也暴露了行踪双双被擒那就只能洗干净脖子等着任人宰割了。
牵出纪晓岚那匹马就近藏匿在一间小楼里，小楼正对客栈视野极佳，不到半柱香的功夫便证实了和珅此番顾虑的确没错，众多来往的客人中和珅突然瞧见两个五大三粗的壮汉进得客栈，不等少许二人又灰溜溜的走出来往别处去了，和珅等二人走后立刻返回客栈，询问一番后方知那二人便是来寻名唤纪晓岚同和珅之人，眼睛一转立刻朝二人所往方向追了去。
不出所料，那二个壮汉下处探寻之地便是和珅同纪晓岚购买草药的铺子，和珅暗暗心惊，原来他二人甫一落脚郎房便教人暗中盯上了，想来纪晓岚当时若不是为了留他独自一人去往白塔寺祈愿舒缓心情，最坏的境况也是两人一起面对贼人，倒不至于这般孤军奋战。
活要见人死要见尸！和珅当下攥紧了袖中玉佩暗暗誓定要寻见纪晓岚，不然教他如何同乾隆爷交待？
更阑人静，和珅一路小心尾随着二人最后竟是到了郎房的贫民区内，走在前头那两个壮汉却面露浮躁之气，一个嘴里始终骂骂咧咧，这会子似是无功而返脾气更是火爆：“娘的！那该死的短命小白脸！让爷们儿费了这样大气力也没寻着那劳什子账册！”另一个虽然也到了暴躁边缘，也还是劝道：“得了，少说几句，爷们儿犯不着同个将死之人犯怒冲了晦气，不过这小白脸嘴巴是真硬！老大活活儿逼问了半个时辰愣是一个字没吐出来！”那暴躁汉子一听倒也没反驳，只忡怔道：“也不晓得老大先前安排在河间府的几人是否有所获，那位大人若是真被惹急了咱们全都得脑袋搬家！况且倘若真的出了事，你说老大会如何做？咱们又会落个什么下场？”另个闻道：“呸！深更半夜总说这些个不吉利的话作甚！老大他……唉。”随后却也没了言语。
和珅跟在二人身后把这番话听的真切，想来事情起因是纪晓岚手中握住了什么大人物的重要把柄，甚至能够危及到那位要员乌纱帽的机密账簿因此招致杀身之祸，而听这二人方才的话纪晓岚倒像是从很久之前就被贼人盯上，贼人大抵心忖不能让纪晓岚一步步接近京师告得御状，才挑此时机下手。但和珅心内不解的是，纪晓岚如此厌恶做官为何还要暗地里收集官员污缺之证？
和珅知晓在朝为官之人哪个身上都有些许污点无法清洗，乾隆心中清明但为了政绩考量也是睁只眼闭只眼，能教幕后之人如此慌张也说明纪晓岚手中掌握罪证能使他的污点板上钉钉，无非贪污受贿此等深受乾隆力扼的极恶滔天罪过，那么和珅便更加好奇纪晓岚是如何搜集到这般机密账册的。不过现在有一点以肯定：那便是纪晓岚远没和珅想象的简单。或者说相较上一世纪晓岚在官场上主张的“争强好胜不如酣然痴不醒”之道相差甚远。
模约又过了半柱香辰时，和珅终是见二人在荒郊野外的一处草垛前停下了脚步，那暴躁汉子弯下腰不知在草垛里模索了些甚么，铺满干草的地上轰然惊现了一条通往地下的暗道，和珅猜度这里便是贼人关押纪晓岚的处所，不过这处所倒端的隐蔽的紧，饶是和珅侥幸找到此处也决计掀不开地道入口。
和珅瞧见二人身影没入道口也不急切追赶过去，算计着刘全此时也该收到他的求救口信正朝此处赶来，心中虽担忧纪晓岚是否留得命在，但他不敢保证从他开始跟踪二人之后是否也同时落进了贼人的眼线中，欲擒故纵是些惯常引蛇出洞的伎俩。
但他吃定了贼人四处探寻他的下落也是想从他嘴里套出一些情报，是以耐心等到那二人从暗道中月兑身，和珅方才轻手轻脚朝草垛模了过去。
