公元十一年末，赵王钦命军师司徒鹤为特使，往齐国商议两国联姻之事。碍于赵国超强实力，齐王表示赞同。次年初，齐赵结盟。至此人界大陆格局悄然转为全面对峙阶段。
人界大陆版图之上最北边的燕国据天险而独霸一方，南边的楚国为避免月复背受敌，不得不收缩兵力，全力自保，等待赵，魏，韩，齐四国自起内讧之时，伺机而动，各个击破。然而西边的秦国已然奄奄一息，亡国之路不远已。其境内沦陷之地，大批民众被降为奴隶级，或往边界修筑攻势，或被运往韩国矿场，挖掘，搬运，冶炼矿石，用作制造士兵铠甲和军械。
全面对峙，又促使人界罕有的和平现象出现，各国甄选资质优良学徒的运动得以如火如荼的展开，然而，各国统治者的最终目的，并不是为了不久的将来保卫人界生灵，而是抱着培养出更多的战争资源，为日后扩充版图，排除异己而为之。
韩国，大屿山矿场。甲士居高临下，沿途把守着各个进出矿场的要道。整个矿区，高高举起的皮鞭，和奴隶凄惨的叫唤声，随处可见可闻。
“小东西，不许偷懒，动作麻利一点。”
随着韩兵手中的皮鞭落下，“啪”的一声闷响传出。小奴隶结实的倒在了地上，严冬里，他的身上只裹着一件破烂不堪的棉衣，乱蓬蓬的头发下面，满面灰尘，这小奴隶便是子夜。
“快起来。”
年长的奴隶将倒在地上的子夜扶起，帮他把背篓中的矿石重新装填完好，一老一少两奴隶搀扶在一起，朝那马车艰难的走去。
“阿爷，我们会死在这里吗？”子夜双眼暗淡无光，恐惧和饥饿吞噬着他幼小的心灵。
“不会的，孩子。总有一天会离开这里的。”
老奴隶眼中流露出的慈祥，多多少少能给子夜一丝安慰。
夜晚，子时已过，矿区依然火把矗立，人声鼎沸。夜晚被换下来的奴隶得已短时休整。
“吃饭了。”
韩兵不耐烦的将粥桶往地窖里一放，片刻也不愿多停留，因为他们不想和奴隶共处一室。
“孩子，子夜，醒醒，吃点东西了再睡，啊。”老奴摇醒了因疲倦而睡着了子夜，递上了一碗稀粥，和一张薄饼。
饿极了的子夜，立刻狼吞虎咽起来，“阿爷，您也吃呀？”说着子夜，环顾四周，粥桶早已见底，而一人一张的薄饼也被身强力壮的其他奴隶一抢而空。
“阿爷，您是把自己的那份给子夜了？”
“孩子，阿爷不饿，吃完早点睡。”
老奴勒紧了腰带，蜷缩在茅草铺上雕刻起竹简起来。“阿爷，您吃，子夜吃饱了。”子夜将剩下的半碗稀粥和半张薄饼塞给了老奴，蹲在一旁聚精会神的盯着其手中的刻刀，“阿爷，您这是在做什么，您会
识字刻书呀？”
“孩子，阿爷没这儿之前，是教书的先生，所以会刻书，想在死之前留下一点我所知晓的学问来。”老奴眼中没有丝毫抱怨，微笑着问子夜说道“你上过书斋练过书没有？”
“以前的书斋没了，村子也没了。被抓到一处叫淘金书斋的地方，后来就被卖到这儿了，还没来得及学。”子夜说着，慢慢低下了头，却是又喜出望外般的重新振作起来说道“阿爷，您可以教我吗？”
“好啊，只要你肯学，阿爷我什么都教你。”
老奴说着便把子夜搂入怀中，供其取暖，才将没剩下的一点稀粥喝完，直至舌忝的一滴不剩，却将半张薄饼小心翼翼的放入怀中。
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