纪吴氏在陈家住了几日，顾锦朝便要送她离开。
临走的时候锦朝又亲自挑了好些东西给外祖母带上，拉着她的手说：“等长锁满了三个月，我就带着他去拜见您。”
纪吴氏笑了笑，叹道：“外祖母老了，自然是愿意见到你的。不过要是月兑不开身，就大可不必过来了。我那头还有淳哥儿和煜哥儿陪着，倒是不觉得无聊。”
煜哥儿？顾锦朝一怔，随即反应过来，这说的应该是纪尧的孩子纪煜吧。
纪吴氏又从袖子下塞了东西进来，轻声道：“外祖母在这儿住了几天，也知道陈三爷待你是真的好。不过这也是外祖母的心意，要是你用得着就尽管用……”
顾锦朝感觉到她塞进来的纸面光滑，意识到应该是银票，而且数额不少。连忙推辞道：“从小到大，您给我的东西都是多得不能再多了。我都嫁人了，怎么还能要呢……”
纪吴氏却非要顾锦朝收下，把银票按进她的袖子里：“就当是给我曾外孙添的衣服钱。再说外祖母还不是希望你过得好，别的又有什么要紧！”
顾锦朝推辞不过，心里暗叹着收下银票。想了想又跟纪吴氏说：“我倒是还有一事想摆月兑外祖母。”她的声音压低了些，“您帮我注意着永昌商号，要是有什么不寻常的动静，您就写信和我说一声。”
纪吴氏思考了一下。却也没有问她为什么，温和地笑道：“行，我帮你盯着些。”
顾锦朝握紧了祖母那双温暖干燥的手，过了好久才放开。
她不便下床，就是孙妈妈帮着她把纪吴氏送出去了。
顾锦朝拿了银票看，发现足足有三千两……她吩咐佟妈妈把银票记入自己的私账。
……
一个月过去后，长锁晚上就睡得很安稳了。乳娘一夜还要起五六次喂他女乃，锦朝倒是很快调整过来。生孩子总是有亏损的。她现在身体也恢复得差不多了。
孩子的小床摆在暖房里，除了朱嬷嬷、两个乳娘照料他，还安排了几个在家里带过弟弟的小丫头照料。陈曦给弟弟做了几个布老虎系在他床头。小长锁刚开始看到黄色的布老虎时，还盯着看了好久，后来失去了兴趣，也不再注意了。
趁着天气暖和，乳娘给他解开衣服，准备给孩子洗个澡。
锦朝闲来无事就逗他，长锁蹬着小腿，坐着盛满温水的木桶里想抓她的手。伸着莲藕节般的小胖手。锦朝笑着拍拍他的手，他又盯着锦朝的脸，眼睛睁得大大的，全神贯注地看着她。
她看着心里软软的。孩子固然闹腾，还是十分可爱的。
等到洗完了澡，小长锁又被抱到她怀里。锦朝坐在罗汉床上看书，他现在没有裹襁褓了，还要伸手去抓她的衣襟，并把头往她怀里拱。闹着她不要她看书。
邹氏看到后忙要伸手去抱孩子：“，小少爷该喂女乃了……”
顾锦朝现在也没有女乃水可以喂他，看小长锁确实是饿了。只能等邹氏把小长锁抱开喂女乃，他却哇地一声哭起来。不想要邹氏抱的样子。
顾锦朝听得心软：“算了……一会儿他饿了再吃吧！”
邹氏应喏放开手，小长锁又扑进锦朝的怀里，揪着她的衣袖又不哭了，抽抽搭搭的。可怜得很。
顾锦朝模模他软软的胎发，让孙妈妈把他六合一的瓜皮小帽拿过来给他戴上。
秦氏和王氏陪着陈老过来了。
陈老每隔一天就要来，抱抱孙子。也陪顾锦朝说会儿话。
陈老给她带了一盅红豆甜汤过来。顾锦朝小口小口地喝着，笑着看陈老逗弄小长锁。
一会儿时辰到了，小长锁才被邹氏抱下去喂女乃。
陈老和顾锦朝说话：“眼看你明天就要出月子了，身体恢复得可还好？有些讲究的人家，要坐一个半月的月子，我看郑国公就是。你要是还想休息，只管再躺半个月就是！”
顾锦朝笑道：“都好得差不多了，您再让我憋半个月，我可憋不住了！”
陈老笑眯眯地道：“说得也是，你这月子坐下来人也胖了一圈，看上去红光满面的。”
顾锦朝也知道自己长胖了。这一个月里补品就没有间断过，陈三爷又不准她吃少了，幸好她原来太瘦，倒还不明显！但顾锦朝瞧着自己脸上多出来的肉，已经有些不舒服了。
她已经打算好了，等出了月子，就要每天沿着木樨堂走半个时辰。
王氏看着顾锦朝道：“我原来就觉得三嫂偏瘦了些，现在看着正好！”
顾锦朝摇头说：“哪里正好，我自己都觉得沉重了许多……再这么养下去，我这双下巴该长出来了。”