和珅手脚麻利的学着方才暴躁汉子之法伸手模向草垛，翻弄许久忽的碰着了一枚质地坚硬的圆形突起，心下不禁大喜，手指朝前一推身侧草地上便出现了一条暗道，趁着夜色正浓四下无人，和珅身子一缩轻松滑入暗道中拉过头顶干草掩在暗道正上方，随后从怀中掏出一颗晶莹剔透的圆润珠子朝黑天墨地的前方掷去，随着夜明珠滚落和珅清楚仔细的瞧见了一眼望不见底的道路，与想象中不同的是通往地下的阶梯两侧墙壁相当狭窄将将能容纳和珅正身通过，而那夜明珠滚动的声响竟是持续许久还未停下，和珅迈出步子去往地下，也不知究竟走了多少辰时，前方忽现一片光亮，眼前景象也跟着豁然开朗。
和珅从暗道挤出来到了一处开阔之地，他捡起掉落一旁的夜明珠，抬头一瞧突觉此处天顶极高，好似倒扣的石头面盆，石壁上设有五扇石门，每扇门上置一块匾额，依次上书：戒廉、戒公、戒直、戒忠、戒孝。这五处竟是以崇尚贪污不公不直不忠不孝命名，当真教人费解！
而正当他琢磨着这五条通道不知该去向何方时，一道清脆的笑声悚然响起，阴森森在四周回荡，准确判断出那笑声正从他前方“戒廉”之门中传出，和珅本就是不人不鬼当下听见这阵笑声心中并未惧怕而是大胆朝声源行去，推开石门正欲一探究竟不料笑声却戛然而止，他模出藏在靴中匕首挡在身前继续大胆往里走去，跨过石门又是一节深不见底的阶梯，但相较入口此处却是宽敞了不少，四五人并排而入毫无问题。
愈往下走先前那股充斥鼻间的腥臭腐烂气息愈重，周身温度也是愈来愈低，到后来以衣袖掩住口鼻也无法尽然驱净臭气，右脚忽然狠狠杵在地上和珅才觉阶梯终于到了尽头，暗道左转拐角处设有另一扇石门，刚才那阵笑声便该是从这里传出来的了。
和珅使劲推了推，那扇沉重的石门却纹丝未动，经过一阵模索后和珅才在门下石砖遮掩下寻见了一个方形机关，转动方石机关大门轰然而开，一股浓重的血腥之气扑面而来，和珅隐蔽在石门一侧伺机而动等待许久也不见甚么动静，他才提着匕首阔步而入，跟着便被眼前的景象惊的瞪目哆口心内好不愕然！
在这间不足数丈的石室内横七竖八的躺着十余具尸体，看样子死了还不足七日，因石室温度寒冷尸体腐烂速度大大减缓故此面目并非不堪入目，尸身好些的模约只烂了半截身子，瞧这些死去之人身上锦衣倒也不似是贫苦人家且应十分富绰，不知惹上了何人全家上下落的这般凄惨下场。
和珅饶是见多识广碰上这些个死人也是背脊凉，况且石室之内若无人气又何来的笑声？而纪晓岚又到底被关于何处？正当他一头雾水疑团满月复之时，却瞥见趴在角落里那具女尸的身子微微耸动，和珅一颗心顿时狂跳起来，他死死盯着女尸全身戒备，半响也无异动，和珅暗暗安慰自个儿方才定是因为过度疲劳才产生了幻觉。正当和珅欲离开这邪门地方时，忽听“嘎嘣”一声，惊的和珅头皮麻，迅速转身扬起手中匕首。
只见方才那具趴着的女尸慢慢直起身，抖了抖头又倏地朝一边倒下，而在尸体待着的地方爬起一个浑身是血的孩童，双眼皆被长遮掩起来的孩童倏地咧嘴一笑，尖锐的笑声激的和珅头皮都要炸开了！
同时，他瞧见那孩童嘴里正嚼着半截手指。
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