众人都笑了，陈老拉着她的手说：“等你出了月子，就跟着你二嫂协理管家吧。她现在不仅要管着陈家一些作坊，还要管外院的事。我怕她忙不过来，你帮着管管回事处和厨房的事……显兰，”她叫了秦氏一声，“你三弟妹管这些还不熟悉，你就帮着她多看看。”
秦氏淡笑道：“这是自然的。我就是怕三弟妹刚出了月子，做这些会太劳累了。”
她藏在袖下的手已经握紧了。
果然，陈老还是想把管家权放到顾锦朝手上。顾锦朝这才刚要出月子，她就迫不及待让她管回事处和厨房的事……这可是外院最要紧的两处！现在陈老身体不太好了，自然就要开始谋划了。
顾锦朝早知道陈老会让她管家。却不知道竟然这么快，她这才要出月子。
她不由看了看陈老，陈老正含笑看着她，轻轻地道：“你和你二嫂并着一起管家，两个人就轻松了。要是以后你管得好，就把这些交给你一直管着。”
顾锦朝心里有些惊讶，却笑着颔首：“只要二嫂不嫌我麻烦就好！”
陈老说这话是留了余地的。要是她管得不好，陈老就不会让她来管家了……前世陈老也说过这样的话。而且语气颇为严厉。顾锦朝相信，当时要不是没有选择，陈老估计不会让她主中馈。
如果她不主中馈，主导权就会交到秦氏手上。顾锦朝不愿意这种情况发生。
秦氏笑说：“怎么会呢，我自然是高兴的。不过免得三弟妹麻烦，我就让管事们到你这里来回话吧！你走来走去也不方便，就不用到我那里去了。”
陈老听着暗自点头，其实她心里对秦氏还是很满意的。秦氏进退有度，又能威慑得了下人。
回到檀山院后，郑嬷嬷打了热水过来给她泡脚。
陈老闭眼斜倚着靠背。慢慢拨着手里的老山檀佛珠念经。郑嬷嬷抬头一看，发现她的脸在烛火下，竟然隐隐有几分蜡黄之色。她心里默默地想，太的气色确实不如从前了……
“太，奴婢倒是有些不理解。”郑嬷嬷说，“您要是想让三管家，直接交给她不就是了。怎么还要说管得好不好的……您是心里在犹豫吗？”。
陈老叹道：“老三毕竟太年轻了，原来坊间名声也不太好。我想看看她能不能堪大任，不然也只能在老三的庇护下过一辈子。秦显兰也很好……只是这些年她背着我。做了很多小动作……我只是不想管她，睁一只眼闭一只眼放过去了。”
不痴不聋，不做家翁。秦氏的事她不管，因为没有危及陈家的根本。闹起来还要弄得家里乱哄哄的。原来不是没有闹过，还弄得她头疼。
郑嬷嬷又问：“要是三管得不好呢？您还要执意交给她吗？”。
陈老好久没有说话，最后才道：“……且看看吧，老三人很稳重。就是不知道管不管得了。”
她慢慢闭上眼睛，任郑嬷嬷帮她按摩着腿。
……
等陈三爷回来后，顾锦朝就跟他说了陈老让她管家的事。
内宅的事他是不好过问的。锦朝想怎么管都随她的意。陈三爷只是笑了笑，说道：“我看你不像镇得住人的样子，要不要派两个护卫给你用？”
顾锦朝摇摇头拒绝了，她什么时候镇不住人了！“……原来管顾家的时候，妾身也管得服服帖帖的。没有出过什么岔子。”
“就是怕你劳累了。”陈三爷坐下来喝茶，慢慢道，“你才刚出月子……不然我去跟娘说一声，你再休息几个月吧！这倒是不急。”
顾锦朝笑笑：“我反正无事，帮三嫂做事也好。我倒是还真需要多操劳，这身上都长了多少肉了……”
陈三爷伸手模了模她的腰，说道：“这哪里算是长肉了！你原来太瘦了，这样我看着正好。”
顾锦朝对上他带着微笑的眼眸，知道他言有所指，不由咳嗽了一声。
幸好朱嬷嬷抱了长锁过来。长锁穿着一个红色的肚兜，兜上绣着锦鲤。看到父亲在，竟然放开抓着朱嬷嬷的手，小身子向他侧过去，一副要他抱的样子。
陈三爷把儿子抱在怀里，说道：“……孩子的大名我已经想好了。”他一手搂着孩子，左手蘸了墨，在纸上写了一个‘麟’字，抬头含笑看着顾锦朝，“麒麟奔於九皋兮，熊罴群而逸囿。你觉得如何？”
顾锦朝再看到这个麟字，却觉得心里发酸。
凤毛麟角……这个名字太贵重了。她笑着点头：“当然好，就是怕太珍贵了。”
“有什么怕的。”陈三爷放下笔，和她开玩笑说，“他有我当爹呢！”
难得听到他这么说话。
顾锦朝笑着看他，却什么话都说不出来。也什么都不用说。(未完待续……)